A Dama de companhia de sua Senhoria

 Série Agentes Secretos

Amor e perigo nos penhascos de Cornwall 

A bela Melissa Rivenwood estava deixando o “Seminário para as filhas dos Senhores” da Sra. Brody para uma nova vida. Mas quando aceitou a posição de companheira da formidável Lady Dorothy, Melissa não sabia que logo se envolveria em uma rede de paixão e intriga na bela e remota Vinton Manor.
Giles Tarsin, seu orgulhoso empregador, é irritantemente distante e irresistivelmente atraente. O sombrio Sir Adrian Hawkhurst a admira sem disfarces, e Melissa suspeita que com as intenções mais impuras. Harold Bosworth, uma ligação familiar, parece ser sempre o cavalheiro. Mas por que Robbie, de sete anos, órfão como Melissa e o futuro conde de Keptford, está tão aterrorizado? Em pouco tempo, Melissa está lutando para desvendar sombrios segredos de família que levarão as suas suspeitas a se concentrarem em apenas um homem ... o homem que ela ama! 

Capítulo Um

Combinei com o Sr. Biddle para me deixar em Londres na quinta-feira. Brody me pegou me escondendo dele esta tarde e me deu um tapa na cara na frente das meninas.
Trecho do diário de Melissa Rivenwood. 27 de maio de 1818
O Seleto Seminário da Sra. Brody para as Filhas dos Senhores estava localizado numa rua dos fundos, fora de moda e nada sossegada, seis quarteirões ao norte de Chadwick Square.
O prédio escolar comum foi construído cerca de cinquenta anos antes por um banqueiro da cidade de grande ambição, pouco gosto natural e fortuna de curta duração e, portanto, teve todos os inconvenientes de uma mansão privada convertida em uma escola sem elegância ou graça compensadoras. A parte de trás deste prédio amarelo—creme de três andares dava para os estábulos. Lá, a Sra. Brody, proprietária da escola, nomeou os quartos das meninas, os aposentos dos empregados e os quartos dos sete professores cansados. No sótão, embaixo dos beirais, ficava o quarto compartilhado pelas duas mais jovens da faculdade: Miss Cecilia Luffington, que ensina desenho, e Miss Rivenwood, a professora de francês.
A senhorita Melissa Rivenwood, que não era mais a professora de francês do seminário, mas agora definitivamente a ex-professora de francês, estava olhando pela janela da frente reflexivamente e mordendo uma miniatura. A luz do fim da tarde inclinava-se sobre os telhados e projetava sombras sob as maçãs do rosto bastante proeminentes. Seu cabelo preto e sedoso se curvava em ondas graciosas sobre as orelhas e estava preso em um coque modesto na nuca. Seus cílios eram longos e escuros; seus olhos eram firmes e de um azul realmente surpreendente. A senhora Brody achava que o rosto forte de Melissa era bastante comum. Ela estava errada.
— Ainda acho que você é uma tola — observou a colega de quarto e amiga de Melissa, Cissy Luffington, com inveja. Ela torcia as mãos no que parecia ser uma tentativa de reorganizar seus dedos longos e artísticos.
 Uma tola admirável, suponho. Mas sem referências, se você perder este emprego, como vai viver?
Melissa desviou o rosto da vista de Londres.
— Obviamente, vou morrer de fome nas ruas — disse ela, displicente — ou levar uma vida de pecado para me sustentar. A Sra. Brody já me destinou a isso. Não consigo imaginar por quê. — Ela tocou o merino marrom que cobria sua figura esbelta e disse com tristeza:
— Não é como se eu estivesse vestida para isso.
O vestido de Melissa, como todos os vestidos que passavam na Sra. Brody, era útil, sem adornos e totalmente fora de moda. Era para fazê-la parecer uma serva superior, e quase conseguiu. Em Bond Street e Mayfair, as linhas da cintura subiam ano após ano, até que era fisicamente impossível para eles subirem mais. Na Sra. Brody, as cinturas não residiam mais do que uma polegada acima do ponto pretendido pela natureza. Nos jardins de Vauxhall, mangas bufantes, babados de renda, fitas e cetim cor de mel iam e vinham; no Almack, os decotes afundavam tão baixo quanto a modéstia permitia (e um pouco mais baixo). Não na casa da Sra. Brody.
Melissa foi salva do dote direto, no entanto. Sua elegância esbelta teria sido mal disfarçada até de pano de saco, e ela e Cissy passaram horas cortando de maneira inteligente e habilidosa batas no material barato que lhes era atribuído. Na variedade das cores barrentas permitidas, os olhos de artista de Cissy sempre podiam ver um tom menos horrível do que seus companheiros.
— Você pensa que estou brincando — censurou Cissy. — Mas...

 

Série Agentes Secretos
0.5-A Dama de companhia de sua Senhoria
1. Desarmado por uma Dança
2. Meu Lorde Espião
3- A Rosa Proibida
4- O Falcão Negro