Elas organizariam um leilão de solteiros para a caridade. O dinheiro arrecadado seria destinado à Real Sociedade para Tratamento Humano dos Animais e as vencedoras seriam conduzidas ao baile mais falado da temporada pelo seu solteiro escolhido. Quando Frances faz uma oferta por Charlie, a diversão de uma noite se transformará em uma vida inteira de amor?
Capítulo Um
Londres, novembro de 1816,
— Senhoras, façam seus lances — A voz do leiloeiro ecoou pela sala de reunião.
Charlie Holloway olhou ao redor do espaço cheio de encalhadas. Por que diabos ele concordou com isso? Parecia um caso bastante simples quando sua futura cunhada, Annie, explicara isso a ele. Mas estando na fila, observando os olhos desejosos de casamento das senhoritas e suas mamães o devorando como se ele fosse um doce, ele sabia com certeza. Ser leiloado como um pedaço de carne de cavalo era muito inquietante.
— Sr. Reginald Swain, senhoras — anunciou o leiloeiro, enquanto aquele digno cavaleiro se mexia desconfortavelmente em pé.
Charlie olhou ao redor da sala tentando não encontrar os olhos das mulheres solteiras no meio da multidão. Ele não se importava que o dinheiro fosse para caridade. Ele censuraria Annie por sugerir que ele fizesse isso, quanto mais convencê-lo a concordar com isso. Pura loucura. Isso é o que foi. Quando Annie — com os grandes olhos castanhos e cílios incrivelmente longos — o procurou há uma quinzena e lhe pediu para participar de um leilão de solteiros, ele deveria ter dito claramente que não.
— Mas é para a Sociedade Real para o Tratamento Humano dos Animais. — implorou. — Tudo o que você precisa fazer é passar uma noite no baile dos Wilmingtons com a senhora que fizer a oferta mais alta. E — ela adicionou para uma boa medida — Timothy e Michael já concordaram.
Foi isso. Agora que ele pensava nisso, foi isso que o convenceu. Bem, mais precisamente seus irmãos mais novos, Tim e Michael, dando-lhe uma boa notícia sobre quanto eles valeriam mais no leilão em comparação a ele.
— Você é muito velho. — Michael tinha provocado. — E você é um mero senhor.
Charlie tinha arqueado uma sobrancelha, dando a seu irmão mais novo um olhar desdenhoso. — Eu tenho apenas trinta anos, e você é um mero senhor também. — ele apontou. — E pelo menos eu sou o segundo filho. Jordan só precisa ter uma queda ruim de um cavalo, e eu sou um conde. Você, no entanto, é o quarto da fila; com Tim prestes a se casar em breve, você pode ter um sobrinho para encarar daqui há pouco.
Isso, é claro, tinha sido recebido com muitos tapinhas nas costas e objeções da parte de Jordan, que não apreciava o comentário de cair de um cavalo; para não mencionar que ele recentemente se comprometeu também... com Annie.
Os pensamentos de Charlie voltaram ao presente e à maldita e desconfortável situação em que ele estava.
— Senhoras, há uma oferta de cinco libras? — Arriscou o leiloeiro. Sir Reginald estava vários passos à frente em um estrado baixo, senhoras desfilando diante dele como se estivessem examinando seu flanco. Pobre coitado.
Por que a Sociedade Real para o Tratamento Humano dos Animais permitiu essa notoriedade? Era positivamente indecente. Tornou-se quase impossível suportar o fato de que Tim já havia sido abocanhado com a boa quantia de dez libras por sua pretendente Srta. Wintergale, e Michael logo fora vendido a uma bela e pequena dama loura. Ela era um pouco gorda, mas aparentemente sua carteira também era gordinha. Ela pagou quase vinte e cinco libras por Michael, que puxou a manga dele, curvou-se diante da senhorita e deu a Charlie um sorriso decididamente arrogante enquanto passeava.
— Eu tenho cinco. Há uma oferta de dez?
Série Noivas Secretas
1- Segredos de uma Noite de Nupcias
1.5- Uma Proposta Secreta
2- Segredos de uma Noiva Fugitiva
2.5- Um Caso Secreto
1- Segredos de uma Noite de Nupcias
1.5- Uma Proposta Secreta
2- Segredos de uma Noiva Fugitiva
2.5- Um Caso Secreto
