A Dança da Corte

Série Os Cupidos

Lady Francesca desistira de encontrar o amor de sua vida, e já se dava por satisfeita em unir pares perfeitos.

Portanto, agora, considerava mais do que justo se empenhar em apresentar uma noiva para Sinclair, o duque de Rochford, considerando que rompera seu noivado com ele no passado por ter sido ludibriada. Claro que Francesca estava certa de que não havia restado qualquer centelha de paixão entre eles.
O modo como se tratavam era a prova disso. 
Mas o jeito com que Sinclair fixou o olhar nela, ou mesmo quando de repente a apanhou em seus braços... Bem, isto fora apenas um ensaio para quando uma jovem, mais adequada, chamasse sua atenção. 
No entanto, logo Francesca achou as lições de amor do duque mais do que irresistíveis, além de ser uma tentação que poderia pôr ambos em perigo.

Capítulo Um

Pelo modo como lady Francesca Haughston se movia pelo salão de baile dos Whittington, ninguém teria adivinhado que ela estava dando os primeiros passos na campanha dela.
Ela caminhava na maneira habitual, detendo-se para elogiar um vestido aqui ou flertar com um dos muitos admiradores ali. Sorria, conversava e abanava com habilidade o leque, uma bela visão no vestido de seda cor de gelo. 
O cabelo louro era uma cascata de cachos pendendo de um coque. 
Contudo, o tempo todo, os olhos azul-escuros dela buscavam a presa. Já fazia quase um mês desde que ela se prometera encontrar uma esposa para o duque de Rochford, e hoje à noite, pretendia pôr o plano em prática. Fizera todos os preparativos. 
Analisara todas as jovens solteiras da elite da sociedade, e através de cuidadosa pesquisa e observação, conseguira reduzir o número de candidatas adequadas para Sinclair a apenas três mulheres. Todas as três jovens estariam presentes ali esta noite, disso ela tinha certeza. 
O baile dos Whittington era um dos destaques da temporada, e à exceção de uma doença séria, todas as jovens em idade de se casar compareciam a ele. Além do mais, havia chances de o duque também estar presente, o que significava que Francesca poderia colocar o plano em ação. 
Sabia que já estava mais do que na hora de começar. Não precisara, de fato, de três semanas para escolher as possíveis noivas para Rochford. 
Havia apenas um pequeno número de jovens com as qualificações para se tornar a duquesa. No entanto, por algum motivo, desde o casamento de Callie; Francesca se vira tomada de tédio, curiosamente relutante em comparecer às festas e ao teatro. 
Até mesmo o melhor amigo dela, Sir Lucien, comentara sobre a súbita preferência dela por ficar em casa. Ela não sabia, ao certo, o motivo. De repente, tudo lhe parecia enfadonho, sequer digno de qualquer esforço. Na verdade, sentira-se um tanto quanto melancólica. 
Resultado, Francesca chegara à conclusão, do fato de Callie, que estivera morando com ela enquanto procuravam um marido para a menina, agora estar casada e haver se mudado. Sem a voz alegre e o encantador sorriso de Callie, a casa de Francesca ficara vazia. 
Ainda assim, procurou não se esquecer, jurara compensar o mal que fizera ao irmão de Callie, Sinclair, 15 longos anos atrás. 
E claro que era impossível consertar as coisas, mas poderia, ao menos, fazer, ao duque, o favor de lhe encontrar uma noiva adequada. Afinal de contas, este era o maior talento dela. 
Sendo assim, viera à festa esta noite determinada a dar início à demorada dança da sedução em nome dele. Francesca deu uma volta no enorme salão de baile, um aposento imenso pintado de branco e dourado, com piso de tábuas corridas de carvalho no tom do mel, e iluminado por três reluzentes cascatas de lustres de cristal. 
Vários suportes dourados com espessas velas de cera ofereciam luminosidade adicional, assim como os candeeiros dourados e brancos ao longo das paredes. 
Todo o brilho era suavizado pelos enormes buquês de rosas vermelhas e peônias emergindo dos vasos encostados nas paredes e grinaldas enroladas nos corrimões da magnífica escadaria que levava ao segundo andar. Era um aposento elegante, digno de um palácio, e boatos diziam que apenas o salão de baile fazia com que lady Whittington desejasse permanecer nesta velha mansão, enorme e antiquada, situada de forma tão inconveniente nos arredores de Mayfair...

Série Os Cupidos
1 - Aposta no Amor
2 - Conquista do Amor
3 - Bodas de Desafio
4 - A Dança da Corte
Série Concluída
 

Bodas de Desafio

Série Os Cupidos

Brincar de cupido pode ser perigoso...

Lady Calandra deveria ter pretendentes batendo a sua porta. 
Mas seu irmão superprotetor, o duque de Rochford, conseguiu espantar todo cavalheiro adequado. 
Menos um: o misterioso conde de Bromwell. Callie se vê atraída pelo enigmático nobre, apesar dos violentos protestos de seu irmão. 
Desafiando as ordens do duque, ela planejou ver Bromwell novamente, contando com o auxílio da casamenteira Francesca Haughston. 
Mas quando os segredos sombrios sobre o duque e o conde vêm à tona, talvez seja tarde demais para Callie perceber que caiu direto numa armadilha...

Capítulo Um

O baile de aniversário de lady Odélia Fencully foi o acontecimento da temporada... embora a temporada ainda não tivesse começado.
Não ter sido convidado era motivo de profundo constrangimento social. 
Ser convidado e não comparecer seria impensável. Pelo sangue ou pelo casamento, lady Pencully tinha relações de parentesco com a metade das famílias mais ricas e aristocráticas da Inglaterra. Filha de um duque e condessa pelo casamento, a dama era um pilar da alta sociedade, e raramente alguém ousava contrariá-la. No auge da juventude, dominara o ton como dominava sua família, com uma língua afiada e uma vontade de ferro. 
E, embora a idade a levasse a preferir permanecer cada vez por mais tempo em sua propriedade rural, quase nunca indo a Londres, nem mesmo para a temporada, ainda tinha grande poder. 
Sendo uma extraordinária correspondente, ela mantinha-se informada sobre as mais recentes notícias e escândalos e jamais deixava de enviar uma carta se achasse que alguém precisava do beneficio de seus conselhos. 
Assim, naquele ano, quando anunciara que celebraria seu aniversário de 85 anos com um grande baile, imediatamente a festa se tornara um evento que ninguém, com posição social ou pretensões a tê-la, poderia se arriscar a perder, embora fosse em janeiro e, em Londres, era a época do ano mais fora de moda e que apresentava as maiores dificuldades de locomoção. 
A neve, o frio e o trabalho de abrir as casas na cidade para uma breve visita não seriam impedimentos para o comparecimento das damas do ton. 
Elas que garantiam a si mesmas que aquele ano, como de costume, não aconteceria de, em janeiro, ninguém estar na cidade, já que todos os que tinham alguma importância iriam à festa de lady Odélia. 
Entre os que deixaram suas propriedades rurais e viajaram para Londres, estavam o duque de Rochford, sua irmã, lady Calandra, e sua avó, a duquesa viúva de Rochford.
O duque, uma das raras pessoas que ousavam desafiar lady Odélia, decidira não fazê-lo. Afinal, era sobrinho-neto da grande dama e acreditava em responsabilidades familiares. 
Além disso, precisava cuidar de negócios em Londres. 
A duquesa viúva decidira comparecer porque, embora jamais tivesse realmente gostado da irmã mais velha de seu falecido marido, lady Pencully era uma das poucas pessoas vivas de sua geração... 

Série Os Cupidos
1 - Aposta no Amor
2 - Conquista do Amor
3 - Bodas de Desafio
4 - A Dança da Corte
Série Concluída

Aposta no Amor

Série Os Cupidos

Num mundo em que o amor sempre fora um jogo, eles estavam determinados a vencer!

Sem dote e já não mais no desabrochar da juventude, a Srta. Constance Woodley perguntava-se por que um dos luminares da sociedade de Londres se interessara por alguém como ela.Mas, com a ajuda de sua benfeitora, ela foi transformada em uma donzela cativante, o que chamou ainda mais a atenção de Dominic, lorde Leighton, um homem bonito e charmoso, mas que evitava o casamento a todo custo.
Diante do olhar chocado de toda a sociedade, uma desconhecida e um rebelde mostrariam que, mesmo no cruel mercado do casamento, quando o amor está em jogo todas às apostas estão encerradas...

Capítulo Um

Com uma das mãos levemente pousada sobre o lustroso para-peito de madeira nobre, lady Haughston examinava a multidão lá embaixo.
Ela notava as cabeças que se viravam para fitá-la. Na verdade, teria ficado desapontada se elas não se virassem.
Há mais de uma década que Francesca Haughston era a beldade reinante da elite da sociedade.
Aos 33 anos de idade, ela já não fazia questão de ser específica com relação ao número de anos desde o seu debute.
Ela fora abençoada com uma linda combinação natural de traços... Os fartos cabelos levemente dourados, os olhos de um azul profundo, uma pele suave e clara como o leite, o nariz reto, com a ponta ligeiramente inclinada, e os lábios bem feitos, que se curvavam um pouquinho nas extremidades, dando-lhe um sorriso vagamente felino.
Na face, próximo à boca, havia um pequeno sinal, um pequeno defeito que apenas lhe acentuava as feições quase perfeitas.
Ela era de altura mediana, com um corpo esbelto e ágil, e um porte elegante que a fazia parecer ser mais alta do que, de fato, era.
Contudo, mesmo com as vantagens naturais que Francesca recebera, ela sempre se dera ao trabalho de cuidar muito bem de sua aparência.
Ninguém jamais a veria usando nada menos do que o melhor, ou calçando um par de sapatos que não lhe complementassem o vestido, ou o penteado em um estilo que não lhe emoldurasse belamente o rosto.
Apesar de sempre estar na vanguarda da moda, ela não era do tipo de seguir modismos tolos; contudo, sempre escolhia apenas aqueles tons mais indicados para o seu tom de pele e os estilos que lhe lisonjeavam as formas.
Naquela noite, estava usando azul-gelo, a cor que já se tornara sua marca, o decote do vestido de cetim baixo o suficiente para exibir os ombros e o busto pálidos e macios de tal modo a ser ligeiramente ousada; porém, jamais, vulgar.
Rendas pratea¬das adornavam o decote e a bainha do vestido, assim como cascateavam pela meia-cauda às costas.
Um colar de diamante simples, porém belíssimo, rodeava o pescoço esbelto e pálido, com uma pulseira fazendo jogo em um dos braços e alguns diamantes salpicados aqui e ali no cabelo.
Tinha certeza de que ninguém jamais suspeitaria de que ela não possuía sequer um tostão.

Série Os Cupidos
1 - Aposta no Amor
2 - Conquista do Amor
3 - Bodas de Desafios
4 - A Dança da Corte
Série Concluída

Conquista do Amor

Série Os Cupidos

O maior desafio dos cupidos...

Lady Irene Wyngate jurou jamais se casar, e manteve os pretendentes a distância com sua língua ferina.
Mas há um homem que ela não consegue assustar: Gideon, herdeiro do conde de Radbourne.
Sequestrado quando criança, ele cresceu nas ruas de Londres.
Ainda que tivesse reencontrado a família, Gideon se sentia mais à vontade em mesas de jogo do que nos salões de baile da alta sociedade.
Quando Irene é considerada uma esposa em potencial para Gideon, ela declina a oferta prontamente, mas não consegue deixar de atender ao pedido de Francesca Haughston para transformar Gideon em um nobre civilizado o suficiente para atrair um bom casamento. À medida que Irene e Gideon se tornam mais próximos, ela cede pouco a pouco ao amor. Porém, terríveis segredos familiares vêm à tona... e suas consequências podem ser devastadoras...

Capítulo Um

Londres, 1816,
Irene reprimiu um suspiro enquanto a cunhada continuava a descrição...
Em detalhes... Do vestido novo que comprara no dia anterior.
Não é que Irene não gostasse de discutir moda; na verdade, gostava mais do que admitia de falar sobre estilos, cores e acessórios.
Era ouvir Maura falar sobre roupas que a enfadava ao ponto de Irene quase desmaiar.
Tudo sobre o que Maura conversava terminava sendo sobre si mesma, seu gosto ou perspicácia, ou sua beleza, não mais o assunto em pauta.
Maura era, na própria opinião, o sol em volta do qual todos os interesses e todas as pessoas giravam.
Era totalmente autocentrada, o que não incomodaria tanto Irene, se não fosse também completamente enfadonha e prosaica.
Irene observou os rostos das outras mulheres na sala; nenhuma das três visitas, percebeu, parecia tão indiferente ou enfadada como ela.
Perguntou-se se sua própria expressão mostrava tão pouco dessa reação.
Era difícil dizer, sem dúvida por que todas as damas bem educadas tinham sido criadas, como ela, para mostrar um interesse polido na conversa de outras pessoas, não importava o quão fosse entediante.
A mãe de Irene, lady Claire, era uma das mulheres que ouviam Maura com uma expressão agradável e interessada.
Naturalmente, consideraria falta de educação se permitir qualquer outra expressão, mas Irene sabia que era mais do que isto; sua mãe temia expressar seu desagrado ou desinteresse em qualquer fala da nora.
No último ano, desde que Humphrey se casara com Maura e a levara para viver com eles, lady Claire caminhara sobre cascas de ovos, sabendo que Maura era agora o poder real na casa e podia tornar a vida dela e da filha um inferno.

Série Os Cupidos
1 - Aposta no Amor
2 - Conquista do Amor
3 - Bodas de Desafios
4 - A Dança da Corte
Série Concluída