Noiva de um escocês perverso

Série Família McBride

Lady Maura O'Donnell jurou ao pai no leito de morte que recuperaria o Círculo de Luz, uma relíquia celta encantada que trouxera prosperidade à família - até que foi roubada um século antes por um pirata famoso. 

Agora, o descendente do pirata, o duque de Gleneden, possui esse tesouro raro, e Maura daria qualquer coisa para recuperá-lo...
Alec McBride sabe quem ele teve. Lady Maura o levou a se casar com a experiência de uma sedutora nata, e agora ela pagará por sua traição. Ele a arrebatará, a tentará, a domesticará - até que ela deseje muito que nunca tenha ouvido falar do duque de Gleneden. Presos em seu jogo de vingança, Alec e Maura não percebem o que está acontecendo em seus corações - até que seja tarde demais.
O casamento deles pode ter sido uma farsa, mas não há nada mais verdadeiro que o desejo deles...

Capítulo Um

O dia começou como qualquer outro.
No entanto, por alguma vaga razão, Lady Maura O'Donnell refletia, algo parecia diferente naquele dia.
Quando a cortina da noite recuava, o amanhecer começou o seu despertar. Aconchegada no ninho quente de sua cama no Castelo McDonough, Maura assistia a luz rosa pálido pairar até onde seus olhos podiam ver; banindo as sombras e se tornando âmbar e rosa, finalmente derramando sobre a terra até que passou pelas cortinas abertas.
Ha! Quem disse que chovia na Irlanda mais do que em qualquer outro lugar do mundo nunca tinha vivido aqui, na orla norte da ilha!
Bem acordada agora, Lady Maura levantou-se da cama. Era meados de Junho, mas as manhãs ainda eram um pouco frias. Não havia tapete no chão, então ela puxou de volta os dedos dos pés ao sentir a madeira fria. Jen, a governanta tinha providenciado para que o grande tapete sob o dossel fosse levado para longe, um dia, enquanto Maura estava fora. Um perigo e uma relíquia, Jen declarou com um brilho nos olhos, desafiando Maura refutá-la quando ela gritou por sua ausência. Maura admitiu que Jen estava certa quando o tapete puído, perto da lareira, se incendiou e pegou fogo três vezes a sua altura, quer dizer, três vezes a altura do marido de Jen Murdoch, verdade seja dita.
Papai tinha lhe prometido outro na próxima vez que fizesse viagem para Dublin.
Maura não o lembrou. Era ela que mantinha os livros. Não havia fundos para tais extravagâncias como belos tapetes, tecidos à mão. O pessoal da casa tinha se tornado menor ao longo dos anos, à medida que mais salas do ventoso castelo eram fechadas. Agora era apenas o conde, ela mesma, Murdoch, e Jen, que residiam na zona principal do castelo. A mãe de Maura tinha morrido antes de ela ter seis anos; mal se lembrava dela.
Tremendo, ela finalmente enfrentou o chão frio e correu em direção ao lavatório. Uma tábua rangeu. Ela fez uma pausa e olhou para baixo, só para bater com um dedo do pé na borda da próxima. Parando, ela correu o outro dedo do pé ao longo da borda solta da tábua longa, carcomida. Enquanto lavava o rosto e, em seguida, penteava os cabelos e os amarrava de volta com um pedaço de fita, ela decidiu que teria que chamar Patrick, o Tolo, para repará-las antes que ela caísse de cara no chão. Seu pai sempre havia afirmado que Patrick, o Tolo, não existia uma alma no vale que o chamasse de outra forma, era o melhor carpinteiro no Condado de Donegal. E ele era, desde que utilizasse os seus serviços no início do dia, antes que ele tomasse demasiadas cervejas. E se ela adiasse o conserto, seu pai estaria perguntando se ela mesma tinha bebido com Patrick, o Tolo.
Um suspiro melancólico escapou. Tanto quanto ela desejava que houvesse fundos para ver o castelo restaurado à sua antiga glória. Oh, como Papai ficaria feliz... Mas ela sabia que nunca seria assim. Pouco a pouco, tornou-se necessário começar a vender itens de valor. Eles ainda não eram pobres, mas ela temia que algum dia chegassem a...
Não. Não. Ela não devia pensar assim. Ela tinha que acreditar que dias melhores estavam para vir.
Noutras partes do castelo, o ritual da manhã também já tinha começado. Maura ouviu as botas de seu pai atravessar o chão de seu quarto, no fim do corredor. Deslizando em suas anáguas e vestido, ela ouviu os passos pesados de Murdoch na escada. Mais rangidos lá fora do que ela podia contar, ela decidiu.
A pesada porta abriu e fechou. Outro rangido. Maura reprimiu um suspiro e se virou. Como sempre, o tempo de Jen era impecável.
A mulher mais baixa fez uma reverência, tanto quanto sua forma corpulenta permitia.
— Bom dia para você, Milady.
— Milady? O quê? — Maura brincou. — Que crime cometi para perder suas boas graças?
A mulher mais velha balançou a cabeça. Levou um bom momento antes dela levantar a cabeça. Maura olhou. Seus olhos pareciam muito brilhantes. Ela estava...
— Jen. Jen, o que é isso? Por que essas lágrimas? — Maura agarrou-lhe as mãos e puxou-a para o seu quarto. — Jen, me diga! O que há de errado?
— Nada está errado. — Jen falou fortemente, em seguida, seu tom de voz vacilou. — É só que... bem, você é uma Lady, Maura, a mais bonita de todas.
Maura ainda estava atordoada, surpresa com as lágrimas que Jen não conseguia esconder, a instabilidade em seu tom de voz, que ela não conseguia controlar. Ela vasculhou sua mente, mas não se lembrava de alguma vez ter visto Jen chorar antes. Nem mesmo quando os seus dois filhos tinham partido para a América e ela e Murdoch sabiam que, provavelmente, não os iam ver novamente.
— Jen.? 

Série Família McBride
1- A Paixão Secreta de Simon Blackwell
2- A Sedução de uma dama desconhecida
3- Noiva de um escocês perverso
Série concluída