4 de março de 2024

Duque do Escândalo

Série Moonlight Square

Jason Hawthorne, o duque de Netherford, deixou claro para a jovem e apaixonada Felicity Carvel há muito tempo que nada poderia acontecer entre eles. 

Ele ganhou sua reputação como o Duque do Escândalo - e ela é a irmã mais nova de seu melhor amigo. Por uma questão de honra, ele jura ficar longe da adorável inocente. Mas seis anos da vida do rico libertino deixaram Jason vazio e cansado, enquanto Felicity se transformou em uma mulher forte e bonita, madura para o amor e o casamento. Quando uma sorte inesperada a torna uma das herdeiras mais cobiçadas de Londres, perseguida por caçadores de fortunas por toda a cidade, Jason sabe que deve manter os bandidos afastados até que seu irmão retorne de sua perigosa missão no exterior. Infelizmente, a atração escandalosa entre eles só cresceu para uma intensidade lancinante. No fundo, Felicity ainda quer Jason para ela. Mas depois de ter seu coração partido uma vez antes por Naughty Netherford, ela se atreve a tentar brincar com fogo novamente - e desta vez, Jason pode resistir?

Capítulo Um

A Herdeira Acidental
— Tem certeza de que está tudo bem, querida? — A Sra. Brown perguntou com preocupação enquanto a carruagem da cidade passava.
A senhorita Felicity Carvel refletiu sobre a questão, mas só conseguiu suspirar. Honestamente, não tenho certeza de nada no que diz respeito a esse malandro, pensou ela.
— Talvez você devesse ter enviado outra carta — sua acompanhante sugeriu.
— Ele ignorou as duas que já escrevi — Felicity respondeu com um encolher de ombros. Na verdade, ela suspeitava que suas cartas estivessem, mesmo agora, em uma grande cesta de correspondência negligenciada na mesa do duque.
Naughty Netherford estava muito ocupado se divertindo.
Felicity balançou a cabeça.
— Se o assunto não fosse tão urgente, eu não teria me importado em esperar, mas dadas as circunstâncias... Bem, não se preocupe, Sra. Brown. Não vamos demorar — ela assegurou à senhora mais velha.
— Além disso, tomamos todas as medidas para garantir o decoro. Tanto quanto se pode obter ao lidar com um libertino de primeira ordem.
— Hmm, sim, bem, suponho que ainda seja cedo — admitiu sua acompanhante.
— Com alguma sorte, podemos escapar da atenção de seus vizinhos. Essas pessoas elegantes geralmente ficam na cama até o meio-dia. Ficar até tão tarde não é saudável — ela acrescentou com uma carranca de desaprovação.
— Não. Felicity se inclinou para a janela da carruagem, olhando para o bairro aristocrático em que sua carruagem agora virava.
— Este lugar certamente é impressionante.
— Você já esteve em Moonlight Square antes.
— Só à noite, para bailes e tal, na verdade. Nunca durante o dia.
— Ah — disse a Sra. Brown.
À noite, Moonlight Square parecia a ela meditar sob as estrelas em excesso elegante e nobre, como um poeta sombrio e decadente. Mesmo agora, a brilhante manhã de primavera cheia de sol e o canto dos pássaros não conseguia dissipar o estranho tom de melancolia refletido em todas as fachadas de pedra lisa de Portland. Talvez sua história sinistra como um terreno suspenso explicasse a mortalha que ainda pairava sobre o local, apesar de sua atual perfeição em terraços, todos clássicos, pórticos com colunas e balcões de ferro forjado rendado.
Em mapas antigos de Londres, a área era rotulada como Hell's Watch[1], mas uma década atrás, o próprio arquiteto do Príncipe Regente, Sr. Beau Nash, havia construído a magnífica praça com jardim bem em cima das velhas e macabras memórias de execuções públicas e bandidos condenados pendurados em gaiolas. Hoje em dia a alta sociedade chama esse lugar de Olimpo por causa de todos os nobres que se mudaram para lá. Com um duque em cada maldita esquina, poderia muito bem ter sido o lar dos deuses. E, no entanto, parecia atrair um certo tipo de residente...Os senhores selvagens e sombrios de Moonlight Square definitivamente criaram sua própria raça perigosa. Eles se encaixam perfeitamente na atmosfera assombrada que ainda persiste neste lugar, como se fossem atraídos por ele. Cada um uma ilha de melancolia e isolamento taciturno para si mesmo, eles vagavam pela Sociedade como grandes e sinistras nuvens de trovoada, estalando com a tensão de um raio reprimido e prestes a se transformar em uma tempestade a qualquer momento.
Não é de admirar que ele tenha se mudado para cá. 
Naquele momento, o condutor de Felicity diminuiu a velocidade dos cavalos até parar diante da gigantesca mansão de canto do Duque de Netherford. Bem na hora, ela sentiu seu tolo coração começar a bater forte. Ela se inclinou para a janela, deixando seu olhar viajar lentamente para cima sobre o esplendor de cinco andares de sua mansão em Londres. Ela balançou a cabeça para si mesma.
Céus, às vezes era difícil acreditar que o sedutor escandaloso que habitava em tal pompa fosse o mesmo garoto magro e malandro que havia perambulado pelo campo com ela e seu irmão mais velho, Peter, enquanto crescia. Ou melhor, os meninos tinham ido passear. Ela, quatro anos mais nova e uma simples menina - como se fosse uma doença - só fora tolerada enquanto pudesse se manter.
O que aconteceu com todos nós? ela imaginou. Costumávamos ser tão próximos. Costumávamos nos divertir tanto. A melancolia a encheu pela infância feliz que se desvaneceu como um sonho. Ela conhecia tal liberdade então, e ele uma vez tinha sido inocente.
Mas isso foi há muito tempo.

Série Moonlight Square
0.5- Noite de Luar 
01- Duque do Escândalo

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