Ao fugir de uma prisão no Oriente, Olivier Ducci Montaldo atende ao pedido da mulher que o ajudou a escapar, de levar a filha dela, Julia, de volta à Europa.
Seis anos mais tarde, Julia, que sempre foi apaixonada por Olivier, deixa a Inglaterra e segue para a Itália para encontrar-se com ele no castelo dos Ducci Montaldo, na Toscana, a fim de lhe cobrar a promessa feita por ocasião da fuga: levá-la de volta à cidade de
Nicopolis para resgatar sua mãe.
Os poderes mágicos herdados da mãe, que era tida como feiticeira, são assustadores para Julia, porém nãò mais do que a paixão que a une a Olivier...
Uma paixão condenada por seus próprios segredos e pelo noivado dele com uma rica viúva de Veneza
No entanto, com a cidade em polvorosa rumo à Cruzada, e a frota de Olivier pronta para a viagem a Nicopolis, Julia toma uma decisão desesperada, que poderá mudar seu destino, e o de Olivier, para sempre...
Capítulo Um
Itália, 1395
Destinado a ser o último dos grandes lordes guerreiros dos Ducci Montaldo, Olivier franziu a testa ao romper o lacre dourado da carta.
— Veio da Inglaterra — explicou, erguendo rapidamente o olhar. — De minha irmã, Francesca.
Reunidas num grupo, as damas Venier agradeceram-lhe a amabilidade da informação com um educado aceno de cabeça, depois voltaram a atenção a seus bordados.
Porém, a simples menção de uma carta que vinha dos ilustres parentes ingleses do conde Olivier foi suficiente para atiçar a imaginação de todas elas.
Estava claro que se tratava de uma mensagem urgente; caso contrário; o criado do conde não se apressaria em levá-la do castelo dos Ducci Montaldo, na Toscana, ao encontro de seu amo no palácio em que as damas moravam no Grande Canal, em Veneza.
Ninguém ignorava que, naquele ano do Senhor de 1395, as estradas que ligavam a região do Vêneto ao restante da Itália, apesar de todo o zelo com que a Companhia Dourada do conde as patrulhava, estavam repletas de malfeitores e animais selvagens; se um criado se aventurara sozinho numa viagem como aquela, então a mensagem devia ser realmente importante.
Importante a ponto de fazer com que Ginevra, a caçula das irmãs Venier, fixasse os olhos no bem-criado gigante sentado ao lado do pai dela, para depois concluir como sempre que Olivier Ducci Montaldo, com seus cabelos dourados e um par de olhos verdes como o mar, era o homem mais bonito que já vira na vida.
Ginevra suspirou. Olivier era um cavaleiro tão famoso e tivera uma vida tão fabulosa que a ela não parecia justo ser sua irmã Domiziana, que já não era virgem, aquela que acabaria por apanhá-lo no laço.
Como se presumisse o que ia pelos pensamentos da irmã caçula, Domiziana dirigiu-lhe um olhar de censura antes de retirar uma meada de sua cesta.
No mesmo instante, Ginevra baixou a cabeça e retomou os delicados contornos do unicórnio branco que bordava.
Por um bom tempo, tudo o que se ouviu pelo grande salão do palácio eram o crepitar do fogo na lareira e o leve ciciar dos fios de seda com que as damas Venier executavam seus bordados nas telas presas aos bastidores.
Coube a Luciano Venier, o chefe da família, romper o silêncio:
— Espero que as notícias não sejam más.
— Não sei... — respondeu Olivier, os olhos verdes meio nebulosos. — A bem da verdade, talvez eu nem devesse me incomodar com o assunto.
— Nada que diga respeito à sua mãe, espero — observou a condessa Claudia, esquecendo-se momentaneamente do trabalho manual.
A última coisa de que os Venier precisavam àquela altura dos fatos era que algo de mal acontecesse à condessa Blanche de Montfort Ducci Montaldo.
Por outro lado, era prudente não esquecer que a dama, francesa de nascimento, parecia ter o dom de estragar tudo com que se metia.
— Não, minha mãe encontra-se bem — retrucou Olivier, antes de tornar a enrolar o pergaminho. — Foi minha protegida, a dama Julia, que deixou Hamoncourt Hall para ir ao meu encontro em Belvedere.
Lady Claudia, fazendo o que podia para manter-se impassível ante o fato de ele usar a palavra "dama" para referir-se a Julia Madrigal, comentou:
— Suponho que ela venha para a Itália numa visita de cortesia. Afinal, sua generosidade para com aquela menina é reconhecida pela Europa inteira.
— Uma generosidade que tem seu motivo de ser — respondeu Olivier —, visto que a mãe dela salvou minha vida.
Série Saga das Profetisas
1 - Batalha de Corações
2 - Sob o Céu da Toscana
3 - Paixão e Intriga
4 - Encontro com o Destino
Série Concluída
