Hope

Série As Filhas de Allamont Hall

Hope não deseja se casar, mas já se passaram quase cinco anos desde que seu pai morreu, e a cláusula peculiar final de seu testamento está prestes a entrar em vigor: se os irmãos de Hope não puderem ser encontrados, toda a propriedade será legada à igreja, e Hope deve se mudar para a Casa Dower com sua mãe. Só há uma saída: seu primo Hugo pode herdar Allamont Hall, mas apenas se ele se casar com Hope. Ela suportará desistir da chance de encontrar um homem que a ame, mesmo que isso signifique salvar a casa?
Hugo era um jovem selvagem e problemático até que seu pai sugeriu que ele ajudasse suas primas órfãs e cuidasse das finanças de Allamont Hall. Ele descobriu uma paixão inesperada pela casa e pela terra, e há uma chance de que ele possa ser dono de tudo, se conseguir persuadir sua prima Hope a se casar com ele. E mesmo se ele conseguir isso, ainda há o risco de que os irmãos dela há muito desaparecidos apareçam e arrebatem tudo dele.

Capítulo Um

Um casamento de conveniência
Hope Allamont assistiu desanimada enquanto os agentes se despediam de sua mãe. Eles eram muito respeitosos, quase obsequiosos com Lady Sara, curvando-se o mais baixo que podiam sem cair, cada frase milady isso e Sua Senhoria aquilo. No entanto, a tarefa de que foram encarregados não podia deixar de ser profundamente desagradável para todos. Ter pessoas rastejando por toda Allamont Hall, medindo, inspecionando, olhando sob os tapetes e atrás das pinturas e avaliando silenciosamente o valor da propriedade era indescritível.
O prazer em seus olhos enquanto se moviam de sala em sala era claro de se ver. Allamont House era uma propriedade esplêndida, construída no grande estilo comum no século passado, com quartos formais bem proporcionados e todas as comodidades necessárias para viver no campo. Talvez fosse um pouco antiquada agora, mas nada que uma ligeira reforma não pudesse melhorar, e com belos jardins de lazer e bosques. Sim, sem dúvida os agentes não podiam acreditar em sua sorte de ter uma propriedade tão admirável caindo no colo deles como uma ameixa madura.
Assim que eles saíram, Lady Sara subiu rapidamente para sua sala de estar. Ela estava em um de seus humores frios e retraídos, e quem poderia culpá-la? Ela deve estar tão desanimada quanto Hope neste verão. Em apenas três meses, elas seriam expulsas da casa, e mãe e filha seriam obrigadas a se mudar para a Dower House, e que conforto teriam então?
Hope viu seu primo Hugo olhando para ela, com o rosto tão sombrio quanto o dela devia estar.
— Venha — disse ele, com um movimento de cabeça. — Tome um copo de ratafia, ou algo mais forte, se preferir. Nada mais a fazer senão beber e sofrer juntos.
Ela o seguiu até a biblioteca, outrora um lugar triste desprovido de ornamentos ou gravuras, onde ela e suas irmãs recitavam suas lições ou liam as Escrituras ou traduziam uma passagem do grego sob os olhos de falcão de seu pai, tremendo de medo de sua desaprovação. Ele já havia ido para o túmulo há muito tempo, e desde que Hugo assumiu a administração de Hall, a biblioteca se tornou um lugar aconchegante e amigável, livros, papéis e mapas enrolados espalhados por todas as superfícies, e seus três cachorros descansando em frente do fogo. Hugo não passava de um primo distante, mas ele e sua família eram os únicos parentes que moravam perto.
— Ainda não entendo por que precisam medir tudo tão cedo — disse ela talvez pela quinquagésima vez. — Por que não esperaram até outubro? Pois a igreja não pode ter Hall antes disso, pode? Eles devem esperar os cinco anos completos para que os termos do testamento de papai entrem em vigor, certo?
— Eles não podem ter posse, isso é verdade — disse ele, servindo ratafia para ela e Madeira para si. — Eles têm que esperar até o último dia, porque sempre há uma pequena possibilidade de que um ou outro de seus irmãos apareça para reivindicar sua herança. Mas outubro é uma época difícil do ano. As casas são muito mais fáceis de vender no verão, quando as pessoas viajam com mais facilidade para inspecionar uma propriedade. O bispo quer marcar um dia para que os possíveis compradores deem uma olhada antes que o tempo fique ruim, e para isso a ocasião deve ser amplamente divulgada, eles devem saber o número exato de quartos de cada tipo e suas proporções, e o tamanho do armário de linho e assim por diante. E depois há o valor da propriedade. Alguém deve vir na próxima semana para inspecionar as contas, para determinar a renda exata dos inquilinos e propriedades.
— Você pode dizer isso a eles até o último centavo.
Ele sorriu então. Aos vinte e dois anos, a mesma idade da própria Hope, ele era um homem de aparência estranha, magro demais, olhos e cabelos escuros. Ela achava que ele era bonito o suficiente, de um jeito melancólico e taciturno, mas seu estranho sorriso torto dava a seu rosto um charme peculiar.
— Eles não vão acreditar na minha palavra — disse ele, levantando um ombro.
— Mas você é tão bom com as contas.
— Ah, mas eu sempre adorei números. Foi a única matéria em que me destaquei na escola, então trabalhar com a contabilidade é o maior prazer para mim. Aos agentes do bispo, porém, não sou de confiança, pois tenho um interesse pessoal.
— Suponho que seja compreensível. — Sua voz tremeu levemente, suas lágrimas não muito distantes. — Oh Hugo, isso é tão horrível! Eu gostaria tanto que pudéssemos ficar em Hall.
Ela poderia ter mordido a língua por sua tolice, pois o rosto dele se iluminou ansiosamente.
— Você não precisa deixá-la, Hope, você sabe disso. Case-se comigo e podemos ficar com Hall. Você nem precisaria mudar de nome. Você não gostaria de ser a Sra. Hugo Allamont, a dona de Allamont Hall? Pois eu lhe digo honestamente, eu gostaria muito de ser o Sr. Hugo Allamont, o mestre de Allamont Hall. Quantas vezes ele fez o mesmo discurso, ou alguma variação dele? E tudo por causa de uma linha casual no testamento de seu pai – se os filhos há muito perdidos não pudessem ser encontrados, então qualquer um dos três primos poderia herdar se eles se casassem com uma das filhas. Hope era a última das filhas agora, pois todas as suas irmãs eram casadas. E Hugo era o último dos primos, já que James era casado e Mark tinha ido para a Escócia para se tornar professor.
— Eu não me importaria de ser a dona de Allamont Hall.

Série As Filhas de Allamont Hall

01- Amy

02- Belle

03- Connie

04- Dulcie

4,5- Mary

5- Grace

6- Hope

Série concluída

Grace

Série As Filhas de Allamont Hall

As quatro irmãs mais velhas de Grace se casaram e se mudaram, e a vida é muito tranquila e chata. 

É tão sufocante ser mulher, ocupando-se com sua tapeçaria ou pintura, quando ela preferia ter sido um soldado, galopando com uma espada na mão. Ela não se importaria de se casar, porque quem quer ser uma solteirona? Mas todos os seus pretendentes são idiotas que só estão interessados em seu dote. Se ao menos algo emocionante acontecesse!
George Graham também está em uma ponta solta, agora que seus companheiros de Oxford estão se acomodando em uma vida doméstica entediante. Mas quando ele descobre que um valioso colar de diamantes pode ter sido escondido em algum lugar da casa de seus pais, ele fica entusiasmado com a busca, e a animada Grace Allamont é a garota certa para ajudá-lo. Ao longo do caminho, eles encontram muitas aventuras, muitos problemas - e um amor inesperado.

Capítulo Um

Diamantes
Grace estava sentada com a cabeça recatadamente baixa. Seus pés estavam cuidadosamente colocados juntos, suas mãos descansando em seu colo. Ela não disse nada, permitindo que o jovem apaixonado falasse. Ela havia recebido propostas de casamento suficientes agora para entender a forma adequada.
A sala de estar era espaçosa, pois Allamont Hall era um belo edifício no estilo generoso do século anterior, e ele caminhava por ela, gesticulando com as mãos para enfatizar seus pontos, como um ator no palco. 

Ele contou a ela sobre sua encantadora mansão em Wiltshire, e o pavilhão de caça – não dele, exatamente, mas seu tio permitia que ele o usasse – e as ricas terras agrícolas cujos aluguéis pagavam por um modo de vida mais elegante e elegante, de acordo com a descrição dele. Ele mencionou as duas carruagens que pretendia ter e os vários cavalos a mais para adicionar ao seu estábulo, e esperava que, quando ela fosse sua esposa, ela tivesse nada menos que vinte e três servos sob seu comando e usasse diamantes e seda. , e se sentasse para dois pratos completos no jantar todos os dias

. Ele jantava regularmente com vinte famílias em sua própria vizinhança, disse ele, e mais em Bath, e disse alguns grandes nomes entre seus conhecidos – ele mencionou um ou dois, de maneira excessivamente casual. Havia um benefício eclesiástico em sua proposta, se ela tivesse algum clérigo na família. Ela não deveria precisar de nada, ele assegurou a ela, absolutamente nada. Exceto pelo amor, é claro. Disso ele não fez nenhuma menção, apenas respeito, estima, companheirismo.
Quando ele esgotou sua eloquência, ela ergueu a cabeça e fez o pequeno discurso que a repetição tornara fluente. Muito obrigada… tão grande honra… muito sensível às inúmeras vantagens da proposta… o maior pesar… impossível de aceitar… muito triste por ser a causa da decepção.
Ele grunhiu de surpresa, as sobrancelhas levantadas. Apoiando um braço contra a lareira, ele olhou para ela com espanto. Ele era um jovem sólido, vestido com mais extravagância do que elegância, sua gravata era um arranjo impressionantemente exagerado. – Não deseja ser senhora de Darrowhall, Srta. Allamont? — Seu tom era cheio de espanto, como se não pudesse conceber felicidade maior na vida.
— Não tenho vontade de ser dona de nenhum estabelecimento — disse Grace. — Não tenho a menor intenção de me casar no momento, como já lhe expressei muitas vezes antes.
— De fato você professou algo do tipo, mas naturalmente você não estava falando sério. Todas as jovens aspiram ao casamento, quando a oferta certa é feita.
Grace não disse nada, esperando que ele tirasse a conclusão óbvia de sua recusa – que esta não era a oferta certa.
O jovem, entretanto, tinha uma opinião muito elevada sobre si mesmo. — Devo implorar que considere sua resposta com mais cuidado. Seria tolice esperar que um homem, uma vez rejeitado, continuasse a pressionar seu processo, e quem pode dizer quantas ofertas mais você pode receber? Se me permite falar com a maior franqueza, Srta. Allamont, sua idade está contra você, e você não aproveitou a vantagem de uma temporada em Londres para prepará-la para um papel nos mais altos escalões da sociedade, tal que a tornaria atraente para a nobreza. Visto sob esta luz, não acredito que me iluda ao supor que você não receberá uma oferta melhor do que a minha.
Essa presunção foi demais para Grace. Endireitando as costas e levantando o queixo, ela disse cuidadosamente, — Você realmente se lisonjeia, senhor. Nunca me faltarão pretendentes, pois parece que cavalheiros empobrecidos são atraídos por meu dote como abelhas por trevo.
Isso estava um pouco perto do alvo, pois os lábios do jovem se comprimiram. — Não há mais o que dizer — rebateu ele. — Espero que não viva para se arrepender deste dia, Srta. Allamont. Por favor, dê meus cumprimentos a Lady Sara e à Srta. Hope. Desejo-lhe bom dia.

Série As Filhas de Allamont Hall

01- Amy

02- Belle

03- Connie

04- Dulcie

4,5- Mary

5- Grace

Mary

Série As Filhas de Allamont Hall

Mary Allamont resignou-se a ser solteirona, muito feliz por cuidar da casa para seu pai e irmãos indisciplinados, até que sua madrasta voltou para perturbar suas vidas. 

Então, um casamento elegível falhou quando foi engolfado por um antigo escândalo familiar. Agora ela está desesperada por alguma maneira de escapar, mas uma proposta inesperada pode trazer-lhe mais desafios do que ela pode enfrentar. Daniel Merton desistiu da possibilidade de uma carreira ou casamento para sustentar seu amigo, Sir Osborne Hardy, cuja vida é dominada por sua mãe e irmãs. Agora Osborne quer ajudar uma senhora em perigo e Daniel é o homem certo para acertar o caminho. Mas se ele ajuda seu amigo a ser feliz, ele deve desistir de sua própria chance de amor?

Capítulo Um

Mães
Levou cada grama da força de vontade de Mary para ficar imóvel, de cabeça baixa, sob o ataque de sua madrasta.
— Que tola você é, Mary! Vinte e sete, e nenhum marido à vista, e nem mesmo um pretendente ou dois circulando ao redor. O que eu vou fazer com você? E se você nem tentar um pouco de estilo, não há esperança para você, e você deve se resignar a passar o resto de sua vida como uma solteirona. Mon Dieu, que criança voluntariosa você é! Quando eu mal tinha dezesseis anos, já tinha recebido três ofertas, e…Mary fechou sua mente para isso o melhor que pôde. Ela ouvira as histórias dos dias de glória de sua madrasta muitas vezes, e os abusos gerais que ela podia tolerar muito bem agora. Tinha começado tão sedutoramente bem, também. Estavam sentados na minúscula sala de estar da Dower House, Mary costurando e sua madrasta folheando os últimos diários de Londres, quando ela se deparou com uma nova maneira de pentear o cabelo.
— Venha aqui, Mary. Veja isso. Combinaria com você, não? Esses cachos dariam trabalho, mas poderiam ser feitos e pensar em quão bem você ficaria com um estilo tão moderno. Obedientemente, Mary olhou, mas não pôde deixar de exclamar horrorizada com um arranjo tão estranho.
— Mas é a última moda da cidade, tenho certeza.
— Pode ser “a última moda”, como você chama, mas me faria parecer uma garota de ganso varrida pelo vento, tenho certeza — disse Mary. — Estou muito contente com minhas formas atuais de arrumar meu cabelo. E isso foi o suficiente para desencadear uma tirada de veneno de sua madrasta. Mary ficou em silêncio, permitindo que tudo fluísse sobre ela. Mas mais cedo ou mais tarde, ela sabia, elas chegariam à maior causa de sua humilhação.
— E quanto à sua escapada mais recente – não vou dignificá-la com o termo “noivado”, pois não foi nada disso – sua posição como a garota mais ridicularizada do condado está assegurada. Ah! Isso é tão parecido com você! Todos esses anos você não vai se casar com este ou aquele, mas quando você escolhe, você faz tanta bagunça que ele vai embora de novo quase instantaneamente! Que piada tão boa! Não me lembro de quando fui tão bem entretida. Noiva! Você nunca vai encontrar um marido, nunca. Ela riu roucamente, um som áspero e rouco. Mary estremeceu e, embora tivesse ouvido a mesma reclamação muitas vezes, ainda a cortava profundamente. Era tão injusto, pois ela nunca teria considerado a oferta de Lorde Kilbraith se não estivesse desesperada para escapar de um lar insuportável por sua madrasta.
— Noivos – e depois não! — Ela deu uma gargalhada, até que Mary não aguentou mais.
Sua cabeça levantou. — Pelo menos teria me afastado de você.
Sua madrasta apenas riu ainda mais, mas seus olhos brilharam em triunfo. Finalmente, ela provocou Mary em uma resposta.
Mary girou em um redemoinho de saias e caminhou até a porta.
— Não fuja de mim, — sua madrasta gritou atrás dela, mas Mary saiu da sala e bateu a porta atrás dela. No corredor, ela parou, respirando profundamente por um momento. Se ao menos a casa fosse maior! Quando eles tinham toda Willowbye para morar, ela sempre conseguia encontrar um canto sossegado para si mesma, onde pudesse sentar, refletir e organizar seus pensamentos para a próxima tarefa. Mas então, ela raramente precisava compor seus pensamentos, naqueles dias. Ela tinha sido a dona da casa, e muito feliz por sê-lo. O casamento nunca tinha entrado em seus pensamentos.
Mas então o dinheiro acabou, Willowbye teve que ser alugada, e agora todos eles moravam na Dower House, que era totalmente inadequada. E sua madrasta, que havia abandonado sua família por muitos anos, voltou para atormentá-los a todos. Mas não – isso não era inteiramente verdade. Seu pai parecia bastante satisfeito, e seus irmãos faziam o que queriam. Era apenas Mary o foco da aversão venenosa de sua madrasta.
Seus passos a levaram, como tantas vezes faziam nos dias de hoje, aos estábulos de Willowbye. Ali residia o último vestígio de seu noivo, que se descobriu ser seu irmão, aquele pequeno segredo de seu pai de tantos anos atrás. Como prova de seu breve noivado, Lorde Kilbraith havia presenteado Mary com seu esplêndido cavalo, Majestad, e ele era seu deleite e seu conforto. Ela poderia enterrar o rosto em sua crina macia e sussurrar todas as suas queixas em seu ouvido, e ele ouviria pacientemente e descansaria a cabeça em seu ombro. Ele era uma criatura maravilhosa, uma raça espanhola e cinza puro, e o melhor de tudo era que ele era tão espirituoso que sua madrasta não se atrevia a montá-lo. Ele era só de Mary, a única coisa em todo o mundo que era completamente e sem reservas dela.
Ela não estava nos estábulos há mais de alguns minutos quando ouviu cascos rangendo no caminho de cascalho, e seu pai chegou em seu caçador, um belo e vigoroso animal quase igual ao dela. — Mary? Você está bem?

Série As Filhas de Allamont Hall

01- Amy

02- Belle

03- Connie

04- Dulcie

4,5- Mary

Dulcie

Série As Filhas de Allamont Hall

A língua afiada de Dulcie a colocou em apuros muitas vezes, e a colocou em conflito até com suas próprias irmãs. 

Mas quando ela se desentendeu com um vizinho, ele a desafiou a trocar de lugar com sua irmã doente, ela irá para Allamont Hall para se recuperar no luxo, enquanto Dulcie deve administrar as tarefas de uma pequena cabana. Ao aprender a ordenhar a cabra e cozinhar a carne sem queimá-la, ela também aprende muito sobre humildade e honestidade, e sobre o amor.  Alex Drummond está lutando para manter a aparência de um cavalheiro com a pequena renda de um mestre-escola de uma aldeia. Alegre e extrovertido em companhia, mas lutando contra o mau humor em casa, uma explosão de temperamento o faz cruzar espadas com a enfurecedora e mimada Dulcie Allamont. Seu desprezo se transforma primeiro em respeito e depois em admiração. Mas Dulcie é uma mulher rica e totalmente fora de seu alcance…

Capítulo Um

Uma Aposta
Dulcie mal podia acreditar em seus ouvidos. — Você quer que eu faça o quê?
Connie suspirou. — Não estou pedindo para você caminhar até Brinchester, irmã, ou trilhar por campos lamacentos. Não há necessidade nem mesmo de entrar na aldeia, pois a escola fica mais perto do que isso. Não há distância pela floresta, e você chegaria lá e voltaria em uma hora, ou não muito do que isso.
— Mas eu tinha planejado dar uma olhada nos diários que você trouxe de Londres para decidir como aparar meu novo gorro.
— E você terá o resto do dia para fazer isso — retrucou Connie. — Eu própria iria, mas tenho de ir a Brinchester com a mamãe e Hope se quiser ter as minhas roupas a tempo do casamento.
— Por que Grace não pode ir à escola? — Dulcie disse.
— Porque ela já concordou em ir com a Srta. Bellows à Fazenda High Brafton para levar algumas coisas para a pobre Sra. Tarpin. Você não gostaria dessa tarefa, eu sei, pois é uma longa caminhada pelos campos e por Brafton Woods. Estou lhe dando a comissão mais fácil, querida.
— Não sei por que Jess Drummond acha que ela é tão importante que temos que correr atrás dela o tempo todo — disse Dulcie.
— Ah, Dulcie, tenha um pouco de compaixão — disse Connie. — Ela está muito doente e, embora tenha sido sangrada e sugada repetidamente, nada respondeu. Dona Cooper diz que esse caldo dela nunca falhou ainda. É a receita de sua mãe, ao que parece. Por favor, você vai? Eu deveria estar mais feliz sabendo que Jess tem isso hoje, e os servos não podem ser poupados de seus deveres.
— Oh, muito bem, se for preciso. Acho que posso passar na loja do Sr. Wiseman para fazer a viagem valer a pena.
— Obrigada, querida — disse Connie. — Devemos sempre mostrar bondade para com nossos vizinhos necessitados.
— Não é para você pregar para mim — Dulcie disse mal-humorada.
— Talvez não, mas com a mamãe longe, devo fazer o possível para tomar o lugar dela.
— Você pode ficar encarregado da casa e dar ordens aos criados, mas não tem o direito de dar ordens a mim.
Connie suspirou. — Não lhe dou ordens, querida, apenas faço sugestões. Mas se a vejo errada, sinto-me obrigada, como irmã e amiga mais próxima, a dar-lhe uma pequena dica. Eu sinceramente desejo que você seja mais gentil com aqueles que precisam de sua ajuda sem tanta discussão, pois é muito difícil, eu declaro. Por que você não pode ser mais prestativa?
— Não me importo nem um pouco em ser amável, — exclamou Dulcie — mas não com Jess Drummond, que tem todas as vantagens de beleza e sagacidade, e desfrutou de uma esplêndida temporada em Londres, e em vez de agradecer, vai para a cama e fica de mau humor porque ela não poderia ter o homem que ela queria.
— Que coisa desagradável e ciumenta de se dizer! — Connie cuspiu. — Desespero com você, Dulcie. Quanto egoísmo! Se você quer fazer um bom casamento, então você deve se esforçar para se tornar agradável. Os cavalheiros não gostam de uma esposa do tipo vespa. — Só porque você está noiva de um marquês, você acha que sabe tudo sobre amor e homens e casamento — Dulcie disse acaloradamente. — Bem, farei um casamento muito bom, pode ter certeza!

Série As Filhas de Allamont Hall

01- Amy

02- Belle

03- Connie

04- Dulcie

Connie

Série As Filhas de Allamont Hall

As irmãs mais velhas de Connie conseguiram encontrar maridos, mas agora é a vez dela e ela não tem certeza se quer se casar. 

Tendo acabado de escapar do regime restritivo de seu falecido pai, ela ainda está relutante em entregar sua liberdade a outro homem. Se ao menos ela pudesse encontrar alguém que se apaixonasse com tanta adoração que faria qualquer coisa por ela.  O marquês de Carrbridge já foi enganado por jovens ambiciosas antes, e ele não está prestes a cair em mais nenhum truque para prendê-lo. Nem será empurrado para o casamento por sua avó agressiva. De agora em diante, ele está determinado a assumir o controle de seu futuro e fazer as coisas do seu próprio jeito. Mas nem toda jovem fica deslumbrada com seu título, e às vezes o melhor dos planos pode dar errado.

Capítulo Um

Um Baile é Anunciado
Connie foi a última a sair da carruagem, sacudindo as saias. A carruagem de viagem Allamont era espaçosa, mas com cinco jovens espremidas nela, ela ficou tristemente amassada. Ela ficou parada por um momento, olhando para a fachada frontal de Staynlaw House. Era um belo edifício de pedra vermelha, moderno e bem proporcionado, e o interior dotado de todo o conforto. Não para os Ambles, a inconveniência de escadas estreitas ou quartos escuros demais para se trabalhar ou uma cozinha que produzia carne meio queimada ou meio crua, dependendo da direção do vento. Que estranho pensar que ela poderia ter sido a dona dela agora em vez de sua irmã, se ela tivesse escolhido diferente.
Lá estava Amy correndo escada abaixo, de braços abertos, para abraçar suas irmãs, as fitas de seu boné voando. Também era estranho ver Amy em seu novo vestido e boné, uma mulher casada, a primeira das seis filhas de Allamont Hall a se casar.
— Connie, querida! — Amy disse, envolvendo-a em um abraço fraternal, depois se afastando para olhar em seu rosto. — Como você está? Você parece um pouco pálida.
— Estou perfeitamente bem, asseguro-lhe, mas ultimamente temos tido um momento vertiginoso, com tantas festas. Atrevo-me a dizer que estou um pouco cansada. Mas não falemos de mim! Estamos aqui para parabenizar a noiva pelo seu retorno. Bem-vinda ao lar, Sra. Ambleside.
Atrás dela, com seu sorriso caloroso, estava o Sr. Ambleside. O coração de Connie deu uma cambalhota ao vê-lo. Apenas alguns meses atrás, ela tinha certeza de que estava desesperadamente apaixonada por ele, e ele, sendo um homem honrado, sentiu-se obrigado a oferecer por ela. Ela rapidamente percebeu seu erro, e ele voltou para Amy, seu verdadeiro amor. Connie não se arrependia, mas em muitos aspectos o Sr. Ambleside continuava sendo seu ideal de cavalheiro… bonito e bem-apessoado, e com uma boa fortuna independente, o que é sempre uma vantagem em um homem. Um pouco dominador, talvez, mas o amor temperava essa faceta de seu caráter. Se ele fosse apenas alguns anos mais novo e tivesse um título, seu conjunto de boas qualidades estaria completo, e talvez ela ficasse tentada a segurá-lo.
Amy corou lindamente e Ambleside veio apertar a mão de Connie.
— Bem-vinda a Staynlaw House, Srta. Connie. — Então ele enfiou o braço de Amy no dele, e os noivos entraram na casa deles.
Havia refrescos servidos, pois os visitantes eram esperados, mas havia notícias demais para dar a qualquer um que tivesse tempo para comer.
— Belle está noiva! — Grace explodiu, quase antes de estarem devidamente sentados. — Ela vai se casar com o Sr. Burford na primavera.
Esta notícia não foi nenhuma surpresa. Amy pulou para abraçar a irmã.
— Oh, Belle, desejo-lhe muita alegria! Que você seja tão feliz quanto eu.
Ambleside apertou a mão de Belle calorosamente, seu sorriso mais brilhante do que nunca.
— Parabéns, Srta. Allamont. Burford é um bom homem e cuidará muito bem de você.
Srta. Allamont. Isso era tão típico de Ambleside, sempre primorosamente correto com os títulos. Agora que Amy estava casada, Belle era a Srta. Allamont por alguns meses, e então seria a vez de Connie receber o título, até que ela própria se casasse. E quando seria isso? Se ao menos ela pudesse ter a sorte de encontrar outro Ambleside.
Belle corou, mas aceitou os parabéns com calma. Ao se sentar novamente, Amy olhou para Hope, depois rapidamente desviou o olhar novamente, mas nada foi dito. Pobre Hope! Ela estava apaixonada pelo Sr. Burford há muito tempo, e ele por ela, mas então algo aconteceu, embora Connie não tivesse certeza do que, e agora Belle e o Sr. Burford estavam completamente apaixonados.
— E você nunca vai adivinhar onde eles vão morar — disse Grace. — Eu nunca fiquei tão surpresa na minha vida.
O Sr. e a Sra. Ambleside concordaram que não podiam adivinhar.
— Willowbye! — Grace explodiu. — O primo Henry está em pedaços, ao que parece, e então ele deve se mudar para a Dower House, e Belle e o Sr. Burford alugarão Willowbye.
— Willowbye!

Série As Filhas de Allamont Hall

01- Amy

02- Belle

03- Connie

Belle

Série As Filhas de Allamont Hall

Belle é a irmã simples das seis irmãs Allamont, feliz com seus livros. 

Quando o pai morre repentinamente, seu testamento deixa grandes dotes para suas seis filhas, mas apenas se elas se casarem na ordem adequada, a mais velha primeiro.
Com Amy prometida, agora Belle deve encontrar um marido. Relutante em se exibir em bailes e festas, ela pretende aceitar a oferta de seu primo, James, uma escolha pragmática, mas sem amor de ambos os lados.O Sr. Burford é o páraco da vila, encantado e apaixonado pela irmã mais nova de Allamont, Hope. Sua renda não é suficiente para sustentar uma esposa, mas ele se contenta em esperar, talvez por anos, antes de ousar pensar em um noivado.
Mas o destino, a poesia e os tentáculos gentis da amizade se combinam para destruir esses planos cuidadosos e lançar suas vidas numa confusão.

Capítulo Um

Um Visitante Inesperado
Belle ergueu os olhos de seu livro para o insistente rat-tat-tat na porta da frente. Então o sino tocou novamente, distante. Um visitante impaciente. Depois de não mais de dez segundos, a aldrava soou mais uma vez, e por mais tempo. Ela sorriu, balançando a cabeça. Isso não traria Young para a porta nem um minuto mais rápido. O mordomo tinha uma boa noção do que era apropriado para a recepção de convidados em Allamont Hall, e um passo imponente até a porta da frente era parte integrante disso. A campainha começou de novo, abruptamente cortada quando a porta se abriu. O assento da janela no topo da escada era o local de leitura favorito de Belle. Quando seu pai estava vivo, ela e suas cinco irmãs foram obrigadas a sentar-se em carteiras na sala de aula para ler livros, supervisionadas por sua preceptora embora todas tivessem debutado. Agora, elas podiam fazer o que quisessem. A maioria das outras passavam o tempo na sala de estar, fofocando sobre seus bordados, mas Belle gostava de ler em paz.
Abaixo dela, vozes masculinas, os tons calmos e medidos de Young, e uma voz mais alta, que ela não reconheceu. Então o silêncio caiu, e ela voltou para seu livro. O passo lento de Young subindo as escadas a fez perceber que, afinal, ela não seria deixada em paz para ler. Com um suspiro, ela marcou sua página e fechou o livro com um estalo.
— Sim, Young, o que é?
— Peço desculpas por incomodá-la, Srta. Belle, mas há um homem lá embaixo que deseja falar com um membro da família. Na ausência de Lady Sara e a Srta. Allamont…
— Sim eu entendo. — Belle, como a segunda filha da casa, era a próxima a ser apelada para qualquer assunto doméstico. — Mas se for negócios, ele deveria ir ao Sr. Plumphett, você sabe.
— Eu sugeri exatamente isso, Srta. Belle, mas ele já se candidatou ao Sr. Plumphett e não recebeu nenhuma satisfação. Além disso, ele escreveu para Lady Sara e ainda não teve a honra de uma resposta. — Mamãe está fora em Londres com tanta frequência que não é surpresa que ela esteja atrasada com sua correspondência, e ouso dizer que um advogado tem muitas visitas em seu horário de grande importância. Mas não vejo bem o que se espera que eu faça.
Young hesitou, com um pouco de aflição. — Longe de mim dar conselhos, Srta. Belle, mas acredito que você deveria falar com o jovem. Entendi que é um assunto de família.
— O que quer dizer, Young?
Outra “hem” suave. — Ele afirma ser seu irmão.

Série As Filhas de Allamont Hall

01- Amy

02- Belle

Amy

Série As Filhas de Allamont Hall

O Sr. William Allamont governa a vida de suas seis filhas solteiras com estrita regularidade. 

Cada hora tem sua tarefa designada, cada dia sua rotina, para que as meninas não caiam na ociosidade e na frivolidade. Quando ele morre inesperadamente, seu testamento inclui dotes generosos para as irmãs, mas apenas com a condição de que se casem na ordem adequada, a mais velha primeiro. Amy agora deve encontrar um marido, e logo, para que suas irmãs mais novas também tenham a chance de se casar. Existem vários pretendentes possíveis, mas será que algum deles irá dar conta do recado? E como Amy pode escolher por si mesma, quando ela sempre foi guiada pelas regras rígidas de seu pai? Ela será capaz de fazer isso sem ele para dirigi-la? O Sr. Ambleside está esperando por Amy há anos, e seu pedido de casamento foi rejeitado pelo pai dela. Agora ele tem sua oportunidade e está determinado a conquistá-la. Mas primeiro ele tem que se livrar de seus rivais e, se conseguir, terá que superar a relutância dela em desafiar os desejos de seu pai. Mas ele é um homem muito tenaz… 

As Filhas de Allamont Hall é uma série com as seis filhas solteiras do Sr. William e Lady Sara Allamont. Estes são romances tradicionais da Regência, uma sala de estar em vez de um quarto de dormir. 

Capítulo Um

O Testamento
Amy ficou sentada imóvel, os pés colocados precisamente lado a lado, as mãos apoiadas no colo, as costas retas, os olhos voltados para a frente, da mesma forma que sentava todas as manhãs e noites quando seu pai, o Sr. William Allamont de Allamont Hall, conduzia as orações familiares. Agora sua cadeira de madeira entalhada atrás da escrivaninha estava vazia, envolta em crepe preto, e a grande Bíblia encadernada em couro estava fechada, uma fina tira de seda marcando a última leitura. Ele nunca chegaria ao fim do Livro de Jeremias.
O Sr. Plumphett, o advogado da família Allamont, olhou para a cadeira vazia com seu crepe cuidadosamente organizado e fez um pequeno ruído com a garganta. Amy não conseguia determinar se ele estava angustiado ou apenas perplexo. Depois de um pouco de hesitação, ele puxou uma cadeira menor e descansou seu amplo traseiro no delicado assento forrado de seda. Seu colete era de um castanho-avermelhado profundo e, com as pernas finas e o peito largo, Amy achou que ele parecia um tordo. Um tordo muito grande.
Ele olhou tristemente para as mulheres. Sua posição um pouco para o lado da cadeira do Sr. Allamont exigia que elas se virassem em sua direção. Amy moveu apenas a cabeça para o outro lado, permaneceu imóvel como uma estátua, exatamente como seu pai esperava. Sua mãe, que estava sentada à sua frente, estava igualmente imóvel, mas Lady Sara Allamont era filha de um conde e sempre manteve uma postura digna. Amy esperava que ela e suas irmãs, em seus vestidos pretos idênticos, pudessem fazer o mesmo.
Suas cadeiras estavam dispostas em duas fileiras atrás de sua mãe. Na primeira fila, Amy, Belle, Connie e Dulcie. Na segunda fila, as duas cadeiras vazias para seus irmãos desaparecidos, Ernest e Frank, e então Grace e Hope. A Srta. Bellows, a governanta e a acompanhante das meninas, aninhada discretamente em um canto escuro perto da porta.
Todos esperavam em silêncio que o Sr. Plumphett lesse o maço de documentos em suas mãos. O testamento do pai. As palavras que determinariam todos os seus futuros. Como ele deixou a propriedade sem os meninos? Quão bem ele proveria a mãe deles? E o que ele daria às suas filhas? Amy tentou não tremer. Respirando fundo, ela observou o Sr. Plumphett enquanto ele folheava as páginas, os botões do colete bem apertados. Ele tinha comido pudim de ameixa um pouco demais desde que Amy o vira pela última vez, ela suspeitava.
Ele tossiu. — Posso começar, milady?
Lady Sara graciosamente assentiu com a cabeça.
O Sr. Plumphett tossiu novamente. — Bem, agora… por onde começar? Há muitos preâmbulos que não interessam a Vossa Senhoria, estou certo. — Ele folheou as páginas distraidamente.
— Plumphett…
— Sim, milady. Bem… — Outra tosse. — É que… pode haver alguns aspectos que… talvez Vossa Senhoria não goste…
— A parte da minha viuvez está segura, Plumphett? — Seu jeito estava sereno, como sempre.
— Oh, sim, milady, naturalmente.
— E a propriedade? Os dotes das meninas?
— É claro, é claro. Tudo muito seguro, milady.
— Então não há motivo para contemporizar. Por favor, continue, tão rapidamente quanto possível.
O advogado baixou a cabeça em reconhecimento, embora a sua expressão fosse mais a de um homem com medo iminente da execução. — Muito bem então. Para começar, existem os habituais legados menores, para servos de longa data. Há uma quantia muito bonita para a instituição de caridade favorita do falecido Sr. Allamont…
— O lar para crianças enjeitadas em Brinchester. Eu sei disso.
Ele tossiu, um som discreto. — Exatamente, milady. Depois, alguns outros legados de caridade mais modestos. Há, se assim posso dizer, uma parcela muito generosa para mim. Muito generosa e bastante inesperada, garanto-lhe…
— Rápido, Plumphett.
— Claro, milady. — Ele começou a falar bastante rápido, de modo que Amy teve dificuldade em acompanhar o fluxo das palavras. — Portanto, além da Casa Dower e de seu próprio assentamento, Vossa Senhoria também tem o direito de permanecer na residência em Allamont Hall e de desfrutar integralmente dos rendimentos das propriedades de Allamont até que o herdeiro nomeado se case ou atinja a idade de trinta, o que ocorrer primeiro.
O Sr. Plumphett fez uma pausa para respirar e enxugar a testa. As senhoras esperaram.
— É aqui que as coisas se tornam… um tanto complicadas.
Amy sentiu uma vibração de alarme. Se o advogado, que ao longo dos anos deve ter visto inúmeros documentos jurídicos, sentiu a necessidade de fazer tal advertência, o testamento deve ser um verdadeiro emaranhado de instruções. O que seu pai impôs a todas elas?
O Sr. Plumphett continuou, — O Sr. Ernest, naturalmente, herdará todos os bens de seu pai…

Série As Filhas de Allamont Hall

01- Amy