Agora, com um novo livro e uma inata imaginação empurram essa jovem bem educada e de aparência frágil a adentrar no perigoso mundo de Derek Craven. De mero batedor de carteiras nas ruelas de Londres a proprietário da casa de jogos mais exclusiva da capital. A fulgurante ascensão de Craven o converteu em um dos homens mais ricos da Inglaterra e também o de coração mais duro.
Capítulo Um
A solitária figura de uma mulher estava parada nas sombras. Apoiada contra a parede de uma ruinosa pensão, seus ombros encurvados como se estivesse doente. Os duros olhos verdes de Derek Craven oscilaram sobre ela quando saiu do beco dos fundos da casa de jogos clandestinos.
Semelhante vista não era insólita nas ruas de Londres, sobre tudo nos bairros pobres, onde o sofrimento humano era visível em toda sua variedade. Aqui, a uma distância curta, mas significativa do esplendor de St James, os edifícios eram uma massa desmoronada de sujeira. A área estava infestada de mendigos, prostitutas, estelionatários, ladrões. Seu tipo de gente.
Aqui não se encontraria nenhuma mulher decente, especialmente depois do pôr do sol. Mas se era uma puta, estava vestida estranhamente para isso. Sua capa cinza se separava na frente para revelar um vestido com gola alta feito de pano escuro.
A mecha de seu cabelo presa debaixo de seu capuz era de um castanho pouco definido. Era possível que esperasse por um marido errante, ou possivelmente era uma empregada que se perdeu.
As pessoas olhava furtivamente à mulher, mas passavam por ela sem romper o passo. Se permanecesse aqui muito mais tempo, não havia dúvida que seria violada ou roubada, inclusive agredida e assassinada. Um cavalheiro iria em sua direção, perguntar por seu bem-estar, expressar preocupação por sua segurança?
Mas ele não era nenhum cavalheiro. Derek deu a volta e se afastou, cruzando o pavimento ruinoso.
Ele tinha crescido nas ruas, nascido nos bairros pobres, cuidado desde a primeira infância por um grupo de esfarrapadas prostitutas, e educado em sua juventude por criminosos de todo tipo.
Estava familiarizado com os esquemas utilizados para aproveitar-se dos imprudentes, dos poucos e eficazes momentos que se demora para roubar um homem e esmagar sua garganta. Com freqüência usavam mulheres em tais complôs como cobaias ou como vigilantes, ou inclusive assaltantes.
Uma suave mão feminina podia fazer muito dano quando segurava em torno de um porrete de ferro, ou quando usava uma meia carregada com uma libra ou dois de peso.
Finalmente Derek se deu conta de passos perto dele. Algo neles causou um formigamento ao longo de sua coluna. Dois passos pesados, pertencentes a homens. Deliberadamente mudou o passo, e eles se adaptaram para igualar-se. Estava sendo seguido. Possivelmente tinham sido enviados por seu rival Ivo Jenner para provocar danos. Praguejando silenciosamente, Derek começou a virar uma esquina.
Como esperava, eles andaram de pressa. Rapidamente deu a volta e agachou sob o golpe de um punho apertado. Confiando no instinto e nos anos de experiência, mudou seu peso para uma perna e repartiu golpes sinistro com seu pé, atirando um golpe no estômago de seu atacante. O homem soltou um ofego surdo de surpresa e cambaleou para trás.
Voltando-se de repente, Derek se equilibrou contra o segundo homem, mas era muito tarde... Sentiu o ruído surdo de um objeto metálico sobre suas costas e um impacto cego sobre sua cabeça. Atordoado, caiu pesadamente ao chão. Os dois homens avançaram lentamente sobre seu corpo crispado.
-Anda rápido.
Série Apostadores
1- Quando Você Chegou
2- Sonhando com Você
3- Escute o Seu Coração
Série Concluída
