Educando o Duque

Série O Coração de um escândalo

Uma Lady traída… 

Professora de uma escola de aperfeiçoamento, a Srta. Rowena Bryant é odiada por suas alunas, reverenciada pela diretora e absolutamente determinada a manter sua segurança financeira. Enganada anos atrás pelo único homem a quem entregou seu coração, Rowena não conta com ninguém além de si mesma… essa é a melhor maneira de manter seu segredo mais escandaloso. Um soldado que se tornou duque… Quando Graham Linford voltou da guerra à beira da morte, descobriu que tinha sido traído pela mulher que amava. A partir daquele momento, transformou-se em um nobre insensível, recusando-se a sofrer a agonia da traição novamente. Agora um duque, Graham está determinado a que ninguém jamais descubra o toque de loucura que o assombra desde a batalha. Amantes reunidos… Quando Graham é nomeado tutor de uma jovem, a mulher enviada como companheira para sua pupila é ninguém menos do que Rowena Bryant. Em cada momento passado juntos, a paixão deles reacende, e as paredes que construíram para manter um ao outro do lado de fora começam a desmoronar. Mas, quando o passado sombrio os testar novamente, o amor verdadeiro será suficiente para reparar seus corações feridos?

Capítulo Um

Londres, Inglaterra 1820 

Graham Linford, o duque de Hampstead, vivia uma mentira e, exceto por um amigo leal, ninguém sabia disso. A sociedade antes o via como um trapaceiro que vivia para os excessos, e agora como o duque reformado, movido por posição e poder. Um homem que honrava os costumes e tradições da sociedade. Por aquele motivo e por causa de seu título, via-se procurado por todas as mães casamenteiras da Inglaterra. No final das contas, o mundo estava satisfeito em enxergar o que desejava: um duque poderoso e austero, e não muito mais. 

Tal fachada havia lhe permitido guardar em segredo os pesadelos que o perseguiam desde os campos de batalha do Bussaco1 . A verdade sobre sua insanidade ele pretendia levar para o túmulo, uma vez que desse um último e, finalmente, pacífico suspiro. Até aquele momento. 

Naquele momento, ele quase pensou em revelar aquela verdade, sua maior vergonha. Diante de um estranho, nada menos. Porque nenhum senhor, senhora ou qualquer pessoa com um pingo de bom senso confiaria uma jovem aos cuidados de um louco. Sentado diante da mesma mesa de mogno que seu pai tinha ocupado, e o pai de seu pai antes dele, Graham olhou para o Sr. Dappleton, o advogado. Um homem que havia invadido seu escritório com a intenção de lhe impor uma protegida. 

— Como? — ele estendeu aquela palavra dita em um tom de aço. 

— Guardião, Vossa Graça. — Sem desviar o olhar da tarefa à sua frente, o Sr. Dappleton folheou um fólio de couro e apontou página após página. 

— O senhor foi nomeado guardião pelo Tenente Hickenbottom. 

Então, reivindicando a escrivaninha de Graham, o homem de meia-idade expôs os documentos como um comandante na véspera da batalha, mostrando seus planos. 

Examinando os documentos, o advogado grisalho batia com a ponta do dedo em um ritmo agudo e rápido. TapTapTap PopPopPop O suor escorria de sua testa.

O Sr. Dappleton tinha solicitado aquela reunião há mais de quinze dias; uma reunião que Graham havia cuidadosamente evitado até aquele momento. Toda a memória e menção do passado tinha o poder de derrubá-lo, e apenas o nome de Hickenbottom o levou de volta àquele dia sombrio. 

Não ceda à maldita fraqueza! 

Seu estômago se embrulhou. TapTapTap PopPopPop 

O estrondo do tiro de canhão trovejou dentro de sua cabeça. Gritos agonizantes. Homens morrendo ao seu redor. Linford, estou com você, homem! 

— Vossa Graça?

Série O Coração de um Escândalo
1- Educando o Duque