Quem era aquela beldade que desfilava com tanta graça e elegância?
O escocês Glive, marquês de Morelanton, fugindo das tropas de Cromwell, esconde-se na casa do conde Bruce Dalton, onde a governanta o faz passar por uma menina doente, pondo-o na cama e colocando ao Iado da touca de dormir mechas dos cabelos de Alissa, filha do conde.
Clive jamais se esqueceu do perfume que guardavam aqueles fios de cabelos loiros. Então, anos mais tarde, quando encontra Alissa, tem certeza de que eram dela os cabelos dourados que embalaram suas noites solitárias...
Capítulo Um
Escócia, 1651
No quarto de Alissa, inundado pelos raios de sol, Jane, a babá, ocupava-se passando a ferro as fitas da touca de dormir de sua patroa. Sentada junto à janela, Alissa, menina de nove anos de idade, desenhava um vaso de flores. Usava como modelo um que estava sobre a mesa. Queria fazer um cartão de aniversário para sua mãe Elizabeth.
Elizabeth Dalton não andava muito bem de saúde. Passava a maior parte do dia na cama. No momento dormia, por isso Alissa ficara em cima, em seu quarto com a babá, a fim de não perturbar a mãe.
A menina e Jane já haviam passeado pelo jardim planejando como comemorar o aniversário de Elizabeth.
A casa onde moravam ficava ao lado do rio Avon, em Pershore, uma aldeia com surpreendente e enorme Abadia. Nesse mesmo lugar Elizabeth Fenwick residira desde que nascera. Herdara a propriedade por ocasião da morte do pai.
Logo depois do triste desenlace ela conheceu Bruce Dalton, que viajava pela Inglaterra. Veio a saber, mais tarde, que ele não era inglês, mas escocês. E veio a saber também que ele reportava à Escócia tudo o que descobria sobre a força dos regimentos de Cromwell e o local onde se aquartelavam.
Assim que Bruce viu Elizabeth apaixonou-se perdidamente por ela. Com intensidade igual a esse amor estava sua ambição de abalar as estruturas do governo Cromwell.
Na Câmara dos Lordes a Monarquia fora abolida e os soldados de Cromwell haviam já expulsado grande número de membros do Parlamento. Dois anos mais tarde Oliver Cromwell foi nomeado Lorde Protetor.
Com a Escócia subjugada, Cromwell tentava dar ao seu governo um aspecto mais civil que militar, como vinha sendo até então.
Bruce Dalton ficara bastante conhecido entre os habitantes de Worcester, muitos deles a favor dos Stuart, pois consideravam-nos os governadores de direito.
Tão logo Elizabeth ficou noiva de Bruce, seu pai morreu, deixando-lhe como herança a casa e a propriedade na qual ela fora criada desde ó nascimento.
Bruce, casado e sendo muito feliz com Elizabeth, receava que sua verdadeira identidade fosse descoberta pelas tropas de Cromwell, sempre ciosas em desmascarar qualquer tipo de espionagem.
Por esse motivo ele adotara o nome de Bruce Dalton, e com esse nome casara-se. Era o segundo filho do conde de Dalwaynnie.
O velho conde há muito fora conhecido como um ardente admirador dos reis Stuart. E era essencial para Bruce, morando na Inglaterra, que ninguém soubesse acerca de sua filiação.
Bruce adorava a linda esposa Elizabeth. Sua única mágoa era ter tido apenas uma filha, Alissa, agora com nove anos de idade.
Os três levavam uma vida de família muito sossegada, sem dificuldades de forma alguma. Bruce sentia-se tão feliz com o casamento que chegava quase a se esquecer de sua querida Escócia.
Os adeptos dos Stuart almejavam colocar o príncipe Charles no trono da Inglaterra. Charles contava agora com dezoito anos de idade e fora imediatamente aceito, após a execução de seu pai, como rei da Escócia.
Bruce recebera informações sobre Charles através de uma carta enviada por seus parentes.
Charles é alto, magro e elegante. Tem um charme todo especial e estamos encantados com a coragem dele. Queremos que seja aceito como soberano da Grã-Bretanha e você precisa nos ajudar, caro Bruce, com todos os meios que possui.
Charles concordou em assinar uma Convenção prometendo que restabeleceria a Igreja Presbiteriana na Inglaterra.
Ele voltara à Escócia em abril de 1650, evitando que os navios da Comunidade Britânica aportassem na foz do rio Spey, onde ele iria desembarcar.
A notícia de sua chegada fez com que o Conselho de Estado de Londres determinasse a invasão da Escócia antes que o exército escocês marchasse sobre Londres.
Nove meses mais tarde Bruce recebeu uma carta informando-o de que o príncipe fora coroado com o título de Charles II, em Perth, em janeiro de 1651.
Era em Perth os reis da Escócia haviam sido coroados durante séculos.
