Jack Fortescu, duque do Saint Jules, está decidido a vingar-se de Frederick Lacey, o homem que denunciou sua irmã Charlotte a segurança de Robespierre, e para isso organiza uma partida de cartas em que Lacey joga todos seus bens, inclusive a mansão que possui nos subúrbios de Londres e o que contém.
Jack ganha e Frederick, arruinado, suicida-se.
Entre o conteúdo da casa se encontra a meio-irmã de Frederick, a jovem e segura Arabella que leva uma vida campestre dedicada ao cultivo de orquídeas, afastada da vida mundana e *sibarita de Londres.
Como parte de seu plano, o charmoso duque lhe propõe um matrimônio de conveniência para que a jovem não tenha que abandonar a casa.
Arabella aceita a única opção que tem fascinada pelo misterioso duque.
Entretanto, descobrirá que entre eles se eleva um muro inacessível e Arabella lutará por desvendar esse passado secreto que tanto atormenta ao Jack.
Capítulo Um
O roçar dos naipes sobre a toalha de mesa, as moedas tilintando dos jogadores ao fazerem suas apostas e o suave murmúrio dos lacaios as cantando eram tudo o que se ouvia no salão interior do clube de jogo do Brooke.
Havia seis homens na mesa de faraó: cinco contra a banca.
Usavam luvas de camurça sobre as rendas de suas mangas e viseiras do mesmo material para proteger seus olhos do brilho dos candelabros, cujas inumeráveis velas lançavam uma luminosidade cegante sobre a toalha de mesa.
O rosto do banqueiro se mantinha inexpressivo enquanto repartia as cartas, olhava as apostas sobre a mesa e pagava ou recolhia o dinheiro ganho no final de cada rodada.
Aos olhos dos espectadores reunidos na sala, era como se para Jack Fortescu, duque do Saint Jules, fosse totalmente indiferente ganhar ou perder.
Mas alguns sabiam que a realidade era muito diferente das aparências.
Naquele elegante salão — onde, apesar do avançado da noite, deixava-se sentir ainda o mormaço do caloroso dia do verão; o ar viciado pela mistura de suor, perfume rançoso e vinho — tinha lugar algo mais que um convencional jogo de azar.
Tão somente Frederick Lacey, conde do Dunston, seguia colocando suas apostas sobre a mesa de jogo, com uma intensidade quase febril.
Quando perdia, limitava-se a empurrar bruscamente as pilhas de moedas para o outro lado da mesa, onde se sentava o banqueiro, e a fazer uma nova aposta.
O duque, como sempre impassível, voltava às cartas com firme gesto, colocando os trunfos a sua direita e as cartas falsas a sua esquerda.
Uma só vez levantou fugazmente o olhar para medir a seu oponente, e logo deixou cair sua vista outra vez sobre a mesa. Nenhum dos dois pronunciou uma só palavra.
— Santo Deus!, Jack tem o diabo no corpo esta noite
Série Almost
1. Quase uma Namorada
2. Quase uma Dama
3- Quase Inocente
Série Concluída
