As praias de areia branca, as águas claras e o céu límpido de Antígua davam a Delora a sensação de estar vislumbrando um paraíso.
Ela, porém, sabia que estava prestes a desembarcar num verdadeiro inferno!
Depois de viver trinta dias maravilhosos a bordo do Invincible, nos braços do capitão Conrad Horn, numa aventura de paixão e perigo em alto-mar, não lhe restava outra saída a não ser enfrentar o que o destino lhe havia reservado: casar-se com o cruel e desumano lorde Grammel, que tinha idade suficiente para ser seu avô!
Mas Delora preferia a morte a ter de se entregar a outro homem que não o capitão Conrad Horn…
Capítulo Um
A carruagem deixou o capitão Conrad Horn à porta do Almirantado, em Whitehall.
Ao atravessar a entrada em arcos, os olhos astutos do navegador se detiveram por alguns segundos na imponente âncora dependurada entre os majestosos pilares.
Seu coração palpitou de orgulho.
Deu o nome ao porteiro, na entrada do saguão, e notou-lhe um brilho de admiração no olhar, o que era uma constante desde que seu navio aportara.
Ainda soavam em seus ouvidos os vivas e aclamações com que fora recebido.
De fato, não lhe haviam poupado aplausos e congratulações.
Na verdade, ainda parecia-lhe inacreditável ter sobrevivido àquela viagem em que tinha poucas condições a seu favor.
Porém, contra todas as expectativas, acabara saindo-se vitorioso.
O afundamento dos navios franceses seria mais uma derrota que o senhor Napoleão Bonaparte teria de amargar.
Já voltava o porteiro que fora comunicar sua presença, quando surgiu à porta do saguão um homem uniformizado que exclamou ao reconhecê-lo:
— Conrad! Estava torcendo para vê-lo!
Cambaleando um pouco, ele encaminhou-se até o capitão e os dois trocaram um caloroso aperto de mãos.
— Como vai, John? Tenho pensado muito em você, mas não esperava encontrá-lo aqui.
— Tive sorte de arranjarem um serviço em terra para mim. Sabe que não terei mais condições de trabalhar a bordo…
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