Desesperado e louco. William Witthall, conhecido como o Conde Louco, está falido. Talvez seja por sua má administração, ou talvez por sua predileção por falar sobre duendes. Ele não sabe. A única certeza que tem é que precisa de ajuda para salvar suas terras, e quem melhor do que a brilhante Srta. Cleveland? Vanessa não conseguirá resistir ao desafio de provar que pode fazer tudo o que lhe é proibido, especialmente quando os segredos de seu passado voltam para assombrá-la e forçá-la a descobrir do que são feitos seus sonhos e aspirações. Você é tão louco quanto William? Você se atreve a mergulhar na história de Vanessa?
Capítulo Um
Inglaterra, outono de 1954.
O céu estava cinza-plúmbeo, com nuvens baixas e densas que prometiam chuva congelante nas próximas horas. Vanessa Cleveland teve que aproximar a vela de suas anotações para conseguir ler.
O frio não a incomodava, ela estava acostumada aos invernos de Boston. Mal notou o lacaio que se aproximou para atiçar a lareira. Estava absorta em sua próxima tarefa, e a pilha de livros continuava a crescer bem à sua frente.
Ela havia prometido a Simon Patinson que, antes de retornar à América, deixaria para ele mais alguns artigos para publicar como Dr. C, para que ele não desaparecesse no mesmo dia que ela e as suspeitas não recaíssem sobre seu nome. Ou pior, sobre o de Sir Philip Johnson, seu tutor.
Ela devia muito a Sir Johnson, e fora impossível para ela não desenvolver um forte afeto pelo homem que a acolheu em sua casa e a incentivou a continuar seus estudos. Aliás, foi o próprio Sir Johnson quem a apresentou a Patinson depois de ler alguns de seus trabalhos.
Vanessa teve que admitir que a ideia de assinar com um pseudônimo, e ainda mais um que sugerisse que ela era um homem, a incomodava. Mas era um começo, era alguma coisa, era mais do que ela havia conquistado em Boston como resultado de sua rebeldia.
Essa rebeldia foi o que a levou a embarcar num navio, com a ideia de que a Inglaterra a ajudaria a amadurecer. A imagem de Robert Cleveland, com os olhos vermelhos e o maxilar cerrado, sem demonstrar qualquer desejo de se despedir, era uma lembrança que ocasionalmente lhe vinha à mente.
Talvez ela tivesse exagerado. Do que ela tinha certeza era de que seu pai havia exagerado. Ela esperava que esse ano de distância tivesse acalmado as coisas entre eles e, acima de tudo, os ajudado a encontrar um terreno comum, como havia acontecido com Sir Johnson.
Ele supôs que era por isso que, devido à nostalgia e à influência de suas emoções, a caneta deslizava pelo papel naqueles momentos, revelando sua preocupação ainda maior: os papéis sociais. O que uma dama podia ou não fazer? E como essa prisão feminina se estendia aos homens limitando sua liberdade?
Desde que chegara a Londres no início do ano, ela se inspirara para escrever seus artigos na situação das mulheres ao seu redor. Miranda Clark, agora Lady Bridport, expôs a hipocrisia social, Cameron Madison, Sra. Walsh por alguns meses, a desigualdade, e Emily Grant, Lady Webb, se as notícias sobre seu casamento fossem verdadeiras, os estereótipos…Ela mergulhara, navegara e absorvera os eventos ao seu redor para evitar se concentrar no espinho em seu pé, a sociedade falida que ela exigia dela: ser mulher e querer estudar. Agora que sabia que um oceano a separaria da Inglaterra, sentia-se livre para expô-lo, como a cereja do bolo, como o fechamento de um capítulo.
Sim. Ela voltaria madura, fortalecida e determinada. Voltaria aos Estados Unidos para estudar, e não como homem, como tentou no passado, mas como mulher.
—Srta. Cleveland—A voz da governanta interrompeu seu trabalho—, A Srta. Amy Brosman chegou.
—Muito obrigada. —Vanessa ergueu os olhos e, vendo a desordem de livros, canetas e papéis, acrescentou: —Leve o chá para a sala de estar, eu a receberei lá.
A mulher de Boston não era de sorrisos e demonstrações de emoção, então sua expressão permaneceu impassível, bem diferente do que se passava por dentro, ela estava encantada com a visita. Isso, claro, se ignorasse a interrupção que deixou seu artigo inacabado.
Amy Brosman era pupila do Marquês de Shropshire, Anthony Richmond, e de sua esposa, Katherine. Nobres ricos e influentes, eles se dedicavam integralmente a melhorar a vida dos órfãos da Inglaterra desde sua união. Amy era uma delas, uma lutadora que nunca desistia. Foi essa garra, essa determinação, que levou os Richmonds a acolhê-la em sua casa e proporcionar-lhe a mesma educação que seus próprios filhos. Contudo, a Srta. Brosman não considerava sua boa sorte como algo garantido, nem tinha a intenção de fazer o que se esperava dela: encontrar um bom marido por meio das conexões do Marquês. Pelo contrário, ela ansiava por continuar seus estudos para se tornar professora, seguindo o caminho defendido por Horace Mann na América.
Foi essa sede de conhecimento e essa ambição de progresso que Vanessa identificou imediatamente. Sem mencionar que, para realizar seu sonho...
Amy sonhou que tinha que viajar para Boston, e a Srta. Cleveland ficou entusiasmada ao saber que desta vez não passaria as semanas de viagem na companhia de uma senhora rígida e mal-humorada, como acontecera no passado.
—Amy, finalmente chegamos a um acordo—, cumprimentou Vanessa, que não se importava muito com as regras de etiqueta. Isso agradou Brosman, já que ela também achava o excesso de protocolo tedioso.
—Desculpe, os preparativos estão realmente me afetando e a Kath… Lady Katherine —ela se corrigiu rapidamente—, está um pouco nervosa com a minha partida.
—Você conquistou o afeto delas. — O sorriso que ela ofereceu era genuíno. Ela havia conquistado o afeto de sua tutora e de sua mãe, Henriet, e achava difícil imaginar a vida sem elas. Lamentava não ter sido mais fria e distante, como sempre fora, assim, o laço teria sido mais fácil de romper. Assim como com as damas americanas.
—Sim, elas me deram tanto que às vezes me sinto culpada…, foram minha inspiração. Mudaram tantas vidas para melhor, e acho que, mais do que qualquer coisa, posso retribuir com…— Ela se emocionou, as palavras embargando na garganta. Vanessa aproveitou o momento para servir o chá, entregar-lhe um doce e abrir as cortinas com a tênue esperança de que o sol inundasse o quarto.
—Com bobagens sentimentais—, completou ela por ela. —E você tem razão, Amy—ela se permitiu usar o tu informal com ela, como haviam combinado em confidência —abraços são inúteis. Mas, se você der continuidade ao trabalho delas, a partir de onde está agora, então você realmente as deixará orgulhosas.
—Espero que sim…
Inglaterra, outono de 1954.
O céu estava cinza-plúmbeo, com nuvens baixas e densas que prometiam chuva congelante nas próximas horas. Vanessa Cleveland teve que aproximar a vela de suas anotações para conseguir ler.
O frio não a incomodava, ela estava acostumada aos invernos de Boston. Mal notou o lacaio que se aproximou para atiçar a lareira. Estava absorta em sua próxima tarefa, e a pilha de livros continuava a crescer bem à sua frente.
Ela havia prometido a Simon Patinson que, antes de retornar à América, deixaria para ele mais alguns artigos para publicar como Dr. C, para que ele não desaparecesse no mesmo dia que ela e as suspeitas não recaíssem sobre seu nome. Ou pior, sobre o de Sir Philip Johnson, seu tutor.
Ela devia muito a Sir Johnson, e fora impossível para ela não desenvolver um forte afeto pelo homem que a acolheu em sua casa e a incentivou a continuar seus estudos. Aliás, foi o próprio Sir Johnson quem a apresentou a Patinson depois de ler alguns de seus trabalhos.
Vanessa teve que admitir que a ideia de assinar com um pseudônimo, e ainda mais um que sugerisse que ela era um homem, a incomodava. Mas era um começo, era alguma coisa, era mais do que ela havia conquistado em Boston como resultado de sua rebeldia.
Essa rebeldia foi o que a levou a embarcar num navio, com a ideia de que a Inglaterra a ajudaria a amadurecer. A imagem de Robert Cleveland, com os olhos vermelhos e o maxilar cerrado, sem demonstrar qualquer desejo de se despedir, era uma lembrança que ocasionalmente lhe vinha à mente.
Talvez ela tivesse exagerado. Do que ela tinha certeza era de que seu pai havia exagerado. Ela esperava que esse ano de distância tivesse acalmado as coisas entre eles e, acima de tudo, os ajudado a encontrar um terreno comum, como havia acontecido com Sir Johnson.
Ele supôs que era por isso que, devido à nostalgia e à influência de suas emoções, a caneta deslizava pelo papel naqueles momentos, revelando sua preocupação ainda maior: os papéis sociais. O que uma dama podia ou não fazer? E como essa prisão feminina se estendia aos homens limitando sua liberdade?
Desde que chegara a Londres no início do ano, ela se inspirara para escrever seus artigos na situação das mulheres ao seu redor. Miranda Clark, agora Lady Bridport, expôs a hipocrisia social, Cameron Madison, Sra. Walsh por alguns meses, a desigualdade, e Emily Grant, Lady Webb, se as notícias sobre seu casamento fossem verdadeiras, os estereótipos…Ela mergulhara, navegara e absorvera os eventos ao seu redor para evitar se concentrar no espinho em seu pé, a sociedade falida que ela exigia dela: ser mulher e querer estudar. Agora que sabia que um oceano a separaria da Inglaterra, sentia-se livre para expô-lo, como a cereja do bolo, como o fechamento de um capítulo.
Sim. Ela voltaria madura, fortalecida e determinada. Voltaria aos Estados Unidos para estudar, e não como homem, como tentou no passado, mas como mulher.
—Srta. Cleveland—A voz da governanta interrompeu seu trabalho—, A Srta. Amy Brosman chegou.
—Muito obrigada. —Vanessa ergueu os olhos e, vendo a desordem de livros, canetas e papéis, acrescentou: —Leve o chá para a sala de estar, eu a receberei lá.
A mulher de Boston não era de sorrisos e demonstrações de emoção, então sua expressão permaneceu impassível, bem diferente do que se passava por dentro, ela estava encantada com a visita. Isso, claro, se ignorasse a interrupção que deixou seu artigo inacabado.
Amy Brosman era pupila do Marquês de Shropshire, Anthony Richmond, e de sua esposa, Katherine. Nobres ricos e influentes, eles se dedicavam integralmente a melhorar a vida dos órfãos da Inglaterra desde sua união. Amy era uma delas, uma lutadora que nunca desistia. Foi essa garra, essa determinação, que levou os Richmonds a acolhê-la em sua casa e proporcionar-lhe a mesma educação que seus próprios filhos. Contudo, a Srta. Brosman não considerava sua boa sorte como algo garantido, nem tinha a intenção de fazer o que se esperava dela: encontrar um bom marido por meio das conexões do Marquês. Pelo contrário, ela ansiava por continuar seus estudos para se tornar professora, seguindo o caminho defendido por Horace Mann na América.
Foi essa sede de conhecimento e essa ambição de progresso que Vanessa identificou imediatamente. Sem mencionar que, para realizar seu sonho...
Amy sonhou que tinha que viajar para Boston, e a Srta. Cleveland ficou entusiasmada ao saber que desta vez não passaria as semanas de viagem na companhia de uma senhora rígida e mal-humorada, como acontecera no passado.
—Amy, finalmente chegamos a um acordo—, cumprimentou Vanessa, que não se importava muito com as regras de etiqueta. Isso agradou Brosman, já que ela também achava o excesso de protocolo tedioso.
—Desculpe, os preparativos estão realmente me afetando e a Kath… Lady Katherine —ela se corrigiu rapidamente—, está um pouco nervosa com a minha partida.
—Você conquistou o afeto delas. — O sorriso que ela ofereceu era genuíno. Ela havia conquistado o afeto de sua tutora e de sua mãe, Henriet, e achava difícil imaginar a vida sem elas. Lamentava não ter sido mais fria e distante, como sempre fora, assim, o laço teria sido mais fácil de romper. Assim como com as damas americanas.
—Sim, elas me deram tanto que às vezes me sinto culpada…, foram minha inspiração. Mudaram tantas vidas para melhor, e acho que, mais do que qualquer coisa, posso retribuir com…— Ela se emocionou, as palavras embargando na garganta. Vanessa aproveitou o momento para servir o chá, entregar-lhe um doce e abrir as cortinas com a tênue esperança de que o sol inundasse o quarto.
—Com bobagens sentimentais—, completou ela por ela. —E você tem razão, Amy—ela se permitiu usar o tu informal com ela, como haviam combinado em confidência —abraços são inúteis. Mas, se você der continuidade ao trabalho delas, a partir de onde está agora, então você realmente as deixará orgulhosas.
—Espero que sim…
4- Vanessa
Série concluída
