O Estudo da Sedução

Série Pretendentes Pecadores

Quando Edwin Barlow, Conde de Blakeborough, concorda em ajudar a impetuosa protegida do seu melhor amigo, Lady Clarissa Lindsey, ele sabe que está com problemas. 

Ele estava procurando alguém para se casar, mas, embora cativado por sua beleza espirituosa e espírito livre, o cínico taciturno teme que ela seria errada como esposa…
Clarissa não tem intenção de casar com ninguém. No entanto, quando as coisas se intensificam com um poderoso diplomata francês que a persegue, ela aceita a galante oferta de casamento de Edwin. 

Esperando uma amável união entre amigos, os seus beijos, cada vez mais tempestuosos, provocam mais do que ela pensaria e, quando o perseguidor de Clarissa promete expor os seus segredos mais profundos, o tênue vínculo dos amantes é testado. 

Podem eles suportar a ruína pública, ou Edwin arriscará tudo o que é importante para ele, para proteger a sua noiva?

Capítulo Um

Londres, Abril de 1830
- Você perdeu completamente a cabeça.
Quando todos os membros da sala de leitura do St. George's Club se voltaram para olhar para Edwin Barlow, Conde de Blakeborough, este percebeu o quão alto falou.
O lugar estava mais cheio do que o habitual, agora que todos estavam de volta a Londres e a noite estava caíndo. Os cavalheiros queriam algumas bebidas antes de mergulharem no turbilhão que era a Temporada.
Com um olhar de aviso, que mandou os curiosos espectadores, se preocuparem com os seus próprios assuntos, Edwin voltou a sua atenção para Warren Corry, Marquês de Knightford.
- Esse seu plano não pode funcionar.
- Claro que pode.
Warren era o amigo mais próximo de Edwin. Realmente, o seu único amigo, além do novo marido de sua irmã, Jeremy Keane. Edwin não fazia amigos com facilidade, provavelmente porque ele não tinha paciência para tolos. E a sociedade estava cheia de tolos.
Foi precisamente por isso que Edwin, Keane e Warren tinham começado este clube, para que pudessem separar os tolos dos bons homens. Então eles poderiam proteger as mulheres de suas vidas de caçadores de fortunas, jogadores, libertinos e todas as outras variedades de canalhas de Londres.
Em questão de meses, o clube tinha crescido de três para trinta membros, todos bons homens ansiosos para compartilhar informações, sobre as quais, os seus pares não podiam confiar com mulheres. Até agora, Edwin não tinha percebido que as relações femininas de tantos cavalheiros precisavam proteger-se de tentativas astutas e não tão astutas sobre as suas virtudes… e fortunas.
Warren, claramente, estava levando a missão muito a sério. Talvez demasiado a sério.
- Clarissa nunca concordará - disse Edwin.
- Ela não tem escolha.
Edwin estreitou o seu olhar em Warren. - Você realmente acredita que pode convencer a sua prima de língua afiada, a deixar-me escoltá-la pela cidade durante a Temporada?
- Somente até eu voltar. E por que não? - Warren disse, embora tomasse um longo gole de conhaque, como para se fortificar para a luta. - Não é como se ela o odiasse.
- Não realmente - Edwin disse sarcasticamente. - Ela apenas desafia todas as minhas observações, ignora o meu conselho e belisca o meu nariz incessantemente. Na última vez que a vi, ela me chamou de Urso de Blakeborough e disse que eu pertencia à casa de feras da Torre de Londres, onde as pessoas comuns podiam se poupar dos meus grunhidos.
Warren começou a rir. Quando Edwin levantou uma sobrancelha para ele, a risada de Warren transformou-se numa tosse. – Desculpe meu velho. Mas você tem que admitir que isso é engraçado.
- Não tão divertido quanto será assistir você tentar convencê-la disto -, disse Edwin enquanto se acomodava em sua cadeira.
Em vez de fazer Warren parar, isso fez com que o maldito idiota perguntasse: - Isso significa que você vai fazer isso?
- O ponto é discutível. Ela não vai concordar.
- Não tenha muita certeza. Você não deve levar as suas brincadeiras como mais do que a sua usual malícia. Você deixa os seus exageros lhe incomodar, o que apenas faz com que ela te incomode mais. Você deve simplesmente ignorá-la quando ela começar com as suas bobagens.
Ignorar Clarissa? Impossível. Ele passou os últimos anos tentando, sem sucesso, revelar o mistério que era Lady Clarissa Lindsey. Sua inteligência incisiva estimulou o seu temperamento, o sorriso provocador o inflamou, e os seus olhos sombreados perseguiram-no em seu sono. Ele não podia ignorá-la mais do que poderia ignorar um pôr-do-sol com arco-íris… ou uma tempestade selvagem.
Por três meses, ela esteve isolada no alojamento de caça de Warren, Hatton Hall, e Edwin sentiu cada segundo da sua ausência. Por isso que, a ideia de passar tempo com ela, fez o seu sangue correr.
Não com antecipação. Certamente não. Não poderia ser.
- O que você diz, meu velho? - Warren segurou o olhar de Edwin. - Eu preciso de você. Ela precisa de você.

Série Pretendentes Pecadores
1 - A Arte de Pecar
1.5 - A Herdeira e o Ativista
2 - O Estudo da Sedução
3- Desejo Perigoso
4- Os Prazeres da Paixão
4.5- Um Talento para Tentação
5- O Segredo da Paquera
5.5- Um Patife em Apuros
Série concluída