Uma época de escândalos e emoções.
Um marido suspeito de um crime.
Uma jovem desaparecida.
O matreiro e libertino Marquês de Sywell ganhara a Abadia de Steepwood jogando cartas, provocando a morte do Conde de Yardley.
Anos depois, voltava para escandalizar a Sociedade ao se casar com uma mulher de classe inferior à sua e o bastante jovem para ser sua neta.
Pouco tempo a Marquesa desaparecia sem deixar rastro. Todo mundo esperava que surgissem novos escândalos, mas ninguém se imaginava os horrores que sairiam à luz.
Capítulo Um
Outubro, 1811
— Coragem, Beatrice! Vai deixar que a assuste os contos de bruxas e dragões? Não são mais que tolices — disse a si mesma, consciente de que estava falando em voz alta
— Papai se envergonharia de você se a visse. Beatrice estremeceu e apertou o manto contra seu corpo para impedir que o vento o arrebatasse.
Aproximava-se das portas da Abadia Steepwood do povoado de Steep Abbot, que se apinhava junto aos ruídos muros da Abadia, justo onde o rio entrava em suas terras.
No povoado que deixava a suas costas se respirava a tranqüila beleza das árvores, cujos frondosos ramos acariciavam as bordas de um lago idílico no curso do rio.
Diante dela se levantava a forma achaparrada da velha Abadia; suas terras se converteram em um planalto desolado. Nunca foi um lugar muito agradável, mas ao cair da noite se envolvia de um ambiente ameaçador, produto das mentes supersticiosas.
— Não há de que ter medo — disse a si mesmo enquanto olhava o caminho às escuras
— Como era aquilo que disse o professor Shakespeare? Ah, sim!
«Nossos medos nos convertem em traidores».
Não traia suas próprias convicções, Beatrice.
isto não são mais que falatórios e superstições... Mas se contavam muitas histórias sobre aquele lugar, e todas elas resultavam arrepiantes.
A terra fora cedida aos monges no século XIII, e a Abadia se levantou em uma bonita zona de bosques que bordejava o Rio Steep.
As origens da mesma se perdiam na lenda e o misticismo, e segundo a crença popular aquele fora a convocação de um templo romano.
Algumas das histórias sobre os sucessos acontecidos na Abadia bastariam para fazer empalidecer os homens mais valentes.
Portanto, possivelmente não fora tão somente a brisa outonal o que fazia estremecer Beatrice daquele modo. — É uma estúpida!
Série Escândalos da Sociedade
1 - Um Casamento Conveniente
2 - Falsas Aparências
3 - Dívida de Amor
4 - A Melhor Companhia
5 - A Most Improper Proposal
6 - Um Bom Homem
7 - An Unreasonable Match
