Patife Indomável, Senhora Escandalosa

Série Irmãos Ramsden

A Srta. Aurora Calhoun sempre teve uma quantidade incomum de bom senso quando se trata de homens. 

No entanto, minutos após colidir com a carruagem de Lorde Ramsden, ela se encontra beijando o incorrigível patife!
Crispin Ramsden se sente restringido pelas algemas de sua herança indesejada. Sobretudo quando se depara com uma mulher cuja natureza impetuosa acende uma paixão tão incontrolável quanto escandalosa! A sociedade é abalada por este casal ultrajante. Esses dois corações selvagens podem encontrar um lugar para pertencer?

Capítulo Um

Início de fevereiro de 1835
Crispin Ramsden nunca previu isso. Em um momento ele estava trotando pacificamente pela estrada de terra que levava à curva em direção a Dursley Park, saboreando uma paisagem que não via há três anos, e no momento seguinte ele estava deitado de costas, tendo sido derrubado sem cerimônia de seu garanhão, que estava mesmo agora empinando e agitando seus cascos perigosos em reação ao que quer que o tivesse assustado.Esforçando-se contra o puxão de um quadril e nádegas doloridos que sofreram o impacto de sua queda, Crispin se ergueu em uma posição vertical para absorver a cena. Ele viu a causa do acidente claramente: um jovem alto e esguio e seu cavalo, um baio caçador de aparência impressionante com pelo menos dezesseis mãos. Mesmo com o quadril dolorido, Crispin notou essas coisas. O jovem estava parado na estrada, conseguindo acalmar o tenso garanhão de Crispin. — Milagre — gritou Crispin, pondo-se de pé com cuidado. Ele só conheceu um punhado de pessoas que poderiam lidar com Sheik.

— Isso é o que eu ia dizer sobre você. — O jovem se afastou do cavalo e encarou Crispin, com as mãos na cintura, Crispin percebeu seu erro. Não era nenhum jovem que acalmou seu cavalo, mas muito claramente uma mulher; uma mulher com longas pernas atléticas mostradas com vantagem em calças de montaria que não faziam nada para disfarçar a deliciosa curva de seu traseiro e seios altos que subiam e desciam provocativamente sob uma camisa branca de corte masculino.
— Milagre? Eu posso ser.— Crispin caminhou em direção a Sheik, fazendo o possível para não mancar, estremecer ou indicar de outra forma que a queda o deixara precisando de um banho de imersão quente. Essa mulher não parecia ser do tipo que aprecia as enfermidades, ou ela teria corrido direto para ele primeiro e visto o cavalo depois. Ele estendeu a mão e acariciou o flanco trêmulo de Sheik.Com essa proximidade, ele pôde distinguir a longa trança de cabelo escuro enfiado nas costas de sua camisa. Na verdade, era incrível que ele a tivesse confundido com um jovem. Ela lançou-lhe um olhar severo com olhos da cor da grama do verão, um verde profundo e verdejante.
— Eu quis dizer que foi um milagre você não ter me ouvido gritar quando entrei na estrada. Chamei duas vezes para avisá-lo da minha presença. Você teve muito tempo para sair do caminho. O que você estava pensando? — rebateu ela. Ele estava pensando em como seria bom voltar para casa, ver seu irmão, Peyton, ver seus sobrinhos gêmeos, que haviam nascido dois anos antes, e o novo bebê, que havia chegado há um mês no início de janeiro. Ele estava pensando em acertar a herança que finalmente o obrigou a parar de dar desculpas e voltar para Cotswolds. Sua atenção pode ter sido errante em relação ao seu entorno, mas Crispin Ramsden não gostava de ser repreendido por ninguém e certamente não por um virago de cabelo preto vestido com roupas de homem a um quilômetro de sua casa. Crispin cruzou os braços sobre o peito e a encarou de frente. — A melhor pergunta é…


Série Irmãos Ramsden
0, 5- A Sedução de Grayson Prentiss
01- A Dama e o libertino
02- A Protegida Proibida do Conde
2.5- Noites Árabes com um Patife
3- Patife Indomável, Senhora Escandalosa
Série concluída

 INDEPENDENTE

Noites Árabes com um Patife

Série Irmãos Ramsden

Deserto da Argélia, 1833

Mantida em cativeiro em um acampamento beduíno, Susannah Sutcliffe foi convidada a se vestir com sedas escandalosas e dançar para os convidados do sheik. O pedido não era novo para Susannah, mas a presença do diplomata inglês Alex Grayfield foi um choque que ela não havia previsto! Bonito e charmoso, Alex exalava uma masculinidade poderosa que Susannah achava irresistível… e ele ficou inconfundivelmente excitado com sua dança sensual. Logo, Susannah tinha um plano para escapar de seus captores do deserto: convencer Alex a resgatá-la… seduzindo-o…

Capítulo Um

Deserto do norte da Argélia, maio de 1833
Alex Grayfield desenrolou a longa faixa de seu turbante e respirou fundo o ar noturno, expelindo-o com um longo “Ahhh”. No horizonte que se aproximava, o piscar das luzes das tochas iluminou uma enorme variedade de tendas, uma aldeia beduína erguendo-se das areias. Os sons fracos de música e risos acenavam de forma acolhedora à distância. Ele respirou fundo novamente e fechou os olhos com satisfação. Ao lado dele, o cavalo de Crispin Ramsden se mexeu na areia.
— Você cheira o que eu cheiro? — Alex exalou quase com reverência. Deus, ele amava o deserto. Aqui, ele era livre.
— Dificuldades? — Crispin deu uma risadinha baixa.
— Mulheres.
— Existe alguma diferença?
Eles riram juntos na escuridão crescente, esporeando seus cavalos, ambos ansiosos para chegar ao acampamento agora que a jornada estava quase concluída. Argel, com suas ruas estreitas e cheiros de peixe e café, estava dois dias atrás deles, a orla do deserto diante deles.
— Você realmente não pode cheirá-las a esta distância. — Crispin desafiou bem-humorado, puxando seu cavalo ao lado.
— Você não pode? — Alex não resistiu à zombaria. Ele sorriu. — Posso sentir o cheiro de incenso e vinho, carne assando em seu próprio suco em um espeto. Só as mulheres podem conjurar cheiros tão deliciosos.
— Onde há uma mulher, há perigo. — Crispin avisou e não sem razão. A Europa estava repleta de intrigas de seus quartos.
— Bem, você saberia melhor sobre isso. — Alex encolheu os ombros. — Deve haver perigo de qualquer maneira, apesar das mulheres. — A jornada para o deserto não era uma viagem de prazer. Ele e Crispin foram enviados a esta reunião de beduínos para medir a temperatura política dos nômades.
Argel capitulou para os franceses, e a Grã-Bretanha queria saber se havia algo a ganhar apoiando os rebeldes do deserto que se reuniam contra a ocupação francesa. As forças de guerrilha sob o emir de Mascara, Abd al Qadir, já estavam reunidas e estabelecidas após a vitória. Em novembro, o exército do emir havia impedido um avanço francês no deserto. Estimulados pelo sucesso do emir, outros se juntariam à luta para libertar Argel? Nesse caso, talvez a Grã-Bretanha possa secretamente ajudar na tentativa de compensar o crescente poder do colonialismo francês. Alex sabia tão bem quanto Crispin a importância de sua missão. Aquele que controlava o deserto controlava o Norte da África.
— Temos uma conexão ou estamos apenas aparecendo e esperando não sermos mortos no local? — Crispin voltou a conversa para assuntos mais sérios agora que seu aparecimento no acampamento era iminente. Eles não foram a primeira equipe a tentar chegar aqui, embora possam ser a primeira equipe a chegar intacta. Seis meses atrás, a comitiva de Lorde Sutcliffe, incluindo sua filha, partiu de Argel. Mas eles nunca chegaram ao seu destino. Todo o grupo foi considerado morto da forma mais trágica.
— Seu árabe é fluente o suficiente para passar, — Crispin meditou, — mas ninguém acreditaria que eu fosse outra coisa senão um inglês quando abrisse a boca.
— Eles podem pensar que você é francês e isso seria muito pior. — brincou Alex.
O francês de Crispin era impecável e foi imensamente útil nos círculos em que penetrou em Argel. Mas foi o árabe de Alex… aprendido por ter crescido como filho de um diplomata britânico no Cairo… que eles estavam aqui no deserto. — Temos uma introdução ao Sheikh Muhsin ibn Bitar por meio das conexões de meu pai em Argel.


Série Irmãos Ramsden
0, 5- A Sedução de Grayson Prentiss
01- A Dama e o libertino
02- A Protegida Proibida do Conde
2.5- Noites Árabes com um Patife
3- Patife Indomável, Senhora Escandalosa

INDEPENDENTE

A Protegida Proibida do Conde

Série Irmãos Ramsden

A inocente debutante Tessa Branscombe sente que por trás do comportamento frio de seu belo guardião existe uma natureza intensamente apaixonada. 

O conde arrogante a enfurece, mas a faz querer explorar essas profundezas ocultas… Peyton Ramsden, conde de Dursley, não tem tempo para garotas, especialmente aquelas que de repente são entregues aos seus cuidados! A Srta. Tessa Branscombe, em particular, é um problema. Ela tenta este conde muito adequado a se comportar mal… e o fruto proibido sempre tem um gosto muito mais doce.

Capítulo Um

Londres… primavera de 1832
Peyton Ramsden, quarto conde de Dursley, estava fazendo o que fazia de melhor… tecnicamente superior, sexo emocionalmente distante com sua amante de dois anos. Certo de sua realização, ele deu um golpe final e retirou-se com eficiência para fazer um acabamento de cavalheiro nos lençóis.
Sua amante, a elegante Lydia Staunton, ergueu-se sobre um braço, deixando o cetim branco do lençol deslizar provocativamente por seu quadril. — Então, você está me dando meu congé — disse ela com naturalidade.
— Sim, estou — respondeu Peyton uniformemente. Não havia necessidade de enfeitar a conversa, embora ele planejasse trazer o assunto à tona depois que saísse da cama. Para um homem que gostava de manter sua vida em compartimentos organizados, havia algo inerentemente errado em discutir negócios logo após o acasalamento, mesmo que fosse sexo.
— Como você sabia? — Ele não tinha falado sobre isso ou dado a menor insinuação de encerrar o acordo desde que viera para a cidade três dias atrás, embora tivesse deixado claro no início da associação que não tinha intenções de manter o relacionamento além de dois anos.
— Foi pior do que o normal esta noite. — Sempre se pode contar com Lydia para falar o que pensa.
Peyton a encarou com um olhar arrogante, uma sobrancelha levantada em desafio. — Eu duvido muito, madame. — Se havia uma área em que os irmãos Ramsden se destacavam, era nas artes do quarto. Eles foram educados desde cedo sobre como agradar uma mulher, parte do regime de treinamento de seu pai para um cavalheiro.
Lydia caiu de costas nos travesseiros, o tédio pontuando suas palavras. — Não é isso. Nunca é isso. Você sabe que é requintado no quarto, Dursley. Você não precisa que eu diga que suas habilidades são insuperáveis.
Dursley. Ele odiava ser um título para todos, especialmente alguém com quem compartilhava relações conjugais. Peyton rolou para fora da cama em um único movimento fluido e caminhou pelo quarto até a cadeira onde suas roupas aguardavam. Ele pegou a camisa para vestir. Talvez ele exigisse que sua próxima amante o chamasse de “Peyton”. E talvez não. A intimidade forçada não era a verdadeira intimidade e ele exigia honestidade acima de tudo.
— Bem, graças a Deus. Por um momento, comecei a duvidar. — Seu tom transmitia exatamente o oposto. Não houve mal-entendido a verdadeira mensagem. O conde de Dursley não duvidava de si mesmo, em nenhum aspecto de sua vida.
Lydia suspirou. — Habilidades não são tudo, Dursley. É preciso mais do que coragem na cama para ser um bom amante. Algum dia, você terá que sentir algo.
Esta era uma discussão antiga. Lydia o acusava de ter sido destacado mais de uma vez durante sua associação. Hoje à noite, Peyton optou por ignorar o comentário. Discutir no final de sua associação não resolveria nada. Ele vestiu as calças e vestiu o casaco. Ele caminhou até a penteadeira de Lydia e tirou uma caixa fina do bolso interno do casaco. Ele não precisava dizer a Lydia o que era. Ela tinha bastante experiência nessas negociações para saber que a caixa continha um caro presente de despedida; algo que ela poderia escolher para exibir ou vender, dependendo de suas circunstâncias. Ele colocou um cartão de visita em cima da caixa.
— Peter Pennington, visconde Wyndham, sugeriu que ele está no mercado. Ofereci a ele o aluguel desta casa, se você aceitar. — Lydia saberia exatamente o que isso significava. Ele encontrou outro protetor para ela. Sua segurança financeira não diminuiria após sua saída.
— Bravo, muito bom, Dursley. Você embrulhou todas as pontas soltas em duas frases. — Lydia saiu da cama e enfiou os longos braços em um robe de seda, um de seus muitos presentes para ela ao longo dos anos. Ela o prendeu na cintura. — Diga-me, você já
se cansou de estar no controle?


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0, 5- A Sedução de Grayson Prentiss
01- A Dama e o libertino
02- A Protegida Proibida do Conde
03- Noites Árabes com um Patife

INDEPENDENTE

A Sedução de Grayson Prentiss

Série Irmãos Ramsden

Elena di Duero está desesperada por um marido.

Mas não qualquer um, ela precisa encontrar seu marido, o homem dado como morto há quase um ano. Se ela não trouxer Alejandro vivo para casa no próximo mês, ela será forçada a se casar com o cruel Don Alicante e ceder todas as suas terras a ele.
Então, o único sobrevivente de um naufrágio chega à praia sem nenhuma lembrança de quem ele é ou de onde veio. E ele se parece muito com Alejandro. Elena sabe que ele não é seu marido, mas poderia ser. Ela precisa que ele seja. Ela só tem que colocar isso para ele da maneira certa, com o… incentivo certo.
E assim começa a sedução

Capítulo Um

Primavera, 1831, Spain
Grayson Prentiss tinha minutos restantes de vida. Ele não tinha ilusões sobre quanto tempo iria sobreviver nas ondas frias e agitadas do Atlântico se o navio afundasse. Tão… fútil que possa ser… ele usou todos os seus músculos para girar o grande timão do navio em uma última tentativa de conter os fortes ventos da tempestade, impelindo implacavelmente o Bluehawk para fora do curso.
Acima dele, o trovão retumbou sobre a cacofonia das ondas. Um raio irregular cortou uma breve iluminação do cordame irregular do navio e revelou os poucos homens que restavam para guiar as velas. Naquele momento, Grayson sabia que não demoraria muito para que o navio cedesse completamente à destruição da 
tempestade. A tempestade os atingiu há dois dias, apesar dos melhores esforços do capitão para superar o mau tempo. Quando a força do capitão acabou, Grayson assumiu o comando, lutando para manter o navio no curso. Mas suas habilidades e a construção robusta do Bluehawk não foram suficientes. Nem foi o suficiente para salvar a carga preciosa do navio, a salvação financeira de sua família que esperava na Inglaterra. Nenhum deles, muito menos a valiosa carga de algodão e índigo dos Estados do Sul, veria as belas costas da Inglaterra 
novamente. O navio tombou com força para a direita e os pés de Grayson escorregaram. Apenas seu aperto forte e a corda que ele amarrou na cintura e amarrou na caixa do leme o impediram debater nas laterais do navio. Um tripulante gritou quando ele deslizou passando por Grayson, catapultando a borda para os mares turbulentos, mesmo quando Grayson estendeu a mão para agarrá-lo.
Respirando com dificuldade, xingando e rezando alternadamente entre goles de ar duramente conquistados, Grayson se endireitou e recuperou o timão. Ele gritou encorajamento para os homens que permaneceram no convés, embora as palavras fossem inúteis, engolidas pelo vento e pela inevitabilidade. Em torno dele, havia pedaços de madeira estilhaçados, partes do navio que já haviam sucumbido ao tempo. Acima dele, um som de estalo abafou a tempestade e chamou sua atenção. Um raio atingiu o mastro e Grayson o viu quase se dividir, balançando em sua descida.
Grayson se esquivou para a direita quando a enorme coluna caiu no convés, destruindo a esperança final do navio de sobreviver à tempestade. A chama de uma lanterna derrubada explodiu na noite. O fogo se espalhou no convés, apesar do tempo chuvoso. Grayson escorregou e sentiu o calor das chamas quando colidiu com a parede de estibordo. O calor o cercou. Abaixo dele, o frio Atlântico formigava.

Série Irmãos Ramsden
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INDEPENDENTE

A Condessa Ladra

Ela estava na cama do inimigo!

O dever de Brandon Wycroft como Conde de Stockport era pegar o famoso ladrão que roubava dos ricos para alimentar os pobres.
Quando descobriu que o gatuno era uma mulher, Brandon mudou seu plano de ação... E transformou-o em um jogo de sedução.
Misteriosa e tentadora, ela o atormentava. E, quando a rede começou a se fechar em torno da ladra, Brandon percebeu que ele queria protege-la...

Capítulo Um

Perto de Manchester, Inglaterra. No início de dezembro de 1831
Mesmo na escuridão, ele podia sentir a alteração sutil no local. Alguém havia entrado na sala. Brandon Wycroft, quinto conde de Stockport, praguejou baixinho.
O ladrão tinha estado lá. A ironia do roubo não passou despercebida. Enquanto doze distintos cavalheiros se reuniam abaixo em sua biblioteca, fumando seus charutos e bebendo seu conhaque, planejando como pegar a mais recente ameaça à paz, essa mesma ameaça tinha andado em liberdade no último andar e se atreveu a invadir seu santuário privado: o quarto.
Graças a sua excelente audição e o fato de que seus aposentos estavam acima da biblioteca, Brandon tinha ouvido uma cadeira sendo arrastada no piso superior, e tinha subido para investigar. As cortinas esvoaçavam na janela, o que chamou a sua atenção para o frio de inverno inundando seu quarto. A janela estava aberta. Um ligeiro movimento por trás das cortinas delatou o intruso.
Os olhos de Brandon se estreitaram. Seu corpo ficou tenso. Ele corrigiu seu pensamento anterior.
A ameaça não "tinha estado", mas "ainda estava." De pé na porta de seu quarto, ele sabia que seus instintos não estavam errados. O ladrão ainda estava no quarto. A insatisfação de Brandon se transformou em necessidade de vingança.
Depois de um mês a roubar dos ricos e outros potenciais investidores do Stockport Manchester, o reinado do ladrão chegaria ao fim naquela noite. Ele iria pegar o ladrão e, em seguida, acabar com a reunião dos investidores no térreo, que pareciam mais interessados em agradar o nobre da casa do que elaborar um plano.
Então ele poderia voltar ao Parlamento e a controversa reforma legislativa que o aguardava em Londres. Mas primeiro ele tinha que pegar o homem que se escondia atrás da cortina.
Uma figura emergiu das sombras das cortinas.
A figura não estremeceu como Brandon teria imaginado, estava ali, ao lado do peitoril, com luar iluminando sua silhueta de mulher.Uma mulher? O ladrão, o intruso ousado que estava entre ele e o sucesso da tecelagem. Era definitivamente uma mulher. Brandon pensou enquanto seu olhar deslizou para baixo de seu corpo.
Dobras soltas de uma camisa preta cobriam os proeminentes seios. Calças pretas apertadas marcavam a cintura fina e os quadris curvilíneos. Ela o olhou sedutora, mas isso não mudava o fato de que era uma ladra que tinha se infiltrado em sua propriedade e que estava à sua mercê.

Os Pecados de uma Dama

Série Lordes Libertinos

Riordan Barrett: o último libertino.

Com seus amigos devassos sucumbindo à vida pacata, todos apostavam que o charmoso Riordan Barrett seria o próximo da lista. 
Mas ele não havia nascido para se render à falsa ideia de um final feliz. 
Além disso, toda a sociedade sabia que não havia um traço sequer de salvação em seu corpo perigo­samente sexy. 
Até que, de repente, Riordan não só recebe o título de conde, como também se torna pai de duas crianças!
Sua única experiência de vida é na arte da irresponsabilidade. 
Riordan precisa de ajuda, e não seria nenhum sacrifício con­tratar uma governanta bela e jovem. Sua fama, porém, o, precede. 
A doce e inocente Maura Caulfield parece ser a única dama de Londres a ignorar sua reputação. Mas seu desconhe­cimento não perdurará muito, pois ele mostrará a ela como o pecado pode ser divertido...

Capítulo Um

— Eu aceitarei qualquer coisa que você tiver. — Maura Harding estava sentada ereta, com mãos enluvadas e cruzadas comportadamente no colo.
Ela se esforçava para soar afável em vez de desesperada. Não estava desesperada. Maura forçou-se a acreditar na quase ficção. Se ela não acreditasse, ninguém mais acreditaria. O desespero a trans­formaria num alvo fácil. Pessoas podiam sentir desespero como cães farejavam medo.
De acordo com o pequeno relógio preso ao corpete de seu vesti­do, eram 10h30 da manhã. Ela viera direto da carruagem que trans­portava correspondência para a Agência de Encaminhamento da sra. Pendergast para Jovens Ladies de Boa Criação e precisava de um trabalho até o fim do dia. A sra. Pendergast espiou sobre a bor­da de seus óculos e hesitou.
— Eu não vejo referências aqui. — O peito volumoso da sra. Pendergast inflou em desaprovação quando ela fez o pronunciamento.
Maura respirou fundo, em silêncio repetindo o mantra que a sustentara durante a longa jornada de Exeter: em Londres haverá ajuda. Não desistiria agora simplesmente porque não tinha refe­rências. Afinal de contas, sempre soubera que esse seria um obs­táculo provável.
— É a minha primeira vez procurando uma posição, senhora.
— Primeira vez usando um nome falso, primeira vez viajando para fora de Devonshire, primeira vez sozinha... muitas primeiras vezes, sra. Pendergast, se você pudesse imaginar...
As sobrancelhas da sra. Pendergast se arquearam numa expres­são desconfiada. Ela pôs o papel escrito cuidadosamente por Maura sobre a mesa e deu-lhe um olhar intransigente.
— Eu não tenho tempo para jogos, srta. Caulfield.
O nome falso soava... bem... falso para Maura, que passara a vida inteira sendo a srta. Harding. A sra. Pendergast poderia saber? O nome soaria falso para ela? Ela desconfiava?
A sra. Pendergast levantou-se para indicar que a entrevista esta­va terminada.
— Estou muito ocupada. Tenho certeza de que você não deixou de notar a sala de espera repleta de jovens ladies com referências, todas ansiosas para trabalhar em residências familiares. Sugiro que você tente a sorte em algum outro lugar.
Isso era um desastre. Maura não podia ir embora de lá sem uma posição. Para onde mais iria? Não conhecia mais nenhuma agência de empregos. Sabia sobre esta somente porque sua preceptora a mencionara uma vez. Maura pensou rápido.
— Eu tenho algo melhor do que referências, senhora. Tenho ha­bilidades. — Maura gesticulou em direção ao papel descartado. — Sei bordar muito bem, sei cantar, dançar e falar francês. Sei até mesmo pintar aquarelas.
Maura pausou. Suas realizações não pareceram impressionar a sra. Pendergast.
Quando o argumento racional fracassava, havia sempre a súplica.
— Por favor, senhora, eu não tenho para onde ir. Deve haver algu­ma coisa que eu possa fazer. Posso ser dama de companhia para uma lady idosa, tutora particular para uma garotinha. Posso ser qualquer coisa. Deve existir uma família em Londres que precise de mim.
Não deveria ser tão difícil assim. Londres era uma cidade gran­de, com muito mais oportunidades do que aquelas oferecidas no interior de Devonshire, nos arredores de Exeter, onde todos conhe­ciam todos, uma situação que Maura vinha tentando arduamente evitar. Não queria ser conhecida, embora estivesse descobrindo que essa escolha vinha acompanhada de suas próprias consequências. Era agora oficialmente uma estranha num lugar estranho, e seu plano calculado com cuidado se achava em risco,
A súplica funcionou. A sra. Pendergast recostou-se a abriu uma gaveta da mesa.
— Eu devo ter alguma coisa. — Ela mexeu dentro da gaveta e retirou um envelope. — Não é exatamente uma situação de “família”. Nenhuma das garotas aí fora irá aceitar esta posição. Eu já enviei cinco educadoras nas últimas três semanas. Todas abandonaram o emprego.
Com aquelas palavras fatídicas, a sra. Pendergast empurrou o arquivo na direção de Maura.
— O cavalheiro é solteiro, com duas crianças cuja tutela herdou do irmão.
Maura estava ouvindo apenas parcialmente, tamanha era sua empolgação.
A senhora continuou:
— É uma situação difícil. O novo conde é um completo libertino. Passa as madrugadas fora de casa, entregando-se a só Deus sabe que tipo de prazeres, enquanto as crianças enlouquecem em casa. Então há o problema com o irmão do conde. — Ela meneou a cabe­ça em desaprovação e olhou de maneira significativa para Maura, por sobre os óculos, mais uma vez. — A maneira como ele morreu foi muito chocante e repentina. Como eu disse, é uma situação difí­cil, más se você quiser, a posição é sua.
Se ela quisesse? É claro que aceitaria. Não se achava em condi­ções de ser exigente nesse momento. Maura começava a ver como sua fuga havia sido precipitada, ainda que tivesse sido necessária.
— Está ótimo, obrigada. A senhora não vai se arrepender. — Ela teria estendido sua gratidão, mas a sra. Pendergast ergueu uma das mãos.
— Eu não irei me arrepender, mas talvez você se arrependa. Ou­viu uma palavra do que eu falei, srta. Caulfield?
— Sim, senhora.

Série Lordes Libertinos

1 - Os Desafios de Uma Dama

2 - O Amor de Uma Dama

3 - Os Pecados de uma Dama

Série Concluída

As Tentações de uma Dama

Visconde Jamie Burke: o mestre das propostas indecentes. 

Em sua busca frenética por aventuras, â bela Daphne de Courtenay abandona os bons modos nos salões de baile da alta sociedade e cede ao impulso de aceitar o convite de um estranho audacioso que promete apresentar-lhe a Londres de prazeres intensos! 
Com a excitação crescendo a cada fuga, o visconde libertino começa a sonhar apenas com uma noite sem fim. 

Capítulo Um

Town House de Folkestone, Londres Maio de 1835, 20h
Jamie Burke preferia estar em qualquer outro lugar que não ali. 
Por “ali” entendia-se o Baile de Gala Anual de Folkestone. 

O baile de sua própria mãe, considerado pela melhor sociedade de Londres como a porta de entrada para os grandes eventos da temporada.
Ele, respeitosamente, discordava.
Inclinou-se contra o balaústre de pedra da prefeitura de Folkestone. Uma taça de champanhe pendia, precariamente, da ponta de sua mão negligente. 

Examinava as luzes enfeitadas do jardim com olhos cansados. Assim como o salão de baile, o jar­dim atingira a perfeição. Elegante, sem pretensão, sem ostenta­ções. 

Uma aparência projetada para seduzir o olhar e enfeitiçar os incautos, como uma daquelas cobras venenosa indianas de escamas brilhantes. Mais de um cavalheiro teve sua liberdade cerceada por um por um passeio insensato em jardins iluminados por lanternas.
Jamie deveria voltar para o salão de baile e bancar o bom anfitrião. Esperava-se dele conduta condizente com a de um filho prestativo.

Isso significava dançar com uma multidão de jovens de vestido branco, consideradas por sua mãe dignas a aspirarem ao posto de esposa dele. Todas desejando ardentemente tornar-se a próxima viscondessa Knole.
Jamie temia essa perspectiva. Faria 31 anos em quatro sema­nas. Já era hora de se casar. 

Ele sabia que esse dia chegaria e, ainda assim, deveria conjurar algum entusiasmo tanto em relação ao casamento quanto ao padrão de candidatas selecionadas por sua mãe, todas jovens, educadas, relativamente bonitas, e cada uma delas como uma folha em branco para ser preenchida por seus futuros maridos. Conhecia alguns sujeitos que preferiam suas mulheres daquele modo. 

Ele não estava entre esses homens. Gostava de mulheres independentes.
Jamie suspirou. Lá dentro, o baile apenas começava. Podia ouvir os músicos tocando na galeria. Ele deveria entrar. Do lado de fora havia certa ilusão da liberdade. 

Do lado de den­tro, seu futuro (bastante estagnado, diga-se de passagem). Sabia o que sua mãe esperava. Ele se casaria com uma da­quelas boas garotas, uma daquelas inocentes e vazias garotas de boa família. 

Era uma perspectiva assustadora pensar que sua esposa estava a apenas alguns centímetros atrás do balcão de portas francesas e ainda assim não ter a menor ideia de quem ela seria.
Jamie respirou fundo. E estacou. Seu retomo para o salão de baile foi interrompido por um movimento um pouco além da varanda. 

Um vulto em um vestido azul-claro deslizou para o jardim olhando por cima do ombro. Era intrigante. Talvez fosse uma refugiada como ele.
A moça olhou para a sua esquerda, depois para sua direita, revelando assim seu rosto. A beleza etérea evocada por ele causou uma resposta inteiramente viril em Jamie. 

Ela era adorável. Seu cabelo louro bem claro estava preso em um penteado elaborado que já se desmanchava, emoldurando seus olhos de um azul pro­fundo ao cair pelo rosto dela. Era um anjo rebelde caído do céu. 

Tal imagem provocou uma série de reações em Jamie, algumas delas protetoras: tal criatura não deveria ser deixada vagando sozinha por varandas de salões de baile. 

Outras, primitivas: a mesma criatura deveria estar à mercê de qualquer homem. Ela estava destinada para aquele homem, para ele. Pela primeira vez em um bom tempo, Jamie Burke sentiu o despertar do desejo, o chamamento da vida.
O anjo vestido de azul o avistou e arregalou os olhos, surpre­so. Foi como se a esperança houvesse sido subtraída de sua ex­pressão ao vê-lo.

Desapontamento não era uma resposta comum nas mulheres quando o viam. Ela queria ficar sozinha? Jamie estava realmente intrigado. Sorriu com simpatia e ergueu sua taça à guisa de brinde, saudando aquela bela aparição.
— Bem-vinda à varanda. Escondendo-se de alguém?
Foi em direção a ela, pois não queria conversar estando tão distante. Ela colou um sorriso em seu rosto que ele teve certeza de que era forçado.
— Senti uma dor de cabeça se aproximando e saí em busca de ar fresco.
Jamie percebeu uma breve hesitação na voz dela, notou a ansiedade velada em seus olhos e soube que o que ela dizia não era inteiramente verdade. Parecia que não era nem mesmo a metade.
— Ah...