O Desejo lhe cai bem

Série Bec. Her

Uma tentação perigosa.

O marido perdulário de Gillian Dashwood apostou sua fortuna e a perdeu. Seu escandaloso assassinato arruinou sua reputação. Mesmo assim, ela fará o que for preciso para proteger seu amado tio idoso de Lucien Joslyn, o jogador de cabeça fria cujas razões para vir para o campo são tão misteriosas quanto sua fortuna recém adquirida.

 Uma vez que Lucien deixa claro que tem certeza de que Gillian é tudo menos inocente, ela está determinada a revelar a verdade sobre ele. Mas o desejo fervente que os aproxima cada vez mais está ameaçando aqueles que têm segredos vingativos para guardar. Agora, confiar um no outro é um perigo que Gillian e Lucien nunca imaginaram, mesmo que uma chance de um amor duradouro seja o único perigo ao qual eles não podem resistir…

Capítulo Um

Quando a notícia de que Maria Antonieta, a rainha da França presa, havia sido executada em 16 de outubro de 1793, chegou à Inglaterra, atingiu Luc Joslyn com força. Não que ele fosse um admirador da rainha ou que sentisse alguma lealdade à França, mas ela morrer sob a lâmina da guilhotina parecia um fim terrível para a mulher que governara a cintilante corte de Versalhes. Sobre o pobre delfim e, desde a execução de seu pai em janeiro, rei titular da França, havia pouca notícia. Não pela primeira vez, Luc abençoou sua própria fuga oportuna da França e sua chegada pouco ortodoxa à Inglaterra em fevereiro.
Ele sabia que era uma missão tola, mas ignorando todos os conselhos em contrário, ele navegou para a França da América no outono anterior, determinado a descobrir se alguém da família de sua mãe havia sobrevivido à revolta selvagem que estava ocorrendo no terra de seu nascimento. Apesar de uma busca cuidadosa e diligente, ele não encontrou nenhum vestígio da família de sua mãe, e foi apenas por um golpe de sorte que ele não morreu na França. Um sorriso torto curvou os cantos de sua boca. Obrigado le bon Dieu pelos contrabandistas de Emily.
Sentado a uma mesa em um canto tranquilo da taverna The Ram’s Head, Luc meditou sobre o destino de Maria Antonieta até que sua atenção foi atraída por um par de cavalheiros jogando cartas em uma mesa próxima. Através dos olhos semicerrados, Luc observou Jeffery Townsend conduzir o filhote mais jovem de Lorde Broadfoot, Harlan, pelo caminho da perdição. No breve tempo que observou a dupla, por sua avaliação Jeffery ganhou mais de quatro mil libras de Harlan, e Luc, familiarizado com a família Broadfoot por meio de seu meio-irmão, o visconde de Joslyn, sabia que Harlan não poderia suportar esse tipo de perda.
Uma família elegante poderia viver um ano com seis mil libras e, embora Lorde Broadfoot fosse conhecido por ser caloroso no bolso, era improvável que ele olhasse com benevolência para o filho mais novo jogando fora uma pequena fortuna em uma noite de jogo. Convencido de que Jeffery estava trapaceando e feliz com a distração de seus pensamentos sombrios, Luc prestou muita atenção ao manusear das cartas, mas ele ainda não tinha percebido nada. Seus olhos azuis se estreitaram quando Jeffery rapidamente ganhou outra mão e ele decidiu que realmente não gostava muito de Jeffery Townsend… mesmo que ele fosse o Squire local e eles fossem parentes por casamento. Olhando para o primo de sua cunhada enquanto Jeffery pedia outra rodada de conhaque francês sem dúvida contrabandeado e sugeria outro jogo para seu companheiro, Luc balançou a cabeça. Zut!
Como Emily, uma jovem tão calorosa e charmosa quanto se poderia encontrar, podia ser relacionada a uma doninha chupadora de ovos como Jeffery, o intrigava. Oh, havia uma semelhança física superficial, os primos Townsend eram loiros e altos, mas enquanto Emily era tão verdadeira e honesta quanto o melhor aço inglês, Jeffery...

Série Becomes Her

1- O Escândalo lhe cai bem
2- A sedução lhe cai bem
3- A Rendição lhe cai bem

4- A Paixão lhe cai bem

5- A Tentação lhe cai bem

6- O Desejo lhe cai bem

Série concluída

A Tentação lhe cai bem

Série Bec. Her

Para salvar sua vila e o que restou da fortuna de sua família de seu primo perdulário, Emily Townsend gentilmente educada lidera secretamente uma quadrilha de contrabandistas. 

Com as forças do rei e rivais mortais se aproximando, ela tem apenas uma última carga perigosa para adquirir. Mas quando seus homens resgatam um estranho ferido do mar em uma noite de tempestade, Emily enfrenta seu mais formidável e tentador adversário de todos os tempos… Barnaby, o novo Visconde Joslyn, está determinado a descobrir quem tentou matá-lo no momento em que pôs os pés na Inglaterra. Mas provar para a espirituosa Srta. Townsend que também podia confiar seus segredos mais profundos, era um desafio tão intrigante quanto escapar do perigo. Agora, a jogada mais ousada de Barnaby e Emily repousa em um risco impensável… e render-se a um amor irresistível…

Capítulo Um

Vou morrer, Barnaby pensou incrédulo. Iria se afogar no meio da noite, em uma tempestade que estava assolando implacavelmente o Canal da Mancha, e ninguém jamais saberia o que aconteceu com o mais recente detentor do título de Visconde de Joslyn. Iria simplesmente desaparecer. Um raio crepitante de relâmpago prateado serpenteou pelo céu escuro da noite, e através da chuva pesada, Barnaby olhou desesperadamente ao redor, tentando se orientar, procurando freneticamente por algo para usar para se salvar, mas tudo o que encontrou foi um mar turbulento. Não havia terra ou sinal de resgate à vista. Irei morrer, pensou novamente, quando então, o brilho do relâmpago desapareceu, e foi deixado sozinho na escuridão. Lutando para se manter à tona na água agitada, admitiu para si mesmo, que em Londres alguns se alegrariam com sua morte, e no topo dessa lista estaria seu recém-conhecido primo inglês, Mathew Joslyn. Mathew ficou furioso quando o título, que considerava seu, foi para um americano e com ele a fortuna e propriedades da família Joslyn.
— Um maldito colono mestiço, Visconde de Joslyn? Era um insulto! — Mathew rosnou na primeira reunião que ocorrera há três meses, em outubro, no escritório do advogado de Londres. Não culpava Mathew por estar com raiva. No lugar dele, acreditava que teria se sentido da mesma maneira, entretanto, não estava disposto a permitir que o insultasse
. — Está enganado — Barnaby, relembrou a conversa que se seguiu. — Minha avó que era meio Cherokee. — Sorriu, mostrando seus dentes excelentes.
— Mas estou avisando… seria sensato não usar esse termo novamente em minha opinião. Quanto a ser colono… 

Série Becomes Her
1- O Escândalo lhe cai bem
2- A sedução lhe cai bem
3- A Rendição lhe cai bem

4- A Paixão lhe cai bem

5- A Tentação lhe cai bem

A Paixão lhe cai bem

Série Bec.H

Ladrão de corações.

Forçado a recorrer a uma vida de crime para sustentar seus irmãos, Asher Cordell está agora pronto para trilhar o caminho reto e direito. Mas quando um velho rival, o Marquês de Ormsby, o enfurece com sua arrogância insípida, Asher não consegue resistir a roubar o famoso diamante do tolo pomposo. No entanto, ele fica chocado ao descobrir que não é o único intruso na biblioteca de Ormsby. A culpada é ninguém menos que sua bela vizinha, Juliana Greeley. Asher conhece Juliana desde a infância e sempre nutriu um afeto secreto por ela. Quando ela pede a Asher para roubar cartas que Ormsby está usando para chantagear sua irmã, ele fica feliz em obedecer. Embarcando em um esquema ousado que dá lugar a uma paixão igualmente ardente, o casal aventureiro descobre um amor sem o qual ninguém pode viver…

Capítulo Um

De seu esconderijo perto da mansão palaciana de Londres do Marquês de Ormsby em Grosvenor Square, Asher Cordell observava as idas e vindas da multidão de belas carruagens que lotavam a rua em frente à casa iluminada. Qualquer membro da alta sociedade ainda na cidade no final de junho, e afortunado o suficiente para receber um convite para o baile de máscaras anual de Lorde Ormsby, estava ali esta noite. Instituído há mais de duas décadas, com o tempo, o Baile de Máscaras de Ormsby havia chegado para sinalizar o fim da temporada, e depois dessa noite a maioria da nobreza se espalharia por toda a Inglaterra para passar o resto do verão em suas propriedades rurais. 

Para os padrões de Londres, a hora ainda era cedo, se aproximando da meia-noite, e Asher decidiu que havia perdido tempo suficiente determinando que tudo estava indo exatamente como deveria. A tarefa desta noite não era difícil. Era um simples roubo… brincadeira de criança para ele. Ele já havia feito dois ensaios e poderia, ele se sentia confiante, encontrar o caminho através do muro dos fundos, através dos jardins espaçosos e entrar na biblioteca de Lorde Ormsby com os olhos vendados. Na noite anterior, durante o treino final, parado no meio da biblioteca escura de Ormsby, ele havia pensado rapidamente em roubar o famoso colar de diamantes de Ormsby ali mesmo, mas decidiu esperar. Mudar os planos por capricho, ele descobriu, poderia causar complicações fatais. 

Nas sombras de seu esconderijo, Asher fez uma careta. Cristo! Os eventos da última primavera em Sherbrook Hall certamente provaram esse fato e ele se perguntou se o resultado teria sido diferente se ele tivesse mantido seu plano original. Ele suspirou. Provavelmente não. Collard não tinha feito nada de bom e não havia como dizer como tudo teria terminado. Já era ruim que Collard tivesse assassinado aquele desgraçado desagradável do Whitley. 

Já era ruim o suficiente ele ter atirado e matado Collard, mesmo que tivesse sido para salvar seu próprio pescoço. Ele sacudiu a lembrança e se concentrou na tarefa à sua frente. Este seria seu último roubo, ele lembrou a si mesmo, a última vez que ele assumia tais riscos. Depois dessa noite, ele se retiraria para Kent e passaria seus dias supervisionando suas propriedades, tornando-se finalmente o respeitável e rico fazendeiro que todos já pensavam que ele era. 

Ansioso por deixar o passado para trás, ele estava a ponto de deslizar para os fundos da casa quando reconheceu o último veículo a parar diante das portas de Lorde Ormsby. 

A carruagem não estava, à primeira vista, na moda e era puxada por quatro cavalos baios nada impressionantes, mas no momento em que o veículo se posicionou pesadamente, como se a realeza tivesse chegado, o contingente de cavalheiros meticulosamente arrumados que permaneciam nos degraus se aproximaram.

Asher sorriu. Quem poderia imaginar que Thalia Kirkwood, de dezoito anos, tomaria Londres de assalto?

Série Becomes Her
1- O Escândalo lhe cai bem
2- A sedução lhe cai bem
3- A Rendição lhe cai bem

4- A Paixão lhe cai bem

A Rendição lhe cai bem

Série Bec.H

Entregar-se… Ou submeter-se?

Segurança. Confiança. Dignidade. 

Essas são apenas algumas das características que sustentam a reputação de Marcus Sherbrook como o perfeito cavalheiro. Ou quase perfeito, já que há uma mancha significativa em seu histórico: a rebelião de uma certa Srta. Isabel Denham que, aos dezessete anos, desafiou a tutela de Marcus, fugiu e foi para a Índia. A viúva Isabel voltou para a Inglaterra dez anos atrás e tem feito os olhos cinzentos e frios de Marcus brilharem desde então… não que ele lhe desse a satisfação de saber disso. Mas quando Isabel é ameaçada pelos esquemas de um chantagista, as tentativas de Marcus de protegê�la levam a mais um casamento espontâneo - e acendem as brasas de um desejo nunca reconhecido, mas agora impossível de negar

Capítulo Um

Devon, Inglaterra Primavera de 1808

— Essa mulher! — Marcus Sherbrook rosnou em tons de temperamento mal disfarçado enquanto caminhava pela biblioteca de Sherbrook Hall. Sua mãe ergueu os olhos do bordado, um leve sorriso nos lábios. 

— Presumo que você está falando de Isabel Manning? — Ao seu breve aceno de cabeça, ela perguntou: — E o que a pobre Isabel fez agora para você estar tão exasperado? Parando suas perambulações diante de uma das longas janelas da biblioteca, ele olhou para a extensão impecável de terreno, jardim e área arborizada.

Abril era um mês adorável na Inglaterra e neste mês de abril não era diferente. As rosas tinham brotado, algumas florescendo; amores-perfeitos em um arranjo brilhante de roxo, amarelo, azul e branco voltavam seus rostos doces para o sol; e ao longe ele podia ver as nuvens brancas e rosa de flores que circundavam as macieiras no pomar. Era uma vista tranquila, digna da propriedade de um cavalheiro rico, o jardim cuidadosamente planejado e a floresta se estendendo serenamente para encontrar as colinas ondulantes de Devon, verdes com a grama da primavera. Normalmente ele sentia orgulho e satisfação com a vista, mas não hoje. Hoje, Isabel conseguiu perturbar mais uma vez sua vida ordeira e ele desejou, não pela primeira vez, que tendo fugido com Hugh Manning treze anos atrás e navegado feliz para a Índia, ela tivesse tido o bom senso de ficar lá. 

Os punhos de Marcus cerraram-se ao lado do corpo, uma vaga lembrança de uma angústia abrasadora passando por ele. Ele nunca mais quis sentir a dor dilacerante que experimentou quando percebeu que era verdade: Isabel fugiu e se casou com Hugh Manning. Ele tinha ficado atordoado, cheio de descrença quando soube da notícia por seu tio agitado, Sir James, mas quando a verdade se tornou conhecida, algo dentro dele, alguma emoção frágil da qual ele não tinha consciência, encolheu e morreu. 

A fúria veio depois, e ele passou vários meses após o casamento de Isabel odiando-a e condenando-a ao inferno. Eventualmente, seu bom senso comum havia se afirmado. Mais uma vez no comando de si mesmo, ele se lembrou com calma do quanto detestava a tutela e, com o tempo, convenceu-se de que estava bastante satisfeito com o desenrolar do caso. Sua cansativa pupila estava seguramente casada com um homem honrado; sua fortuna estava nas mãos capazes de Hugh e eles estavam a meio mundo de distância dele. 

Onde ela deveria ter ficado, ele pensou amargamente. Marcus estremeceu. Ele não estava sendo justo e sabia disso. Alguém poderia pensar, ele admitiu, na década desde que Hugh morreu e Isabel voltou para a Inglaterra, seu filho com dois anos engatinhando ao lado dela, que ele teria se acostumado com Isabel morando bem debaixo de seu nariz. Ele não tinha, e ele descobriu quase imediatamente que a maneira mais fácil para ele lidar com a presença perturbadora de Isabel na vizinhança era simplesmente ignorá-la. Não foi difícil para ele fazer isso. Em qualquer evento social que ambos compareciam, depois de fazer a coisa educada… 

Série Becomes Her
1- O Escândalo lhe cai bem
2- A sedução lhe cai bem
A Rendição lhe cai eem

A Sedução lhe cai bem

Série Bec.H

O amor se esconde nos lugares mais surpreendentes

Como guardiã de seus dois irmãos mais novos após a morte deseus pais, Daphne Beaumont luta para manter a família unida. Mas quando o irmão de Daphne repentinamente herda uma propriedade considerável de um parente distante, eles podem deixar Londres para uma vida nova e próspera na Cornualha. Devotada às suas responsabilidades, Daphne não acredita que o casamento está em seu futuro, apesar de sua riqueza recém-descoberta e beleza impressionante, até que ela conhece o intrigante Charles Weston… Um segredo há muito enterrado leva Charles à Cornualha, onde ele encontra a sedutora Daphne enquanto caminha na praia. Quando um súbito deslizamento de rochas deixa os dois presos em uma caverna, o cativeiro em comum certamente será um escândalo. Charles sabe que deve agir com honra e propor a Daphne, uma perspectiva fácil para ele, considerando que se apaixonou por ela. O verdadeiro desafio agora está em Charles ganhar o coração de Daphne e mostrar a ela como o feitiço do amor pode ser maravilhoso…

 Capítulo Um

— Você acha que ele está vivo? — Charles perguntou, olhando para as chamas saltitantes na lareira. Diante da pergunta de Charles, seu primo Julian, Lorde Wyndham, ergueu os olhos bruscamente das taças de conhaque que estava servindo para eles. Ele soube imediatamente a identidade do “ele”. Raoul Weston, o meio-irmão mais novo de Charles. O monstro. Morto há quase dois anos e meio. Entregando a Charles uma das taças, Julian disse:
— Ambos disparamos nossas pistolas contra ele, e nossa mira foi certeira. Ele levou duas balas no peito. Ambos o vimos ser atingido, e ambos vimos o sangue jorrando dele. Não acredito que ele pudesse ter sobrevivido, tão gravemente ferido como estava. Charles deu a ele um sorriso torto.
— Mas não encontramos nenhum corpo, não é? Julian fez uma careta. — Isso é verdade, e admito que ele pode ter vivido por pouco tempo… tempo suficiente para rastejar para longe e se esconder de nós, mas estou convencido de que ele está morto. — Ele se sentou em uma cadeira forrada de couro fino espanhol não muito longe do fogo. Calmamente, ele disse:
— Desde aquela noite, Nell não teve mais pesadelos com ele, e isso mais do que qualquer outra coisa me convence de que ele está morto. Charles assentiu mais para si mesmo do que para Julian, seus pensamentos naquela terrível noite de primavera há mais de dois anos. Muita coisa aconteceu desde então, e pouca foi agradável. Ele não apenas descobriu naquela noite que seu irmão o odiava e planejava matá-lo para herdar Stonegate, mas também que Raoul era um assassino cruel de mulheres inocentes. Meu próprio irmão! Um monstro! Ele respirou fundo. Meio-irmão, ele lembrou a si mesmo dolorosamente, lembrando-se da maneira como Raoul havia dito aquelas palavras para ele. Mas o sangue de Raoul não foi o único derramado naquela noite, Charles pensou com cansaço.
Não. A mãe de Raoul, minha madrasta, Sofia, tinha morrido também. Pela minha mão, Charles admitiu, tomando um longo gole do conhaque. Eu atirei em Sofia onde ela estava, e que Deus me perdoe, nas mesmas circunstâncias, eu faria de novo.  Por um momento, as feias memórias se aglomeraram perto, e apesar do calor do fogo, ele estremeceu. Lá fora, na escuridão de uma noite de novembro, o vento assobiava e gritava ao redor das paredes robustas da casa. O vento era brutal, cortando como uma lâmina qualquer homem ou animal azarado o suficiente para estar no exterior a esta hora, mas dentro da elegante biblioteca de Wyndham Manor havia apenas calor e boas-vindas, e Charles estava feliz com isso. As lembranças daquela noite não o deixavam descansar, e o cortavam tão ferozmente quanto o vento lá fora cortava qualquer criatura viva. Ele tentou deixar as memórias de lado, olhando ao redor da sala, apreciando a suave luz amarela de dezenas de velas que se espalhavam pelo belo espaço, seu brilho brilhante afastando, por um breve momento, a escuridão em sua alma. — Você duvida que ele esteja morto?

Série Becomes Her
1- O Escândalo lhe cai bem
2- A sedução lhe cai bem 

Enquanto Dorme a Paixão

Série Louisiana

Elizabeth Ridgeway é uma mulher de extraordinária beleza, capaz de incendiar o desejo dos homens. 

No entanto, Nathan, seu marido, mal a nota.
Rafael Santana, filho de uma família rica do Texas, é atraente e arrogante. 

Quando criança, ele foi sequestrado por Comanches e educado como um guerreiro, algo que seus modos aristocráticos não conseguem esconder. 

Elizabeth e Rafael tinham uma ideia errada um do outro. Mas algo mágico aconteceu quando eles se encontraram pela primeira vez em um baile deslumbrante em Nova Orleans...

Capítulo Um

Fevereiro de 1836
O casamento aconteceu. Acima, no quarto amplo e um pouco sombrio em que tinha vivido toda sua vida, a recém-casada Senhora Nathan Ridgeway, nascida Elizabeth Selby, contemplou temerosa e maravilhada a aliança larga de ouro que levava em seu dedo esbelto. Estava casada! Casada com um homem a quem quase não conhecia! Um homem que, em um lapso pavorosamente breve, a afastaria da Inglaterra e de tudo o que conhecia.
A América do Norte ficava tão longe de Maidstone, na Inglaterra, pensou com um calafrio repentino. Muito longe dos vales ondulados e dos bosques de Kent.
Mas isso era o que ela desejava, não é? Forjar uma nova vida, uma vida cheia de calidez e amor? Sentir-se, por fim, amada e protegida? Ser mais que uma odiosa lembrança de um casamento que, para seu pai, não era digno de seu título pomposo, nem de sua imensa fortuna.
Com uma expressão vulnerável na boca e uma sombra nos formosos olhos violeta, Elizabeth se olhou no espelho, desejando, como o tinha feito tantas vezes, que sua mãe estivesse viva, que não tivesse morrido quando ela nasceu. 

Havia tantas perguntas para as quais precisava de uma resposta, tantas coisas que devia saber a respeito de ser uma esposa... e não havia ninguém a quem se voltar. Por certo, não podia contar com seu pai ou Melissa! Respirou fundo. Não, não podia perguntar a Melissa, pois sabia muito bem que esta considerava o primeiro casamento de Lorde Selby um terrível engano.
Mas o seu seria diferente, pensou Elizabeth, com veemência, apertando os pequenos punhos. Nathan a amava! E, bem, ela se obrigaria a amá-lo. Já o respeitava, e com o tempo, estava certa de que se apoderariam dela as misteriosas e deliciosas emoções sobre as quais tinha lido nas poucas novelas que tinham passado em suas mãos, e a levariam a um maravilhoso mundo de paixão e ternura. 

Ela e Nathan encontrariam o amor juntos. Iriam se amar para sempre!
Seus pensamentos não a tranquilizaram muito e tentando, corajosamente, afogar o temor e as dúvidas que voltavam a aflorar, concentrou-se na tarefa simples de soltar os numerosos e diminutos botões de pérolas do punho justo de seu vestido de casamento. 

Era um vestido delicioso, feito em cetim branco e com o véu vaporoso com incrustações de pérolas que lhe ocultava quase totalmente os cachos loiros; Elizabeth tinha parecido uma criatura etérea, de outro mundo, quando avançara para o altar da capela familiar, há menos de uma hora. 

Sabendo que perdia tempo deliberadamente e adiando o momento em que deveria reunir-se aos convidados, apressou-se a desprender os botões. 

Devia ter chamado uma criada, mas como sabia que todas estavam ocupadas com os preparativos, não quis afastá-las de suas tarefas. Agora, arrependeu-se de não o ter feito, tirar o vestido seria difícil, e se Melissa a encontrasse ainda sem se trocar...
Suspirando, com expressão pensativa, finalmente conseguiu desabotoar e tirar o vestido. Deixou-o de lado sem sentir remorsos. O vestido significava pouco para ela, igual ao casamento em si.

Série Louisiana
1 - Gypsy Lady
2 - The Tiger Lily
3 - Deceive Not My Heart
4 - Each Time We Love
5 - A Amante Cativa
6 - Midnight Masquerade
7 - Whisper to Me of Love
8 - Enquanto Dorme a Paixão
9 - Love a Dark Rider
10 - Love Be Mine
11 - At Long Last

A Amante Cativa

Série Louisiana


A bela e voluntariosa Nicole Ashford não sabia o que era a paixão, mas estava destinada a viver aventuras e prazeres além do que qualquer mulher do seu tempo poderia imaginar.

Ao descobrir uma trama cruel contra ela, foge de seu aristocrático lar inglês em um navio corsário com destino aos exóticos paraísos piratas de Nova Orleans e ao abandono requintado das cavernas escondidas das ilhas Bermudas. 

No entanto, a própria ousadia de sua fuga a lança em um perigo ainda maior, como a amante cativa de um famoso bandido dos mares, o capitão Sable, cujos beijos, ternos e apaixonados, consomem sua alma. E nada vai apagar as chamas do amor para o qual ambos nasceram!

Capítulo Um

Inglaterra, 1808
Era um desses dias quentes e preguiçosos de agosto que de vez em quando acariciavam as colinas e vales de Surrey, perto da pequena aldeia de Beddington's Corner. 

Os raios de sol se filtravam no quarto de Nicole Ashford como fios de ouro irresistivelmente tentadores e, entretanto, por alguns minutos, Nicole se recusou a abandonar o conforto do macio colchão de plumas. Ignorou com firmeza o impulso de levantar-se e encarar o novo dia. 

Afundou mais a cabeça no travesseiro confortável e acolhedor e aconchegou o fino lençol de linho ao redor de seu corpo esbelto. Mas tinha perdido o sono, e com um suspiro indolente se virou até ficar deitada de costas sobre o amplo leito coberto com uma colcha bordada. 

Languidamente, seu olhar topázio vagou sem rumo pelo quarto encantador, observando a cômoda de brilhante jacarandá, o armário de madeira de cerejeira e os brilhantes tons do florido tapete colorido que cobria o chão. 

Das altas janelas penduravam cortinas brancas feitas com o mesmo tecido bordado da colcha da cama; um baú de mogno, repleto agora de brinquedos descartados, achava-se debaixo de uma das janelas e a sua esquerda estava à cadeira de balanço de carvalho sobre um de cujos braços tinha caído descuidadamente o vestido enrugado que tinha usado no dia anterior.
A visão desse objeto recordou-lhe que muito em breve teria que levantar-se, já que hoje era um dia especial; essa tarde seus pais iam dar uma festa no jardim e tanto Giles, seu irmão gêmeo, como ela mesma, estavam autorizados a assistir. 

Uma festa no jardim poderia não parecer um acontecimento social muito excitante para alguns, mas como Nicole ainda não tinha doze anos e esta seria sua primeira festa de adultos, seu regozijo era bem compreensível. Além disso, não era frequente que Annabelle e Adrian Ashford passassem uma temporada em Ashland, a casa de campo da família, e Nicole apreciava muito os poucos momentos que compartilhava com seus pais. 

Com uma sensação de ditosa antecipação, o longo cabelo emoldurando suas delicadas feições que já chamavam a atenção para sua beleza, afastou os lençóis para
levantar-se quando se deteve bruscamente ao ver que a porta do dormitório se abria de repente e Giles invadia o quarto.
-Nicky!

Série Louisiana
1 - Gypsy Lady
2 - The Tiger Lily
3 - Deceive Not My Heart
4 - Each Time We Love
5 - A Amante Cativa
6 - Midnight Masquerade
7 - Whisper to Me of Love
8 - Enquanto Dorme a Paixão
9 - Love a Dark Rider
10 - Love Be Mine
11 - At Long Last

O Escândalo lhe cai bem

O amor é mais doce quando é inesperado...

Nell Anslowe e Julian Weston, o conde de Wyndham, são um casal improvável em todos os aspectos.
Ferida em uma queda de cavalo há dez anos, Nell foi abandonada pelo noivo e ficou com uma perna defeituosa e a convicção de que nunca se casaria.
Depois de um casamento infeliz, Julian toma a resolução de permanecer solteiro pelo resto da vida.
Mas quando sai em busca de sua irmã e é surpreendido por uma tempestade de verão, ele procura abrigo em uma cabana e a encontra ocupada por Nell, que está fugindo de um caça-dotes.
Ao serem descobertos sozinhos na cabana pela família de Nell, um casamento precipitado é a única maneira de salvar Nell de um escândalo.
Contudo, a união civilizada que ambos esperavam logo se transforma em algo bem mais poderoso e arrebatador...

Capítulo Um

O pesadelo surgiu das profundezas de seu sono sem sonhos.
Em um segundo Nell estava mergulhada num sono tranqüilo, e em outro estava presa naquele pesadelo.
Lutando contra as cobertas em sua cama, ela tentava esca­par das horríveis imagens que atravessavam seu cérebro, porém era inútil, assim como nas outras noites.
Como acontecera antes, ela assistia indefesa aos ter­ríveis atos praticados à sua frente.
O cenário era sempre o mesmo, um lugar escuro, parecido com uma masmorra escondida sob as fundações de uma antiga construção.
As paredes e o chão eram compostos por pedras cinzas e pesadas, a luz fraca que vinha das velas revelava os instrumentos de tortura de uma outra época, de uma Inglaterra mais selvagem, instrumentos que eram usados por ele de acordo com seu humor.
A vítima naquela noite, como das outras vezes, era uma mulher, jovem e amedrontada. Seus enormes olhos azuis estavam tomados pelo terror, um terror que parecia agra­dar seu carrasco.
A luz das velas sempre iluminava o rosto das mulheres, enquanto o homem permanecia nas som­bras, a face oculta, embora cada ato seu sobre a jovem ficasse muito claro para Nell.
No fim, após ele ter fei­to o que havia de pior e jogar o corpo em um buraco na masmorra, a luz se apagava e Nell conseguia sair daque­le pesadelo.
Dessa vez não foi diferente.
Livre daquelas ima­gens, um grito surgiu em sua garganta.
Nell levantou-se de repente, cornos olhos verdes brilhando por causa das lágrimas não derramadas e do horror.
Lutando para não gritar, ela olhou ao redor e sentiu-se aliviada ao perceber que tudo tinha sido apenas um pesadelo.
Estava segura na casa de seu pai em Londres, a mobília em seu quar­to tomando forma com a luz que vinha do fogo na larei­ra e a claridade suave que se infiltrava pelas cortinas.
Do lado de fora das janelas vinham os sons familiares de Londres, o tropel de cavalos, o rodar de carruagens e os gritos distantes de vendedores, oferecendo produtos como vassouras, leite, legumes e flores.
Nell sentiu um arrepio e cobriu o rosto com as mãos, pensando se aqueles pesadelos nunca iriam terminar.
Respirou fundo, afastou para trás uma mecha do cabelo castanho-claro e inclinou-se para apanhar a jarra de água que sua criada havia deixado sobre a mesa de mármore perto de sua cama.
Derramou um pouco no copo ao lado e bebeu a água em um único gole.
Sentindo-se melhor, sentou-se na cama e, olhando para a agradável penumbra do quarto, tentou colocar os pen­samentos em ordem e sentir algum conforto por saber que estava a salvo, ao contrário da pobre criatura em seu pesadelo.
Eleanor "Nell" Anslowe nunca fora incomodada na infância por pesadelos.
Sonhos ruins nunca haviam per­turbado seu sono até aquele trágico acidente, no qual ela quase perdera a vida, quando tinha dezenove anos.
Era estranho como sua vida fora maravilhosa antes da tragédia e como isso mudara nos meses que se seguiram.
A primavera daquele ano horrível fora testemunha de seu triunfo na temporada em Londres e de seu noivado com o herdeiro de um ducado.
Nell retorceu os lábios. Tendo acabado de celebrar seu vigésimo nono aniversário em setembro, e olhando para trás, dez anos antes, parecia incrível que um dia ela fora uma jovem alegre e confiante, que tinha ficado noiva do melhor partido daquela temporada, o filho mais velho do duque de Bethune.