Um plano infalível
Quando Chessa, princesa da Irlanda, foi raptada por Ragnor de York, Cleve se empenhou em resgatá-la, pois fora ele quem negociara o casamento dela com William da Normandia, e sua palavra estava em jogo. Mas uma tempestade levou Chessa e seus raptores a Hawkfell Island, e a situação se complicou...
Quando Cleve chegou a Hawkfell Island, ficou surpreso ao descobrir que Chessa não queria se casar com Ragnor, nem com William. Ela queria se casar com ele!
No entanto, a paixão que unia Cleve e Chessa seria posta à prova, porque antes de fugirem juntos para Falcon Ridge, o lar de Cleve, eles teriam de enfrentar a fúria de dois homens poderosos, além de outros perigos que os aguardavam ao longo do
caminho...
Capítulo Um
Fazenda Malverne, Vestfold, Noruega, ano de 922.
Cleve teve o sonho pela primeira vez no terceiro aniversário de sua filha. Era uma noite de pleno verão, quando não escurecia totalmente, e a atmosfera se mantinha em um cinza-escuro suave até o amanhecer.
Viu-se no alto de um penhasco estreito, escutando os sons e aspirando o ar quente e úmido. Mais abaixo, corria uma cascata ruidosa, que se estreitava em um trecho da encosta antes de se abrir com violência sobre um paredão de meia altura e despencar a perder de vista.
Ao seu redor, árvores frondosas e flores amarelas e púrpuras, que pareciam brotar das rochas. Grandes pedras arredondadas e rochas fragmentadas espalhavam-se pelo matagal.
Uma névoa fina desceu sobre ele e o fez estremecer de frio. Em uma reação instintiva, Cleve apertou a capa de lã em torno do corpo.
Um pônei negro, com uma estrela branca na testa, o esperava lá embaixo.
Embora fosse pequeno, parecia ter o tamanho ideal. Nem o animal, nem a região rochosa, nem a névoa lhe eram desconhecidas. O cenário e o aroma doce e suave comprimiam-lhe a garganta.
A pele de lobo solta nas costas do pônei ficou torta quando ele montou.
Em seguida, ele disparou pela cam¬pina onde se multiplicavam flores brilhantes, as quais espalhavam no ar seu cheiro adocicado.
A névoa fina e gelada cessou, e o sol apareceu, esplendoroso. O calor logo se tornou intenso, e ele sentiu o suor molhando a testa.
O pônei chegou até a extremidade da campina e virou em uma trilha rumo ao Leste. Então ele deteve o animal e o fez seguir na direção oposta.
O suor ardia em seus olhos e molhava suas axilas. A idéia de ir para o Leste o deixava com dor no estômago.
Queria fugir para bem longe, para não ver...
Mas o quê?
Sacudiu a cabeça de um lado a outro. Não queria voltar, mas não havia alternativa.
De repente, ele estava lá, olhando a enorme residência de madeira com telhado de colmo e ripas.
Uma fortaleza. O silêncio imperava apesar de homens e mulheres estarem trabalhando nos campos, carregando lenha, cuidando das crianças. Não se ouviam risos, conversas, nem brincadeiras.
De repente escutou vozes vindo de dentro da fortaleza, mas não quis entrar.
Os sons se tornaram mais altos quando a enorme porta de madeira foi aberta.
Apesar da fumaça proveniente da lareira funda e central, ele pôde ver os homens afiando os machados e polindo os elmos.
Mulheres teciam, costuravam e cozinhavam. Embora tudo parecesse normal, ele quis fugir dali, mas não pôde.
Então ele a viu: loira, de cabeça baixa, pequena e indefesa.
Série Vikings
1 - Season of the Sun
2 - Paixão Selvagem
3 - O Lord de Raven's Peak
4 - A Senhora de Falcon Ridge
