Trahern MacEgan tinha o corpo coberto pelas marcas da batalha, e sua alma era escura como as trevas da noite mais sombria.
Muitas, mulheres desejavam domá-lo, mas ele havia amado somente uma vez, e aquele amor estava perdido para sempre.
Um sofrimento silencioso.
Morren Ó Reilly conheceu a dor e a vergonha, mas mantinha a cabeça erguida, ainda que se sensibilizasse com o toque de um homem.
Uma entrega apaixonante.
Seria possível, que Morren iluminasse a alma obscura de Trahern?
E ele conseguiria romper sua resistência uma vez que a tomasse em seus braços?
Capítulo Um
Manda, 1180
O vento de outono se infiltrava, frio e cortante, através da capa que ele usava. Um aviso sombrio de que precisava procurar um abrigo.
Mesmo assim, Trahern MacEgan mal sentia o frio. Durante a última estação, ele não sentira nada, as emoções estavam tão frias quanto o ar que o cercava. O desejo de vingança o consumia, junto da necessidade urgente de encontrar os homens que haviam matado Ciara.
Ele deixara casa e família e estava voltando para o sudoeste de Éireann, onde vivia o clã Ó Reilly, em Glen Omrigh. Os irmãos dele não sabiam de sua intenção de encontrar os invasores.
Eles acreditavam que Trahern estava viajando outra vez para visitar amigos e contar suas histórias.
Como era um bardo, ele raramente ficava em um lugar só por muito tempo, por isso os irmãos não desconfiaram de nada. Mas, para aquela jornada, Trahern quisera ir sozinho.
Os irmãos tinham as esposas e os filhos para tomar conta. Jamais arriscaria a segurança deles quando tinham tanto a perder. Ele não tinha ninguém, e preferia que fosse assim.
A terra era mais montanhosa agora, com colinas verdes se erguendo do nevoeiro.
Uma estrada estreita serpenteava através do vale, nuvens quentes de vapor saíam das narinas do cavalo.
O vazio combinava com Trahern, que jamais imaginara perder a mulher que amara.
No último verão, o irmão de Ciara, Áron, mandara avisar que o cashel, a fortaleza circular onde vivia o clã, fora atacado por invasores vikings.
Ciara fora pega no meio da batalha, derrubada e morta quando tentava escapar. A notícia devastadora o mantivera longe de Glen Omrigh por meses.
Trahern não queria ver o túmulo de Ciara nem ouvir as palavras de compaixão dos amigos. Mais do que tudo, ele precisava esquecer. Mas o tempo não diminuíra a dor dele; ao contrário, só a fez aumentar.
Não deveria ter deixado a noiva. A culpa o consumia, corroendo e modificando o homem que ele fora.
O ódio corria em suas veias agora, sufocando a dor da perda.
A angústia fora substituída pela raiva e pela determinação.
Iria encontrar os invasores e, quando isso acontecesse, eles teriam o mesmo fim de Ciara. Quando o sol já estava baixo no céu, Trahern acendeu uma fogueira e montou a barraca.
Embora pudesse ter alcançado logo Glen Omrigh se cavalgasse por mais algumas horas, ele preferia passar a noite sozinho.
As chamas lambiam a madeira, o laranja brilhante se sobressaindo no céu que começava a escurecer.
No dia seguinte, ele chegaria ao cashel e começaria a rastrear o inimigo. Trahern esticou o corpo sobre a capa e ficou observando o fogo e ouvindo os sons da noite enquanto comia. A distância, ele ouviu o farfalhar das folhas sobre o chão da floresta. Provavelmente eram animais. Mesmo assim, Trahern levou a mão à espada.
O movimento indicava alguma coisa mais pesada do que um esquilo ou uma raposa. Não, os passos eram humanos, e não de um animal. Trahern segurou a espada com força, esperando que a pessoa chegasse mais perto. De repente, uma figura emergiu das árvores.
Era uma jovem donzela, com cerca de 13 anos, talvez, usando um leme branco, rasgado e um vestido verde. O rosto estava sujo de terra, e ela logo estendeu as mãos na direção do fogo.
A menina era tão magra que parecia não ter comido uma refeição completa por semanas. O cabelo longo e castanho descia até à cintura, e ela estava descalça. Jesus, ela devia estar congelando.
— Quem é você? — perguntou ele com delicadeza. A menina manteve os olhos afastados e não respondeu à pergunta. Mas o rosto ficou ruborizado antes que ela o chamasse com um gesto.
— Chegue mais perto, aqueça-se — ofereceu Trahern. — Tenho comida para dividirmos, se estiver com fome. A jovem deu alguns passos na direção do fogo, porém balançou a cabeça e apontou para as árvores atrás dela.
Trahern examinou o lugar, mas não viu ninguém. Embora a garota tenha erguido as mãos para aquecê-las na frente do fogo, a expressão estava cada vez mais assustada.
Mais uma vez, ela gesticulou na direção das árvores.
— O que foi? — perguntou ele. A jovem tossiu e moveu a boca, mas demorou para falar. — Minha irmã. Trahern se levantou.
— Traga-a para cá. Ela pode se aquecer e comer alguma coisa. Tenho o bastante para as duas. — Isso não era verdade, mas ele não se importava nem um pouco se elas acabassem com a comida.
Era melhor que as mulheres saciassem a fome, já que ele poderia caçar se fosse preciso. A garota voltou a balançar a cabeça. — Ela está ferida. — É grave? A jovem não respondeu, contudo voltou a gesticular para que ele a acompanhasse e entrou na floresta. Trahern olhou primeiro para o cavalo e, então, para a encosta cheia de árvores.
Embora fosse mais rápido ir cavalgando, as árvores eram próximas demais umas das outras para que o animal conseguisse passar. Trahern não estava com a menor vontade de se aventurar na floresta, principalmente porque em menos de uma hora já estaria completamente escuro.
Mas também não podia deixar a jovem voltar para lá sem ninguém para acompanhá-la.
Carrancudo, ele improvisou uma tocha com um galho caído. Então pendurou o alforje com a comida no ombro, porque não temos nenhum. — Ela balançou a cabeça.
Série Irmãos MacEgan
1 - Guerreiro Escravo
1.5 - The Viking's Forbidden Love-Slave
2 - Rei Guerreiro
3 - Guerreiro Guardião
4 - O Toque do Guerreiro
4.5 - A Virgem Proibida do Guerreiro
5 - Guerreiro Proibido
6 - Rendida ao Guerreiro
6.5 - Pleasured by the Viking
6.6 - Lionheart's Bride
7 - Guerreiros do Gelo (3 histórias em 1 livro)
