Não há espaço na pousada…
A alegre solteirona vitoriana Vanessa Latimer está, presa nas férias nas Highlands da Escócia por uma implacável nevasca de inverno. Ela se refugia em uma pousada centenária onde o único quarto disponível é assombrado pelo fantasma de um guerreiro que caiu em Culloden Moor.
Aquele que se recusa a desistir do seu lado da cama. Johnathan de Lohr acorda e encontra uma sereia banhando-se na câmara das dores que mantém aprisionado seu espírito inquieto. Embora ele seja o fantasma, John sabe que a mulher cativante será a única a assombrá-lo. A menos que eles possam descobrir uma maneira de libertar sua alma atormentada.
A alegre solteirona vitoriana Vanessa Latimer está, presa nas férias nas Highlands da Escócia por uma implacável nevasca de inverno. Ela se refugia em uma pousada centenária onde o único quarto disponível é assombrado pelo fantasma de um guerreiro que caiu em Culloden Moor.
Aquele que se recusa a desistir do seu lado da cama. Johnathan de Lohr acorda e encontra uma sereia banhando-se na câmara das dores que mantém aprisionado seu espírito inquieto. Embora ele seja o fantasma, John sabe que a mulher cativante será a única a assombrá-lo. A menos que eles possam descobrir uma maneira de libertar sua alma atormentada.
Capítulo Um
Calvine Village, Highlands, Escócia 1891 - Solstício de inverno
O destino era inimigo de Vanessa Latimer desde que ela conseguia se lembrar. Ela era a pessoa mais azarada e desajeitada que conhecia e havia se resignado a uma morte prematura. No entanto, ela sempre imaginou que a morte também seria gloriosa.
Ou pelo menos memorável.
Algo como tropeçar e sacrificar-se acidentalmente em um vulcão nas ilhas do Pacífico. Ou talvez se tornando o infeliz lanche de um crocodilo do Nilo ou de um tigre em Calcutá. Encontrar o seu fim como um pingente de gelo humano nas Highlands da Escócia nunca havia entrado na lista. Não até que uma forte nevasca tornou a estrada para Inverness traiçoeira e algo assustou o cavalo, fazendo a carruagem cair contra uma pedra do tamanho de uma pequena cabana.
O condutor informou-lhe que a roda estava irreparavelmente danificada e que ela deveria permanecer na carruagem enquanto ele ia buscar ajuda.
Isso tinha sido há horas.
Quando a escuridão da tempestade se transformou na escuridão do final da tarde deste dia mais curto do ano, as temperaturas despencaram de forma alarmante. Embora Vanessa tivesse ficado com peles e cobertores, ela temeu não sobreviver à noite e partiu pela estrada com uma lanterna e sua bagagem mais importante. Agora, encolhida no patamar, sob as telhas rangentes da Estalagem Balthazar, ela apertava sua mala cada vez mais pesada contra o peito, protegendo o precioso conteúdo com seu corpo.
As sobrancelhas grosseiras do estalajadeiro se uniram em uma carranca enquanto ele enfiava seu corpanzil na fresta da porta aberta para efetivamente bloquear qualquer tentativa de entrada. Mesmo as forças do vendaval não salvaram suas narinas de serem chamuscadas por seu hálito inflamável e encharcado de uísque. — Como você pode ver, moça, você não é a única viajante presa nesta tempestade, e eu deixei nosso último quarto restante para o outro idiota que não é inteligente o suficiente para procurar abrigo antes que a tempestade caísse sobre nós. Então, não. Você terá que tentar em outro lugar.
— Aquele idiota era um homem de olhos astutos, na casa dos cinquenta, chamado McMurray? — ela perguntou, forçando as palavras a saírem de seus pulmões como um fole teimoso para ser ouvido em meio ao barulho. O vento batia em suas saias de um lado para outro, grudando-as em suas pernas trêmulas.
— Sim, — ele disse com um sorriso de satisfação enquanto também conseguia olhar maliciosamente. — Mas não pense em se oferecer para dividir a cama dele: somos um estabelecimento respeitável.
— Nunca! Eu não iria… isso não é… o que… – Vanessa ficou boquiaberta e estremeceu por um motivo que não tinha nada a ver com o frio. Seu condutor a deixou lá fora para morrer congelada enquanto pagava um quarto com sua passagem? Ela deveria ter ouvido quando seus instintos a alertaram para não contratá-lo.
Sua maleta, cada vez mais pesada, ameaçava deslizar para fora do círculo de seus braços e descer por seu corpo, então ela a empurrou mais para cima com os quadris e redobrou seus esforços para mantê-la no alto com dedos que não conseguia mais sentir. — Existe algum lugar próximo que possa me acolher? — ela perguntou, tossindo quando uma rajada particularmente gelada roubou seu fôlego.
— Sim. — Ele apontou com o queixo em uma direção vagamente norte. — A Taverna Cairngorm fica a apenas meia hora de marcha estrada acima. — Ele disse isso como se o vento furioso não ameaçasse agarrá-la e jogá-la no monte de neve mais próximo.
Engolindo um acesso de raiva e um grande desespero, Vanessa endireitou os ombros antes de oferecer: — E se essa idiota puder pagar o dobro da tarifa do quarto para dormir nos estábulos? — Ela apontou para a libré frágil ao lado do robusto edifício de pedra. Era a temporada e tudo mais. Se fosse bom o suficiente para o menino Jesus, quem era ela para torcer o nariz?
Com isso ele fez uma pausa, olhando para ela com especulação.
O destino era inimigo de Vanessa Latimer desde que ela conseguia se lembrar. Ela era a pessoa mais azarada e desajeitada que conhecia e havia se resignado a uma morte prematura. No entanto, ela sempre imaginou que a morte também seria gloriosa.
Ou pelo menos memorável.
Algo como tropeçar e sacrificar-se acidentalmente em um vulcão nas ilhas do Pacífico. Ou talvez se tornando o infeliz lanche de um crocodilo do Nilo ou de um tigre em Calcutá. Encontrar o seu fim como um pingente de gelo humano nas Highlands da Escócia nunca havia entrado na lista. Não até que uma forte nevasca tornou a estrada para Inverness traiçoeira e algo assustou o cavalo, fazendo a carruagem cair contra uma pedra do tamanho de uma pequena cabana.
O condutor informou-lhe que a roda estava irreparavelmente danificada e que ela deveria permanecer na carruagem enquanto ele ia buscar ajuda.
Isso tinha sido há horas.
Quando a escuridão da tempestade se transformou na escuridão do final da tarde deste dia mais curto do ano, as temperaturas despencaram de forma alarmante. Embora Vanessa tivesse ficado com peles e cobertores, ela temeu não sobreviver à noite e partiu pela estrada com uma lanterna e sua bagagem mais importante. Agora, encolhida no patamar, sob as telhas rangentes da Estalagem Balthazar, ela apertava sua mala cada vez mais pesada contra o peito, protegendo o precioso conteúdo com seu corpo.
As sobrancelhas grosseiras do estalajadeiro se uniram em uma carranca enquanto ele enfiava seu corpanzil na fresta da porta aberta para efetivamente bloquear qualquer tentativa de entrada. Mesmo as forças do vendaval não salvaram suas narinas de serem chamuscadas por seu hálito inflamável e encharcado de uísque. — Como você pode ver, moça, você não é a única viajante presa nesta tempestade, e eu deixei nosso último quarto restante para o outro idiota que não é inteligente o suficiente para procurar abrigo antes que a tempestade caísse sobre nós. Então, não. Você terá que tentar em outro lugar.
— Aquele idiota era um homem de olhos astutos, na casa dos cinquenta, chamado McMurray? — ela perguntou, forçando as palavras a saírem de seus pulmões como um fole teimoso para ser ouvido em meio ao barulho. O vento batia em suas saias de um lado para outro, grudando-as em suas pernas trêmulas.
— Sim, — ele disse com um sorriso de satisfação enquanto também conseguia olhar maliciosamente. — Mas não pense em se oferecer para dividir a cama dele: somos um estabelecimento respeitável.
— Nunca! Eu não iria… isso não é… o que… – Vanessa ficou boquiaberta e estremeceu por um motivo que não tinha nada a ver com o frio. Seu condutor a deixou lá fora para morrer congelada enquanto pagava um quarto com sua passagem? Ela deveria ter ouvido quando seus instintos a alertaram para não contratá-lo.
Sua maleta, cada vez mais pesada, ameaçava deslizar para fora do círculo de seus braços e descer por seu corpo, então ela a empurrou mais para cima com os quadris e redobrou seus esforços para mantê-la no alto com dedos que não conseguia mais sentir. — Existe algum lugar próximo que possa me acolher? — ela perguntou, tossindo quando uma rajada particularmente gelada roubou seu fôlego.
— Sim. — Ele apontou com o queixo em uma direção vagamente norte. — A Taverna Cairngorm fica a apenas meia hora de marcha estrada acima. — Ele disse isso como se o vento furioso não ameaçasse agarrá-la e jogá-la no monte de neve mais próximo.
Engolindo um acesso de raiva e um grande desespero, Vanessa endireitou os ombros antes de oferecer: — E se essa idiota puder pagar o dobro da tarifa do quarto para dormir nos estábulos? — Ela apontou para a libré frágil ao lado do robusto edifício de pedra. Era a temporada e tudo mais. Se fosse bom o suficiente para o menino Jesus, quem era ela para torcer o nariz?
Com isso ele fez uma pausa, olhando para ela com especulação.
— Você vai pagar adiantado?
Série Goode Girls
Série Goode Girls
5- O Grito do Lobo
6- Divertindo-se
Série concluída
