Extasiada com as histórias sobre as aventuras dos irmãos, Briana esperava seguir as passadas deles e lutar pela liberdade de sua terra natal.
Mas não considerara a possibilidade de um dia ser vítima da espada do inimigo... Um homem esperançoso... Quando Kane O’Hara encontrou Briana ferida, imaginou que a luta pela liberdade sacrificara mais uma vítima inocente. Mas a recuperação impressionante da moça acendeu nele uma chama de esperança. concluiu que, com aquela mulher a seu lado, ambos recuperariam logo o que lhes era de direito.
Prólogo
Irlanda 1653
— Milorde 0'Neil. Venha depressa. — A criada parou à porta dos aposentos particulares de lorde e lady de Ballinarin. — É sobre Briana. Gavin 0'Neil encarou a criada, alarmado.
— O que houve, Adina? — Ela está ferida, milorde. — Ferida? — Moira, a esposa de Gavin, já estava de pé com a mão no peito. — Sim, milady. Ferida pela espada de um inglês, segundo me contaram. Um mensageiro veio na frente com a notícia.
Alguns rapazes da aldeia vêm em seguida carregando-a através dos campos. Gavin desembainhou a espada, pronto para sair. Moira correu atrás dele, dizendo ao mesmo tempo para a criada — Vamos precisar de água quente, Adina. E de lençóis limpos.
Diga à cozinheira que prepare algum tônico. E mande alguém avisar meus filhos e noras. E depois ela correu atrás do marido, que vociferava: — Se esses malditos ingleses tocaram num fio de cabelo de minha filha, mato-os com minhas próprias mãos.
Gavin já montava um garanhão e, do lugar onde estava, já podia ver o cortejo de aldeões caminhando devagar pelos jardins de Ballinarin. Na frente vinha um rapaz musculoso, carregando o vulto imóvel de sua filha caçula.
— Meu Deus do céu! — O lorde apeou e cobriu correndo a distância que os separava. Os aldeões pararam, tirando o chapéu em sinal de respeito ao senhor das terras.
— Ah, Briana, Briana! — milorde soluçou, pegando ele mesmo a menina no colo e apertando-a contra o peito. Quando Moira o alcançou, Gavin estava ajoelhado na relva úmida acalentando a filha como quando ela era um bebê. Rory e a mulher, AnnaClaire, apareceram correndo com o filho adotivo, Innis. Atrás deles chegaram Conor e a mulher Emma.
— Quem fez tal coisa? — Gavin não parava de perguntar, com os olhos cheios de lágrimas. — Isso pode esperar — disse Moira com um suspiro de alívio após sentir a pulsação da filha.
— Vamos levá-la para dentro. Gavin estava desesperado. Nada na vida era tão importante para ele como seus filhos. E aquela menina, a mais nova deles, a adorada Briana, tinha um lugar especial em seu coração. Agora Gavin carregava-a como a carregara quinze anos atrás, quando a puseram em seus braços no dia em que nascera, havia quinze anos já.
— Adina — disse Moira — ajude-me a tratar os ferimentos de Briana.
— Sim, milady.
— Ponha-a perto da lareira, Gavin, e cuidarei desse ombro que me parece ser a razão de todo o sangramento. Apesar das aparências, o ferimento não é grande. Gavin observava tudo em silêncio. Agora que a primeira onda de medo sumira, uma nova, forte emoção começava a surgir. O sangue dele fervia com desejo de vingança.
— Contem-me agora tudo — ele pediu. — Quem fez isso?
— Um grupo de soldados ingleses, milorde — um rapaz alto respondeu pelos outros.
— Saíam de uma taberna.
— Quantos eram? Gavin sentia seu ódio crescer. Passara uma existência odiando os ingleses que se moviam em bandos pela Irlanda, poluindo não apenas as terras, como perturbando mulheres inocentes e crianças que encontravam pelo caminho.
— Mais ou menos uns vinte, milorde.
— Tantos assim? — Moira perguntou, surpresa.
— Para onde iam? — Gavin indagou.
— Para a floresta, milorde.
— Mas por que atacaram minha filha? — Moira quis saber. O rapaz baixou a cabeça, evitando responder. — Por que atacaram Briana? — Gavin insistiu na resposta.
— Ela... Ela atacou-os primeiro, milorde.
1 - Rory
2 - Conor
3 - Briana
Série Concluída
