Pecador

Alguns pecados são impossíveis de perdoar…

Implacável e diabolicamente bonito, o ex-investigador da Bow Street, Trevelyan Foxton, foi contratado para encontrar uma debutante desaparecida. Mas a mulher que detém a chave do desaparecimento da garota é a única que Lyan prometeu que nunca mais veria. Afinal, quando um jovem propõe casamento e dá a virgindade à amada, ele fica furioso quando ela rouba o dinheiro dele e foge. Alguns homens são impossíveis de resistir… Assombrada por segredos sombrios, Estelle Desjardins foi forçada a abandonar Lyan dez anos antes, pegar metade do seu dinheiro e desaparecer. Ela construiu uma vida independente como costureira e secretamente ajuda jovens a escapar de casamentos arranjados sem amor. Quando Lyan volta à sua vida, ela deve mentir para ele novamente. Mas ele suspeita da verdade e faz uma campanha de sedução e prazer que derrete todas as suas defesas…

Capítulo Um

Londres, março de 1817
Ele havia capturado gangues de assassinos nos cortiços de Whitechapel High Street. Traficantes de ópio presos em bordéis decadentes perto das docas de Londres. Mas em todos os anos em que trabalhou em Bow Street como investigador, Trevelyan Foxton nunca foi obrigado a investigar em um local mais estranho e intimidador. Ele ficou em uma passagem estreita e sombria entre dois prédios da Bond Street e observou a frente da loja do outro lado da rua.
Ele aspirou profundamente o charuto e lentamente soltou a fumaça dos pulmões, mas o ritmo suave do fumo não fez nada para aliviar o aperto em torno do coração. Cada vez que a porta da loja da modista se abria, um sino de prata tocava delicadamente.

Damas entravam e saíam continuamente, damas de todas as idades e de todas as descrições. Meninas esbeltas e rindo, com olhos brilhantes e cachos saltitantes, junto com suas mães, as formidáveis matronas da sociedade.
De dentro, tudo o que ele podia ouvir era uma conversa feminina incessante. Trevelyan olhou para o nome acima da loja, pintado em bordô e marfim em uma grande placa, brilhando em dourado. Já não era mais Sally Thomas. Ela era agora Estelle Desjardins. A última vez que a porta se abriu, ele teve um vislumbre dela. Um vestido preto severo se agarrava à sua figura esbelta. Seu cabelo castanho-uísque estava impiedosamente preso em um coque suave. Alfinetes prateados saíam de sua boca e ela chamou um bando de costureiras com um aceno de mão.

Batendo o queixo, ela examinou uma garota que estava em um pódio elevado, uma garota magra e pálida que parecia infeliz em um vestido de marfim. Ao mesmo tempo, ela falava para a mãe, uma matrona loira que Lyan reconheceu como a Duquesa de St. Ives. Um sorriso suave surgiu em seus lábios, levantando seu charuto. Essa era a Sally que ele lembrava. Ela tinha sido a mulher mais forte, mais difícil e mais feroz que ele já conhecera. Todos os rapazes com quem ele crescera, os batedores de carteira, os pivetes, os ladrões, tinham medo dela. Exceto ele. Ele sabia a única coisa que assustava Sally.
Quando ele queria que ela calasse a boca, tudo que ele tinha a fazer era beijá-la. Ou mostrar a ela que ele se importava com ela. Isso já fazia muito tempo. Nos dias em que ele nunca teria sonhado acabar do lado bom da lei como um investigador de Bow Street. Quando prometeu a Sally que a protegeria para sempre. Quando ele prometeu seu coração a ela e até desistiu de sua virgindade com ela em um colchão esfarrapado em seus quartos sujos nos pântanos, na noite em que fora a noite de núpcias improvisadas. Essa também foi a noite em que ela fugiu, desaparecendo de sua vida. Lyan jogou fora seu charuto e o moeu nos paralelepípedos da rua. Sally tinha se saído bem. Era uma pena que ele tivesse que destruí-la. 

 INDEPENDENTE

Pecador

Ele deve encontrar a redenção no mais improvável dormitório...

Na Inglaterra Vitoriana, depravações de todos os tipos podem ser compradas e Matthew, o Conde de Wallingford, certifica se de beneficiar se de cada prazer possível.

Entediado e cansado, ele é tão famoso por sua frieza, quanto por seus relacionamentos imorais com belas mulheres.



Enquanto esses numerosos flertes preenchem as necessidades físicas de Matthew, eles secretamente o deixam embotado e emocionalmente vazio.
Até uma noite, quando se vê espancado, com os olhos enfaixados e aos cuidados de uma enfermeira com uma voz de anjo – e um toque gentil que acalma a escuridão dentro dele e o faz ansiar por mais.
E Jane Rankin é uma humilde enfermeira, considerada tímida e sem atrativos pela maioria.
Não há lugar para ela entre os lordes e ladies da aristocracia – apesar do crescente desejo de Matthew pelo fogo que queima por debaixo da fachada séria.
E então há o segredo de Matthew. Um segredo tão humilhante e escandaloso que poderia destruir a todos os quem ama. Um pecado, ele teme, que nem mesmo o amor de uma boa mulher poderá apagar…

Capítulo Um

Com uma perspectiva saturada e um coração negro, Matthew, o Conde de Wallingford, sabia exatamente o que a natureza humana consistia.
Tentação e prazeres físicos.
Pelo menos ele tinha reconhecido em si a falha. Diferentemente de tantos de seus pares, ele não fingiu ser o contrário. Ele era um vagabundo irresponsável, imoral e insensível. Um ancinho com apetites insaciáveis.
Um destruidor de corações infame, diziam as mulheres com desgosto, enquanto ele passeava por perto.
No entanto, foram estas mesmas mulheres que o entretiveram em casas dos seus maridos, com qualquer coisa exceto desgosto.
Ah, a fachada de moralidade vitoriana. Que brincadeira.
Era uma época maravilhosa, para alguém como ele estar vivo.
Alguém que não acredita que a natureza inata do ser humano era nada mais do que do auto — serviço.
Ele viu muito pouca bondade em sua vida.
Entretanto ele tinha estado o mais longe possível de amável ou bom ele mesmo.
Todo dia ele era confrontado com a avareza surpreendente do homem.
E em nenhuma parte na Terra havia a confirmação das maneiras egoístas, da busca do prazer, mais evidente que em Londres, entre a elite da aristocracia.
Atrás de fãs de seda esvoaçantes, e além dos salões de baile elegantes onde o champanhe e conversação educada fluíam, estabelecia um fosso de imoralidade e vício. Foi essa dicotomia que Matthew achava tão divertido.
Ele apreciava assistir os membros da nobreza trabalhando febrilmente para vivenciar as visões morais da rainha na religião, família e sexo.
Estes eram os homens que casaram, tiveram filhos e elogiaram em demasia os méritos do estado casado para lá e acolá.
Eles eram os líderes quem a rainha respeitada, quem ela acreditava.
As pessoas que defendiam a reforma social, que reuniram vigorosamente e vocalmente no parlamento para manter as prostitutas fora da rua e o sexo enterrado em baixo de um manto de devoção.
Foram estes mesmos homens, pensou com cinismo divertido, que ele saudou à noite quando ele visitou os bordéis, as salas de jogos e os clubes noturnos.
Inferno, ele mesmo, na ocasião, compartilhou um charuto e um cálice de porto com eles enquanto assistia o desfile das dançarinas nuas, sacudindo seus seios e as nádegas onde elas dançavam sedutoramente uma melodia obscena.
Piedosos e morais, realmente.
Mesmo agora, o secretário do prefeito tinha o rosto de uma mulher em seu colo e os seios de outra em sua mão. E o prefeito?
Ele tinha deixado o recinto alguns minutos mais cedo com sua amante de longa data agarrada a seu braço. Matthew perguntou se se o prefeito deu à sua jovem esposa e ao filho de dois dias um segundo pensamento hoje à noite.
Não é provável.
O espaço desgostoso onde seu coração e alma uma vez estiveram riram os lados sempre opostos. A moralidade e Londres não eram simbiônticas.
A natureza humana e a tentação, agora eram sinônimas.
Ele, mais que ninguém, entendia isto.
Olhando em torno do clube noturno esfumaçado ele de repente percebeu que nunca cessou de se espantar, a variedade de tendências oferecidas na metrópole. O vício de todo tipo estava disponível na Londres vitoriana.
Não se precisava nem sequer de uma fortuna para se assegurar do prazer. Alguns vícios eram baratos.
Outros, nem tanto. Alguns homens desfazem-se de suas almas por uma chance de saborear o néctar doce de prazeres proibidos.
Era aquele fato, em dupla com seu conhecimento do que seus pares cobiçavam que o teve aqui hoje à noite.
Ele sabia uma ou duas coisas sobre a luxúria e a venda da alma.
Uma dolorosa lição o assombrando, mas que o serviu bem.
Uma que pagaria a ele de volta hoje à noite.
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