Eternamente Cortejada, Finalmente Amada

Série Temporada Escandalosa

Lady Beatrice Dennington se tornou a dama mais cortejada da alta sociedade – nada mal para a irmã de um duque. 

O único problema é que o cortejo nunca terminava com uma proposta de casamento. Cada cavalheiro que a cortejou encontrava seu verdadeiro amor, e não era Beatrice.

Sua última humilhação, Beatrice se cansou de ser um prêmio nunca reclamado. Ela decidiu se casar com um arrojado Laird escocês – um Laird escocês completamente fictício. Imagine o choque de Beatrice quando seu falso pretendente entra em sua vida para que eles possam continuar seu romance.
Lorde Hamish Campbell é um homem em busca de vingança. Ele usará qualquer um ou qualquer coisa para buscar sua vingança – até mesmo a doce Lady Beatrice Dennington. É o próprio azar da senhora que ela usasse o nome de um homem de verdade para seu ardil.
Impulsionados por suas próprias razões, Beatrice e Hamish se unem na farsa final.A cada dia que passam juntos, a linha entre o real e o fingido fica mais tênue. E não demora muito para que Beatrice se apaixone completamente pelo arrojado escocês. Será que ela pode convencer um homem enterrado no passado a abraçar um futuro… com ela? Ou a necessidade de vingança de Hamish está destinada a mantê-los separados?

Capítulo Um

“Caríssimo Hamish,
Eu esperei minha vida inteira por você. Anseio pelo dia em que você se declare e me faça sua noiva, para que possamos viver lado a lado, juntos, para sempre, sem nunca nos separarmos.

Com amor e saudade,
Beatrice”

Outono, 1830 - Terras Altas da Escócia, Perto do Castelo de Dunnottar Litoral de Aberdeenshire.
Sentado em sua enorme montaria negra, e com Broden Burgess, seu único amigo no mundo ao seu lado, Hamish Brewster, o 12º Grande Marechal da Escócia, inspecionava as propriedades.
Nada havia mudado. E ainda, ao mesmo tempo, tudo tinha. A fortaleza agora vazia ainda permanecia, como havia séculos antes, com as mesmas águas vastas e turbulentas do Mar do Norte batendo contra os penhascos irregulares abaixo.
Seu falecido pai frequentemente falava com Hamish sobre o significado do nome que ele havia recebido – suplantador. Como escoceses, seu povo sabia demais sobre os brutais reis ingleses que vieram, saquearam e reivindicaram essas mesmas terras que ele agora inspecionava.
O 11º Grande Marechal havia incutido em cada um de seus filhos que eles tinham a responsabilidade de cuidar e nunca tirar daqueles que habitavam em suas terras. A ironia desse momento não passou despercebida para Hamish. Esta outrora grande terra da nobre família Campbell, cujo domínio hereditário daquele título distinto se estendia desde Malcom IV e William I, com o próprio Rei Robert o Bruce consolidando esse cargo ancestral, agora havia sido tirado dele.
Durante a longa avaliação de Hamish, Burgess permaneceu em silêncio. Ambos ficaram. Anos de trabalho duro e espancamentos concedidos até mesmo pela menor infração, como falar, tornavam um homem quieto rapidamente e o mantinham assim.
Hamish passou uma perna por cima de seu cavalo meia-noite e desmontou. Burgess seguiu em rápida sucessão.
Acariciando distraidamente o cavalo que havia cavalgado muito para chegar aqui, Hamish continuou seu estudo, mais do que esperando que a mãe, o pai e o seu irmão, Finlay, viessem correndo, braços estendidos, dando as boas-vindas a Hamish de sua longa estada longe. Mesmo sabendo da impossibilidade desses desejos. Sua mãe havia morrido muitos anos antes, quando Hamish era apenas um menino. E seu pai e irmão…
Enquanto estava na prisão, Hamish não se permitiu pensar naquele dia da Rebelião Radical e nos que se seguiram. Fazer isso teria deixado Hamish fraco, e certamente sucumbiria às condições miseráveis e dificuldades impostas a ele, e ele estava determinado a retornar às amadas terras de seus ancestrais. Não, ele excluiu todos os pensamentos, mantendo as memórias enterradas em nome da sobrevivência.
Até agora.
Agora, com a sólida terra escocesa sob seus pés e seus opressores a um oceano de distância, Hamish fechou os olhos com força. Pela primeira vez desde que foi preso e forçado a embarcar em um navio penal para aquela colônia sempre quente da Austrália, ele permitiu que as memórias entrassem.
O poço se abriu e cada pensamento agonizante veio à tona e explodiu… junto com o peso esmagador da dor… e da perda. Hamish deixou tudo entrar, o terror enquanto soldados armados invadiam a casa de sua família, trovejando os nomes de seu pai e de Finlay naqueles tons nítidos e frios que todo verdadeiro Scott odiava por direito de primogenitura. A fúria, o choque e o pânico de seu pai quando o levaram junto com Finlay, para serem julgados com falsas acusações de alta traição. O julgamento apressado que havia sido decidido desde o início.
Então, o enforcamento… e…




Série Temporada Escandalosa

1- Sempre a prometida, nunca a noiva
2- Nunca cortejada de repente casada
3- Sempre adequado, de repente escandaloso
4- Sempre um Cafajeste, para sempre o seu Amor
5- Um Marquês para o Natal
6- Uma vez Invisível, Enfim seu Amor
07- Eternamente cortejada, finalmente amada

  

Cinco dias com um Duque

Série O Coração de um Escândalo

Anos antes, Connell Wordsworth, o duque de Renaud, desistiu da mulher que desejava pelas responsabilidades que lhe eram confiadas. 

Depois de perdas e mais perdas, ele vai para Londres, para uma nova casa sem memórias, sem funcionários, e a única coisa que ele deseja na vida é… ficar sozinho. Ele estava administrando essa façanha muito bem até…Lady Constance Brandley tem um segredo. Ela e sua família não têm dois centavos para esfregar um no outro. Uma solteirona, muito além da idade do amor ou do casamento, ela viu-se diante de uma oportunidade única que poderia melhorar sua situação. Exceto que essa oportunidade também traz o mais improvável dos cavalheiros para sua vida… o ex-noivo de sua melhor amiga, o duque de Renaud. Jogada junto com o notório canalha, não demora muito para Constance descobrir que há muito mais em Connell, o duque de Renaud, do que o mundo vê. E, logo ela começa a desejar tudo o que não deveria… o coração de um duque.

Capítulo Um

Inverno, 1823 , Londres, Inglaterra
As cortinas bordadas de bombazina tinham sido penduradas na sala do conde e da condessa de Tipden com cuidado meticuloso.
Embora, se fosse justa, as cortinas realmente haviam sido penduradas com cuidado em todos os cômodos da mansão palaciana do Conde de Tipden.
No entanto, o gosto meticuloso e o estilo luxuriante da Condessa de Tipden não eram os responsáveis por aquela colocação cuidadosa.
Em vez disso, as salas vazias realmente precisavam de tal cuidado. Afinal, descuidar delas revelaria seu maior segredo à sociedade… os Brandleys não tinham dois soberanos para esfregar um no outro. Ora, eles não tinham um centavo em seu nome. As riquezas e fortuna que a alta sociedade acreditava que tinham, na verdade não tinham e nunca haviam tido.
Agora, aquela era a parte maior e mais impressionante da farsa que eles conseguiram realizar.
O que os Brandleys possuíam de sobra, entretanto, era a habilidade de fingir. — Se ao menos alguém pudesse mobiliar uma casa com essa habilidade — Constance murmurou. Pois então os Brandleys teriam um palácio que rivalizaria com o do rei.
— O que foi, querida? — chamou a condessa daquele lugar cobiçado ao lado da sempre bem regulada lareira. Nunca muitos gravetos. Mas também o suficiente para lançar calor àqueles sentados mais próximos a ela. O vento batia nas vidraças, aprofundando o frio na sala.
— Nada — Constance respondeu. — Nada mesmo.
Infelizmente, com a cabeça inclinada sobre o mesmo pedaço surrado em que bordava, a condessa estava firmemente absorta mais uma vez naquela tarefa tediosa-para-Constance, mas-feliz-para-sua-mãe que ocupava a mulher mais velha. Se o mundo tivesse se incomodado em olhar de perto o suficiente.
Nem mesmo as senhoras mais velhas que sua mãe chamava de melhores amigas tinham visto.
Apenas uma vira.
Como ficara provado, a pessoa certa tinha visto.
A lembrança de sua conversa de fim de verão trouxe Constance de volta à tarefa que tinha em mãos.
Sentada no banco duro perto do assento da janela, outrora estofado, Constance estendeu a mão para pegar o bilhete em cima das pilhas de cartas bem amarradas. Se a condessa pensava que havia algo de peculiar no súbito fluxo de correspondência que Constance recebia, ela se contentara com a sua explicação alguns meses atrás… de que eram enviadas por Emilia.
Deslizando a ponta levemente cega de seu lápis sob o selo, ela abriu o envelope.
Constance desdobrou a missiva.
“Cara Sra. Matcher,
Um ducado, como eu sei que você sabe, é o mais raro dos títulos, com apenas um punhado desses cavalheiros elegíveis para o casamento. Como tal, desejo receber sua estimável orientação sobre como ganhar o título de duquesa.
Com a mais profunda apreciação e o maior respeito…”

Série O Coração de um Escândalo

1- Educando o Duque
2- Guia de uma Dama para o coração de um Cavalheiro
3- Uma Casamenteira para o Marquês
4- Sua Duquesa por um dia

5- Cinco dias com um Duque

Série concluída

Sua Duquesa por um dia

Série O Coração de um Escândalo

Nunca era para ser… 

Aquilo era o que Elizabeth Terry dizia a si mesma enquanto tentava esquecer o homem com quem se casara, seu outrora melhor amigo. Fazendo�se passar por viúva, Elizabeth havia construído uma vida para si mesma como instrutora em uma escola de aperfeiçoamento, longe dos maiores erros. Mas o passado sempre tinha meios de encontrar alguém, e agora que seu marido a tinha encontrado, Elizabeth devia enfrentar o homem que ela tentara esquecer. Era hora de corrigir um erro… Crispin Ferguson, o duque de Huntington, passara os últimos anos lamentando-se. A jovem com quem se casara partira sem permissão, e sua fuga apressada havia tido repercussões devastadoras. Apesar de tudo, Crispin nunca parara de pensar em Elizabeth. Agora que ele a tinha encontrado, tinha um pedido para ela, para que fosse sua duquesa, publicamente, apenas por um dia. Passar um tempo juntos como marido e mulher poderia reacender o vínculo que antes haviam compartilhado? Ou será que uma descoberta chocante os separaria… daquela vez, para sempre

Capítulo Um

Surrey, Inglaterra 1821 

Depois de todos aqueles em Wallingford, a Sra. Elizabeth Terry era apenas como qualquer outro dragão miserável na Escola de aperfeiçoamento da Sra. Belden. Seus dias consistiam em instruir alunas igualmente infelizes sobre comportamento feminino e habilidades para conseguir um marido. E então iniciar aquelas mesmas lições nos dias seguintes para outras jovens infelizes o suficiente para estarem como estudantes naquele lugar sombrio. 

A ironia nunca esquecida por ninguém era que as principais damas da sociedade que estavam naquele estabelecimento recebiam aulas de mulheres que tinham um falso “Sra.” anexado a seus nomes para criar um ar de respeitabilidade. 

Na verdade, não passavam de solteironas ou pobres mulheres obrigadas a trabalhar para sobreviverem. Bem, nem todos elas.

— Por que devemos tomar lições sobre caçar um marido com ela? —Parada na frente da sala que servia de sala de aula, as bochechas de Elizabeth queimaram sob aquele sussurro nada discreto. Aos vinte e seis anos, no entanto, e sozinha por mais anos do que qualquer pessoa deveria, ela era feita de um material muito mais resistente. 

— O que é que foi isso? — ela desafiou, a notável frieza de seu tom irremediavelmente arruinado quando seus óculos de aro de metal escorregaram pelo nariz. As outras moças sentadas ao lado da injuriadora habitual, Lady Claire Moore, ficaram em silêncio, desviando o olhar para o colo. Filha de um duque e afilhada da rainha, Lady Claire tinha um comportamento gélido que nem todas as instrutoras da Sra. Belden e nem a própria diretora harpia conseguiam demonstrar. 

— Casamento — disse a aluna de dezessete anos em lentas sílabas enunciadas. —A garota ao seu lado deu uma risadinha e, em seguida, rapidamente escondeu a expressão de sua alegria. 

Lady Claire lançou um olhar condescendente sobre Elizabeth, demorando-se nas saias cinza dela. Saias cinza que pendiam grandes no corpo pequeno e disforme de Elizabeth. 

— Eu perguntei de que maneira você poderia nos instruir sobre como encontrar um marido. —Ela não podia. Elizabeth não era tão tola em acreditar que sabia alguma coisa sobre flertar ou seduzir… qualquer pessoa. 

— Silêncio. Não seja indelicada — Lady Nora disparou em uma defesa chocante. Afinal, havia algum tipo de código, comentado ou não, segundo o qual ninguém defendia os dragões. 

— Você vai defendê-la? Um dragão? — Lady Claire brincou. — Mas então, com seus pais mortos agora e seu irmão correndo atrás de saias, você provavelmente será o próximo drag… 

Levantando-se de maneira explosiva, Lady Nora saiu de sua cadeira e lançou-se sobre a outra mulher. 

Oh, maldição!

Série O Coração de um Escândalo
1- Educando o Duque
2- Guia de uma Dama para o coração de um Cavalheiro
3- Uma Casamenteira para o Marquês
4- Sua Duquesa por um dia

Guia de uma Dama para o coração de um Cavalheiro

Série O Coração de um Escândalo

A honra exige que ele desista dela… 

Heath Whitworth, marquês de Mulgrave e herdeiro de um ducado, é conhecido por sua bela aparência e por sua honra. Quando sua mãe insiste que passe o feriado dançando com Lady Emilia Aberdeen, ele não tem escolha a não ser agir como um cavalheiro. Por anos, Heath nutriu sentimentos pela senhora, mas ele sabe exatamente por que seu melhor amigo tinha abandonado Emilia anos atrás, e esse segredo torna um futuro feliz para Heath e Emilia uma impossibilidade. O amor exige que ela siga seu coração… Com o coração partido depois que o homem que ela amava havia terminado o noivado deles, Lady Emilia Aberdeen está bastante contente em viver uma vida de solteirona, escrevendo uma coluna anônima que oferece orientação para as jovens. Exceto que, quanto mais ela é jogada na companhia de Lorde Mulgrave, mais vê que o cavalheiro adequado, sempre indiferente, também é charmoso, inteligente e inconvenientemente atraente. Emilia descobre que talvez seja possível amar novamente, mas com segredos entre eles, Heath enfrentará seu maior desafio: amar Emilia Aberdeen ou deixá-la ir.

Capítulo Um

 “Nenhum relacionamento pode ser construído sob uma traição. 

Isso é, nenhum relacionamento que valha a pena ter.” 

– Sra. Matcher, 

 

Inverno de 1821 Kent Mais tarde naquela semana… 

Lorde Heath Whitworth, o Marquês de Mulgrave, estava preso. Não pela primeira, nem pela segunda ou pela terceira vez. E em cada caso, ele vira-se preso pela suspeita de sempre: sua mãe, a Duquesa de Sutton. Desta vez, porém, ela estava ali a negócios. Nem era aquela conclusão uma conjectura presumida através do brilho determinado em seus olhos. Ela estava literalmente diante dele segurando um papel de aparência oficial. Aquela aparência combinada com aquela folha só poderia pressagiar a desgraça. Assim sendo, havia apenas uma coisa que um cavalheiro poderia fazer em tais circunstâncias… ir para o ataque. Cruzando os braços sobre o peito, ele olhou para ela do outro lado da mesa de bilhar.

— Não. —Sua mãe cruzou os braços em uma pose correspondente. O papel em seus dedos balançou em seu antebraço. 

— Eu não disse nada. Ainda. 

— Nem você precisava — disse ele suavemente. — Seja o que for que você esteja perguntando, acredito que a resposta mais segura seja "não". 

— Que vergonha, Heath! — Ela deu-lhe um olhar magoado. — Não posso simplesmente fazer uma visita ao meu filho? 

— Na sala de bilhar? No meio de sua festa, com um mar de convidados em um de seus muitos salões, nada menos? — Considerando tudo aquilo, ele teria de ser um idiota para acreditar… mesmo com aquela expressão ferida que ela tinha assumido… que havia algum motivo menos do que mercenário em sua presença ali. Daquela maneira, a dissimulação acabou. Sua mãe aguçou o olhar. 

— Muito bem. Você prefere que eu seja direta. Ele encaixou o quadril no canto da mesa de bilhar e, com a mão livre, pediu que ela acabasse com aquilo. Afinal, ele há muito tinha deixado de ficar surpreso, chocado ou horrorizado com as instruções de sua mãe. 

— Estou ouvindo. 

— Eu gostaria que você mostrasse a Lady Emilia como se divertir. Ele perdeu o equilíbrio e caiu de bunda com força. Franzindo a testa, sua mãe colocou-se diante dele. 

— Achei que tivesse sido clara — continuou ela, implacável. — E, por favor, levante-se neste instante, Heath. Eu me sinto um tanto boba tendo essa discussão com você esparramado no chão. Realmente, aquilo era o que ela considerava bobo? E não toda a ordem para que ele mostrasse a uma senhora respeitável como se divertir? — Podemos? — sua mãe exigiu depois que ele se levantou. 

— Você — ele começou lentamente — quer que eu… — Não. Não importava quantas vezes ele tentasse, não conseguiria repetir as palavras ordenadas por sua mãe sobre aquela mulher em particular… nunca. Ele encontrou a cadeira mais próxima. 

— Em geral, você é muito mais inteligente do que isso, querido menino — repreendeu a mãe, seu tom de desaprovação deixando bem claro que o carinho era na verdade um insulto. — Eu pedi para você mostrar a ela como se divertir. E lá estava novamente. Ele encolheu-se, pela quarta vez desde que ela havia roubado sua abençoada solidão. E pelo jeito com que se plantara na frente dele… de braços cruzados… ela estava preparada para a batalha. Heath reprimiu um gemido e olhou ao redor dela para a porta, contemplando a fuga. Sua mãe deslizou para o lado, acabando com todas as esperanças daquele esforço. Ela bateu palmas uma vez.

— Preste atenção em mim. Eu pedi a você no início da festa para… Inferno e maldição! —Ele endireitou-se na cadeira. 

— Mostrar a ela como se divertir. Sim. Sim. Eu a ouvi bem. — Mas ouvir aquela ordem de sua mãe inúmeras vezes era o suficiente para virar o estômago de um homem ainda mais do que arenque rançoso regado com um copo de vinagre. — Se você estiver interessada em alguém que atenda a esse objetivo em particular, convém consultar Sheldon. — Seu irmão dois anos mais novo havia ganhado a reputação de malandro há muito tempo. Sua mãe bateu em sua orelha e ele praguejou. 

— Maldito inferno, isso… oww — ele grunhiu quando ela deu outro tapa. 

— Por que diabos fez isso? — O primeiro tapa foi porque você sabe que seu irmão é recém-casado, está feliz e bastante reformado. 

— E o outro? — ele reclamou, esfregando o lóbulo ferido.

 — Por ter praguejado. Bem, você sabe muito bem que Sheldon não pode ser aquele que… 

Série O Coração de um Escândalo
1- Educando o Duque

2- Guia de uma Dama para o coração de um Cavalheiro 

Educando o Duque

Série O Coração de um escândalo

Uma Lady traída… 

Professora de uma escola de aperfeiçoamento, a Srta. Rowena Bryant é odiada por suas alunas, reverenciada pela diretora e absolutamente determinada a manter sua segurança financeira. Enganada anos atrás pelo único homem a quem entregou seu coração, Rowena não conta com ninguém além de si mesma… essa é a melhor maneira de manter seu segredo mais escandaloso. Um soldado que se tornou duque… Quando Graham Linford voltou da guerra à beira da morte, descobriu que tinha sido traído pela mulher que amava. A partir daquele momento, transformou-se em um nobre insensível, recusando-se a sofrer a agonia da traição novamente. Agora um duque, Graham está determinado a que ninguém jamais descubra o toque de loucura que o assombra desde a batalha. Amantes reunidos… Quando Graham é nomeado tutor de uma jovem, a mulher enviada como companheira para sua pupila é ninguém menos do que Rowena Bryant. Em cada momento passado juntos, a paixão deles reacende, e as paredes que construíram para manter um ao outro do lado de fora começam a desmoronar. Mas, quando o passado sombrio os testar novamente, o amor verdadeiro será suficiente para reparar seus corações feridos?

Capítulo Um

Londres, Inglaterra 1820 

Graham Linford, o duque de Hampstead, vivia uma mentira e, exceto por um amigo leal, ninguém sabia disso. A sociedade antes o via como um trapaceiro que vivia para os excessos, e agora como o duque reformado, movido por posição e poder. Um homem que honrava os costumes e tradições da sociedade. Por aquele motivo e por causa de seu título, via-se procurado por todas as mães casamenteiras da Inglaterra. No final das contas, o mundo estava satisfeito em enxergar o que desejava: um duque poderoso e austero, e não muito mais. 

Tal fachada havia lhe permitido guardar em segredo os pesadelos que o perseguiam desde os campos de batalha do Bussaco1 . A verdade sobre sua insanidade ele pretendia levar para o túmulo, uma vez que desse um último e, finalmente, pacífico suspiro. Até aquele momento. 

Naquele momento, ele quase pensou em revelar aquela verdade, sua maior vergonha. Diante de um estranho, nada menos. Porque nenhum senhor, senhora ou qualquer pessoa com um pingo de bom senso confiaria uma jovem aos cuidados de um louco. Sentado diante da mesma mesa de mogno que seu pai tinha ocupado, e o pai de seu pai antes dele, Graham olhou para o Sr. Dappleton, o advogado. Um homem que havia invadido seu escritório com a intenção de lhe impor uma protegida. 

— Como? — ele estendeu aquela palavra dita em um tom de aço. 

— Guardião, Vossa Graça. — Sem desviar o olhar da tarefa à sua frente, o Sr. Dappleton folheou um fólio de couro e apontou página após página. 

— O senhor foi nomeado guardião pelo Tenente Hickenbottom. 

Então, reivindicando a escrivaninha de Graham, o homem de meia-idade expôs os documentos como um comandante na véspera da batalha, mostrando seus planos. 

Examinando os documentos, o advogado grisalho batia com a ponta do dedo em um ritmo agudo e rápido. TapTapTap PopPopPop O suor escorria de sua testa.

O Sr. Dappleton tinha solicitado aquela reunião há mais de quinze dias; uma reunião que Graham havia cuidadosamente evitado até aquele momento. Toda a memória e menção do passado tinha o poder de derrubá-lo, e apenas o nome de Hickenbottom o levou de volta àquele dia sombrio. 

Não ceda à maldita fraqueza! 

Seu estômago se embrulhou. TapTapTap PopPopPop 

O estrondo do tiro de canhão trovejou dentro de sua cabeça. Gritos agonizantes. Homens morrendo ao seu redor. Linford, estou com você, homem! 

— Vossa Graça?

Série O Coração de um Escândalo
1- Educando o Duque

Uma vez Invisível, Enfim seu Amor

Série Temporada Escandalosa

A responsável e prática Srta. Hermione Rogers vem elaborando histórias como o notório Sr. Michael Michaelmas e vendendo-as por um pequeno salário para sustentar seus irmãos. 

A única maneira real de garantir que as dívidas grandiosas de sua família sejam pagas, no entanto, é se casar. Alta, magra e simples, ela não tem expectativa de sucesso. Em Londres para sua primeira temporada, aproveita a chance de escrever a história de um duque taciturno. Em sua pesquisa, encontra Sebastian Fitzhugh, o 5º Duque de Mallen, que infelizmente é perfeitamente afável, charmoso e tão bem… configurado… que a deixa sem fôlego. Ele não tem todos os traços de caráter de que ela precisa para sua história, mas, infelizmente, qualquer duque terá de servir. Sebastian Fitzhugh, o quinto duque de Mallen, foi enganado tantas vezes durante o jogo da corte que perdeu a fé nas mulheres da sociedade. No entanto, depois de um encontro casual com Hermione, ele se encontra intrigado. Não era uma mulher que normalmente consideraria bonita, mas a inclinação prática da jovem, sua natureza franca e sua tendência para aparecer nos lugares mais estranhos fazem seus interesses… despertarem. Ele gostaria de confiar nela, gostaria de fazer muito mais com ela também, mas deveria?

Capítulo Um

Surrey, Inglaterra, 1819
Os duques nunca se casavam com moças pobres, que estavam a um passo da ruína social. Era chocante e escandaloso e…E tinha sido outra tentativa inútil. Com um bufo de aborrecimento, a Srta. Hermione Rogers amassou a folha e jogou o pedaço de papel na pilha que crescia rapidamente ao pé de sua mesa. Ela bateu a ponta da caneta contra o lábio e, então, mergulhou a ponta no tinteiro de cristal, tentando novamente.
Pela sétima vez naquela manhã.
Os duques nunca se casavam com moças pobres, que estavam a um passo da ruína social. Ela fez uma pausa para ler a linha mais uma vez. Bem, aquela parte, embora não eloquente, era no mínimo verdadeira. Era por causa daquilo que tais contos de duques taciturnos e carrancudos invariavelmente geravam as histórias mais maravilhosas. Histórias perversas de amor proibido e de grande sacrifício. Inspirada mais uma vez, Hermione mergulhou sua caneta no tinteiro (novamente), piscando para a coleção de palavras, e ela voltou… vazia. Desistindo de escrever pela manhã, colocou a caneta de lado com um suspiro. Cheia de uma energia inquieta, empurrou a cadeira para trás e levantou-se, apressando-se em seus aposentos, passando pelos baús e valises abertos espalhados pelo pequeno espaço. Ela parou ao lado da janela e puxou a cortina, olhando pela vidraça de cristal para os jardins abaixo. Um sol quente banhava a vegetação alta e as flores com um brilho cintilante, refletindo na piscina sobre uma fonte de água. Ela pressionou a testa contra o vidro, o olhar fixo na água contida nele. Uma brisa agitava ondulações na superfície, transportando-a de volta para uma água diferente, um dia diferente. Por um momento, fechou os olhos para apagar a agonizante lembrança do último dia de normalidade. Quando abriu os olhos, a vidraça transparente refletia seus escassos pertences dispostos em cima da cama. Aquelas pilhas de livros, diários e vestidos a trouxeram de volta ao momento atual… para a eventual despedida. Porque ela… assim como todas as heroínas jovens e solteiras dos livros que escrevera secretamente, tinha uma família à beira da ruína… possuía poucos recursos a não ser ir a Londres por uma temporada… e fazer um casamento adequado. Seus lábios se torceram em um sorriso irônico. Ou, no caso dela, qualquer arranjo.
A porta se abriu com um clique suave. Ela pulou quando sua irmã de onze anos, Adeline, fechou a porta e entrou no quarto. — Olá! — A garotinha derrapou até parar ao lado de Hermione.
— O que você está…?

Série Temporada Escandalosa
1- Sempre a prometida, nunca a noiva
2- Nunca cortejada de repente casada
3- Sempre adequado, de repente escandaloso
4- Sempre um Cafajeste, para sempre o seu Amor
5- Um Marquês para o Natal
6- Uma vez Invisível, Enfim seu Amor
07- Eternamente Cortejada, finalmente Amada

  

Um Marquês para o Natal

Lady Patrina Tidemore desistiu da ridícula noção de amor verdadeiro depois de ter seu coração despedaçado e sua confiança destruída por um canalha de coração negro. 

Usada como um peão em um jogo de vingança contra seu irmão, Patrina retorna a Londres após uma fuga fracassada, com uma reputação em frangalhos e pouca esperança de um casamento respeitável. A única paz que ela encontra é em sua solidão nos dias frios de inverno no Hyde Park. E mesmo isso é arrancado dela por dois pequenos diabinhos que por acaso tem um pai devastadoramente bonito, mas friamente indiferente, o marquês de Beaufort. Algo sobre o Lorde desperta os sonhos que ela uma vez teve pelo amor de um cavalheiro honrado. Weston Aldridge, o 4º Marquês de Beaufort, foi enganado e traído por sua falecida esposa. Em sua falta de fé, ele passou a ver as mulheres como criaturas egoístas e indulgentes. Exceto que, após uma série de encontros casuais com Patrina, ele começa a apreciar o quão diferente ela é de todas as mulheres que já conheceu.
Na época de Natal, um tempo de esperança e novos começos, inesperadamente Patrina e Weston encontram o amor verdadeiro um pelo outro. No entanto, quando o passado escandaloso de Patrina ameaça seu futuro e a felicidade de seus filhos, ambos são levados a determinar se o amor é suficiente.  

Capítulo Um

Londres, Inverno de 1818
Lady Patrina Tidemore sempre tinha se orgulhado de ser a mais lógica e razoável das quatro irmãs Tidemore. Ela nunca havia tido um grande floreio para o drama como suas doces irmãs, Poppy e Penelope. Nem era a grande beleza que Prudence se tornara. Mas ela sempre tinha sido lógica e razoável.
Tinha sido, até que havia conhecido um cavalheiro que enchera seus ouvidos com elogios bonitos e gentilmente a provocara, fazendo-a se esquecer de que era a lógica e razoável das quatro irmãs.
Patrina olhava fixamente para o Lago Serpentine congelado, enquanto o menor, quase infinitesimal, dos flocos de neve caía e pousava na camada de gelo. Ela empurrou para trás o chapéu de veludo vermelho e suspirou. Na primavera anterior, havia imaginado uma época de Natal muito diferente da presente. Ela estaria casada, aninhada em uma casa modesta, com a companhia tranquila do cavalheiro que a amava. Em vez disso, poderia admitir prontamente, com o Natal quase chegando, que a atual temporada de férias seria de longe a mais sombria e solitária… mesmo cercada pelo barulho de uma família tagarela.
Seus lábios se torceram em um sorriso amargo. Infelizmente, não havia um lar modesto ou companhia tranquila. Em vez disso, seu Natal seria passado da mesma forma que ela passara os últimos vinte, quase vinte e um Natais… com sua mãe e suas três irmãs loquazes.
Oh, não que ela se importasse com o caos frequente e a agitação da casa dos Tidemore! Muito pelo contrário, na verdade. Apenas, tinha imaginado que estaria casada, e talvez esperando um filho para breve. Ela deu um suspiro trêmulo. Quando uma jovem escandalizava a alta sociedade como ela havia feito, os sonhos de casamentos e famílias nada mais eram do que desejos fantasiosos.
— Milady, devemos voltar logo. — sua criada, Mary, chamou por cima do ombro.Patrina olhou para trás distraidamente e esboçou um sorriso pálido. — Você pode voltar e esperar na carruagem, Mary. Eu vou demorar apenas um minuto.
Mary abriu a boca como se fosse protestar, mas devia ter visto a firme determinação no olhar de Patrina, pois acenou com a cabeça uma vez e, em seguida, começou a descer a trilha através da poeira de neve que cobria a grama morta, em direção à carruagem.
Patrina voltou seu foco para o Serpentine. Como fazia em todas as suas visitas diária ali, ela se perguntava sobre os pobres pássaros e peixes que faziam daquela sua casa durante os meses mais quentes. Para onde iam quando o frio da vida se instalava? Na maioria dos dias, sonhava em se juntar a eles, porque então poderia se livrar das expressões de piedade de suas irmãs, ou do pesar dolorido nos olhos de sua mãe e de seu irmão, e da expressão culpada de Juliet, sua cunhada, a cada vez que entrava em uma sala. Um assobio cortou o silêncio da neve no inverno. Ela enrijeceu e se virou, no momento em que algo frio, duro e muito úmido atingiu sua têmpora. — Oomph!

Série Temporada Escandalosa
1- Sempre a prometida, nunca a noiva
2- Nunca cortejada de repente casada
3- Sempre adequado, de repente escandaloso
4- Sempre um Cafajeste, para sempre o seu Amor
5- Um Marquês para o Natal

6- Uma vez Invisível, Enfim seu Amor

07- Eternamente cortejada, finalmente amada

Sempre adequado, de repente escandaloso

Série Temporada Escandalosa

Geoffrey Winters, o Visconde Redbrooke nem sempre foi o Lorde duro e implacável movido pelo decoro.

Depois de um erro trágico, ele resolveu honrar sua responsabilidade com a linhagem Redbrooke e viver uma vida livre de escândalos. Sabendo que seu dever é se casar com uma senhorita inglesa adequada e respeitável, ele seleciona Lady Beatrice Dennington, filha do duque de Somerset, a mulher perfeita para ele. Até ele conhecer a Srta. Abigail Stone…Para se distanciar de um escândalo pessoal, Abigail Stone foge da América para visitar seu tio, o duque de Somerset. Ela se encontra irremediavelmente intrigada com o duro e correto Geoffrey. Com seu estrito apreço pelo decoro e pela ordem, ele não se parece em nada com o homem com quem ela sempre sonhou. Abigail é tudo que Geoffrey não precisa. Ela vira seu mundo cuidadosamente ordenado em cada encontro. Enquanto eles começam a cuidar um do outro, Abigail guarda cuidadosamente o segredo que resultou em sua jornada para a Inglaterra.No entanto, se Geoffrey descobrir a verdade sobre Abigail, ele deve decidir o que tem mais valor — seu lugar na sociedade ou o lugar de Abigail em seu coração.

Capítulo Um

Londres, Inglaterra 1818
Um jovem senhor de posse de vastas propriedades e riqueza tinha que ser muito meticuloso em todos os assuntos. Servia a tal cavalheiro ter sua vida bem ordenada, sem escândalos e devidamente planejada.
Quando era jovem, Geoffrey Winters, agora falecido pai do Visconde Redbrooke, tinha avisado Geoffrey sobre suas obrigações familiares. Geoffrey falhara abominavelmente em suas responsabilidades. Até que ele havia assumido o título de Visconde Redbrooke, quatro anos atrás. Sentado à mesa de mogno em seu escritório, Geoffrey olhou fixamente para o papel cor de marfim à sua frente. Sua mente vagou de volta para uma noite escura, estradas enlameadas, um céu raiado de relâmpagos. Ele nem sempre tinha estado acima de qualquer reprovação…
As palavras na página ficaram confusas. Geoffrey balançou a cabeça com força e deixou de lado suas reflexões distraídas antes que elas o levassem para o caminho das velhas feridas e da culpa ainda forte. Ele pegou sua caneta e a mergulhou no tinteiro de cristal. A jovem deve ser de berço excepcional. Ele novamente mergulhou a ponta na tinta. A senhora não deve ter comparecido a mais de duas temporadas. Afinal, as jovens damas mais casáveis seriam identificadas com sucesso na primeira temporada por aqueles cavalheiros em busca de uma esposa. Qualquer coisa além de duas temporadas não devia ser tolerada.
A senhora deve possuir delicadas sensibilidades, uma risada educada e não ser dada a grandes demonstrações de emoção. Sim, seu par ideal não seria uma mulher dada a voos da fantasia ou possuidora de qualquer visão ingênua de amor. Houvera um tempo em que ele acreditava que a emoção absurda do amor era mais poderosa do que a responsabilidade. Seu lábio se repuxou em uma careta. Aquele erro tinha custado caro.
Geoffrey jogou a caneta no chão e abriu a primeira gaveta de sua mesa. Ele folheou várias folhas de papel e, em seguida, puxou outra lista familiar. Seu olhar rapidamente examinou os nomes na folha de jovens damas que poderiam ocupar admiravelmente o papel de viscondessa.
Lady Diana Shorington. Uma incomparável da temporada, ela seria um excelente par. Com sua pele clara e cabelo dourado, ela se encaixava bem nos padrões de beleza da sociedade. Devido ao seu status de filha com bom dote do Marquês de Castlebury, Geoffrey esperava que ela fizesse um casamento relativamente rápido naquela temporada. Ele tamborilou com as pontas dos dedos no topo de sua mesa. Havia a Srta. Anna Adams, filha do Visconde Wethersfield, sempre muito estoica e composta nos eventos da sociedade.Ou Lady Beatrice Dennington, a única filha do Duque de Somerset. Ela também possuía uma delicada beleza dourada.O olhar de Geoffrey se fixou no nome de Lady Beatrice, enquanto ponderava ainda mais sobre sua adequação. Recatada, apropriada e extremamente educada, ela seria uma viscondessa de Redbrooke excepcional.Todas as mulheres em perspectiva tinham uma característica em comum… eram extremamente enfadonhas…

Série Temporada Escandalosa
1- Sempre a prometida, nunca a noiva
2- Nunca cortejada de repente casada
3- Sempre adequado, de repente escandaloso
4- Sempre um cafajeste, para sempre o seu Amor
5- Um Marquês para o Natal
6- Uma vez Invisível, Enfim seu Amor
07- Eternamente cortejada, finalmente amada

 

Nunca cortejada de repente casada

Série Temporada Escandalosa

Christopher Ansley, conde de Waxham, construiu uma imagem perfeita para a alta sociedade, as mulheres o amam e sua companhia é desejada por todos. 

Apenas duas pessoas sabem a verdade sobre o seu segredo. Infelizmente, uma delas é a Srta. Sophie Winters. Sophie Winters conhece Christopher desde que ela estava aprendendo a andar. Quando crianças, eles adoravam atormentar um ao outro. Agora com vinte e um anos, ela ainda tem a tendência de se encontrar em apuros e suas perspectivas matrimoniais são mínimas.
Quando o pai dele ameaça expor sua vergonha à nobreza, a menos que ele se case com Sophie por causa de seu dote, Christopher trama um plano para permanecer solteiro. O que não planejou foi se apaixonar pela animada e impetuosa Sophie. Conforme os segredos são expostos, o amor de Christopher será suficiente quando ela descobrir seu papel no esquema do pai dele?

Capítulo Um

Londres, Inglaterra, 1818
Maldito simplório.
Idiota desgraçado.
Maldita desgraça.
Christopher Quenby Ansley, conde de Waxham, olhou pelas janelas longas e duplas do escritório de seu pai, para a passagem constante de carruagens nas ruas de Londres abaixo. Suas unhas se cravaram no parapeito da janela.
— Seu simplório desgraçado. Cansei de seus jogos! Você acredita por um momento que é inteligente ou poderoso o suficiente para frustrar meus desejos? Ah, então era por ser um maldito simplório. Agora, era uma dos rótulos favoritos do seu pai. Do painel de vidro, Christopher detectou a maneira como o rosto do marquês de Milford se contorceu com uma raiva mal contida. A veia familiar pulsava no canto do olho direito de Sua Senhoria. Sabendo que isso enfureceria seu pai, Christopher fingiu um bocejo e vagou até a coleção de decantadores no topo da mesa de jacarandá incrustada de latão mais próxima da porta. Por um momento infinitesimal, Christopher considerou fugir. Em vez disso, ele pegou uma das garrafas de cristal. — Eu não sei a que jogos você se refere. — ele mentiu. Ele serviu-se de um conhaque e tomou um gole.
O marquês bateu com o punho na mesa de mogno. Reverberações sacudiram os potes de tinta de cristal na superfície. — Você sabe muito bem do que estou falando. Você pode ter enganado o resto da sociedade com seu charme e inteligência, mas eu sei a verdade.
Christopher inclinou a cabeça. — Então eu sou charmoso e espirituoso? Estou honrado, milorde. — Ele ergueu o copo em uma saudação simulada. Seu pai continuou como se não tivesse falado. — Fiz uma promessa a Redbrooke antes de morrer. Ele perdoaria minha dívida e você se casaria com Sophie se a menina não tivesse se casado nas duas primeiras temporadas. Bem, a menina está em sua terceira temporada e o filho dele se provou muito menos complacente do que o falecido visconde. Redbrooke me chamou para discutir a dívida. Felizmente para nós, o velho visconde colocou uma fortuna na garota.
Isso fez Christopher hesitar. Ele tomou outro gole.
— A menina vale cerca de 100.000 libras.
Christopher se engasgou com um gole de conhaque.
Seu pai deu um breve aceno de cabeça. — Vejo que tenho sua atenção.
Christopher bebeu o conteúdo restante de seu copo e o pousou. — Cem mil libras?
— Você me ouviu, corretamente.





Série Temporada Escandalosa
1- Sempre a prometida, nunca a noiva
2- Nunca cortejada de repente casada
3- Sempre adequado, de repente escandaloso
4- Sempre um Cafajeste, para sempre o seu Amor
5- Um Marquês para o Natal
6- Uma vez Invisível, Enfim seu Amor
07- Eternamente cortejada, finalmente amada

 

Sempre a Prometida, Nunca a Noiva

 Série Temporada Escandalosa

Romântica sem esperança, Lady Emmaline Fitzhugh, está cansada de ficar sentada com as encalhadas, esperando que seu noivo caia em si e se case com ela. 

Quando ela lê muitos relatos das ligações escandalosas dele nas revistas de fofoca, toma o assunto em suas próprias mãos. Veterano dilacerado pela guerra, Lorde Drake se dedica a esquecer seus dias na Península por meio de uma rodada interminável de associações sem sentido. Ele não quer mais sentir nada, mas Lady Emmaline está tornando-lhe difícil manter um estado de entorpecimento. Com seu gosto pela vida, ela desperta sua paixão e seu desejo de amor. A única mulher que Drake passou a maior parte de sua vida evitando agora é a única mulher de que precisa, mas ele não é mais um homem digno de sua Emmaline. Cabe a ela mostrar-lhe o poder de cura do amor.

Capítulo Um

1817, Londres, Inglaterra
Dois faetons elegantes dispararam ao longo da Oxford Street, atacando uma velha que vendia suas mercadorias. A comerciante empalideceu e tentou empurrar o carrinho na calçada. Ela tombou, balançou e depois caiu na rua. Os dois homens em seus altos voos puxaram as rédeas com força. Perto dali um cavalheiro que passava empurrou a senhora em seu braço para longe da calamidade certa.
Um grito vulgar e gritos assustados dividiram a cacofonia dos mundanos sons de rua.
Lady Emmaline Rose Fitzhugh parou na calçada e ergueu a mão para proteger os olhos do brilho do sol. Ela franziu o cenho. Lorde Whitmore e Lorde Cavenleigh. Dois dos almofadinhas mais dândis da sociedade.
Lorde Whitmore puxou com força as rédeas e saltou do veículo ainda em movimento. — Sua vaca imunda! — Ele se enfureceu com a pobre mulher da rua.
Lorde Cavenleigh saltou da carruagem e murmurou uma série de maldições.
A pele de Emmaline esquentou com as obscenidades bastante descritivas que eles desencadearam sobre a mulher. Tendo um irmão mais velho, ela tinha ouvido falar de palavras inadequadas, mas a ladainha de Cavenleigh era bastante original, mesmo naquele aspecto.
Quando a rua explodiu com os gritos de pânico das jovens, a mascate baixou a cabeça. Cabelo grisalho pegajoso espalhado em seus olhos. — Oi, desculpe, m-milorde.
Cavenleigh chutou um tomate na velha e salpicou sua saia com a fruta madura. Emmaline se engasgou.
Sua criada, Grace, a pegou pelo braço e tentou conduzi-la para longe. — Por favor, vamos embora, milady.
Emmaline ignorou seus esforços e correu para a briga. — Pare, imediatamente. — Ela saiu para a rua no momento em que o agressor atirava outro tomate na mascate.
O projétil errou o alvo pretendido e respingou na borda da renda bordada das saias de seda marfim de Emmaline. Com as mãos nos quadris, ela olhou para os dois homens. — Como vocês ousam?
Whitmore, com seu cabelo ruivo brilhantemente untado com óleo e muito deliberadamente enrolado, contornou Emmaline para lançar uma enxurrada de insultos à mulher trêmula. Ele brandiu seu chicote. — Desculpe? Você está arrependida? Poderíamos ter morrido e para quê? Pela sua vida sem sentido e pelos seus vegetais podres?
Emmaline se jogou na frente da mascate idosa. — Que tipo de cavalheiros atormentariam uma mulher indefesa?
— Não, milady! — gritou Grace.
Uma figura alta entrou na briga e se posicionou entre Grace e os dois agressores. A sociedade conhecia o cavalheiro como o marquês de Drake.
Emmaline o conhecia como seu noivo.
Lorde Drake arrancou o chicote dos dedos do canalha, partiu o instrumento ao meio e jogou os dois pedaços de lado.
Emmaline engoliu em seco. Lorde Drake era mais do que uma cabeça mais alto do que ela e possuía o tipo de perfeição masculina endurecida que Michelangelo teria desejado esculpir em pedra. Os ângulos ásperos de seu rosto revelavam poder e exigiam atenção. Com bochechas ásperas, nariz aquilino e queixo quadrado, ele transmitia vitalidade crua. A sugestão de um cacho em seu cabelo dourado comprido e fora de moda parecia adequada para este David da vida real.
— Vocês claramente têm muito pouca utilidade para as suas vidas. — Drake disse aos dois almofadinhas que momentos atrás atormentaram a pobre velha.
O olhar de Emmaline colidiu com os olhos cor de esmeralda de Drake. As íris verdes a perfuraram com muita intensidade; roubaram seu fôlego.
Controle-se, Em. Ele é apenas um homem. Um homem gloriosamente deslumbrante…, mas isso não vinha ao caso. Ela olhou para Whitmore e Cavenleigh. Cavenleigh teve o bom senso de cambalear para trás e fugir do incidente como um roedor descoberto pelo cozinheiro nas cozinhas.
Lorde Drake voltou seu foco para o agressor ruivo que empunhava a arma. Ele o agarrou pelo pulso e aplicou tanta pressão que o homem se engasgou. Um chiado de dor assobiou pelos lábios de Whitmore. — Pelo amor de Deus, homem…

Série Temporada Escandalosa

1- Sempre a prometida, nunca a noiva
2- Nunca cortejada de repente casada
3- Sempre adequado, de repente escandaloso
4- Sempre um Cafajeste, para sempre o seu Amor
5- Um Marquês para o Natal
6- Uma vez Invisível, Enfim seu Amor
07- Eternamente cortejada, finalmente amada

 

Série O Coração de um Duque

3- Um Amor de Canalha

 

Lady imogen moore não teve um tempo fácil desde que fez sua apresentação na sociedade há três temporadas atrás. Seu noivo, um poderoso duque, rompe o compromisso para casar com sua irmã, ela se torna a mais popular das fofocas. Nunca mais querendo sentir a dor de um coração partido, resolve fazer um casamento com um cavalheiro educado e respeitável. A última coisa que quer é outro patife indiferente. Lorde alex edgerton tem um problema. Seu irmão, cansado dos seus festejos, o encarrega de acompanhar a irmã solteira nos eventos da cidade. Compras? Não obrigado. Assistir peças no teatro? Ele prefere estar no forbidden pleasures, com uma beleza seminua em seu colo. A tarefa de acompanhante torna-se ainda mais incômoda quando a irmã arrasta sua querida amiga, lady imogen, para funções sociais. A última coisa que quer em sua vida é uma jovem e inocente senhorita inglesa. Exceto que, quando alex e imogen são colocados juntos, paixões se inflamam e alex descobre que não quer imogen apenas em sua cama, mas também em seu coração. No entanto, agora deve convencer imogen a arriscar tudo pelo coração de patife.

2- Mais que um Duque

A Educada Sociedade não leva Lady Anne Adamson a sério. No entanto, Anne não é apenas mais uma jovem bonita. Quando ela descobre que seu pai traiu o amor de sua mãe e sua família caiu na pobreza, Anne surge com um plano para se casar com um cavalheiro respeitável, poderoso e honrado – um homem nada parecido com seu pai mulherengo. Armada com um pingente de coração de duque, que, segundo a lenda, o portador fisgará o coração de um duque, ela decide contar com a ajuda do notório Harry, 6º Conde de Stanhope. Um patife com um passado escandaloso, ele é o último cavalheiro com quem ela se casaria... no entanto, sua reputação o torna o homem perfeito para ensiná-la a arte da sedução para que ela possa enlaçar o ilustre Duque de Crawford.

1- Por amor ao Duque

Após a trágica morte de sua esposa, Jasper, o oitavo duque de Bainbridge se escondeu nas paredes frias e escuras de sua casa, Castle Blackwood. Quando ele é persuadido de seu exílio auto imposto para assistir às diversões da Feira de Gelo, sua vida é irrevogavelmente alterada por seu fatídico encontro com Lady Katherine Adamson. Com seus pequenos cachos castanhos e vestidos de babados brancos, Lady Katherine Adamson encontrou seu cartão de dança vazio para duas temporadas. Após o falecimento de seu pai, Katherine descobriu a falta de confiabilidade dos homens e está determinada a não depender de ninguém, exceto de si mesma. Até conhecer Jasper... Em uma tentativa desesperada de evitar um encontro organizado por sua família, Katherine faz ao Duque de Bainbridge uma proposta chocante – uma que ele aceita. Só que, quando Katherine começa a amar Jasper, ela acha que o arranjo acordado não é suficiente. E Jasper é deixado para decidir se proteger seu coração é mais importante do que lutar pelo amor de Katherine.

PEGASUS LANÇAMENTOS

Série Danby

1- Conquistando o Coração de uma Lady

Para Lady Alexandra, ser fonte de uma aposta fria e calculada já é ruim o suficiente… 

Mas quando é realizada por Nathaniel Michael Winters, quinto conde de Pembroke, o homem por quem ela está apaixonada, resulta em um coração partido, o escândalo da temporada e uma intimação de seu avô, o Duque de Danby.  Para escapar das fofocas da sociedade, ela se apressa para se encontrar com o duque, determinada a deixar as memórias do conde para trás. Exceto que o duque tem outros planos para Alexandra… planos que incluem o quinto conde de Pembroke!

Capítulo Um

Havia algo estranhamente suspeito sobre Nathaniel Michael Winters, quinto conde de Pembroke. Não era o tipo de desconfiança estranha que despertava o medo, por si só. Mas mais o tipo de… algo estava… bem, errado. Lady Alexandra Foster inclinou a cabeça e estudou Nathan de seu lugar no sofá de brocado de seda verde Pomona na sala de seu pai. Nathan ficou olhando pela janela, seu corpo alto e musculoso rigidamente ereto, as mãos cruzadas atrás das costas.
Seus olhos se voltaram para o relógio Ormolu que fazia muito barulho na lareira.
Tique. Taque. Tique. Taque.
Ela contou nada menos que vinte batidas do ritmo estridente que enchia a sala de estar silenciosa e ameaçadora. Contar sempre foi uma técnica calmante para Alexandra, já que ela dominava os números na sala de aula. Nathan a provocou sobre isso desde o momento em que ela confessou a estranheza para ele.
— Nathan, eu…
Ele girou sobre os calcanhares como se repentinamente alertado de sua presença, como se não tivesse percebido que vinte batidas do ritmo do relógio se passaram desde que ela se sentou.
O coração de Alexandra acelerou como sempre acontecia quando ele dirigia aquele lindo olhar de safira para ela. Ela ainda não conseguia imaginar que ele, em toda a sua impressionante demonstração de beleza masculina, deveria ter se dignado a notá-la. Ela nunca se cansaria de apreciá-lo. A forma esguia e flexível de um metro e oitenta. Os cachos pecaminosamente escuros que complementavam seu tom oliva. As linhas perfeitas e fortes de seu rosto, marcadas por uma ligeira curvatura em seu nariz por causa de uma fratura que nunca cicatrizou adequadamente. Alexandra descobriu que isso só aumentava seu charme.
Seu coração bateu forte contra a parede de seu peito tão alto que ele certamente podia ouvir a batida reveladora. Desta vez, a intensidade com que ele a estudou causou algo diferente de felicidade para acelerar seu coração.
— Contei vinte batidas no relógio — disse ela nervosa.
Ela esperou por aquele sorriso lento e sedutor que ele sempre reservava apenas para ela.
Exceto que desta vez, nenhum sorriso provocante apareceu nos cantos de seus lábios. Desta vez, não houve uma réplica espirituosa. Nem um movimento brincalhão de um de seus cachos errantes.
— Está me assustando. — Ela se encolheu no limite do medo envolvendo suas palavras.
Nathan abriu a boca e fez uma pausa. O que quer que ele estivesse prestes a dizer não foi dito.
Seus braços caíram para os lados e ele andou de um lado para o outro.
— Isso não é nada reconfortante. — ela murmurou em uma tentativa de leviandade.
Ele parou no meio do caminho e de repente foi até Alexandra. Ele se ajoelhou ao lado dela e segurou sua mão. Ela estudou as duas mãos entrelaçadas como velhos amantes. A dela pálida e delicada, a dele em tom oliva e poderosa. Ela deixou de lado o medo enjoativo que ameaçava dominá-la. — Por que essa escuridão hoje?

2- Uma Temporada de Esperança

Cinco anos atrás, quando seu amor, Marcus Wheatley, não conseguiu retornar da luta contra as forças de Napoleão, Lady Olivia Foster enterrou seu coração. 

Incapaz de trair a memória de Marcus, Olivia saiu de seu caminho para afastar possíveis pretendentes. Aos vinte e três anos, ela se considera firmemente uma solteirona. Seu pai, no entanto, discorda e aceita a oferta da mão de Olivia em casamento. No entanto, é Natal, quando tudo pode acontecer… Olivia recebe uma intimação oportuna de seu avô, o duque de Danby, e abraça ansiosamente o adiamento de seu noivado. Só que, quando Olivia chega ao Castelo de Danby, ela percebe que o Natal é um tempo de esperança, segundas chances e até milagres.

Capítulo Um

1819
Era sabido que, acima de tudo, as jovens solteiras desejavam um casamento vantajoso.
Também era bem conhecido que uma jovem de 23 anos dificilmente poderia se dar ao luxo de ser exigente no que dizia respeito a futuros noivos.
Lady Olivia Foster estava sentada no parapeito da janela, os joelhos contra o peito. Ela olhou para o redemoinho de flocos enquanto dançavam perto da vidraça, descendo, descendo, até pousar no chão. Com um suspiro, ela arrastou um dedo sobre o vidro e seguiu a lenta descida de outro floco.
A maioria das jovens amava a primavera e o verão por causa dos bailes e saraus. Olivia, no entanto, abraçava o inverno. O tempo frio tinha um efeito quase purificador e servia para levar embora todos os Lordes e Ladies que corriam para suas respectivas propriedades.
Também significava outra temporada que Olivia permanecia solteira e livre da atenção importuna de seu pai. Só quando as temporadas terminavam e a alta sociedade deixava Londres, que o descontentamento de seu pai se dissipava. Então, quando a primavera chegava, sua fúria e decepção floresciam como açafrões vigorosos.
Olivia tinha ouvido falar em muitos pontos sobre a decepção que ela era quando jovem. Seu pai, o marquês de Tewkesbury, fazia um grande esforço para lembrá-la de que ela havia falhado na vida como uma mulher… para fazer um casamento.
— Oi, minha querida.
Olivia olhou para a porta.
Sua mãe parada, emoldurada na entrada. Um pequeno sorriso envolvia seu rosto sem idade.
Olivia voltou sua atenção para a janela. — Mãe. — cumprimentou ela.
O farfalhar das saias de cetim indicava que a marquesa havia entrado na sala. Ela se sentou ao lado de Olivia.
Olivia suspirou.
— Estou incomodando, filha?
Os lábios de Olivia se contraíram. — Nunca, mãe.
Sua mãe bufou e deu um puxão em uma mecha do cabelo loiro de Olivia. Elas sempre tiveram um vínculo estreito; um relacionamento mais profundo do que até mesmo a conexão mãe-filha. Olivia confidenciava coisas a sua mãe que ela nunca tinha falado em voz alta para outra alma; tudo sem recriminação. Nesse momento, por mais melancólica que estivesse, Olivia preferia sua própria companhia solitária a uma visita à mãe. A mãe bateu com o dedo na borda do assento da janela. O ritmo staccato indicava seu nervosismo. Olivia olhou para sua mãe. Realmente olhou para ela. O sorriso não era o de sua mãe. Era amplo, mas forçado. Vincos enrugaram os cantos dos olhos.
Com uma carranca, Olivia balançou as pernas para o lado do assento.     — O que é, mãe?

 

Série Danby
1-Conquistando o Coração de uma Lady
2- Uma Temporada de Esperança
Série concluída

INDEPENDENTE