Quando o pai morre repentinamente, seu testamento deixa grandes dotes para suas seis filhas, mas apenas se elas se casarem na ordem adequada, a mais velha primeiro.
Com Amy prometida, agora Belle deve encontrar um marido. Relutante em se exibir em bailes e festas, ela pretende aceitar a oferta de seu primo, James, uma escolha pragmática, mas sem amor de ambos os lados.O Sr. Burford é o páraco da vila, encantado e apaixonado pela irmã mais nova de Allamont, Hope. Sua renda não é suficiente para sustentar uma esposa, mas ele se contenta em esperar, talvez por anos, antes de ousar pensar em um noivado.
Mas o destino, a poesia e os tentáculos gentis da amizade se combinam para destruir esses planos cuidadosos e lançar suas vidas numa confusão.
Capítulo Um
Com Amy prometida, agora Belle deve encontrar um marido. Relutante em se exibir em bailes e festas, ela pretende aceitar a oferta de seu primo, James, uma escolha pragmática, mas sem amor de ambos os lados.O Sr. Burford é o páraco da vila, encantado e apaixonado pela irmã mais nova de Allamont, Hope. Sua renda não é suficiente para sustentar uma esposa, mas ele se contenta em esperar, talvez por anos, antes de ousar pensar em um noivado.
Mas o destino, a poesia e os tentáculos gentis da amizade se combinam para destruir esses planos cuidadosos e lançar suas vidas numa confusão.
Capítulo Um
Um Visitante Inesperado
Belle ergueu os olhos de seu livro para o insistente rat-tat-tat na porta da frente. Então o sino tocou novamente, distante. Um visitante impaciente. Depois de não mais de dez segundos, a aldrava soou mais uma vez, e por mais tempo. Ela sorriu, balançando a cabeça. Isso não traria Young para a porta nem um minuto mais rápido. O mordomo tinha uma boa noção do que era apropriado para a recepção de convidados em Allamont Hall, e um passo imponente até a porta da frente era parte integrante disso. A campainha começou de novo, abruptamente cortada quando a porta se abriu. O assento da janela no topo da escada era o local de leitura favorito de Belle. Quando seu pai estava vivo, ela e suas cinco irmãs foram obrigadas a sentar-se em carteiras na sala de aula para ler livros, supervisionadas por sua preceptora embora todas tivessem debutado. Agora, elas podiam fazer o que quisessem. A maioria das outras passavam o tempo na sala de estar, fofocando sobre seus bordados, mas Belle gostava de ler em paz.
Abaixo dela, vozes masculinas, os tons calmos e medidos de Young, e uma voz mais alta, que ela não reconheceu. Então o silêncio caiu, e ela voltou para seu livro. O passo lento de Young subindo as escadas a fez perceber que, afinal, ela não seria deixada em paz para ler. Com um suspiro, ela marcou sua página e fechou o livro com um estalo.
— Sim, Young, o que é?
— Peço desculpas por incomodá-la, Srta. Belle, mas há um homem lá embaixo que deseja falar com um membro da família. Na ausência de Lady Sara e a Srta. Allamont…
— Sim eu entendo. — Belle, como a segunda filha da casa, era a próxima a ser apelada para qualquer assunto doméstico. — Mas se for negócios, ele deveria ir ao Sr. Plumphett, você sabe.
— Eu sugeri exatamente isso, Srta. Belle, mas ele já se candidatou ao Sr. Plumphett e não recebeu nenhuma satisfação. Além disso, ele escreveu para Lady Sara e ainda não teve a honra de uma resposta. — Mamãe está fora em Londres com tanta frequência que não é surpresa que ela esteja atrasada com sua correspondência, e ouso dizer que um advogado tem muitas visitas em seu horário de grande importância. Mas não vejo bem o que se espera que eu faça.
Young hesitou, com um pouco de aflição. — Longe de mim dar conselhos, Srta. Belle, mas acredito que você deveria falar com o jovem. Entendi que é um assunto de família.
— O que quer dizer, Young?
Outra “hem” suave. — Ele afirma ser seu irmão.
Belle ergueu os olhos de seu livro para o insistente rat-tat-tat na porta da frente. Então o sino tocou novamente, distante. Um visitante impaciente. Depois de não mais de dez segundos, a aldrava soou mais uma vez, e por mais tempo. Ela sorriu, balançando a cabeça. Isso não traria Young para a porta nem um minuto mais rápido. O mordomo tinha uma boa noção do que era apropriado para a recepção de convidados em Allamont Hall, e um passo imponente até a porta da frente era parte integrante disso. A campainha começou de novo, abruptamente cortada quando a porta se abriu. O assento da janela no topo da escada era o local de leitura favorito de Belle. Quando seu pai estava vivo, ela e suas cinco irmãs foram obrigadas a sentar-se em carteiras na sala de aula para ler livros, supervisionadas por sua preceptora embora todas tivessem debutado. Agora, elas podiam fazer o que quisessem. A maioria das outras passavam o tempo na sala de estar, fofocando sobre seus bordados, mas Belle gostava de ler em paz.
Abaixo dela, vozes masculinas, os tons calmos e medidos de Young, e uma voz mais alta, que ela não reconheceu. Então o silêncio caiu, e ela voltou para seu livro. O passo lento de Young subindo as escadas a fez perceber que, afinal, ela não seria deixada em paz para ler. Com um suspiro, ela marcou sua página e fechou o livro com um estalo.
— Sim, Young, o que é?
— Peço desculpas por incomodá-la, Srta. Belle, mas há um homem lá embaixo que deseja falar com um membro da família. Na ausência de Lady Sara e a Srta. Allamont…
— Sim eu entendo. — Belle, como a segunda filha da casa, era a próxima a ser apelada para qualquer assunto doméstico. — Mas se for negócios, ele deveria ir ao Sr. Plumphett, você sabe.
— Eu sugeri exatamente isso, Srta. Belle, mas ele já se candidatou ao Sr. Plumphett e não recebeu nenhuma satisfação. Além disso, ele escreveu para Lady Sara e ainda não teve a honra de uma resposta. — Mamãe está fora em Londres com tanta frequência que não é surpresa que ela esteja atrasada com sua correspondência, e ouso dizer que um advogado tem muitas visitas em seu horário de grande importância. Mas não vejo bem o que se espera que eu faça.
Young hesitou, com um pouco de aflição. — Longe de mim dar conselhos, Srta. Belle, mas acredito que você deveria falar com o jovem. Entendi que é um assunto de família.
— O que quer dizer, Young?
Outra “hem” suave. — Ele afirma ser seu irmão.
