Vivendo sob a tutela de seu tio e com ordens para encontrar um noivo, Jane Keppel sofre um destino predeterminado e cruel: presa em um casamento sem amor com um homem que ela odeia, pelo resto de sua vida.
Mas seu tio não é outro senão o notório Conde de Compton, o homem responsável pela morte e sofrimento de muitos Highlanders locais, incluindo os entes queridos do Laird Bhaltair McColl, sua amada esposa e seu pai. Cego pelo ódio, Bhaltair e seu clã sanguinário sequestram Jane e seu pai na noite do baile de debutantes. O cativeiro aproxima os dois heróis, mas há uma coisa que Jane mantém escondido em seu coração que o belo Highlander nunca deve saber. Este segredo é a única arma de Jane para escapar... e seu único caminho para a prisão eterna.
Capítulo Um
— Você sabe como eu odeio esses eventos extravagantes, Alice. Você não pode simplesmente dizer a ele que estou doente? — Jane implorou à sua criada.
Alice não respondeu à sua pergunta imediatamente, em vez disso, escolheu continuar se movimentar ao seu redor com um propósito. Depois de alguns momentos, ela disse timidamente.
— Senhora, sabe o que seu pai diz, é tradição, o jeito do mundo. É assim que as coisas são feitas. E você está linda.
Em todos os seus vinte anos, Jane nunca gostou de bailes, danças ou cotillions1 verdadeiramente. Sendo enfiada em um vestido vistoso pela sua criada pessoal, enfeitada e arrumada até que ela parecesse perfeita, apenas para ser exibida na frente de homens duas ou três vezes mais velhos do que ela como uma porca em leilão. Os comentários de Alice, um lembrete das declarações de seu pai, não a fizeram odiar menos sua sorte na vida. Ela teve o privilégio de ser filha de um homem nobre, o segundo filho do terceiro Conde de Compton. Seu tio, Edward Keppel, era o filho mais velho e, portanto, o atual Conde de Compton como seu avô havia morrido alguns anos atrás.
Mesmo agora, enquanto estava diante do espelho em seu quarto concedido na Propriedade Compton, ela sentia pavor. Mesmo enquanto Alice lhe apertava e arrumava, Jane estava momentaneamente alheia ao mundo fora de sua cabeça. Em sua mente, era uma mulher independente, que tinha um marido que a amava por seu espírito, não por seu dote ou sua aparência. O homem em seus sonhos era alto, bonito e robusto. Um guerreiro que superava os homens no campo de batalha, mas era gentil sempre que a tomava em seus braços.
Ela foi sacudida de seus devaneios por Alice puxando seu espartilho e ela engasgou.
— Alice, está muito apertado!
Alice simplesmente deu uma olhada nela.
— Está tão apertado como normalmente é.
Jane franziu a testa, estendendo a mão para trás para tocar ao lado de seu corpo, onde o espartilho estava preso em sua cintura. Ela parecia um graveto e o desprezava.
— É realmente necessário? — Ela brincou, olhando por cima do ombro para a sua serva. Alice era pequenina, mal chegando a um metro e meio de altura.
Alice estava atrás dela com um olhar de desculpas em seu rosto.
— Sinto muito, senhorita. São ordens do Conde que você esteja no seu melhor esta noite. — Alice disse baixinho, seu olhar focado nos laços que ela estava amarrando.
— O Conde? Não meu pai?
