Mas se Eleanor está destinada a casar-se com um príncipe, por que não pôde resistir ao canalha que a seduziu e a abandonou?
O reverendo, pai adotivo das irmãs Caufield, vai casar-se.
As bodas está em marcha e logo os convidados começam a chegar, entre eles, Taliesin Wolf, um moço cigano que também foi adotado pelo reverendo e rompeu o coração de Eleanor Caufield. Ela não tornou a apaixonar-se e certamente não tornou a acreditar no amor.
Agora, onze anos depois, Taliesin reapareceu para as bodas.
Quando Eleanor o vê na porta da igreja, não pode acreditar… Ele mudou, já não é o jovem intrépido que conheceu, agora é todo um senhor, mas com um brinco na orelha e juba de canalha. E o que é pior, segue afetando-a mais do que desejaria.
Depois das bodas, Eleanor acredita que é o momento oportuno para partir e iniciar a busca de suas origens, mas suas irmãs não querem que viaje só e pedem a Taliesin que a acompanhe. E é óbvio, ele aceita. A viagem será tensa, as lembranças são muitos e os sentimentos parecem não serem esquecidos… Será capaz de aguentar toda uma viagem com um homem que lhe fez tanto dano?
Capítulo Um
O filho pródigo
Comby Park, Residência do Duque e da Duquesa de Lycombe Fevereiro de 1819
É um fantasma. Este comentário veio no ombro de Eleanor Caulfield, em voz baixa. Eleanor ignorou e tentou se concentrar na glória ecoante do órgão de tubos, cuja música enchia a capela.
— Nenhum ser vivente pode ter as bochechas tão pálidas — insistiu sua irmã mais nova por debaixo do volume do hino. Não sussurrava. Ravenna não sabia sussurrar. — E parecem de giz — acrescentou.
— Não é verdade. — Eleanor sim sussurrava, quase tinha aperfeiçoado essa arte. — Agora, silêncio. Mas levou uma mão ao rosto e tocou as bochechas. Seus dedos foram vestidos em pelica debruada de seda, com diminutos botões elaborados com concha de ostra, luvas tomadas emprestados de sua outra irmã, Arabella, a duquesa de Lycombe. Bochechas frias. Como a morte. A morte da vida qual ela tinha conhecido até esta data.
— A verdade, Ellie, você parece uma princesa — disse Ravenna retirando o xale para jogá-lo sobre os ombros de sua irmã: — Mas vai pegar um resfriado neste sepulcro glacial. A capela ducal não era exatamente um sepulcro, mas um pequeno espaço encantador de calcária da cor de mel e janelas transparentes que permitiam que o sol invernal esquentasse com pálidos raios isolados aos convidados à bodas ali reunidas. Não obstante, ajustou o xale da Ravenna sobre o peito.
A irmã mais jovem, com uma cascata de cabelo sobre os ombros, não necessitava, e todo mundo sempre achava que Eleanor sim, precisava. Treze anos não tinham apagado ainda da lembrança familiar aquela época em que qualquer mínima corrente de ar que penetrasse por uma porta aberta a deixava a beira da morte. A grave inflamação dos pulmões que a adoeceu aos quatorze anos se prolongou durante tanto tempo que ninguém acreditava em uma recuperação completa.
Ninguém, à exceção de uma pessoa. Hoje suas bochechas sem vida nada tinham que ver com sua má saúde nem com o frio de fevereiro. Ao pé do coro e o presbitério, seu querido pai ria absolutamente feliz enquanto contraía matrimônio com uma mulher idealmente adequada para ele. Pulcra e contida, com um recatado vestido de algodão cinza, a noiva do reverendo Martin Caulfield elevou um rosto sereno para sua noiva. Inteligente, interessada pela teologia, comovida por seus sermões, e sinceramente pia, a viúva senhora Agnes Coyne era a esposa perfeita para o pároco de St. Petroc, viúvo há tempo.
Desde o momento em que a mulher se instalou no povoado todos concordaram que era o casal ideal. Eleanor se alegrava imensamente de que seu pai encontrasse de novo a felicidade no matrimônio; sua primeira esposa havia falecido antes que ele descobrisse às três irmãs órfãs no orfanato. Mas a vontade do Agnes de lhe ajudar com o trabalho, somada a sua experiência em conduzir a casa de um cavalheiro, sugeria uma certeza indisputável: Ela era agora desnecessária.
Seu coração pulsava a um ritmo tão rápido e com tal força que parecia ocultar o hino que surgia dos tubos. A felicidade recém-descoberta de seu pai não era a causa. Sim, que sua vida se encontrasse a ponto de mudar dramaticamente. Depois de anos de silêncio em torno do tema, o reverendo se pronunciou a seu respeito: sua filha mais velha devia casar-se. Gozo! Felicidade!
Série Procura-se um Príncipe
1 - Casei com um Duque
2 - Me Apaixonei por um Lorde
3 - Me Rendi a um Canalha
