Na noite de núpcias, ela o mata em legítima defesa depois que ele tenta estuprá-la. Ela é ajudada pelo severo e antipático Laird Logan Fraser, que organiza a cena do crime para parecer um assalto.
Logo alguém está espalhando rumores de que Logan cometeu o assassinato e ele é um homem procurado. Depois de fugir para as Terras Altas, ele e Rosina se apaixonam.
Connor se vingará?
Será que Logan conseguirá limpar seu nome?
Capítulo Um
Lady Rosina Buchanan achava que Alasdair McPhail era o homem mais charmoso e bonito que ela já tinha visto. Ele tinha cabelos preto-azulados exuberantes e olhos cinza-escuros com linhas de riso ao redor deles, um nariz aquilino e uma boca que parecia prestes a se contorcer em um sorriso. Ele não era tão alto quanto Logan Fraser, mas poucos homens eram. Mas Fraser nunca demonstrou interesse nela e era conhecido por sua natureza introvertida e mal-humorada, enquanto Alasdair era brilhante, charmoso, espirituoso e inteligente.
Ela mal podia esperar para se casar com ele, estar com ele todos os dias e ter seus filhos. Ela se perguntava se eles seriam claros, como ela, com cabelos castanho-dourados e olhos azuis ou escuros como os ancestrais espanhóis de Alasdair. Ela não sabia se aquelas histórias sobre seus antepassados eram verdadeiras, mas elas aumentavam sua atração aos olhos dela. Ele era consideravelmente mais velho do que ela e já havia sido casado antes, mas sua esposa havia morrido de escarlatina doze anos antes. Seus dois filhos, um menino e uma menina, agora estavam casados e tinham suas próprias casas, e ele os via muito pouco.
Rosina estava na janela de seu quarto no Castelo de Dumbarton olhando para o majestoso Rio Clyde fluindo em seu caminho para o mar. Alasdair McPhail havia perdido sua própria casa senhorial quando seu pai e ele tiveram um grande desentendimento resultando em um afastamento entre eles. A briga nunca foi esquecida ou perdoada por nenhum dos lados. Quando seu pai morreu, ele a legou para seu filho mais novo, Connor, junto com a maior parte de sua propriedade, além da casa da cidade onde Alasdair agora vivia.
Alasdair ainda lamentava a perda do castelo e nunca conseguiu entender por que seu pai havia feito tal coisa, já que ia completamente contra o costume e a tradição. Ele recebeu uma mesada adequada, no entanto, e ainda podia viver com considerável conforto em sua casa da cidade.
Era bem sabido que ele e Connor, mais novo cinco anos, se desprezavam. Rosina implorou para que Connor fosse ao casamento, escrevendo-lhe carta após carta, mas, além de uma resposta curta e concisa à primeira, ela não ouviu nada. Ela o desprezava por ser um covarde sem coração.
O namoro de Rosina e Alasdair começou quando a amiga de sua falecida mãe, Lady Melrose de Kirkintilloch, organizou um baile para celebrar o aniversário de seus trinta anos de casamento com seu marido, Laird David. Rosina notou o homem moreno e atraente com o sorriso travesso e risada melódica imediatamente. Alasdair era o homem mais bonito da sala, e nenhum outro homem poderia se comparar a ele. Ela ficou muito feliz quando ele a convidou para dançar, e ele manteve seus olhos escuros fixos nos pálidos dela o tempo todo.
Quando terminou, ele se curvou sobre a mão dela e disse: —Obrigado, minha senhora. Tenho certeza de que nenhum anjo no céu dança tão bem quanto você.
—Você é um bajulador descarado, senhor. — Ela riu. —Mas elogios são como carne e bebida para uma dama, como tenho certeza de que você sabe.
Alasdair a levou para fora da pista de dança, curvou-se para ela novamente e então solicitou a próxima dança a uma mulher imponente em um vestido vermelho. Rosina ficou muito decepcionada. Ele era o sujeito mais charmoso que ela conhecera em eras, e ela estava completamente encantada por ele, então seu coração acelerou quando ele se aproximou dela novamente.
—Minha Senhora, devo confessar que você me enfeitiçou. — Ele sorriu largamente e estendeu a mão. —Posso ter a honra e o prazer desta dança
Ela riu e aceitou o convite de bom grado.
Pelo resto da noite, ele dançou apenas com ela e, no final do baile, ele se aproximou do pai dela e perguntou se ele poderia cortejar formalmente sua filha. O pai dela aprovou sem hesitar e, desde aquele dia, eles se tornaram inseparáveis. Cavalgavam juntos, compareciam a bailes realizados pela nobreza local e faziam piqueniques ao ar livre quando o tempo estava bom o suficiente, mas ele parecia estar demorando muito para pedi-la em casamento.
Como mulher, pedi-lo em casamento era impensável, e ela estava começando a perder as esperanças até que ele finalmente fez o pedido, seis meses depois, em um dia sombrio em meados de janeiro. A neve cobria o chão na última semana e o castelo estava congelando, exceto em um raio de seis metros das grandes lareiras que haviam sido acesas em todos os cômodos.
Alasdair entrou no castelo em um enorme cavalo preto, vestindo uma enorme capa preta forrada de pele com um capuz. “Ele parece a própria Morte”, Rosina pensou com um arrepio, silhuetado contra a neve branca deslumbrante, mas assim que ele entrou em seus aposentos, ele tirou a capa e sorriu. Então a ilusão foi quebrada porque aquele sorriso travesso era como o sol nascendo.
Ela correu para os braços dele e levantou o rosto para recebê-lo, então ele riu suavemente e a beijou, doce e ternamente.
—Eu me considero um homem muito sortudo por ter encontrado você.