Despojado de suas terras e com seu clã proscrito, Patrick e seus homens se viram obrigados a ocultar-se e os culpados de tudo (ao menos para Patrick) são os odiados Campbell.
Assim não se deterá ante nada para salvar seu clã da destruição, e casar-se com a Elizabeth Campbell, cuja serena beleza admirou à distância, poderia ser a resposta.
Dispor um ataque parece o meio perfeito para ganhar a confiança da protegida moça, mas não demorará a dar-se conta de que não só é sua vida a que corre perigo se ela descobrir sua verdadeira identidade, mas sim algo que tinha acreditado perdido fazia muito tempo: seu coração.
Elizabeth Campbell jamais cometeu nenhuma imprudência em sua vida. Tímida e obediente, Lizzie sempre procurou fazer o correto, passando inclusive pela humilhação de dois compromissos quebrados sem pigarrear.
Mas atrás de sua séria fachada se esconde uma mulher apaixonada que luta por sair à superfície.
Seduzida pelo beijo de Patrick e enfeitiçada pela aura de perigo que lhe rodeia, Lizzie sucumbe à promessa que se esconde atrás de seu olhar sombrio, acreditando que encontrou ao homem perfeito.
Mas Lizzie não demora a perguntar-se se ao arriscar seu coração, perdeu tudo.
Capítulo Um
Nas proximidades do castelo de Campbell,
Clackmannanshire, junho de 1608.
Elizabeth Campbell baixou o enrugado pergaminho a seu regaço e olhou pela pequena janela, contemplando com tristeza a profunda sombra do castelo de Campbell perder-se na distância. Dava igual quantas vezes lesse a carta, as palavras eram sempre as mesmas. Sua hora, ao parecer, tinha chegado.
A carruagem avançava a tropicões pelo acidentado caminho, movendo-se a um passo cansativamente lento. A recente chuva havia tornado perigosa o meio-fio, de por si irregular, que conduzia às Highlands; mas se a coisa não melhorasse, levaria uma semana chegar ao castelo do Dunoon.
Lizzie dirigiu a vista ao interior da carruagem, e captou o olhar furtivo de sua donzela, Alys, mas a mulher se apressou a cravar os olhos novamente em seu trabalho de bordado, fingindo uma concentração que contradizia seus nefastos pontos.
Alys estava preocupada com ela, apesar de que procurava não demonstrá-lo.
— Ignoro como pode costurar com tudo este bamboleio... — disse Lizzie, com a esperança de evitar suas perguntas.
Mas seu discurso foi interrompido de repente quando, para apoiar aquela declaração, seu traseiro se separou do assento durante um prolongado instante e aterrissou de novo de forma tão violenta que os dentes bateram como castanholas, enquanto o ombro se chocava contra a parede revestida de madeira da carruagem.
— Ai! — queixou-se, esfregando o braço uma vez foi capaz de endireitar-se. Dirigiu um olhar a Alys, que tinha sofrido um destino similar ao dela. — Encontra-te bem?
— Sim, milady — respondeu a donzela, acomodando-se de novo no fofo assento de veludo. — Muito bem. Mas se os caminhos não melhorarem, antes de chegarmos teremos nos convertido em um montão de ossos quebrados e de hematomas.
Lizzie sorriu.
— Suspeito que vá piorar muito. Trazer a carruagem foi, possivelmente, um engano.
Teriam que trocar os cavalos quando passassem Stirlingshire, cruzassem a fronteira escocesa para a zona montanhosa e os caminhos se estreitassem ou, como diria ela, estreitassem-se ainda mais, posto que já fossem apenas o suficientemente largos para permitir o passo de uma carruagem nessa parte das Lowlands.
— Ao menos estamos secas — assinalou Alys, sempre disposta a ver o lado bom de uma situação. Possivelmente por esse motivo Lizzie desfrutava tanto de sua companhia. Pareciam-se muito nesse aspecto.
Trilogia Campbell
1 - A Força do Highlander
2 - O Highlander Banido
3 - O Highlander Traído
Trilogia Concluída
