A Casa das Máscaras

Trilogia Aincourt

Ela não esperava amar novamente… 

Mas o destino tinha outros planos! 
Embora casados há sete anos, Rachel e Michael jamais formaram um casal. 
Marcada pelo arrependimento de um tolo ato de rebeldia, Rachel está certa de que não é digna dele. Afinal, tentara fugir dois dias antes do matrimônio. Michael, por sua vez, sofre com a indiferença da esposa. 
Ele a deseja com todas as forças, mas sua insegurança o impede de se aproximar de Rachel. 
Ao longo de anos de solidão, Michael construiu uma vida secreta como investigador. 
Rachel sequer desconfiava das bizarras atividades de seu marido, pois dava como certo que ele tinha uma amante. 
Até que um dia Michael se envolveu em um caso de assassinato. 
E ele estava tão perto de descobrir a verdade que acabou por colocar Rachel em perigo. 
Agora, Michael terá de salvar o amor de sua vida. 
E provar para ela que ninguém jamais a amaria como ele a ama… 

Capítulo Um 

Rachel recostou-se nos suaves encostos aveludados do assento da carruagem e suprimiu um suspiro. 
Deu uma olhada em Gabriela, que estava enroscada num canto do assento, dormindo. 
Ela invejava o sono fácil da juventude da menina. Não tinha conseguido dormir, apesar do ruído surdo e monótono da carruagem. 
Não conseguia se livrar do estranho sentimento de tédio, até mesmo de tristeza, que a atormentara desde a sua partida de Westhampton na manhã anterior. 
Quando Michael a colocou na carruagem, teve um nítido impulso de se virar e dizer que decidira retardar a viagem por mais alguns dias. 
Porém, é claro, isto foi impossível. Já adiara três dias além do que planejara.
Tinha de devolver Gabriela a seus guardiões; eles a esperavam em Darkwater. 
Um grito do lado de fora da carruagem despertou Rachel de seu devaneio, e ela levantou um dos cantos da cortina para olhar para fora. 
Não conseguiu ver nada a não ser a penumbra da noite, com os galhos das árvores próximas proporcionando uma forma mais escura em contraste com o acinzentado. Houve então um grito do cocheiro, e a carruagem seguiu adiante dando guinadas. 
No momento seguinte, Rachel ouviu o repentino disparo de uma arma. Largou a cortina, arfando. 
A voz do cocheiro soou, gritando com os cavalos, e a carruagem fez um movimento brusco e sacolejou até parar. Rachel agarrou o arco de couro ao lado do assento e segurou firme. 
À sua frente, Gabriela soltou um grito de surpresa enquanto tombava ao chão sem-cerimônias. 
A menina escalou seu caminho de volta para o assento e se virou para olhar, com os olhos escancarados, para Rachel. 
— O que foi? — Gabriela sussurrou. — O que aconteceu? 
— Não sei. — Rachel tentou não deixar o medo transparecer. Não podia pensar numa boa razão para o som da arma de fogo ou do cocheiro puxando os animais para parar. 
O que veio à sua mente foram ladrões de estrada, embora parecesse bizarro encontrá-los a esta distância de Londres. Ouviu vozes e virou-se para a porta. Seus dedos se enroscavam na palma da mão. 
Ela seria corajosa, pensou, lembrando-se de que agora tinha Gabriela para cuidar, e tentou imaginar o que sua formidável cunhada Miranda faria — ou sua amiga Jessica, com sua coragem de filha de soldado. 
Mas não pôde conter um breve e desesperado desejo de que Michael tivesse decidido acompanhá-las a Darkwater. 
A porta se abriu, e uma figura vestida de preto entrou. Rachel lutou para manter a expressão neutra.

Trilogia Aincourt
1 - A Mansão dos Segredos
2 - O Castelo das Sombras
3 - A Casa das Máscaras
Trilogia Concluída