Décima Segunda Noite com o Conde

Série Escândalos Sutherland

Quando uma beleza teimosa se confronta com o homem que ela amava, ela determinou que o espírito do Natal se abriria, curaria o coração dele, e talvez lhes daria uma razão para celebrar, por muitas temporadas que viriam… 

No que diz respeito ao Ethan Fortescue, a propriedade de sua família na Cornualha é apenas uma fonte de tormento, que ele conseguiu evitar por dois anos. Agora que ele é o conde de Devon no entanto, ele pode fechar a porta em seu passado assombrado, trancando o lugar amaldiçoado para sempre. Mas ao chegar em Cleves Court, ele fica chocado ao encontrar a casa celebrando o Natal, cheia de música e riso. E bem no centro da loucura dos feriados está enfurecedora, e eternamente tentadora, Theodosia Sheridan… Thea sempre amou a cidade de Cleves, especialmente nos feriados. Como uma garota, ela também amava Ethan com todo o coração. É doloroso ver como a morte trágica do irmão dele o amargurou. Ainda assim, fará qualquer coisa para se certificar de que a cidade prospere, mesmo que isso signifique lutar com Ethan para salvar Cleves Court. Agora ela só tem a décima segunda noite para fazer um milagre de Natal acontecer, provando que a sua casa de infância pode ser uma fonte de amor e maravilha. Mas, em pouco tempo, ela se vê se perguntando se ela está tentando salvar a casa… ou seu bonito dono …

Capítulo Um

Cornualha, Inglaterra Véspera de Natal, 1816, 19hs.
Em algum lugar entre a estalagem Cabeça do Duque e aqui, ele caiu da orla da Inglaterra e no mais profundo abismo do inferno. Inferno ou Cornualha. A mesma coisa. A Cabeça do Duque. Ethan bufou. Pena que ele não estava com humor para rir, porque isso era muito engraçado. A Cabeça do Duque era a única estalagem na pequena aldeia de Cleves e era o último lugar onde um duque seria pego morto, com ou sem cabeça. 

Seu cavalo tropeçou enquanto Ethan o conduzia ao redor de outra das infinitas poças de lama da Cornualha. Cristo, estava escuro aqui. Ele não teria acreditado que qualquer lugar na Inglaterra pudesse ser tão escuro se ele mesmo não tivesse visto. Ou não viu, como aconteceu, porque estava escuro demais para ver qualquer maldita coisa. Bem, exceto por seu cantil. Ele podia ver isso porque o segurava na mão, era uma coisa muito boa também, porque um homem condenado a passar o Natal nas selvas da maldita Cornualha é melhor ter um frasco à mão o tempo todo. 

Ele fez uma pausa para contar, com a garrafa pairando na frente de seus lábios. Seis malditos em menos de um minuto. Havia uma chance… apenas uma mera possibilidade, é claro… ele não estava transbordando com as alegrias da temporada. Ah bem. Pelo menos ele estava encharcado de uísque. Ele levou o frasco de prata aos lábios e tomou outro gole. O que lhe faltava em alegria de Natal, compensava com a bebida, e não era como se algum dos criados deixados em Cleves Court estivesse em posição de repreendê-lo por sua embriaguez.

Ele era o maldito conde de Devon agora, e desde que se tornou Sua Senhoria, ele descobriu que os condes tinham permissão para se comportar muito mal, de fato. Não tanto quanto marqueses e duques, mas bastante, e ninguém parecia se preocupar muito com isso. Talvez seja por isso que seu pai se tornou um esbanjador. Demais… Conde nada? Ethan franziu a testa. Era um daqueles, mas não importava qual. O que quer que você tenha chamado, significava a mesma coisa… algum conde ou outro tinha se comportado mal, então o novo conde foi obrigado a cavalgar para a maldita Cornualha no frio e na escuridão para limpar o desastre que um conde perdedor anterior havia deixado para trás . Que seria um desastre, Ethan não tinha a menor dúvida. A última vez que ele esteve em sua casa no campo, ela estava à beira da ruína, e isso foi há dois anos. 

Ele não tinha a menor ideia do porquê seu pai não tinha fechado completamente o lugar amaldiçoado como ele havia prometido que faria, mas qualquer capricho que moveu o velho conde foi sem dúvida fugaz, como a maioria de seus caprichos. Deus sabia que uma vez que seu pai abandonava algo, ele nunca mais olhava para trás. Ele teria se esquecido completamente do lugar quando retornou a Londres, e agora a velha pilha estaria desmoronando em escombros. Com apenas um punhado de criados restantes para cuidar dele, estaria escuro e gelado, e provavelmente úmido também, com teias de aranha grossas o suficiente para sufocar Ethan em seu sono, e criados que não teriam a menor noção de como cuidar de um conde. E se eles o levassem a algum quarto esquecido por Deus com paredes úmidas, piso sem carpete e lençóis infestados de ratos?

Série Escândalos Sutherland

01- Um Modo Perverso de Ganhar um Conde
02- Uma Temporada Arruinada

03- Décima Segunda Noite com o Conde

Série concluída

Uma Temporada Arruinada

Série Escândalos Sutherland

O plano de Lily Somerset para a temporada de Londres é simples: namoro, casamento com um cavalheiro respeitável e, em seguida, a existência confortável de uma senhora adequada. 

Isto é, até que um pequeno passo em falso deixe Lily à beira da ruína social, forçando-a a depender de um malandro perverso para salvar sua reputação. Robyn Sutherland não salva reputações — ele as suja. Ele prefere ser puxado e esquartejado a passar a temporada como acompanhante de Lily. Mas ele não tem escolha a não ser ficar até que sua posição esfarrapada seja consertada. O que começa como um estratagema para enganar Londres logo se transforma em uma paixão incontrolável. Robyn chama o espírito selvagem que se esconde sob o exterior afetado de Lily, e Lily desperta o coração de herói dentro de Robyn. Mas podem esses amantes improváveis confiar em si mesmos o suficiente para permitir que o desejo se sobreponha à razão?

Capítulo Um

Londres, 1814
Uma voz alta e fina flutuou no ar, audível até mesmo através da porta fechada. A música havia começado. Pleyel. Claro. “The Scottish Airs”. O que mais?
Bom Deus… noites musicais. De todos os entretenimentos maçantes e malditos que a alta sociedade infligia aos cavalheiros de Londres, a noite musical era a pior. Ficava-se parado em uma sala sufocante e esperava-se que a música começasse, então espremia-se a bunda em uma cadeira em miniatura e fingia-se apreciar os esforços de uma soprano estridente. Esperar, ficar de pé, apertar, ouvir, fingir. Era muito tedioso.
Robyn revirou os ombros dentro de seu casaco apertado. Ele não tinha intenção de acompanhar suas irmãs por toda Londres nesta temporada. Isto é, a menos que desejasse renunciar aos seus jogos de cartas, confusões e bailes em favor de uma visita aos infernos do jogo ou de uma brincadeira com os cipriotas em Covent Garden. Ele tentou imaginar sua irmã Eleanor em uma mesa de jogo de azar, seus longos e elegantes dedos em volta de um par de dados enquanto cada ladino em Londres respirava em seu pescoço. Ou sua irmã Charlotte, envolvida em um debate com as prostitutas no Enguia Escorregadia sobre o quanto era o mais baixo quando se tratava de corpetes decotados.
Não, ele não conseguia imaginar. Vergonha também, porque teria sido divertido.
Robyn pressionou seu ouvido perto da porta e ouviu. Não o Pleyel, mas para o suave arrastar de sapatilhas de senhora arrastando-se pelo corredor. Ele preferia senhoras pequenas de cabelos escuros, especialmente aquelas de natureza acomodatícia, a Pleyel. Ah, querida velha Londres. A maldade espreitava por toda parte, mesmo nos lugares mais improváveis. Outro motivo para amar a velha cidade. Onde diabos ela estava? Ele bateu com o pé, os olhos fixos na maçaneta da porta, desejando que ela girasse. Não deve demorar muito agora.
— Qual você acha o mais bonito? — Charlotte bateu no pulso de Lily com seu leque e acenou com a cabeça em direção ao centro da sala.
Não se podia dar um passo em qualquer direção sem tropeçar em um ou outro nobre elegante, mas não havia dúvida a qual grupo de cavalheiros Charlotte se referia. Lily notou mais de um cílio feminino batendo naquela direção.
— Meu Deus — interrompeu Eleanor. — Lorde Pelkey está com um colete rosa? — Ela olhou por cima do ombro de Lily para o cavalheiro em questão. — Oh céus. É rosa, com borboletas verdes bordadas. Isso o deixa de fora. Nenhum cavalheiro que usa um colete rosa com borboletas verdes pode ser considerado bonito.
As senhoras deram risadinhas.
— Melhor perguntar qual é o mais perverso — disse a Srta. Thurston, uma jovem amarga com a cabeça cheia de cabelos crespos castanhos e uma expressão perpetuamente irritada. Sua criada claramente se preocupava com seu cabelo, mas o que sem dúvida começou como cachos da moda há muito sucumbiu ao calor da sala. A pobre Srta. Thurston parecia usar algum tipo de animal marrom peludo na cabeça.
— Um deles é tão perverso quanto o outro — declarou ela.
Talvez a perda de seus cachos tenha esfriado seu temperamento.
— O Sr. Robert Sutherland é o mais bonito. — No que dizia respeito a Lily, não havia dúvida. Não era que ele fosse tão alto ou tão notavelmente bem formado, embora fosse os dois. Não era nem mesmo seu cabelo escuro e espesso ou olhos negros com cílios pesados.
Não, era o seu sorriso. Sua boca era um pouco larga demais. Em outro homem, aquela boca poderia ser uma falha, mas Robyn tinha um sorriso lento e sugestivo, e ele o empunhava como uma picareta. Esse sorriso poderia quebrar o gelo ao redor do coração feminino mais frio. 

— E o mais perverso.

Série Escândalos Sutherland

01- Um Modo Perverso de Ganhar um Conde
02- Uma Temporada Arruinada

Um Modo Perverso de Ganhar um Conde

Série Escândalos Sutherland

Delia Somerset despreza a sociedade privilegiada, mas sua irmã mais nova, Lily, está desesperada para escapar do passado escandaloso de sua família e ingressar na alta sociedade. 

Não querendo chatear sua irmã, Delia relutantemente concorda em ir a uma festa na propriedade Sutherland… e evitar a fofoca a todo custo. Alec Sutherland é conhecido como um canalha de cabeça quente, mas nada o irrita tanto quanto a notícia de que seu irmão deseja a mão de Delia em casamento. Afinal, ela é filha da beldade londrina que sujou o nome de sua família. Ele está determinado a arruinar a reputação dela também, da maneira mais deliciosa possível. É apenas uma questão de tempo antes que ele possa cortejá-la com seus avanços irresistíveis. Enquanto Delia diabolicamente participa do jogo de Alec, determinada a provar que a piada é sobre ele, eles se aproximam cada vez mais de repetir a história. E neste jogo de olhares sedutores, sussurros escandalosos e dívidas antigas, o resultado pode ser muito mais do que qualquer um deles imaginou…

Capítulo Um 

 

Kent, 1814 

A lama da primavera vazou pelas solas finas de suas botas de couro e começou a escorregar para dentro das meias. Esta não era uma lama comum. Em pouco tempo, estaria fazendo cócegas em suas ligas. 

— Maldição! — Delia murmurou indiferente. Ela sabia que era um erro vir aqui. Um deslizamento de terra certamente provaria que ela estava certa, não é? Havia uma espécie de satisfação sombria em estar certa, embora no momento ela tivesse se conformado em estar seca. 

E limpa. E em casa, em vez de estar encalhada em uma estrada deserta em Kent, com o céu ficando escuro sobre sua cabeça, correndo o sério risco de ser soterrada por um deslizamento de lama.  No mínimo, ela deveria ter ouvido sua irmã Lily e ficado na carruagem, mas não, ela insistiu em encontrar ajuda, e agora aqui estava ela em uma situação terrível… Delia parou de repente, com um pé em uma poça. Isso foi… Sim! Ela cruzou os dedos e enviou uma rápida oração ao céu, o barulho que ela tinha acabado de ouvir não era um urso ou algum outro animal selvagem. Havia ursos em Kent? Delia se esforçou para ouvir e esperou. Não, não era um urso. Isto é, a menos que os ursos desta parte da Inglaterra estivessem propensos a dar risadinhas agudas.  Ela puxou o pé com alguma força para desalojá-lo da poça. O som vinha de um ponto mais distante na estrada, do outro lado de uma curva. Ela cambaleou para frente tão rápido quanto suas saias encharcadas permitiam. Era estranho ouvir risos em uma estrada solitária ao anoitecer, mas ela não estava em posição de ser exigente. Tudo o que ela desejava no mundo era uma única pessoa que pudesse ajudá-la a encontrar um meio de transporte. 

Um ser humano. Aquilo era pedir demais? Qualquer um servia. Qualquer pessoa. Ela marchou ao redor da curva, arrastando suas bainhas. Oh céus. É preciso ter cuidado com o que se deseja. Ela apertou os olhos no crepúsculo, tentando entender as duas formas encostadas em uma árvore. Era uma mulher, e ela era… O estrabismo se transformou em choque de olhos arregalados. Delia congelou, como se a lama a seus pés tivesse se transformado em areia movediça e ela estivesse afundada até o pescoço nela. Era uma mulher, de fato, e ela não estava sozinha. 

Ela estava ocupada. Com um homem. Um homem muito grande. Ele era pelo menos uma cabeça mais alto que Um modo perverso de ganhar um Conde – Anna Brafley sua companheira. Se a mulher não estivesse rindo, Delia a teria perdido completamente, escondida como estava por um par de ombros impossivelmente largos. 

O homem havia jogado fora seu casaco, que pendia descuidadamente sobre um galho molhado de árvore. Sem ele, sua camisa branca era apenas visível no crepúsculo, e por baixo dela o que parecia a Delia ser quilômetros de braços musculosos e costas longas e musculosas. Bem, ele não precisaria do casaco, certo? Não pelo que ele estava fazendo. Isso só iria atrapalhar. Por exemplo, pode ser difícil para ele prender a mulher contra a árvore. 

Os braços dele estavam esticados de cada lado dela e as palmas das mãos repousadas no tronco ao lado de sua cabeça. Delia engoliu em seco. Se ele não estivesse bem em cima dela assim, seus lábios poderiam não ser capazes de alcançar sua garganta e pescoço tão facilmente. E suas mãos…

Série Escândalos Sutherland

01- Um Modo Perverso de Ganhar um Conde