Escócia, 1444
Uma promessa para sempre
Eric Murray era a única esperança de Bethia Drummond de salvar a própria vida e a de seu sobrinho. Para escapar da cruel perseguição de um parente ganancioso que pretendia se apossar das terras herdadas pelo menino, Bethia foi obrigada a aceitar a proteção do belo guerreiro escocês que cruzara seu caminho e que despertava nela uma atração irresistível. Porém, logo Bethia descobriria que Eric também reivindicava terras e bens de família… Uma família que, por coincidência, era forte aliada da sua. Como Bethia poderia amar um homem que ela um dia talvez tivesse de enfrentar como oponente? Mas, por outro lado, como ignorar a verdade que seu coração insistia em lhe mostrar, que aquele orgulhoso cavaleiro inspirara nela muito mais do que uma intensa paixão, que ele era a sua vida… e seu destino!
Capítulo I
Escócia, 1444
Assistindo aos dois homens suarentos jogarem terra sobre o caixão da irmã, Bethia Drummond abraçou o sobrinho James com mais força. Órfão antes do primeiro aniversário, em virtude da ganância dos parentes, o garotinho iria precisar de muito amor e muita proteção. Engolindo as lágrimas, ela lançou um ramo de flores brancas sobre a sepultura, não conseguindo acreditar que sua irmã gêmea se fora para sempre. Sorcha jazia junto do amado marido Robert, ambos sob sete palmos. Ambos vítimas da ambição desmedida da família de Robert.
Lutando para não deixar transparecer o ódio, fitou o tio do falecido cunhado, William, e seus filhos, Iain e Angus. O trio adotara o sobrenome Drummond vários anos atrás, quando William se casara com Mary, tia de Robert. Estéril, a afetuosa dama acolhera os meninos como seus, sem desconfiar do quanto lhe custaria aquele ato de bondade. A pobre senhora morrera dez meses após o casamento, de uma maneira lenta, agonizante e suspeita. Agora outros dois obstáculos às terras e às riquezas de Dunncraig tinham sido removidos definitivamente. Mas, diante do túmulo da irmã, Bethia jurou que William e seus filhos asquerosos jamais poriam as mãos em James. Faria-os pagar caro pelos crimes cometidos.
Quando os três se aproximaram, ela inspirou fundo, resistindo ao ímpeto de sair correndo. Contudo não seria sensato permitir-lhes perceber a extensão de suas desconfianças.
— Você não precisa se preocupar com o futuro do garoto, disse William numa voz gutural. Nós nos encarregaremos disso.
Num esforço supremo para disfarçar a repulsa, Bethia sorriu.
— Minha irmã me pediu para cuidar de James. Por isso vim até aqui.
— Você é muito jovem. Com certeza não desejará passar o resto da vida cuidando do filho de outra mulher.
— Criar o filho de minha irmã gêmea nunca será um fardo para mim, sir.
— Talvez não seja uma boa hora de discutirmos o assunto. Os lábios finos e ressecados de William se arreganharam num arremedo de sorriso. Você ainda está tão abalada com a morte de sua pobre irmã que não consegue raciocinar com clareza. Conversaremos depois.
— Como quiser.
Dando-lhes as costas, Bethia afastou-se aparentando uma calma que estava longe de sentir. Queria poder gritar suas suspeitas, queria enterrar uma faca no coração negro de William. Entretanto, se cedesse aos impulsos, não obteria nada exceto breve satisfação. Iain e Angus não hesitariam em vingar a morte do pai, matando-a e a James.
Derrotar William e os filhos, fazê-los pagar por seus crimes exigiria cautela e planejamento. Para tal, necessitava manter as emoções sob controle. Precisava também da ajuda de terceiros, algo impossível de conseguir num lugar como Dunncraig, onde todos viviam aterrorizados. William exercia a tirania com um prazer doentio, detalhe que Robert ou preferira não enxergar, ou nem sequer notara, devido aos longos períodos passados na corte. A ingenuidade, ou negligência, de Robert, custara a ele e à esposa suas vidas. Não permitiria que James se unisse ao casal naquela cova rasa.
— Seu pai foi um homem corajoso e honrado — Bethia falou baixinho, fechando a porta do quarto minúsculo e úmido que dividia com o garoto. Pena não ter prestado mais atenção ao que acontecia ao redor.
Saga das Terras Altas/ Família Murray
1 - Destinos ao Vento
2 - Em Defesa da Honra
3 - Laços de Amor
4 - Juramento de Amor
5 - Vingança de Amor
6 - A Noiva das Terras Altas
7 - Anjo das Terras Altas
8 - Um Toque Mágico
9 - Senhor das Terras Altas
10 - Guerreiro das Terras Altas
11 - O Campeão das Terras Altas
12 - O Amante das Terras Altas
13 - O Bárbaro das Terras Altas
14 - No Auge da Paixão
15 - O Lobo das Terras Altas
16 - O Pecador das Terras Altas
17 - O Protetor das Terras Altas
18 - Vingador das Terras Altas
19 - Highland Master
20 - Highland Guard
21 - Highland Chieftain
22 - Highland Devil
