Romances Históricos: Promessa do Visco

Série O Poço dos Desejos
Quando um conde errante e uma professora corajosa entram juntos na neve durante o Natal, promessas de visco acontecem…

Sozinha em uma escola para meninas em Bath. Não é assim que Frances Littleworth imaginou que celebraria o Natal. Mas quando um belo estranho desmaia inesperadamente na soleira da porta, a professora de bom coração decide acolhê-lo e cuidar dele para que recupere a saúde. Pelo menos não vai parecer tão solitário no Natal, com esse estranho febril para cuidar. Quando o agradecido, mas misterioso convalescente, insiste que ela o contrate como mestre de desenho, Frances hesita. Pois o charme sedutor desse homem é uma ameaça perigosa para a ordem cuidadosa de sua vida, e seu coração bem guardado. O Sr. Percy Tiverton, futuro conde de Halsford, nobre desiludido e artista divinamente talentoso, nunca teve que trabalhar em toda a sua vida. No entanto, ele está determinado a provar que pode se defender sozinho, sem contar com a fortuna de seu pai, usando apenas seus talentos artísticos. Se ao menos ele pudesse convencer essa mulher teimosa, mas encantadora, de que leva a sério sua posição, e ela. Pois ele nunca conheceu uma mulher como ela. Tão doce. Tão teimosa. Tão beijável! Como diretora substituta da escola, Frances está determinada a manter um relacionamento profissional com o novo professor e mantém o encantador estranho à distância de um braço. Ela não pode se dar ao luxo de perder sua posição novamente por causa de um mero flerte. No entanto, o que ela deve fazer quando seu coração dispara cada vez que ele olha para ela?

Capítulo Um

Um único floco de neve.
O minúsculo cristal flutuou no céu cinza, girou como uma bailarina em um vestido branco fofo, flutuou sobre as árvores, dançou pelas empenas de uma mansão imponente e agarrou-se à vidraça, onde derreteu em uma gota de água gelada, deslizando para baixo como uma lágrima.
Frances tocou o vidro frio com um dedo e traçou seu caminho. Erguendo os olhos, ela viu que estava escurecendo lá fora. No brilho do poste, ela viu uma série de flocos de neve girando antes de espalharem o pó no chão. Ela deveria acender a lâmpada também. E também estava ficando frio na sala, ela se levantou e colocou outra lenha na lareira. Isso acendeu.

Frances pegou o fole e atiçou o fogo. Normalmente, era trabalho da criada fazer isso, mas aqueles eram tempos estranhos. As duas criadas não estavam disponíveis. Betty havia partido para se casar vários dias antes, Martha pegara uma gripe e a Sra. Beedle, a cozinheira, pedira licença para cuidar da mãe, que também adoecera. De alguma forma, espalhou-se a notícia de que Martha estava com sarampo, o que fez com que os pais e responsáveis pelas alunas entrassem em pânico. Apesar dos protestos de Frances em contrário, eles tiraram suas filhas da escola uma semana antes do feriado. Frances suspirou. Ela se perguntou o que a Srta. Hilversham teria feito nesta situação. A diretora do Seminário da Srta. Hilversham para Moças, que também carregava seu nome, também estava ausente.

Ela estava visitando uma ex-aluna, a ex-Srta. Birdie Talbot, que agora era a Duquesa de Dunross. Ela implorou à Srta. Hilversham que a ajudasse a abrir uma escola na Escócia. A Srta. Hilversham concordou e transferiu a direção da escola, incluindo todas as suas funções administrativas, para Frances. Dos dois meses inicialmente planejados, estendeu-se para três, e agora o Natal se aproximava e não havia sinal do retorno da Srta. Hilversham.

É provável que eu passe as férias na Escócia, ela escrevera em sua última missiva. É quase impossível viajar agora, com a neve bloqueando a maioria das estradas. Eu ficaria muito preocupada com essa situação se não soubesse que a escola estava em mãos tão competentes como as suas, querida Frances. Frances dobrou a carta com o cenho franzido.

Não havia trabalho a fazer nesses dias, já que todas as alunas tinham ido embora. Normalmente, havia uma ou duas almas desamparadas para cuidar durante as férias. Frances estava ansiosa por uma pequena celebração; ela estava preparada para mimar quem não tivesse a sorte de deixar a escola no Natal. Mas todas as alunas foram embora, sem dúvida porque ela não foi capaz de apagar o boato sobre o falso sarampo. Os professores também foram embora. Dos quatro professores que ensinavam na escola, sem contar a diretora, a Srta. Robinson e a Srta. Brown tinham ido visitar suas famílias durante as férias, e a Srta. Keating renunciou no dia anterior.

Só Frances permaneceu.