O que uma Lady precisa para o Natal

Série Os Macgregors

Os melhores presentes são os inesperados…

Para escapar de um escândalo, Lady Joan Flynn foge para a propriedade de sua família nas Highlands da Escócia. Ela precisa de um marido até o Natal, ou as festas de fim de ano soarão em ruína.
Dante Hartwell, proprietário de uma fábrica ambiciosa e prática, se oferece para se casar com Joan, porque uma esposa bem-nascida é sua melhor chance de obter acesso a investidores aristocráticos. À medida que o Natal, e os problemas, se aproximam, o casamento de conveniência de Dante e Joan desabrocha em uma intimidade inesperada, pois o amor verdadeiro muitas vezes se esconde sob a embalagem de um feriado mais despretensioso…

Capítulo Um

— Mas, papai, devemos ajudar a senhora!
O soprano infantil dominava o zumbido e a agitação de uma estação de trem lotada, cutucando a compostura de Lady Joan Flynn como um alfinete perdido se revelando em seu corpete enquanto ela dançava a primeira curva de uma valsa.
Joan, no entanto, abriu um sorriso inabalável para a bilheteira.
— Certamente você pode encontrar um assento no trem para o oeste? Tenho pouca bagagem e só preciso de passagem até Ballater.
Sua bagagem consistia em uma bolsa de viagem apertada em seu punho direito. O fato de ela ter fugido de Edimburgo sem sequer empacotar um único baú de roupas falava da primeira experiência de Joan com verdadeiro desespero.
— Papai, vamos para Ballater. Devemos ajudá-la. — A voz da garota, de alguma coisa, ficou mais alta.
— Como eu disse. Não sobrou um único assento, senhora. Você terá que se afastar agora. — O velho gnomo fez seu pronunciamento com a malévola alegria de um escriturário exercendo seu mesquinho… mas absoluto… poder.
Joan certamente não se afastou.
— O Natal está chegando. Devemos ser gentis, papai.
As intenções da criança eram boas, embora Joan quisesse se virar e enrolar o lenço no rosto da querida. Um suave e retumbante carrapicho gaélico respondeu à garota, enquanto Joan deixava seu sorriso vacilar enquanto ela pegava um lenço de sua bolsa… a seda branca com a guarnição de azevinho e hera nas bordas.
— Eu vou com o gado — disse Joan, tocando o lenço no canto do olho esquerdo, onde as lágrimas, de fato, logo se acumulariam. — Devo me juntar à minha família, e eles ficarão tão preocupados, e…
Sobrancelhas brancas subiram na testa rosada do bilheteiro, depois caíram quando a inspiração veio.
— Você não pode andar com as feras. É contra os regulamentos. — Ele floresceu o r dos regulamentos, então mergulhou no g, um escocês oficioso apreciando a entrega de más notícias… rrrrregras. — Você pode comprar uma passagem para o trem de segunda-feira.
Não, ela não podia. — Mas não tenho onde ficar até segunda-feira. Eu tenho a tarifa se…
— Sua Senhoria irá conosco — disse o mesmo barítono retumbante logo atrás de Joan.
— Porque vamos para Ballater — acrescentou a criança prestativa.
Joan virou-se sem abrir mão de seu lugar no balcão. — Senhor, é muito gentil da sua parte, mas se não fomos apresentados…
Exceto, graças a todos os anjos, Joan foi apresentada ao homem, menos de três semanas atrás.
— Lady Joan. — Sr. Dante Hartwell fez uma reverência, tanto quanto um homem pode fazer quando tem uma criança pequena empoleirada em seu quadril. — Você está convidada a viajar conosco. Charlie me lembra que nós mesmos vamos até Ballater, e temos muito espaço.
Charlie era da persuasão feminina, embora tivesse o cabelo negro do pai e uma versão mais clara de seus olhos verdes. Ele sussurrou algo no ouvido da garota, então deu um beijo rápido em sua bochecha, o que fez Charlie sorrir para Joan.
A expressão do Sr. Hartwell não era tão cordial.
Na experiência de Joan, o Sr. Hartwell e a genialidade não eram bem conhecidos, embora se Joan tivesse falado fora de hora na idade de Charlie, seu nobre pai não teria sussurrado sua repreensão ou seguido com um beijo.
— Sua oferta é generosa, Sr. Hartwell, mas não posso viajar com você desacompanhada. — Ou ela poderia?
— Você estava disposta a viajar com as feras — retrucou ele. — Cheiro um pouco melhor do que elas e posso lhe oferecer mais do que palha e uma caixa solta fria para a duração da viagem.
— Papai cheira bem, — Charlie forneceu, — mas não tão bem quanto a tia Margs. Ela levou Phillip de volta.
— Madame, — interrompeu o bilheteiro. — Você está segurando a fila, e você viaja com o cavalheiro e sua família ou fica aqui até o trem de segunda-feira. Próximo!
Joan havia dançado com Dante Hartwell e achava que ele carecia de muitos dos atributos que ela associava a um cavalheiro adequado. Não fofocava, nem bajulava, nem tomava liberdades sub-reptícias na métrica tripla.
Em suma, apesar de seus muitos detratores… alguns o chamavam de Hartwell Coração Duro… ela gostava dele. A pequena Charlie também estava certa: seu pai cheirava bem, de lã e urze, ao contrário dos sujeitos que usavam suas fragrâncias enjoativas de Paris em salões de baile já impregnados de esforço viril. O Sr. Hartwell saboreava sabores simples, ar fresco e Escócia. Além disso, o cabelo dele estava preso de um lado, como se Charlie tivesse se soltado com o penteado de seu pai.
— Sua irmã está viajando com você, Sr. Hartwell?

Série Os Macgregors

1- O Noivo usava Kilt

1.5- Mary Fran e Matthew

2- Era uma vez um Tartan 

3- A Lady dos MacGregor

4- O que uma Lady precisa para o Natal

Série concluída

A Lady dos MacGregor

Série Os Macgregors

Asher MacGregor voltou de anos vagando pelo deserto canadense para assumir um condado que evitou e para procurar uma noiva que não deseja. 

Ele está sobrecarregado com uma obrigação familiar adicional na forma da herdeira de Boston, Hannah Cooper, a quem ele deve acompanhar nos salões de baile de Londres para que ela possa encontrar um marido inglês. Hannah não está mais interessada em se estabelecer na Grã-Bretanha do que Asher em retornar ao Novo Mundo, mas a simpatia de um pelo outro logo se transforma em paixão. Com Hannah ansiosa para voltar para a família que ela está tentando proteger em Boston, e Asher ligado ao seu condado nas Highlands. Eles devem confiar no amor para atravessar um oceano de diferenças e dificuldades.

Capítulo Um

Asher MacGregor, nono conde de Balfour, cruzou o Atlântico cinco vezes em seus trinta e poucos anos na terra, cada passagem pior que a anterior, cada uma deixando-o um pouco mais simbolicamente no mar. E ainda assim, ele aprendeu algumas coisas em suas andanças. Embora o Harrow tivesse aportado ontem à tarde, seu capitão esperaria até de manhã para chegar ao porto de Edimburgo, para que ele pudesse obter um dia de trabalho de sua tripulação antes de desembarcarem para beber e devorar seu pagamento.Dando a Asher mais uma noite para evitar seu destino.
Asher também sabia que depois de uma travessia do Atlântico no inverno, a Srta. Hannah Cooper e sua tia, a Srta. Enid Cooper, seriam viajantes cansadas. Elas não tinham noção de que o velho Barão Fenimore as estava usando para punir seu sobrinho por ser… o quê? Estar vivo, muito provavelmente.
Asher desceu da carruagem de viagem nas docas, o veículo pesado sendo o único em seus estábulos de Edimburgo adequado para lidar com ruas lamacentas e esburacadas e cargas pesadas de bagagem.
— Fique com os cavalos — Asher advertiu o cocheiro e os dois lacaios. As docas eram seguras o suficiente à luz do dia… para docas, e particularmente para um homem com alguma altura, músculos e habilidades de combate na fronteira. Asher sabia qual cais descarregaria as cargas do Harrow e desembarcaria seus passageiros, mas toda a situação trouxe de volta memórias.
Memórias de ter onze anos, em uma manhã tão fria e tempestuosa, apenas nestas docas, e apenas criados para buscá-lo para a família que ele nunca conheceu.
Memórias de aterrissar de volta na costa canadense aos 20 anos, esperando por algum senso de volta ao lar, de boas-vindas, apenas para perceber que ele nem mesmo seria recebido por criados.
E mais dois retornos à Escócia, ambos solitários, um aos vinte e dois anos, e o mais recente… o mais difícil… menos de seis meses atrás, ambos com uma sensação decepcionante de se curvarem a um destino vazio.
Um destino solitário.
Do lado do cais, um bote guardou remos e baixou uma prancha de desembarque enquanto os passageiros e uma pequena multidão aplaudiam no cais. As famílias foram reunidas, os viajantes tentaram se ajustar a andar na terra, e um velho cavalheiro ficou de joelhos e beijou a terra firme na face de madeira fria e desgastada do cais.
Um total de seis mulheres desceram. Duas eram claramente de classes inferiores, a mais jovem exibindo sintomas suficientes de escoliose para garantir uma velhice irritante. Elas se afastaram apressadas na direção de uma carroça de mulas, um robusto fazendeiro com as rédeas nas mãos que esperava.
Duas eram claramente bem-nascidas, ou pelo menos bem de vida, embora a mais jovem padecesse de estrabismo agudo. Elas subiram em uma carruagem laqueada de preto com quatro cavalos, dois lacaios de libré atrás.

Partindo…
Suas convidadas. Simples, mas não muito simples em seus trajes, a mais velha sentou-se em um banco enquanto a mais jovem ficou parada como um cão protetor, esquadrinhando o cais em busca de perigo ou boas-vindas. A jovem não tinha as costas arqueadas nem estrabismo, embora tivesse cabelos ruivos.
Quase o mesmo tom de cabelo vermelho da irmã de Asher, Mary Frances. A mulher mais velha deu um tapinha no banco; a mais jovem balançou a cabeça. As fitas do gorro não estavam amarradas em um laço atraente e descentrado, um sinal de que ela não estava buscando a aprovação da sociedade da moda ou não era nativa da Grã-Bretanha.
A jovem Srta. Cooper parecia fria, cautelosa e sozinha, e embora ela fosse um fardo que Asher não tinha feito nada para merecer, ela também não merecia ficar de guarda na brisa amarga da costa, cortejando uma inflamação nos pulmões.
— Senhoras, hesito em ser tão ousado, mas se vocês são a Srta. Hannah Cooper e a Srta. Enid Cooper, sou Balfour, sua escolta. — Sr. Balfour.

Série Os Macgregors

1- O Noivo usava Kilt

1.5- Mary Fran e Matthew

2- Era uma vez um Tartan 

3- A Lady dos MacGregor

4- O que uma Lady precisa para o Natal

Série concluída

Era uma vez um Tartan

Série Os Macgregors

Honra ou felicidade… Ele não pode ter ambos

Tiberius Flynn pode ser em cada centímetro um lorde inglês, mas a bela e teimosa Hester Daniels não tem uso para seus modos arrogantes, não importa o quão bonito, charmoso ou cativante ele seja. Eles só concordam quando se preocupam com a garotinha mal-humorada que está sob proteção deles.
A arrogante insistência de Tiberius de que sua rica propriedade na Inglaterra é um lugar melhor para a criança do que sua amada e decadente casa na Escócia desperta a feroz proteção de Hester, e as linhas de batalha são traçadas…

Capítulo Um

Quando Tiberius Lamartine Flynn ouviu a árvore cantando, seu primeiro pensamento foi que ele havia se separado de sua razão. Em seguida, duas botas empoeiradas balançaram acima dos olhos repentinamente nervosos de seu cavalo, e o assunto tornou-se muito mais simples.
— Saia da árvore, criança, para que você não assuste a montaria de algum viajante desavisado.
Um par de panturrilhas finas e brancas brilhou entre os galhos, o movimento provocando o maldito cavalo a dançar e se empinar.
— Qual o nome dele?
A pergunta era quase ininteligível, de tão espessa era a folhagem.
— O nome dele é Flying Rowan — disse Tye, acariciando a crista do cavalo. — E é melhor ele se acalmar neste instante se ele sabe o que é bom para ele. Seus esforços nesse sentido seriam muito facilitados se você descesse dessa maldita árvore.
— Você não deve xingar ela. Ela é uma árvore maravilhosa.
O cavalo se acomodou, tendo se divertido tanto quanto Tye estava disposto a permitir.
— Em primeiro lugar, árvore não tem gênero, em segundo, seu sotaque pagão torna seu discurso quase incompreensível, e em terceiro, por favor, dê o fora dessa árvore.
— Apresente-se. Não devo falar com estranhos.
Uma criança pagã com boas maneiras. O que mais ele esperava da selva de Aberdeenshire?
— Tiberius Lamartine Flynn, conde de Spathfoy, ao seu serviço. Se tivéssemos quaisquer conhecidos em comum, eu os faria cuidar das civilidades.
Silêncio vindo da árvore, enquanto Tye sentia o cavalo idiota ficar tenso para outra demonstração de tolice.
— Você está errado… nós temos um conhecido mútuo. Este é um carvalho tratado. Ele é amigo de todo mundo. Eu sou Fee.
Exceto pelo seu anglicismo, Tye primeiro pensou que a pequena patife havia dito, — Eu sou fada, — o que parecia apropriado.
— Prazer em conhecê-la, Fee. Agora mostre-se como um cavalheiro, ou eu pensarei que é sua intenção cair sobre viajantes infelizes e roubá-los.
— Você acha que eu poderia?
Querido Deus, a criança parecia fascinada.
— Desça. Agora. — Esse tom de voz funcionou no irmão mais novo de Tye até Gordie ter quase 12 anos. O mesmo tom sempre era uma fonte de diversão para suas irmãs mais novas. Os galhos se moveram e Rowan ficou tenso novamente, as ancas se amontoando como se ele fosse fugir.
Uma forma pequena e ágil despencou pelo menos 2,5 metros no chão e pousou com um alto “Ai”, atiçando Rowan a empinar mais que antes.
Do chão, o cavalo parecia enorme e o homem montado um gigante. Fee teve a impressão de escuridão… cavalo negro, roupas de montaria escuras e uma carranca sombria enquanto o homem tentava controlar seu cavalo.
— Fique quieto! — A voz do homem estava tão severa que Fee suspeitou que o cavalo entendeu as palavras, pois dois grandes cascos ferrados pararam a menos de um pé de sua cabeça.
— Criança, você vai se levantar devagar e se afastar do cavalo. Não posso garantir sua segurança de outra forma.
Ainda severo… talvez esse sujeito sempre tenha sido severo, e nesse caso ele merecia pena. Fee sentou-se e tentou se apoiar nas mãos, nas costas e nos pés, mas a dor atingiu seu tornozelo esquerdo e subiu pela panturrilha antes que ela mudasse metade do peso.
— Eu me machuquei.
O cavalo recuou uns bons três metros, embora Fee não conseguisse ver como o cavaleiro pedira que ele fizesse isso.
— Onde você está ferida?

Série Os Macgregors

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Série concluída

Mary Fran e Matthew

Série Os Macgregors

Matthew Daniels é um coronel inglês que foi mandado para casa da Crimeia em desgraça. 

A viúva Mary Frances MacGregor jurou que nunca sucumbirá à manipulação de outro inglês bonito, mas se apaixona pelo solitário e rejeitado Matthew Daniels. Tanto Mary Fran quanto Matthew sabem mais do que desejam sobre estar sozinhos e isolados, mesmo em meio à família. Eles anseiam por se entender também, mas velhos segredos e lealdades familiares divididas ameaçam custar-lhes a chance de felicidade compartilhada.

Capítulo Um

Um vislumbre de Lady Mary Frances MacGregor, e Matthew Daniels esqueceu tudo sobre a paisagem de tirar o fôlego das Highlands e o propósito errôneo de sua visita a Aberdeenshire.
— Durante a sua estadia, nossa casa será sua — disse Lady Mary Frances. Ela caminhava ao longo do corredor da casa de campo de seu irmão com propósito, não com o andar afetado e espartilhado de uma senhora de Londres, e ela tinha música em sua voz. Sua caminhada também continha música, no ritmo e na oscilação de seus quadris, no farfalhar de suas anáguas e na passada nítida de suas botas no piso de madeira polida.
Embora o que a música tinha a ver com algo, Matthew não conseguia entender. — Os espanhóis têm um ditado semelhante milady: mi casa es su casa.
— Minha casa é sua casa. — Ela adivinhou ou fez a tradução facilmente. — Você já foi para a Espanha, então?
— No Exército de Sua Majestade, pode-se viajar muito.
Uma sombra vincou sua sobrancelha, rapidamente banida e substituída por um sorriso. — E agora você viajou até a nossa porta. Este é o seu quarto, Sr. Daniels, embora tenhamos outros se você preferir uma vista diferente.
Ela entrou na sala antes dele, deixando Matthew vagamente desconcertado. Uma jovem adequada não estaria sozinha com um cavalheiro em seus aposentos privados, e Mary Frances MacGregor, sendo filha de um conde, era uma dama, mesmo no sentido de ter um título de cortesia… embora Matthew nunca tivesse conhecido uma dama com cabelos daquele tom brilhante de vermelho escuro, ou uma figura tão perfeitamente desenhada para frustrar o autocontrole cavalheiresco de um homem.
— A vista é bastante aceitável.
A vista era magnífica, incluindo as costas de Lady Mary Frances quando ela se curvou para lutar com o caixilho da janela. Ela era uma mulher robusta, alta e bem formada, e Matthew suspeitava que seus braços seriam musculosos, não os apêndices lisos e claros que um cavalheiro poderia ver em uma festa no jardim em Londres.
— Permita-me. — Ele foi para o lado dela e balançou a faixa nas corrediças, içando a coisa facilmente para permitir a entrada de um pouco de ar fresco.
— As criadas vão fechar na hora do chá — disse Lady Mary Frances. — As noites podem ser agitadas, mesmo no alto verão. Você vai precisar de um banho antes do jantar?
Ela fez a pergunta casualmente… apenas uma anfitriã perguntando sobre o bem-estar de um convidado… mas seu olhar se deslizou sobre ele, um rápido e avaliador movimento de olhos verdes com um toque de especulação. Ele poderia não caber em uma banheira antiquada, era o que o olhar dizia, nada mais.
Mesmo assim, ele queria muito ficar limpo após longos dias de viagem. — Se não for um problema?
— Sem problemas. A câmara de banho fica no final do corredor à esquerda, a cisterna está cheia e as caldeiras funcionam desde o meio-dia.
Ela olhou para o guarda-roupa vazio, passando perto o suficiente de Matthew para que ele sentisse o cheiro de algo feminino… Flores. Não rosas, que provavelmente eram as únicas flores que ele conhecia pelo cheiro, mas… mais frescas do que rosas, menos enjoativas.
— Se precisar de alguma coisa para tornar sua visita mais agradável, Sr. Daniels, basta pedir, e nós cuidaremos. A hospitalidade das Highlands não é apenas matéria de lendas.
— Meus agradecimentos.

Série Os Macgregors

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Série concluída

O Noivo usava Kilt

Série Os Macgregors

Sua família ou seu coração, um deles será traído…

Ian MacGregor está cortejando uma mulher que é errada para ele em todos os sentidos. Como o novo conde de Balfour, porém, ele deve se casar com uma herdeira inglesa para recuperar a fortuna da família. Mas na acompanhante sem um tostão de sua noiva, Augusta, Ian está encontrando tudo o que sempre quis em uma esposa.

Capítulo Um

“É uma verdade universalmente reconhecida que um único conde razoavelmente bonito que não possua uma fortuna deve estar precisando de uma esposa rica”
Ian MacGregor repetiu o raciocínio de tia Eulalie baixinho. As palavras soavam como um senso comum antiquado e, no entanto, também zombavam de tal conde.
Possivelmente da esposa também. Enquanto Ian examinava a dupla de mulheres loiras risonhas e sorridentes que desembarcavam do trem no braço de sua carrancuda escolta, ele fez uma prece silenciosa para que sua condessa não relutasse nem administrasse, mas fora isso, ele não poderia pagar… no sentido mais literal… para ser específico.
A esposa dele podia ser feia ou honesta. Ela podia ser uma recém-saída da sala de aula ou uma senhora que já passou da juventude. Ela podia ser tímida ou turbulenta, linda ou simples. Nada disso importava...Desde que ela fosse inequívoca, absoluta e certamente rica.
E se a noiva de Ian MacGregor queria ser bem e verdadeiramente rica, ela também seria inglesa, Deus o ajudasse e todos aqueles que dependiam dele.
Para o bem de sua família, seu clã e as terras que eles possuíam, ele consideraria se casar com uma inglesa bem ditada. Se isso significasse suas próprias preferências por uma esposa, pragmatismo, lealdade, gentileza e senso de humor, bem, esse era o destino do Laird.
Na privacidade de seus arrependimentos pessoais, Ian admitia a natureza luxuriosa de uma esposa por uma predileção de um escocês alto, de cabelos negros e olhos verdes como marido, também não seria errado. Enquanto esperava que seus irmãos Gilgallon e Connor manobrassem através da multidão no pátio da estação Ballater, Ian guardou esse arrependimento no vasto depósito mental reservado para pensamentos tão dolorosos.
— Eu fico com a loira alta — Gil murmurou com o ar de um homem escolhendo em qual cavalo aleijado cavalgar para a batalha.
— Eu sou a favor da pequena loira, então, — Connor rosnou, soando igualmente resignado.
Ian entendeu a estratégia. Seus irmãos ofereceriam escolta para a Srta. Eugenia Daniels e sua irmã mais nova, Hester Daniels, enquanto Ian se mostraria um perfeito cavalheiro. Sua tarefa, portanto, passou a ser oferecer os braços às duas acompanhantes que permaneciam quietas ao lado. Uma estava vestida de malva discreto, embora moderno, a outra de cinza amassado com dois xales, um bege com franja preta, o outro cinza.  Ian se afastou de seus irmãos, colando um sorriso tolo no rosto.
— Milorde, miladies, fáilte! Bem-vindos a Aberdeenshire!
Um homem mais velho se separou das mulheres loiras. O sujeito usava bigodes grossos, uma pança próspera e a última moda em trajes diurnos. — Willard Daniels, Barão de Altsax e Gribbony.
O barão curvou-se ligeiramente, reconhecendo a posição superior de Ian, embora um tanto provisória.
— Balfour, ao seu serviço. — Ian apertou a mão com o máximo de cordialidade que conseguiu reunir. — Boas-vindas a você e sua família, Barão. Se você me apresentar às suas mulheres e ao seu filho, farei com que meus irmãos sejam conhecidos por eles, e podemos seguir nosso caminho.
As civilidades foram observadas, enquanto Ian tacitamente avaliava sua futura condessa. A loira mais alta… Eugenia Daniels…

Série Os Macgregors

1- O Noivo usava Kilt

1.5- Mary Fran e Matthew

2- Era uma vez um Tartan 

3- A Lady dos MacGregor

4- O que uma Lady precisa para o Natal

Série concluída