Coração de Gelo

Trilogia do Fogo

Inesperada paixão!

Para fugir de uma vida de pobreza como filha de um arrendatário de terras, Ariel Summers fez um pacto com o diabo: ela se tornaria amante do conde de Greville, em troca de estudos e aulas de etiqueta.
Ariel não previa, entretanto, a morte precoce do conde e a poderosa atração que viria a sentir pelo filho ilegítimo dele, e herdeiro, Justin Ross.
Justin não tinha intenção de exigir pagamento da linda jovem que seu pai tão perversamente planejara arruinar. Mas aquela mulher tentadora lhe despertava um forte fascínio, e ele jurou a si mesmo que a seduziria.
Contudo, Justin se surpreendeu ao descobrir que a apaixonante Ariel lhe provocava emoções que ele acreditava estarem soterradas para sempre. Agora, a desconfiança e a traição ameaçam a frágil felicidade que os dois encontraram, e Justin precisa convencer Ariel de que não é o homem desalmado que ela o julga ser...

Capítulo Um

Surrey, Inglaterra, 1800
Agachada atrás da cerca viva que se estendia ao longo da magnífica Mansão Greville, Ariel Summers observava a carruagem preta desfilando com o brasão do conde reluzindo em dourado. Apoiada no estofado estava lady Barbara Ross, filha do conde, que ria com os amigos como se não se importasse com o resto do mundo.
Ariel imaginou-se em vestidos confeccionados na mais fina das sedas, os matizes variando entre rosa, lavanda e o verde mais iridescente. Fechando os olhos, sonhou usar um vestido dourado, com os cabelos do mesmo tom caindo em cachos perfeitos sobre os ombros desnudos. Nos pés o mais formoso dos sapatos.
Um dia terei a minha própria carruagem, além de um vestido diferente para cada dia pensou suspirando, pois sabia que seu desejo não se realizaria em um futuro próximo.
Quando a carruagem desapareceu, levantou o vestido surrado e correu de volta para casa. Estava atrasada e, àquela hora, seu pai ficaria furioso se soubesse por onde andara. Podia até levar uma surra.
Rezou para que ele estivesse no campo. No entanto, ao levantar a cortina de couro que servia de porta para a cabana em que vivia, Whit Summers a aguardava. Gemeu de dor quando ele pegou seu braço com força, puxando-a para dentro. Ao levantar os olhos, não se surpreendeu com o estrondoso tapa que levou no rosto.
— Eu avisei que não a queria vagando por aí! Pedi que fosse entregar a roupa para consertar e que voltasse para cá o mais rápido possível. Onde estava? Aposto que espionando as damas em suas carruagens, não é? Por que teima em sonhar com algo que nunca poderá ter? É melhor encarar a realidade, menina.Você é e nunca deixará de ser a filha de um lavrador. Agora, vá trabalhar.
Ariel não reclamou e tratou de se afastar rapidamente da fúria do pai. Do lado de fora, respirou fundo e deixou que a brisa fizesse esvoaçar seus cabelos. A face ainda doía pelo tapa, mas sabia que este fora merecido.
Disparou em direção à horta, e o avental subiu com o vento, cobrindo seu rosto de linhas suaves. Abaixou-o, pensando que tudo nela refletia sua teimosia. Por mais que o pai insistisse no contrário, tinha plena convicção de que um dia se tornaria uma lady. Ele, porém, não conseguia vislumbrar outro futuro que não aquele que havia herdado. Era muito diferente dela, que tinha jurado se fazer merecedora de uma vida melhor do que aquela.
Considerava-se dona do próprio destino. Apesar de o pai enegrecer seu caminho, haveria de encontrar uma luz para guiá-la.
Depois de a mãe ter falecido, trabalhava desde a alvorada até o entardecer. Começava o dia varrendo o chão de terra batida da cabana, depois cozinhava o que colhia, cuidava da horta e ajudava o pai nos trigais. Planejava fugir assim que possível daquela rotina extenuante e sem fim. E seus anseios não se limitavam a preces apenas, pois tinha um plano bem elaborado para atingir seu objetivo.
Como fazia uma vez por mês, Edmund Ross, quarto conde de Greville, passava o dia inspecionando seus campos e visitando arrendatários. Aquele dia em especial estava muito quente. O sol parecia uma esfera chamuscante lançando seus raios impiedosos sobre a terra, cozinhando raízes, castigando os campos. Ele preferia cavalgar em vez de seguir em um coche, e a cobertura sombreava sua elegante figura, protegendo-o do calor. Recostado no estofamento de couro, deliciou-se com a brisa que soprava do Norte.

Trilogia do Fogo
1 - Coração de Gelo
2 - Discretamente Sedutora
3 - Fogo da Paixão
Trilogia Concluída