Um Sequestro Escandaloso

Série A Herança Disputada do Conde

 
A Srta. Jessica Somiton acredita que está a salvo de seu irmão e pai assassinos, então está feliz por estar em Londres durante a temporada. 

O capitão Leo Somiton, como soldado, recebe a tarefa de protegê-la do perigo pelo Conde de Chalfont, Lorde Adam Somiton.
Jessica acredita que está sendo observada em Londres e está determinada a retornar à segurança de Somiton Hall. A casa é guardada por ex-soldados, mas Leo decide que seria mais seguro para ela morar em outro lugar enquanto ele procura aqueles que procuram prejudicar a jovem por quem se apaixonou.
Millie Somiton é confundida com Jessica e é sequestrada em seu lugar. Jessica insiste em acompanhar Leo quando ele sai para resgatar a garota. Isso se prova um desastroso erro de cálculo de ambas as partes. Será que Leo chegará a Jessica antes que ela seja entregue à sua família vilã?

Capítulo Um

Somiton House, Londres, abril de 1816.
Leo Somiton havia liderado a busca infrutífera pelo ramo desaparecido da família no ano passado: Oliver e seu filho Simon, que perpetraram os atentados contra a vida do atual conde ateando fogo à casa. Ele agradecia ao bom Deus que todos tivessem escapado, que Somiton Hall tivesse sido consertada e que o grupo familiar, um tanto esgotado, agora vivesse feliz na seção central restaurada do enorme edifício.
— Leo, você está distraído, mamãe pediu a nós dois para atendê-la na sala do pavão — disse sua irmã Frances, de dezenove anos, quatro anos mais nova que ele, cutucando-o não muito gentilmente na barriga.
— Perdão, eu estava realmente me perguntando onde os vilões que tentaram nos matar em nossas camas estão se escondendo. Adam garantiu que seus fundos fossem congelados, então não consigo imaginar do que eles estão vivendo ou por que aqueles que eles empregavam ainda não os encontraram e os levaram à justiça.
— Alguém poderia pensar que Adam, como o agora incontestável conde de Chalfont, usando seus vastos recursos e amigos em altos cargos, teria alcançado esse objetivo.
— Mamãe está fazendo um excelente trabalho com todas as nossas três primas. Eloise e Millie se comportam impecavelmente agora sem a influência perniciosa da mãe. Você acha que o Sr. Somiton terá se casado com a mãe delas? Ela também não voltou para sua própria residência, então deve estar, presume-se, ainda escrava daquele homem mau.
A casa em Grosvenor Square seria seu lar nos próximos meses. Grace, Frances e Eloise deveriam debutar nesta temporada, mas Millie e Jessica teriam que esperar sua vez, pois aos dezessete anos eram consideradas muito jovens. Ele pretendia pedir Jessica em casamento no próximo ano, mas até que Adam lhe desse permissão para fazê-lo, ele pretendia ficar de olho nela enquanto ela estivesse na cidade. Ela era muito bonita e vivaz para não ser notada por qualquer cavalheiro que procurasse uma herdeira rica. Mesmo que não comparecesse aos eventos formais, ela e Millie teriam permissão para ir a eventos familiares e informais.
Sua mãe estava agindo como acompanhante, mas a prima Charlotte, condessa viúva e mãe de Grace, era a madrinha das meninas e seria a anfitriã de Adam durante a temporada.
O papel de Leo era escoltar as damas a todas as festas, saraus e bailes a que comparecessem nos próximos três meses. Adam, naturalmente, estaria lá, pois as meninas eram suas pupilas e Richard iria se juntar a elas com sua nova noiva Demelza nos próximos dias. Certamente, com os formidáveis gêmeos e ele mesmo presentes, eles deveriam ser capazes de impedir que libertinos indesejados e caçadores de fortunas atacassem suas pupilas.
Sua mãe estava ocupada folheando um jornal e ergueu os olhos quando eles entraram. — Finalmente, meus queridos, tenho algo muito interessante para sugerir como nossa primeira excursão com as meninas.
— Mal estamos acomodados, mamãe, — disse sua irmã com um sorriso, — pois só chegamos ontem à noite. Nós realmente temos que sair hoje?
— Não seja tão débil, minha querida, estamos aqui para ver as paisagens e nos divertir. Por favor, não esqueça que Jessica e Millie não têm uma infinidade de bailes para distraí-las, como vocês têm.
— Ficarei feliz em escoltar Jessica e Millie onde quer que você tenha em mente, mamãe — disse ele, afastando as abas do casaco e sentando-se ao lado dela na chaise longue.
— Acabei de saber que vai haver uma exposição de vasos antigos no Museu Britânico. Diz aqui que a pessoa deve se inscrever no Assembly Rooms toda segunda, quarta ou sexta-feira entre as dez e as duas. 

Série A Herança Disputada do Conde
1- Uma Aliança Inadequada
2- Uma Suposição Errônea

3-Um Sequestro Escandaloso

Uma Suposição Errônea

Série A Herança Disputada do Conde

Richard, irmão gêmeo idêntico do conde de Marchant, é obrigado a viajar para a Cornualha para resolver uma disputa financeira com a viúva de um ex-capitão marítimo empregado por sua empresa.
A Srta. Demelza Trenwith tem certeza de que o banco roubou a indenização a que a família tinha direito. Sua mãe está com problemas de saúde e deixou a casa sob os cuidados de sua filha. Seus dois irmãos estão à solta e estão se envolvendo perigosamente com os contrabandistas locais. Sem o dinheiro prometido da Somiton Company, a família não sobreviveria ao inverno. Ao chegar, Richard faz a suposição errônea de que Demelza é uma criada e ela não gosta dele à primeira vista. Uma tragédia e um parente indesejado mudam tudo. Demelza precisa da ajuda de Richard, mas ela aceitará quando for oferecida?

Capítulo Um

Somiton Hall, novembro de 1815
Richard Somiton leu sua carta pela segunda vez, xingou baixinho e saiu em busca de seu irmão gêmeo, o conde de Somiton.
— Adam, acabei de receber uma carta da viúva de um dos nossos capitães do mar, Sra. Sarah Trenwith, ela está pedindo nossa ajuda porque a morte dele no mar a deixou em dificuldade financeira e incapaz de sustentar sua família.
Seu irmão, que também estava absorto em uma carta que recebera pela mesma entrega, ergueu os olhos. — Por que ela escreveria para você? Você tem alguma ligação com essa mulher?
— Não, nunca a vi. Eu gostava do capitão Trenwith, ele era um bom homem, um verdadeiro marinheiro da Cornualha e um dos melhores que tínhamos. Foi uma pena que seu navio afundou e ele e sua tripulação se perderam.
— Eu pensei que todas as famílias haviam sido recompensadas por sua perda, certamente o mesmo foi feito para essa Sra. Trenwith? — Adam franziu a testa, pois não estava feliz com a notícia.
— Foram, claro, mas por algum motivo o dinheiro não chegou às mãos da Sra. Trenwith. Vários de seus tripulantes eram da mesma aldeia, Pencarrow, e parece que nenhuma de suas famílias recebeu o dinheiro também. Eu mesmo vou ter que ir até lá. Devo isso ao homem. A pessoa responsável por distribuir esse dinheiro deve ser corrupta e tê-lo embolsado para si.
— Edward e Eleanor estão de volta de sua viagem de casamento e felizes em sua nova casa. Não há razão para que você não possa ir. Voltarei a Londres e tratarei de assuntos urgentes lá.
— A Sra. Somiton provou ser uma anfitriã admirável para nós e seu filho Leo, agora que renunciou à sua comissão, poderá atuar como guardião das quatro meninas — respondeu Richard.
— Eloise e Amelia se estabeleceram bem sem a influência perniciosa de sua mãe. Eu
me pergunto se algum dia encontraremos o homem que tentou atear fogo em todos nós alguns meses atrás. Oliver Somiton, seu filho e esta mulher desapareceram sem deixar rastros. Jessica não é nada como seu pai e irmão assassinos, graças a Deus.
— A irmã de Leo, Frances, tornou-se amiga de Jessica e as quatro meninas são como irmãs em vez de primas distantes. Você tem certeza, Adam, de que Leo será capaz de mantê-las na linha? Elas são um grupo animado de jovens senhoras e sempre procurando por travessuras.
— A Srta. Devonshire, a acompanhante que indiquei, provou ser uma dádiva de Deus. As meninas estão aprendendo a se comportar como devem e agora que Eleanor está em casa, sem dúvida ela também estará envolvida. Eloise e Amelia eram um pouco selvagens quando chegaram, mas dificilmente são reconhecíveis como aquelas garotas hoje em dia. — Seu irmão acenou com a própria carta. — Esta missiva é dos agentes que estão procurando pelos Somitons. Parece que eles têm novidades. Como tenho negócios na cidade, vou combinar os dois. É uma sorte que o tempo esteja bom e que o inverno ainda não tenha chegado.
— Podemos viajar juntos para Londres. Vou pegar a carruagem do correio para a Cornualha e contratar uma carruagem de aluguel quando chegar lá. Não vou levar meu cocheiro.
— Manson deve ir com você, irmão. As coisas estão diferentes desde que me tornei conde. Você pode não ter um título próprio, mas agora é um aristocrata e não pode vagabundear pelo lugar como costumava fazer.
— Se você insiste então meu valete virá também. Você não se opõe a que eu viaje na diligência?
Adam sorriu. — Absolutamente não – é muito longe e muito caro para ir de carruagem. Ocorre-me que você poderia navegar até lá. Pode muito bem haver um barco de correspondência descendo a costa no qual você poderia atracar.
— Se houver uma passagem disponível, é o que farei. Esta excursão pode levar várias semanas, o que significa que posso não voltar para a época festiva.



Série A Herança Disputada do Conde
1- Uma Aliança Inadequada
2- Uma Suposição Errônea

Uma Aliança Inadequada

Série A Herança Disputada do Conde

Edward Revere é o parceiro de negócios dos gêmeos idênticos Adam e Richard Somiton e, como seus amigos, não deseja se mudar para Somiton enquanto os advogados decidam se Adam é o verdadeiro conde de Somiton.
Lady Eleanor Somiton está muito feliz em se mudar para a Dower House com sua mãe, a Condessa Somiton e sua irmã Lady Grace e deixar os novos titulares para morar na vasta e desconfortável casa ancestral. Como todos os ramos distantes da família Somiton se reúnem para uma festa de verão, nem todos estão lá com boas intenções. Edward e Eleanor são atraídos um pelo outro, mas ambos sabem que uma aliança tão inadequada é impossível.

Capítulo Um

Somiton Hall, junho de 1815
— Mamãe, por que temos que nos mudar para a Dower House agora? Certamente seria melhor se conhecêssemos o novo Conde de Marchant? — Lady Eleanor Somiton perguntou enquanto observava o último de seus baús sendo transferido para a diligência de espera.
— Normalmente, minha querida, eu ficaria aqui para cumprimentar o novo titular, pois nosso futuro depende um pouco de sua generosidade. No entanto, como o título está em disputa porque seu pai não conseguiu encontrar o herdeiro presuntivo antes de morrer, não tenho ideia de quem seja o verdadeiro conde e nem os advogados.
Grace, aos dezenove anos, era três anos mais nova que a irmã e não permitia que nada a desanimasse, nem mesmo a perspectiva de morar em Dower House, uma casa muito menor.
— Acho que vai ser mais divertido ver quem acaba sendo nosso Lorde e mestre. Quando falei com o Sr. Radley outro dia, ele disse que, em sua opinião, alguém chamado Capitão Leo Somiton tem uma linha direta com o título.
— Mas o Sr. Grimshaw, o outro advogado, insiste que Adam Somiton é o verdadeiro herdeiro. Como nenhum deles tem uma conexão mais próxima do que cinco gerações atrás, não consigo ver como isso será resolvido — disse Eleanor.
— Soube que as duas famílias chegarão nos próximos dias com a expectativa de fixar residência no Salão e ter acesso à fortuna do papai.
— Grace, nunca foi dinheiro do seu pai, mas pertence, como as propriedades, à família. Tudo está vinculado e vai para o filho. Se ao menos eu tivesse produzido um menino vivo, nada disso estaria acontecendo.
— Você é a Condessa de Marchant; somos Lady Eleanor e Lady Grace Somiton – aqueles que vêm reivindicar o título de papai são plebeus. Eles têm vivido como tal por gerações. A família deste Adam Somiton fez fortuna no comércio. — Embora ela tentasse não soar desaprovadora, Eleanor falhou tristemente.
— O capitão Leo Somiton é um soldado de carreira. Eu dificilmente acho que um cavalheiro militar seja uma pessoa adequada para assumir as propriedades e tudo o que isso implica — Grace disse com firmeza. — Mudei de opinião sobre o assunto e agora apoio o outro senhor, pois pelo menos ele tem dinheiro próprio.
— Meninas, a opinião de vocês não terá influência no resultado. Não desejo estar aqui supervisionando uma situação indecorosa e é por isso que estamos nos mudando hoje para Dower House. Graças ao bom Deus que meus fundos não são afetados por este desastre. No entanto, os funcionários não serão pagos, nem as contas em Hall, até que o assunto seja resolvido.
— E se o novo titular tiver parentes idosos que deseja colocar lá? Para onde iremos então?
— Eleanor, eu sou a condessa e, portanto, tenho toda a intenção de permanecer naquele lugar, independentemente do resultado desta disputa de herança. O Sr. Grimshaw me garantiu que faz parte do meu direito, como viúva do conde, poder viver confortavelmente na Dower House enquanto eu desejar. — A mãe fungou e olhou para baixo em seu nariz aristocrático. — Vocês duas têm dotes substanciais e eu tenho uma anuidade generosa. Não importa quem leva o título, pois ele não pode interferir em nossas vidas.
— Bem, ele certamente não pode interferir na minha já que sou maior de idade. No entanto, acredito que quem finalmente receber a herança será o guardião de Grace.
— Eu não me importo com isso, desde que ele providencie para que eu vá para a cidade na próxima temporada, para que eu possa ter meu baile de debutante e encontrar um marido bonito e rico.
Eleanor sorriu ante as tolices de sua irmã.
— Querida, já falamos sobre isso várias vezes. Pode ser possível persuadir o novo conde a dar um baile aqui, mas duvido que ele queira abrir a casa em Grosvenor Square em seu nome.
— Isso é bobagem. Vou perguntar-lhe lindamente e ele não poderá me recusar.
Sua irmã estava convencida de que seu charme e beleza poderiam persuadir até o mais rabugento dos cavalheiros a se curvar à sua vontade. Ela certamente tinha o pai delas enrolado em seu lindo dedo mindinho. Eleanor esperava sinceramente que quem quer que Grace decidisse se casar a colocasse de lado, pois por mais que amasse sua irmã, ela sabia que era terrivelmente mimada.
A diligência estava prestes a partir. Eleanor mordeu o lábio, endireitou os ombros, levantou as saias e desceu correndo os degraus de mármore que levavam da imponente porta da frente ao círculo de conversão.
— Não adianta hesitar, mamãe, Grace, devemos partir daqui para sempre.

Série A Herança Disputada do Conde

1- Uma Aliança Inadequada