Milagres

Série Westmoreland

Em Londres na época da regência, o cansado do mundo lord Nicki du Ville recebe uma ultrajante proposta de Julianna Skeffington que é a protegida de Sheridan Bromleigh em Até Você Chegar.

Capítulo Um

Os sons das vozes e da música começavam a chegar a Julianna Skeffington à medida que ela descia a escada do terraço da iluminada casa de campo, onde 600 convidados da mais alta nobreza assistiam a um baile de máscaras. Diante dela, os jardins estavam iluminados pela chama das tochas e cheios de convidados mascarados, e também de vários serventes uniformizados. Mas além dos jardins, um grande labirinto de plantas surgia entre as sombras oferecendo os melhores lugares para se esconder e foi para lá que Julianna se dirigiu.
Pressionando os aros de sua fantasia de Maria Antonieta contra seu corpo, ela passou entre os convidados dirigindo seus passos o mais rápido que podia através de cavaleiros com armaduras, bobos da corte, bandidos e uma grande variedade de reis e rainhas de Shakespeare, assim com uma profusão de animais selvagens e domésticos.
Viu um caminho aberto entre as pessoas e se encaminhou para lá, teve que desviar para um lado para não se chocar com uma frondosa árvore com maças de seda roxa em seus galhos. A árvore se inclinou educadamente para Julianna passar e, ao mesmo tempo em que passava a seu lado, um dos ramos se curvou ao redor de uma senhorita fantasiada de leiteira que levava um balde.
Não teve que se esconder de novo até que se aproximou do centro do jardim, onde um grupo de músicos situados entre um par de colunas romanas tocavam uma música para os casais que estavam dançando. Desculpando-se desviou de um homem fantasiado de um gato negro que estava sussurrando algo na rosada orelha de um pequeno rato cinza. O homem deixou de sussurrar para dar uma olhada apreciativa no decote do vestido branco de Julianna, depois a olhou descaradamente nos olhos e lhe fez um gesto antes de voltar novamente sua atenção para o adorável ratinho de bigodes absurdamente compridos.
Chocada com a pouca educação de que estava sendo testemunha esta noite, especialmente ali fora, nos jardins, Julianna deu uma olhada por cima de seus ombros e viu que sua mãe havia saído do salão de baile. Foi detida nas escadarias do terraço por um desconhecido e depois começou a observar pelos jardins. Estava procurando sua filha com o instinto de um sábio. A mãe de Julianna se virou e dirigiu seu olhar diretamente para direção onde ela se encontrava. Esse olhar tão familiar foi o suficiente para Julianna começar a correr até que se deparou com o último obstáculo que havia entre seu caminho e o labirinto: um grande grupo particularmente divertido de homens que estavam situados abaixo de um toldo de árvores rindo de um bobo da corte que tentava sem sucesso fazer malabarismo com umas maças. Em vez de se adiantar e desse modo ficar a vista de sua mãe, decidiu que era mais inteligente desviar e passar por trás do grupo.
-Me desculpem cavaleiros -disse tratando de passar furtivamente entre as árvores e as costas de um homem. -Tenho que passar.

Série Westmoreland
1 - Um Reino de Sonhos
2 - Whitney, Meu Amor
3 - Até Você Chegar
4 - Milagres
Série Concluída

Até Você Chegar

Série Westmoreland

No início do século XIX Sheridan Bromleigh -- garota de catorze anos criada livremente pelo pai -- é enviada à casa de sua tia solteirona, professora de boas maneiras. Seu aprendizado dura seis anos: aos vinte, ela é uma bela, elegante e educada professora de um seleto colégio de moças, escolhida para acompanhar uma das alunas, noiva de um nobre, à Inglaterra. Durante a viagem, a aluna foge com outro homem, deixando Sheridan aterrorizada com a possibilidade de ser punida pelo descuido. Mas o noivo preterido acabara de falecer, atropelado pela carruagem do conde Stephen Westmoreland, que compungidamente recebe Sheridan no cais, confundindo-a com a noiva oficial. Antes que consiga esclarecer o mal-entendido, a jovem é atingida na cabeça pela carga de um dos navios, perdendo a memória. Em meio à confusão que se segue, brota entre o conde e a plebéia uma arrebatadora, louca paixão. . .

Capítulo Um

Reclinada sobre uma montanha de travesseiros de cetim, entre lençóis de linho amarrotados, Helene Devernay admirava o tórax musculoso e bronzeado de Stephen David Elliott Westmoreland, conde de Langford, barão de Ellingwood, quinto visconde de Hargrove, visconde de Ashbourne, enquanto ele vestia a camisa pregueada que jogara nos pés da cama na noite anterior.
— Iremos ao teatro na semana que vem? perguntou ela. Stephen fitou-a rapidamente, surpreendido, e pegou a gravata.
— Claro… Olhando-se no espelho sobre a lareira, encontrou o olhar dela, enquanto colocava a estreita tira de seda branca no pescoço e dava um nó complicado. —  Por que pergunta?
— Porque a temporada começa na semana que vem, quando Monica Fitzwaring estará chegando. Foi o que disse meu costureiro, que também costura para ela.
— E daí?  — Ele fitou-a no espelho, sem que seu rosto demonstrasse a menor reação.
Com um suspiro, Helene rolou de lado e apoiou-se num cotovelo; falou em tom sentido, mas absolutamente franco:
— O boato é que, afinal, você vai fazer o pedido que ela e o pai esperam há três anos.
—É isso o que andam dizendo?  — indagou ele, com ar casual. Mas suas sobrancelhas ergueram-se, demonstrando silenciosa mas claramente seu desagrado por Helene ter tocado em um assunto que não considerava da conta dela.
Helene percebeu a reprimenda tácita e o aviso que continha, mas tirou vantagem do que havia sido um caso tranquilamente franco para ambos, e altamente prazeroso, durante vários anos.
— No passado houve dezenas de boatos afirmando que você estava prestes a propor casamento a uma mulher ou outra  — comentou, calma,  — e até agora eu jamais lhe pedi que confirmasse ou negasse qualquer um deles.

Série Westmoreland
1 - Um Reino de Sonhos
2 - Whitney, Meu Amor
3 - Até Você Chegar
4 - Milagres
Série Concluída

Whitney, Meu Amor

Série Westmoreland

Criada por um pai severo e frio, a encantadora e impetuosa Whitney não tem medo de dizer o que pensa. Por conta de seu comportamento inapropriado para uma moça da sociedade inglesa do século XIX, Whitney é forçada a mudar-se para a casa da tia em Paris, onde recebe aulas para se tornar uma mulher sofisticada. Quando retoma à Inglaterra, está mudada, mas ainda deseja conquistar o belo Paul, seu primeiro amor. No entanto, há alguém que parece disposto a destruir sua felicidade: trata-se de Clayton Westmoreland, um poderoso duque, que está decidido a se casar com Whitney a qualquer preço.

Capítulo Um

Inglaterra, 1816
Na elegante carruagem, que sacolejava ao longo da acidentada estrada campestre, lady Anne Gilbert pousou a cabeça no ombro do marido e deixou escapar um longo suspiro.
— Ainda falta uma hora para chegarmos, e esse suspense está me deixando nervosa — reclamou. — Como estará Whitney, agora que já se tornou uma mocinha?
Calou-se e olhou distraidamente pela janela, para os campos ondulantes, cobertos de flores silvestres amarelas e cor-de-rosa, enquanto tentava imaginar a aparência da sobrinha que vira pela última vez 11 anos antes.
— Ela deve estar bonita, como era a mãe dela. Com certeza tem o mesmo sorriso, a mesma gentileza, o mesmo temperamento doce...
Lorde Edward Gilbert lançou um olhar cético para a esposa.
— Temperamento doce? — repetiu com divertida incredulidade. — Não foi o que o pai dela disse na carta que nos enviou.
Como diplomata ligado ao consulado britânico em Paris, lorde Gilbert era mestre na arte das insinuações, dos comentários evasivos, das reticências e dos segredos. Mas, na vida particular, preferia a refrescante alternativa da verdade nua e crua.
— Deixe-me refrescar sua memória — disse, tirando do bolso a carta que recebera do pai de Whitney.
Colocou os óculos e, ignorando o trejeito aborrecido da esposa, começou a leitura:
Os modos de Whitney são ultrajantes, sua conduta deixa muito a desejar. Ela é estouvada e voluntariosa, para desespero de todos os que a conhecem e para meu profundo constrangimento. Imploro-lhes que a levem a Paris e espero que tenham o sucesso que não tive, na tentativa de educar tão teimosa criatura.
— Mostre-me onde ele diz que Whitney tem “temperamento doce”. — brincou Edward.
A esposa olhou-o, contrariada.
— Martin Stone é um homem frio e insensível que não reconheceria gentileza e bondade nem que Whitney fosse a imagem dessas coisas. Você se lembra de como ele gritou com ela e mandou-a para o quarto logo após o enterro de minha irmã?
Edward reconheceu certa teimosia no modo como a esposa ergueu o queixo, e passou o braço pelos ombros dela num gesto conciliador.
— Gosto tão pouco daquele homem quanto você, mas temos de admitir que foi muito embaraçoso, para Martin, logo após haver perdido prematuramente a esposa, ouvir a filha acusá-lo, diante de cinqüenta pessoas, de haver trancado a mãe dela no caixão para que não fugisse.
— Mas Whitney não tinha nem 5 anos! — Anne protestou com veemência.
— Concordo, mas Martin estava sofrendo. Além disso, se não me falha a memória, não foi por essa ofensa que ele mandou Whitney para o quarto. Foi pela explosão que ela teve, depois de nos reunirmos na sala de visitas, quando, batendo os pés no chão, ameaçou nos denunciar a Deus se não tirássemos sua mãe da “caixa” imediatamente.
Anne sorriu.

Série Westmoreland
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4 - Milagres
Série Concluída

Alguém para Amar

Série Sequels

Uma bela condessa de dezessete anos só podia estar destinada a brilhar na requintada sociedade de Londres. Mas Elizabeth Cameron era muito diferente das jovens de sua época.
Órfã, havia sido criada longe dos salões londrinos e não sabia que ligações afetivas e financeiras frequentemente se entrelaçavam, em sutis arranjos de interesses. Não por acaso sua festa de debutante resultou num verdadeiro escândalo: era ingênua demais para suspeitar de intrigas, impulsiva e imatura em excesso para lidar com Ian Thornton, um homem atraente, no entanto perigosamente hábil nos jogos sociais. Elizabeth apaixonou-se por ele à primeira vista e, da noite para o dia, viu todos os seus sonhos se desmancharem. A paixão que sentia foi transformada em pecado, seu amor tornado impossível. Judith McNaught descreve com impressionante vigor e emoção o romance tumultuado de Elizabeth e lan, alternando sensualidade, ternura, aventura e humor. Do riso às lágrimas, impossível não compactuar com os personagens inesquecíveis de Alguém para amar, que é, sem dúvida, um irrecusável convite ao sonho.

Capítulo Um

Quinze criados, usando a tradicional libré azul e prata da casa Cameron, saíram de Havenhurst na mesma madrugada. Todos carregavam mensagens idênticas e urgentes que o tio de Elizabeth, sr. Julius Cameron, os incumbira de entregar em quinze diferentes residências por toda a Inglaterra.
Todos os destinatários das mensagens tinham apenas uma coisa em comum: haviam, certa vez, pedido a mão de Lady Elizabeth em casamento.
Os quinze cavalheiros, depois de ler a mensagem, reagiram a seu conteúdo.   Uns ficaram incrédulos, outros desconfiados, e outros ainda, cruelmente satisfeitos. Doze deles enviaram respostas imediatas, declinando a oferta ultrajante de Julius Cameron, e depois correram à procura de amigos com quem pudessem compartilhar o saboroso, inesperado e incrível mexerico.
Três destinatários tiveram reações bem diferentes.
Lord John Marchman acabara de retornar da caçada, sua atividade diária favorita, quando o criado de Havenhurst chegou à sua casa e um lacaio lhe entregou a carta.
— Com mil demônios  —ele murmurou enquanto lia.
A mensagem afirmava que o sr. Julius Cameron estava desejoso de ver a sobrinha, Lady Elizabeth Cameron, imediata e convenientemente casada. Por essa razão, o sr. Cameron dizia estar agora disposto a reconsiderar o pedido de John, previamente rejeitado, e conceder a mão de Elizabeth em casamento.   Reconhecendo o fato de que um ano e meio se passara, desde a última vez em que John e Elizabeth se encontraram, Julius Cameron se dispunha a mandar a sobrinha, devidamente acompanhada por uma dama, para passar uma semana na casa de John, a fim de que pudessem “renovar os laços de amizade”.
Incapaz de acreditar no que estava lendo, Lord Marchman andava de um lado para outro, enquanto lia a carta mais duas vezes.
—Com mil demônios - repetiu.
Passando a mão pelo cabelo loiro, lançou um olhar distraído para a parede à sua frente, completamente forrada com seus mais adorados tesouros: cabeças empalhadas de animais que havia caçado por toda a Europa e em outros continentes. Um alce encarou-o de volta, com seus olhos vítreos; ao lado deste, um javali selvagem arreganhava os dentes. Aproximando-se, Lorde Marchman afagou o alce por trás dos chifres, num gesto de afeição que, embora absurdo, expressava sua gratidão pela esplêndida caçada que aquele prémio em particular lhe proporcionara.

Série Sequels

1 - Agora e Sempre

2 - Um Amor Maravilhoso

3 - Alguém Para Amar

Série Concluída

Um Amor Maravilhoso

Série Sequel
O casamento tempestuoso de Alexandra Lawrence, uma menina inocente do campo  e Jordan Townsende, o duque rico e poderoso de Hawthorne, está prestes a enfrentar o seu derradeiro teste de fidelidade. Arrastada para o mundo infinitamente fascinante da sociedade londrina, Alexandra de espírito livre é envolvida numa teia de ciúmes e vingança, orgulho tempestuoso e paixão esmagadora. Mas, por trás da máscara de seu marido, o frio e arrogante, vive um  homem terno e sensual ... O homem que Alexandra casou-se. Agora, ela vai lutar por sua própria vida ... e um vínculo arrebatador que só eles podem compartilhar.

Capítulo Um

A voluptuosa loira apoiou um cotovelo na cama e puxou o lençol para cobrir os seios. Franzindo levemente a testa observou o misterioso e atraente jovem de dezoito anos que se encontrava de pé diante da janela de seu quarto, o ombro apoiado no marco, contemplando os jardins da parte posterior da mansão aonde acontecia a festa de aniversário de sua mãe.
— O que pode ver lá fora mais interessante do que eu? — Perguntou lady Catherine Harrington, envolvendo-se no lençol e aproximando-se também da janela.
Jordan Addison Matthew Townsende, o futuro duque de Hawthorne, parecia não ouvi-la enquanto continuava com o olhar fixo na esplêndida propriedade que ia herdar com a morte de seu pai. Ao percorrer com a vista no labirinto de sebe, viu como sua mãe saía dos arbustos, dava uma olhada furtiva ao redor, arrumava o corpete do vestido e punha um pouco de ordem em seus cabelos escuros. Um instante depois, apareceu lorde Harrington, ajustando o lenço do pescoço. O eco de suas gargalhadas chegou até a janela que Jordan mantinha aberta.
Uma leve careta cínica escurecia o jovem e atraente rosto de Jordan, que observava sua mãe e o novo amante desta enquanto se dirigiam para o caramanchão. Alguns minutos depois seu pai surgiu detrás da sebe, depois de olhar de um lado a  outro lado, ajudou a sair dos arbustos lady Milborne, sua amante atual.
—Ficou claro que minha mãe encontrou um novo amante —disse Jordan, sarcástico.
—Sério? —Perguntou lady Harrington, olhando também pela janela—Quem é?
—Seu marido. —Jordan se voltou para ela para observar se detectava em seu belo rosto alguma surpresa. Ao comprovar que seguia imutável, suas próprias feições endureceram em uma máscara irônica.—. Você sabia que estavam no labirinto e isso é o que explica esse súbito e insólito interesse por minha cama, não é?
Lady Harrington assentiu, incômoda com o implacável olhar daqueles olhos cinzas tão frios.
—Me ocorreu —disse acariciando o torso firme de Jordan— que poderia ser divertido... ah... nos juntar também. De qualquer maneira, o interesse por sua cama não é algo súbito, Jordan, pois o desejo há muito tempo. Agora que vi que sua mãe e meu marido passam bem juntos, pareceu-me que podia tentar agarrar o que gostava. Não acredito que com isso faça mal a ninguém.
Jordan não respondeu e os olhos dela escrutinaram seu hermético semblante enquanto dizia com um tímido e coquete sorriso:
—Eu o surpreendi?
—Nem um pouco—respondeu ele—. Estou à par dos assuntos amorosos de minha mãe desde os oito anos, e não acredito que jamais possa me surpreender a conduta de uma mulher. Em todo caso, estou surpreso que você não tivesse inventado em montar uma «festinha familiar» com os seis ali nas sebes —concluiu com intencionada insolência.

Série Sequel
1 - Agora e Sempre
2 - Um Amor Maravilhoso
3 - Alguém Para Amar
Série Concluída

Agora e Sempre

Série Sequels

Em 1815, órfã e sozinha, a jovem americana Victoria Seaton atravessou o vasto oceano com destino à Inglaterra.  
Determinada a assumir a herança perdida havia tanto tempo, surpreendeu-se diante da suntuosa propriedade de seu primo distante, o mal-afamado lorde Jason Fielding. Disputado pelas mais belas mulheres da alta sociedade, solteiras ou casadas, Jason era um mistério para Victoria.
Confusa por sua postura arrogante e, ainda assim, atraída por seu arrasador poder de sedução, ela vislumbrou dolorosas lembranças nos profundos olhos verdes de Jason. Quando ele, incapaz de resistir ao charme e ousadia de Victoria, tomou-a nos braços e a beijou com paixão, ela foi envolvida em um redemoinho de sensações desconhecidas e profundamente perturbadoras...

Capítulo Um

Inglaterra, 1815.

– Ah, aí está você, Jason – a beldade de cabelos negros disse, ao ver o reflexo do marido no espelho sobre a penteadeira.
Com olhar desconfiado, examinou a figura atraente que se aproximava e, então, voltou-se para as diversas caixas de jóias espalhadas a sua frente. Com mãos ligeiramente trêmulas e sorriso forçado, retirou uma espetacular gargantilha de brilhantes de uma delas e estendeu-a para ele.
– Ajude-me a colocá-la, por favor – pediu.
As feições do marido se tornaram duras, quando seus olhos pousaram nos colares de rubis e esmeraldas que já enfeitavam o decote ousado do vestido.
– Não acha que essa exibição de jóias, bem como de seu corpo, é um tanto vulgar para uma mulher que pretende se passar por uma grande dama?
– O que você sabe sobre vulgaridade? – Melissa Fielding retrucou com irreverência. – Este vestido é a última palavra em moda. Além do mais, o barão Lacroix gosta tanto dele que me pediu para usá-lo no baile esta noite.
– Sem dúvida, ele não quer ter trabalho com uma porção de botões, quando chegar o momento de despi-la, mais tarde – o marido replicou sarcástico.
– Exatamente. Afinal, como todo francês, ele é muito impetuoso.
– Infelizmente, ele não tem um tostão.
– Lacroix me acha bonita – Melissa provocou-o, a voz ligeiramente trêmula pela irritação contida.
Jason Fielding estudou a esposa da cabeça aos pés, examinando com profundo desprezo o lindo rosto com pele de alabastro, olhos verdes, levemente amendoados, os lábios carnudos e vermelhos, a curva dos seios fartos, exposta pelo decote do vestido de veludo escarlate.
– Ele tem razão. Você é linda, ambiciosa e imoral. – Girando nos calcanhares, encaminhou-se para a porta, mas parou, acrescentando com implacável autoridade: – Antes de sair, vá se despedir de nosso filho. Jaime é pequeno demais para compreender que você não passa de uma vagabunda. Ele sente sua falta. Partirei para Escócia dentro de uma hora.
– Jaime! – Melissa sibilou, irada. – É tudo o que importa para você. – Como o marido abrisse a porta, sem se dar ao trabalho de negar a acusação, ela ameaçou:
– Quando voltar da Escócia, não estarei mais aqui!
– Ótimo – Jason replicou.
– Bastardo! Vou contar ao mundo quem você realmente é e, então, vou embora. Nunca voltarei. Nunca!
Com a mão na maçaneta, Jason virou-se para encará-la com expressão impassível.
– Vai voltar, sim – zombou —, assim que o seu dinheiro acabar.
Quando a porta se fechou, os olhos de Melissa brilharam em triunfo.
– Nunca voltarei, Jason – murmurou —, porque o meu dinheiro jamais acabará. Você mesmo vai me dar tudo o que eu quiser...

Série Sequels
1 - Agora e Sempre
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3 - Alguém Para Amar
Série Concluída

Um Reino de Sonhos

Série Westmoreland

O destino não poderia ter traçado um futuro pior para as duas moças da nobreza escocesa. 

Pior do que serem raptadas por um temível guerreiro inglês, foi descobrir que o inglês é um homem sucinto e amigável.
Quando uma delas fica doente, ele permite libertá-la em troca dos favores da outra, Jennifer.
Ela não tem duvida em sacrificar sua honra para salvar a vida de sua irmã. Indevidamente, entre Jennifer e o implacável guerreiro surge um intenso amor alheio ao combate entre seus respectivos clãs.
Mas a vida pedirá um acerto de conta aos irrefletidos amantes!

Capítulo Um

-Um brinde ao duque de Claymore e a sua noiva!
Em circunstâncias normais este brinde de noivado teria arrancado sorrisos das damas e cavalheiros elegantemente vestidos que se encontravam no grande salão do castelo de Merrick. Teriam levantado às taças e devotado mais um brinde para celebrar as bodas de um dos principais nobres do reino, como a que em breve teria lugar no sul da Escócia.
Mas não foi isso o que aconteceu naquele casamento.
Naquele casamento ninguém aclamou, ninguém levantou sua taça de vinho.
Naquele casamento os presentes nervosos, se observavam.
A família da noiva estava tensa, assim como a família do noivo.
Os convidados, os criados e até os cães que havia no salão estavam tensos. Inclusive o primeiro conde de Merrick, cujo retrato estava pendurado sobre a lareira, parecia estar tenso.
-Um brinde ao duque de Claymore e sua noiva - falou novamente o irmão do noivo, e sua voz ressonou como um trovão no silencioso salão.
-Que desfrutem juntos de uma longa e frutífera vida.
Normalmente esse tipo de brinde produz uma reação alegre: o noivo sorria orgulhosamente porque está convencido de ter ganhado algo maravilhoso; a noiva sorria porque conseguiu convencê-lo de que é verdade; os convidados sorriem porque um matrimônio entre membros da nobreza, ainda mais da união de duas famílias importantes e de duas grandes fortunas, é motivo suficiente para uma grande celebração e um estado de júbilo fora do comum.
Mas não foi assim naquele casamento. Não naqueles 14 de outubro de 1497.
Depois do brinde, o irmão do noivo levantou sua taça e sorriu inexoravelmente para o noivo. Os amigos deste levantaram suas taças e sorriram friamente. O noivo, que parecia ser o único imune à hostilidade reinante no salão, levantou sua taça e sorriu serenamente para a noiva, embora o sorriso não se visse refletido em seus olhos.
A noiva nem sequer se incomodou em sorrir para ninguém. Mantinha uma expressão furiosa e rebelde.
Na realidade a fúria de Jennifer era tal que apenas não se dava conta da presença de ninguém. Nesse instante até a última fibra de seu ser se achava concentrada em um desesperado pedido a Deus, que por falta de atenção ou de interesse tinha permitido que ela chegasse a essa lamentável situação.
"Senhor, gritou em silêncio tratando de controlar o terror que lhe fechava a garganta, - se fores fazer algo para deter este matrimônio, terá que fazê-lo já, pois dentro de cinco minutos será muito tarde. Certamente mereço algo melhor que este matrimônio à força com um homem que me roubou a virgindade. Sabe que não a entreguei voluntariamente."

Série Westmoreland
1 - Um Reino de Sonhos
2 - Whitney, Meu Amor
3 - Até Você Chegar
4 - Milagres
Série Concluída