Uma tentação irresistível...
Certos indivíduos podiam considerar Lady Amelia Pembroke uma espécie de mulher gerenciadora, mas, na verdade, a maioria das pessoas estaria perdida sem a sua ajuda.
Ora, o rumor mais recente é que o libertino Visconde Sheffield está cancelando a festa do ano porque não tem tempo para saraus tolos. Ele não precisa de tempo – ele precisa dela!
Quando um raio de luz destrói o local para a festa anual de Natal de sua família, Lord Benedict Sheffield pretende desfrutar de umas férias relaxantes dessa vez. Mas depois de doze dias das sedutoras táticas de guerrilha de Lady Amélia, ele está até a gravata com enfeites... e caindo de cabeça no amor.
Quando um raio de luz destrói o local para a festa anual de Natal de sua família, Lord Benedict Sheffield pretende desfrutar de umas férias relaxantes dessa vez. Mas depois de doze dias das sedutoras táticas de guerrilha de Lady Amélia, ele está até a gravata com enfeites... e caindo de cabeça no amor.
Capítulo Um
12 de dezembro de 1815, Londres, Inglaterra
Lady Amelia Pembroke olhou para cima a partir do almanaque já gasto em seu colo enquanto seu irmão, o Duque de Ravenwood, entrou no salão amarelo com uma carranca distraída.
O salão amarelo, apesar de ser parte integrante da mansão ducal de inverno, era estritamente do domínio de Amelia. As estantes estavam cheias de fileiras de revistas encadernadas em couro contendo página após página escrita na mão pequena, precisa de Amelia.
A mesa de madeira de cerejeira próxima da janela da sacada continha a correspondência do dia, empilhadas de acordo com a prioridade. A cesta de grandes dimensões ao lado da poltrona de abas dela estava cheia com uma semana de periódicos, a tinta usada estava cinza de ter sido tratada muitas vezes.
Amelia marcou seu lugar com uma fita verde vivo e colocou o almanaque de lado. A presença de seu irmão só podia significar que ele precisava de sua sabedoria em algum assunto. Não havia nada que ela gostava mais do que a oportunidade de colocar sua mente para o uso prático.
Embora soubesse que um beijo não era exigido dela – sendo um uso improdutivo do tempo de alguém – ela levantou-se da cadeira para beijocar a bochecha de seu irmão.
Amelia marcou seu lugar com uma fita verde vivo e colocou o almanaque de lado. A presença de seu irmão só podia significar que ele precisava de sua sabedoria em algum assunto. Não havia nada que ela gostava mais do que a oportunidade de colocar sua mente para o uso prático.
Embora soubesse que um beijo não era exigido dela – sendo um uso improdutivo do tempo de alguém – ela levantou-se da cadeira para beijocar a bochecha de seu irmão.
Ravenwood sempre foi um jovem muito solene, orientado pelo dever, mas ambos os seus sorrisos e sua presença tinham sido muito escassos nestes últimos meses, desde que seus amigos de infância finalmente chegaram em casa da guerra.
Alguns deles, isso é. A braçadeira preta nunca deixou de cercar o braço esquerdo de Ravenwood. Ela lutou contra o impulso de abraçá-lo apertado. Se não fosse por já ter herdado um ducado, ele sem dúvida teria seguido os seus amigos para a guerra.
Menos certo era se ele teria voltado para casa.Ela caminhou para o fogo para mascarar seu estremecimento.
– Bom dia, irmão. A que devo a honra desta visita? – Quando ele não se juntou a ela diante do fogo, ela se virou para encará-lo. – Há alguma coisa errada?
Ravenwood passou a mão pelo cabelo castanho ondulado, estragando o cuidadoso trabalho de seu valete.
Ou não. Dada a popularidade do penteado “coruja assustada” de hoje em dia, Amelia não conseguia entender que muito esforço estivesse envolvido absolutamente.
Ele olhou para o relógio em cima da lareira.
– Eu odeio incomodá-la com mudanças de última hora...
– Seja qual for o problema, não tema. Meus planos são meticulosos o suficiente para suportar interrupções de qualquer tipo.
– Sim, bem, mesmo você não poderia ter previsto este desastre, e nada vai corrigi-lo. O almoço desta tarde...
Antes que ele pudesse completar esse pensamento, uma batida soou na porta da sala.
Com um sorriso de desculpas, Amelia levantou um breve dedo para indicar que a conversa continuaria em breve.
– Um momento, eu estive esperando um mensageiro. Entre!
Um dos lacaios chefes entrou na sala, o rosto preocupado.
– Eu fui incapaz de buscar a senhorita Azzara, minha senhora.
Ela levantou uma sobrancelha.
– Ela não estava em casa?
– Oh não, minha senhora. Se foste esse o caso, eu certamente teria esperado o seu regresso. Temo que a Senhorita Azzara contraiu caxumba, e não será capaz de fazer sua performance hoje depois de tudo.
A boca de Ravenwood se separou em surpresa.
– Senhorita Azzara de Drury Lane? Você tinha mencionado que iria proporcionar entretenimento musical como parte do almoço de hoje, mas eu nunca sonhei que você quis dizer a segunda mais famosa cantora de ópera em toda Londres.
– Uma coisa boa, também, uma vez que parece que isso não deverá acontecer.
– Que esta seja uma lição, Amelia. Nenhum plano é muito meticuloso para circunstâncias imprevistas descarrilarem.
Ela inclinou a cabeça para seu irmão e virou-se para falar com o lacaio.
– Obrigado. Isso é tudo.
Ele fez uma reverência. Mas antes que ele pudesse sair da sala, um segundo lacaio chegou. Este, em grande contraste, era todo sorrisos.
– Pacote entregue, minha senhora. O mordomo a colocou no salão rosa, com o piano.
– Colocou... “Ela”? – Ravenwood ecoou fracamente.
– Senhorita Catalini. – o lacaio explicou. – É para ela cantar esta tarde. Seu homem já está praticando escalas com ela.
– Senhorita Angelica Catalini? – Ravenwood balançou a cabeça para trás, para Amelia. – A cantora de ópera mais célebre em toda Londres?
– Nós prometemos entretenimento musical. – ela o lembrou com um sorriso. Ela acenou para os lacaios. – Obrigado, cavalheiros. Vocês fizeram bem.
Ravenwood continuou a olha-la.
– Você sabia que a Senhorita Azzara contrairia caxumba?
– Claro que não. Como já tentei imprimir em você, uma mulher inteligente faz planos para todas as exigências.
Ele apontou para as costas em retirada dos lacaios.
– E se ambas as cantoras chegassem?
– Então, elas poderiam ter tomado turnos em conjuntos, ou realizado uma série de duetos. – Ela juntou os dedos. – Agora será simplesmente uma exclusiva.
Rodas distante de uma carruagem faziam ruído sobre o cascalho congelado da estrada ducal. Ravenwood se virou para ela com horror.
– Cedo!
Alguns deles, isso é. A braçadeira preta nunca deixou de cercar o braço esquerdo de Ravenwood. Ela lutou contra o impulso de abraçá-lo apertado. Se não fosse por já ter herdado um ducado, ele sem dúvida teria seguido os seus amigos para a guerra.
Menos certo era se ele teria voltado para casa.Ela caminhou para o fogo para mascarar seu estremecimento.
– Bom dia, irmão. A que devo a honra desta visita? – Quando ele não se juntou a ela diante do fogo, ela se virou para encará-lo. – Há alguma coisa errada?
Ravenwood passou a mão pelo cabelo castanho ondulado, estragando o cuidadoso trabalho de seu valete.
Ou não. Dada a popularidade do penteado “coruja assustada” de hoje em dia, Amelia não conseguia entender que muito esforço estivesse envolvido absolutamente.
Ele olhou para o relógio em cima da lareira.
– Eu odeio incomodá-la com mudanças de última hora...
– Seja qual for o problema, não tema. Meus planos são meticulosos o suficiente para suportar interrupções de qualquer tipo.
– Sim, bem, mesmo você não poderia ter previsto este desastre, e nada vai corrigi-lo. O almoço desta tarde...
Antes que ele pudesse completar esse pensamento, uma batida soou na porta da sala.
Com um sorriso de desculpas, Amelia levantou um breve dedo para indicar que a conversa continuaria em breve.
– Um momento, eu estive esperando um mensageiro. Entre!
Um dos lacaios chefes entrou na sala, o rosto preocupado.
– Eu fui incapaz de buscar a senhorita Azzara, minha senhora.
Ela levantou uma sobrancelha.
– Ela não estava em casa?
– Oh não, minha senhora. Se foste esse o caso, eu certamente teria esperado o seu regresso. Temo que a Senhorita Azzara contraiu caxumba, e não será capaz de fazer sua performance hoje depois de tudo.
A boca de Ravenwood se separou em surpresa.
– Senhorita Azzara de Drury Lane? Você tinha mencionado que iria proporcionar entretenimento musical como parte do almoço de hoje, mas eu nunca sonhei que você quis dizer a segunda mais famosa cantora de ópera em toda Londres.
– Uma coisa boa, também, uma vez que parece que isso não deverá acontecer.
– Que esta seja uma lição, Amelia. Nenhum plano é muito meticuloso para circunstâncias imprevistas descarrilarem.
Ela inclinou a cabeça para seu irmão e virou-se para falar com o lacaio.
– Obrigado. Isso é tudo.
Ele fez uma reverência. Mas antes que ele pudesse sair da sala, um segundo lacaio chegou. Este, em grande contraste, era todo sorrisos.
– Pacote entregue, minha senhora. O mordomo a colocou no salão rosa, com o piano.
– Colocou... “Ela”? – Ravenwood ecoou fracamente.
– Senhorita Catalini. – o lacaio explicou. – É para ela cantar esta tarde. Seu homem já está praticando escalas com ela.
– Senhorita Angelica Catalini? – Ravenwood balançou a cabeça para trás, para Amelia. – A cantora de ópera mais célebre em toda Londres?
– Nós prometemos entretenimento musical. – ela o lembrou com um sorriso. Ela acenou para os lacaios. – Obrigado, cavalheiros. Vocês fizeram bem.
Ravenwood continuou a olha-la.
– Você sabia que a Senhorita Azzara contrairia caxumba?
– Claro que não. Como já tentei imprimir em você, uma mulher inteligente faz planos para todas as exigências.
Ele apontou para as costas em retirada dos lacaios.
– E se ambas as cantoras chegassem?
– Então, elas poderiam ter tomado turnos em conjuntos, ou realizado uma série de duetos. – Ela juntou os dedos. – Agora será simplesmente uma exclusiva.
Rodas distante de uma carruagem faziam ruído sobre o cascalho congelado da estrada ducal. Ravenwood se virou para ela com horror.
– Cedo!
Série Duques da Guerra
1 - Tentação de Natal do Visconde
1.5 - O Feriado de Lady Amélia
2 - A Desafiante Solteirona do Conde
3 - A Amante Intelectual do Capitão
4 - A Falsa Noiva do Major
5 - Noiva em Fuga
6 - A Passageira Clandestina do Pirata
7 - Esposa Acidental do Duque
8 - Tudo que Eu Quero
Série Concluída
1.5 - O Feriado de Lady Amélia
2 - A Desafiante Solteirona do Conde
3 - A Amante Intelectual do Capitão
4 - A Falsa Noiva do Major
5 - Noiva em Fuga
6 - A Passageira Clandestina do Pirata
7 - Esposa Acidental do Duque
8 - Tudo que Eu Quero
Série Concluída
