Uma Promessa Honrada

Lorde Adam Calthorpe fora precipitado ao prometer cuidar da irmã de um amigo morto na batalha de Waterloo.

A senhorita Katharine Payne, além de ser implicante e mal-humorada, tinha prazer em desdenhar dos cuidados de Adam.
Por isso, ele duvidava que uma mulher tão teimosa pudesse, algum dia, encontrar um marido.
Até que um homem inescrupuloso começa a importunar Katharine.
E Adam percebe que o cumprimento da promessa implica, na verdade, tornar-se o marido de uma senhorita bastante mimada...


Capítulo Um

Junho, 1815
Adam Calthorpe, parado à porta do salão de baile da duquesa de Richmond, observava a cena.
A duquesa não poupara esforços para fazer com que este baile fosse um dos mais importantes eventos da estação e parecera ter su­cesso, apesar da considerável competição.
Desde que o Duque de Wellington, comandante-chefe das forças alia­das, fizera da capital belga sua base, pessoas do mundo inteiro em busca de diversão juntavam-se para aproveitar a glamourosa vida social, e, por semanas, Bruxelas estava sendo palco de um turbilhão de festas, concertos, apresen­tações de dança, piqueniques, desfiles de cavalaria e ou­tros tipos de diversão.
Com um esforço, ele deixou de lado todos os pensa­mentos nas notícias preocupantes que vinham da fronteira francesa.
Teria tempo para isto mais tarde. Estavam em Bruxelas para espalhar confiança, para tranqüilizar.
Olhou para o salão e sorriu. Tudo parecia normal no salão da duquesa.
Tom Payne estava dando seus passos de dan­ça com mais entusiasmo do que graça, Ivo Trenchard in­clinava em direção à linda esposa de um diplomata belga, como se ela fosse a única mulher no mundo para ele.
No entanto, pensou Adam cinicamente, apenas por meia hora.
Todos estavam a trabalho — distribuídos para rep­resentar os funcionários do duque — todos vestiam uni­formes.
A noite estava muito quente. Adam sentia-se um tanto desconfortável em sua gravata alta, seu cordão escarlate e dourado, o rosto de Tom brilhava por causa de seu empenho, mas Ivo estava frio e controlado como nun­ca em seu magnífico uniforme de hussardo.
Ainda assim, esta roupa adornada de pele devia ser insuportavelmente quente.
Mesmo quando Adam olhou, Ivo ofereceu seu braço para a dama e ambos caminharam em direção às grandes portas e saíram para o jardim...
— Lorde Calthorpe!
Adam virou-se. Uma senhora mais velha coberta de diamantes segurou seu braço ansiosamente. Adam pegou a mão, que parecia uma garra, e beijou-a. Conforme levantava o corpo, sorriu com tranqüilidade.
— Como posso ajudá-la, Condessa Karnska?
— O duque. Ele não está aqui?
— Ainda não, condessa. Mas a senhora sabe que sua alteza adora dançar. Ele estará presente.
— Mas por que ele está atrasado? É verdade o que es­tão dizendo? Que Bonaparte cruzou as fronteiras da Bél­gica? O duque sabe disso? Devemos deixar Bruxelas en­quanto podemos?
DOWNLOAD

Segredos Marcantes

Quando o Coronel Ancroft aceita escoltar uma viuva idosa para Yorkshire, nem imagina que a dama em questão é a linda herdeira Caroline Duval.

Seu disfarce só é revelado quando ele a surpreende, sem as vestes de viúva, nadando nua em um lago perto de uma cachoeira... Caroline ainda tem muitos segredos guardados e um deles é capaz de provocar um escândalo que pode arrumar sua vida e também a de Ancroft.

Prólogo

Bruxelas, 15 de junho de 1815
O coronel John Ancroft assistia da tribuna enquanto seus melhores oficiais juntavam-se à multidão no salão de bai­le da duquesa de Richmond.
A noite estava abafada, e o salão estava cheio.
Observou com aprovação Adam Cal­thorpe tranqüilizar a condessa Karnska, depois dos boatos sobre o avanço francês.
Ivo Trenchard estava, claro, cor­tejando a mulher mais bonita do salão. Tom Payne estava girando uma pobre menina pelo salão com mais energia do que estilo. Voltou para o pequeno cômodo, pegando os papéis.
Relatórios, nenhum deles preciso nem tranqüiliza­dor.
Onde estava Bonaparte? Alguns patrulheiros diziam que estava a poucos quilômetros da fronteira, mas tudo era vago, nada estava claro.
Entretanto, havia uma certe­za: os dois maiores generais da Europa, Wellington e Napoleão, se enfrentariam em breve numa batalha.
Enquanto a nata da sociedade européia dançava e ria no salão da duquesa de Richmond, Wellington estava tranca­do na biblioteca do duque de Richmond, com sua equipe de oficiais superiores, planejando estratégias de batalha.
Quando terminassem, caberia a ele, coronel Ancroft, pro­videnciar para que Calthorpe, Trenchard e os homens sob seu comando levassem as ordens de avanço para os regimentos fora de Bruxelas.
Até lá, não teria nada a fazer, a não ser esperar escutando a música vinda do salão.
O coronel era um homem extremamente disciplinado.
Não costumava deixar-se vagar pelo passado nem pensar no futuro.
O passado era muito doloroso; o futuro, muito incerto.
Mas naquela noite permitiu que esses pensamen­tos vagassem.
Se ele, John Ancroft, sobrevivesse a próxi­ma batalha, o que faria de sua vida? Para onde iria?
Enquanto seu tio vivesse, ainda remoendo o ódio que tomara conta depois da morte do filho, o castelo Marrick es­taria fechado para John Marrick...
Evitara até pensar em Marrick por anos, afastando as lembranças de sua infância com Philip, de estar sempre em segundo lugar, após Philip, na atenção e no carinho do tio.
Era muito jovem quando seus pais morreram, e ele e Philip foram criados como irmãos em Marrick.
Enquanto cresciam, é claro que houve rivalidade.
Mas antes de Gabriella Ainderby aparecer, tudo era natural.
Foi o amor por Gabriella que fez o relacionamento entre os primos mudar drasticamente, e desde aquela época ele quase esquecera o que era o amor... Quatorze anos atrás, mas a lembrança ainda tinha força para machucar...
Isso não podia dar certo!