O herói, Cameron, é laird apenas no nome — sua herança está nas mãos de seu tio até Cameron completar trinta anos, ou se casar.
Seu tio está gastando dinheiro como água e nada que Cameron diga irá impedi-lo. Cameron sai furioso, jurando se casar com a primeira mulher elegível que encontrar... Então Cameron sai, seguido por seus dois primos, que apostaram no resultado do voto — e tomaram um pequeno gole ou três do Good Stuff junto a propósito ... Claro, a primeira mulher que Cameron encontra é totalmente inadequada.... na superfície. Não que ele possa ver muito da superfície dela ele jogou-a com suas ovelhas em um pântano, e ela está coberta de lama. Mas um voto é um voto e Cameron nunca faltou com a palavra em sua vida. No entanto, há mais em Jeannie Macleay do que aparenta... e ela não é fácil.
Capítulo um
—Você está deixando a propriedade ruir e deteriorar! — Cameron Fraser trovejou.
— Querido menino, estou trazendo civilização para cá. — respondeu seu tio. — Moro aqui há trinta anos — ele estremeceu —, e finalmente está ao meu alcance fazer algo pelo lugar.
— Fazer algo pelo lugar? Você está deixando cair em pedaços. A grande tempestade ocorreu há mais de dois meses e nenhum telhado dos inquilinos foi reparado, nem deu ordens para começar. O inverno está nos encarando, e o que você faz? Pede cortinas de seda de Paris, seda!
Seu tio disse seriamente:
— Mas, querido menino, a qualidade compensa. Espere para ver a diferença que as cortinas farão neste quarto sombrio. Além disso, os inquilinos podem consertar seus próprios telhados.
As unhas de Cameron se cravaram em suas palmas.
— Não, sem dinheiro para pagar os materiais, eles não podem. Além disso, é nossa responsabilidade —, minha responsabilidade como laird.
Seu tio sorriu.
— Laird? No nome, talvez.
— Sim, sei bem que é apenas no nome. Mesmo assim, carrego toda a vergonha — disse Cameron com amargura. — Se o tio Ian ainda estivesse vivo...
— Eu sei. Quem teria imaginado que ele iria antes de mim, sendo muito mais jovem, mas aí está. — Charles Sinclair disse. — Então você só precisa confiar em mim. Tenho tantos planos... quase cinco anos, não é, antes de você fazer trinta e ganhar o controle?
Cameron apertou a mandíbula. Quando seus dois tios estavam no comando, ele prestou pouca atenção para as finanças imobiliárias. O tio Ian era um Fraser e seu amor pela propriedade e seu povo o dominava até os ossos, assim como em Cameron. Mas agora o tio Ian estava morto e o curador remanescente, tio Charles, poderia fazer o que quisesse. E o que o agradou foi, na opinião de Cameron, totalmente frívolo.
— As pessoas vão congelar no inverno, se esses telhados não forem consertados. —Cameron cerrou os punhos. — Você quer a morte de mulheres e crianças em sua consciência?
Charles Sinclair voltou para as amostras de seda.
— Sua consciência é delicada demais, meu caro. Os camponeses são pessoas resistentes. Agora, olhe para este desenho que fiz para...
— Você não vai gastar mais um xelim da minha herança!
Seu tio ergueu os olhos.
— Querido garoto, como você pretende me impedir?
— Me casando! — A palavra explodiu da boca de Cameron, chocando a si mesmo e a seu tio. Ele não tinha intenção de se casar, não nos próximos anos, mas agora ele viu que era sua única solução. De acordo com as regras do testamento de seu pai, a curadoria de seu tio terminaria no trigésimo aniversário de Cameron ou no dia de seu casamento - o que ocorresse primeiro.
— Casando-se? Com quem? Você não comparece a um evento da sociedade há anos.
Era verdade. Cameron preferia caçar e pescar a dançar e até agora, ele evitara o mercado de casamento de Inverness como uma praga. Como resultado, ele não conseguia pensar em uma única mulher provável. E como metade das mulheres da propriedade era parente dele, oficial ou não oficialmente - vovô era um rapaz e tanto - ele teria de procurar mais longe.
Os punhos de Cameron cerraram-se em frustração.
Seu tio deu uma risadinha.
— Meu caro, os casamentos demoram a ser arranjados. Seu avô e o meu negociaram durante meses o casamento de minha querida irmã com seu pai e, como seu curador, naturalmente tratarei de quaisquer negociações em seu nome. E então você terá uma casa digna de uma noiva. — Ele deu um tapinha em seus projetos.
— Nenhuma negociação será necessária. — Cameron retrucou. — Vou me casar com a primeira mulher elegível que encontrar.
Ele girou nos calcanhares e saiu furioso da sala, quase se chocando contra seus dois primos, Jimmy e Donald, que esperavam do lado de fora. Primos distantes, órfãos e criados na propriedade, eram como irmãos de Cameron. — O que ele...
