Então aconteceu sua maior decepção quando o fazendeiro, ao morrer, deixa a plantação a Malcolm Kerr, um nobre escocês e parente longínquo de Alpin. A moça, disposta a qualquer coisa para recuperar a fazenda caribenha, retorna a Escócia, onde se encontra com a imprevista e misteriosa hostilidade de Malcolm. Mas Alpin não é uma mulher que se rende facilmente, e não medirá esforços para ver cumpridos seus desejos.
Capítulo Um
Castelo de Kildalton Verão de 1735
— E se me nego?
Alargando o pescoço, o soldado entrecerrou os olhos para olhar no escuro interior das jaulas dos falcões.
— Ela está preparada para uma negativa, senhor, e eu diria que está empregando de novo suas antigas artimanhas.
A mão de Malcolm ficou imóvel, sustentando com os dedos uma parte de carne sobre a boca aberta de uma coruja faminta. Sua mãe ferida observava a cena.
— Como sabe, Alexander?
— Lady Alpin disse que se não for recebê-la pessoalmente, arrancaria-lhe os olhos e os jogaria aos texugos.
Malcolm deixou cair a carne dentro daquele bucho ávido de comida ao mesmo tempo em que as lembranças da infância se amontoavam em sua mente: Alpin destroçando sua espada de brinquedo e lançando-a ao poço, Alpin rindo-se a gargalhadas enquanto o trancava na despensa, Alpin escondendo-se na quarto da torre e chorando até ficar com sono, Alpin lhe perseguindo com um pote cheio de vespas que zumbiam...
Um calafrio lhe percorreu o corpo. Fazia anos, aquela moça tinha feito estragos na vida de um pobre menino, mas agora este era um homem feito que ia lhe pagar com a mesma moeda.
— Pergunto-me como reagirá se colocar as cartas na mesa.
Alexander Lindsay, instrutor de arqueiros e professor de caça, avançou cautelosamente pelo corredor entre falcões silenciosos, cernícalos inquietos e um trio de águias douradas. As aves de rapina, encarapitadas em seus poleiros, agitavam suas asas no ar. Quando chegou até Malcolm, Alexander tirou a boina escocesa, deixando ao descoberto um cocuruco tão nu como os pináculos do Storr. Com os olhos ainda entrecerrados, olhou em direção ao Malcolm.
— Eu só trago seu recado, senhor. Não sou quem vai interrogar a sua convidada.
— Convidada? -exclamou Malcolm rindo. A coruja de suave plumagem estirou o pescoço, com os olhos muito abertos, em busca de mais comida. Sorrindo, Malcolm arrancou outro pedaço de carne do animal morto e o deixou cair na boca ansiosa do pássaro.
— Diga a lady Alpin que estou ocupado, e me avise assim que Saladin chegue de Aberdeenshire.
Alexander observou à coruja com precavida curiosidade.
— Acredito que o sentinela dará um sinal logo que apareça o menino mouro. Mas lady Alpin também disse que se você não for mudaria de opinião sobre lhe perdoar pelo que lhe fez faz anos na quarto da torre.
— Me perdoar ela? Por Deus bendito! Assim se escreve a história! Mande-a para seus parentes do Sinclair.
— Sim, senhor. Inglaterra é o melhor lugar para essa classe de gente. — Alexander se dirigiu para a porta, fechando-a atrás de si.
Série Border
1 - Border Lord
2 - A Noiva de Ultramar
3 - Segredo Conjugal
4 - Maiden of Inverness
