O reverendo Aaron Galvine abandonou luxo e riqueza e, com sua filha Bianca, se dedicou à ajuda e conversão de humildes camponeses e homens fora-da-lei.
Pobremente vestidos, alimentando-se mal, dormindo ao relento ou em precários celeiros, pai e filha começaram a sofrer as agruras da miséria.
Foi nessa condição de penúria que o duque de Kingswood encontrou Bianca e seu agonizante pai.
Condoído, levou a moça e o pastor para seu castelo.
Bianca achava que o duque era um anjo vindo do céu...
Mas logo ela iria descobrir que anjos não exigem o amor e a pureza de uma jovem inocente!
Capítulo Um
1817
Os lacaios de cabeleiras empoadas e libres guarnecidas de alamares apagaram as velas no salão, deixando acesas apenas as dos lampadários dourados à mesa de jantar.
A claridade das seis velas formava um oásis de luz, cujo reflexo atingia não só a luxuosa decoração mas a própria mesa.
Esta, de acordo com a moda instituída pelo príncipe regente, não carecia de toalha, pois era envernizada e, tal qual um espelho, refletia tudo que havia sobre ela.
O mordomo colocou em cima da mesa uma garrafa de vinho do Porto e outra de conhaque, em suas respectivas salvas lavradas.
Após relancear um olhar pela sala, retirou-se, acompanhado pelos lacaios.
O duque de Kingswood recostou-se confortavelmente em sua poltrona e dirigiu-se ao cavalheiro sentado ao lado:
— Bevil, você esteve singularmente calado esta noite.
Existe alguma coisa que o esteja preocupando?
O cavalheiro ao qual se dirigia hesitou um momento, antes de responder:
— Você me conhece tão bem, Nolan, que eu nunca imaginei que suspeitasse que realmente eu teria algo a contar-lhe.
O duque aguardou, com uma expressão cética no rosto.
Para qualquer um que o observasse, ele teria revelado a sua certeza de que nada que lhe fosse dito o surpreenderia.
Talvez fosse até mesmo duvidoso que pudesse interessá-lo.
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