Depois de quase sete anos de guerra, Robert, —O Bruce—, fez um retorno improvável de certa derrota para retomar quase todo o seu reino dos compatriotas ingleses e escoceses que lutaram contra ele. O desafio final dos ingleses virá em breve, mas ainda há bolsas de resistência na Escócia para o homem que se chamaria rei Robert I. O mais importante deles é a incômoda província de Galloway, no sudoeste, governada pelo homem mais procurado da Escócia: Dugald MacDowell, o chefe implacável do clã MacDowell. Vendo Dugald MacDowell trazido ao calcanhar, é pessoal para Bruce, como foi o MacDowells que foram responsáveis por um dos momentos mais sombrios na busca de Bruce pelo trono.
Para liderar esta importante missão, Bruce chama Eoin MacLean, um dos famosos guerreiros da força secreta de elite conhecida como Guarda das Terras Altas, que tem razões próprias para querer destruir os MacDowell.
Capítulo Um
Igreja de Santa Maria, perto do Castelo Barnard, Durham, Inglaterra, 17 de janeiro de 1313
Foi um dia muito bom para um casamento. Eoin MacLean, o homem que inventou o plano para usá-lo como uma armadilha para capturar o homem mais procurado na Escócia, apreciou a ironia.
O sol, que se havia escondido atrás das nuvens de tempestade durante semanas, tinha escolhido esta manhã de inverno para reemergir e brilhar no encharcado campo inglês, fazendo a grama grossa ao redor da pequena igreja brilhar e a folhagem remanescente nas árvores brilharem como árvores de âmbar e ouro. Também, infelizmente, captou o brilho de suas correspondências, dificultando a mistura com o campo.
Igreja de Santa Maria, perto do Castelo Barnard, Durham, Inglaterra, 17 de janeiro de 1313
Foi um dia muito bom para um casamento. Eoin MacLean, o homem que inventou o plano para usá-lo como uma armadilha para capturar o homem mais procurado na Escócia, apreciou a ironia.
O sol, que se havia escondido atrás das nuvens de tempestade durante semanas, tinha escolhido esta manhã de inverno para reemergir e brilhar no encharcado campo inglês, fazendo a grama grossa ao redor da pequena igreja brilhar e a folhagem remanescente nas árvores brilharem como árvores de âmbar e ouro. Também, infelizmente, captou o brilho de suas correspondências, dificultando a mistura com o campo.
A longa cota de malha de aço era uma armadura incomum para os homens de Bruce, que preferiam os cotuns de couro preto mais leves, mas, neste caso, era necessário.
De sua vista na encosta arborizada do outro lado da igreja, a pequena aldeia às margens do rio Tees, à sombra do grande Barnard Castle, parecia bonita e pitoresca. Um cenário perfeito para a noiva igualmente bonita e seu cavaleiro inglês cavalheiresco.
A boca de Eoin caiu em uma linha dura, uma pequena rachadura revelando o ácido se agitando dentro dele. Era quase uma pena estragar tudo. Quase. Mas ele estava esperando por este dia por quase seis anos, e nada - com certeza não a felicidade da noiva e do noivo - ia impedi-lo de capturar o homem responsável pelo pior desastre que se abateu sobre Robert —the Bruce— em um reino repleto de muitas delas de que para escolher.
Eles o tinham. Dugald MacDowell, o chefe do antigo reino celta de Galloway, o último da significativa oposição escocesa ao reinado de Bruce, e o homem responsável pelo massacre de mais de setecentos homens - incluindo dois dos irmãos de Bruce.
De sua vista na encosta arborizada do outro lado da igreja, a pequena aldeia às margens do rio Tees, à sombra do grande Barnard Castle, parecia bonita e pitoresca. Um cenário perfeito para a noiva igualmente bonita e seu cavaleiro inglês cavalheiresco.
A boca de Eoin caiu em uma linha dura, uma pequena rachadura revelando o ácido se agitando dentro dele. Era quase uma pena estragar tudo. Quase. Mas ele estava esperando por este dia por quase seis anos, e nada - com certeza não a felicidade da noiva e do noivo - ia impedi-lo de capturar o homem responsável pelo pior desastre que se abateu sobre Robert —the Bruce— em um reino repleto de muitas delas de que para escolher.
Eles o tinham. Dugald MacDowell, o chefe do antigo reino celta de Galloway, o último da significativa oposição escocesa ao reinado de Bruce, e o homem responsável pelo massacre de mais de setecentos homens - incluindo dois dos irmãos de Bruce.
O bastardo escapou da captura por anos, mas finalmente cometeu um erro. Que seu erro foi uma fraqueza para a noiva tornou ainda mais adequado, pois era a fraqueza tola de Eoin pela mesma mulher que havia colocado todo o desastre em movimento.
Sentia-se para a peça esculpida em marfim em seu sporran por instinto. Estava lá - como o pedaço de pergaminho bem lido ao lado. Talismãs de uma espécie, lembretes de outra, mas ele nunca foi para a batalha sem eles.
— Você tem certeza de que ele estará aqui?
Eoin virou-se para o homem que tinha falado, Ewen Lamont, sua parceira na Guarda das Terras Altas, e um dos doze homens que o acompanharam nessa missão perigosa atrás das linhas inimigas. Embora o próprio Bruce tivesse liderado ataques em Durham no verão passado, o rei tinha um exército de apoio.
Sentia-se para a peça esculpida em marfim em seu sporran por instinto. Estava lá - como o pedaço de pergaminho bem lido ao lado. Talismãs de uma espécie, lembretes de outra, mas ele nunca foi para a batalha sem eles.
— Você tem certeza de que ele estará aqui?
Eoin virou-se para o homem que tinha falado, Ewen Lamont, sua parceira na Guarda das Terras Altas, e um dos doze homens que o acompanharam nessa missão perigosa atrás das linhas inimigas. Embora o próprio Bruce tivesse liderado ataques em Durham no verão passado, o rei tinha um exército de apoio.
Se a dúzia de homens de Eoin teve problemas, eles estavam sozinhos a cem milhas da fronteira escocesa. Claro era seu trabalho garantir que eles não encontrassem problemas.
Opugnate acriter.. Golpeie com força. Foi o que ele fez e o que lhe valeu o nome de guerra de Striker entre os guerreiros de elite da Guarda das Terras Altas secreta de Bruce. Como o atacante que empunhou os poderosos golpes do martelo para o ferreiro, as táticas piratas corajosas e emaranhadas de Eoin atingiram seus inimigos. Hoje não seria diferente - exceto que esse plano poderia ser ainda mais ousado (e mais louco) do que o normal.
Opugnate acriter.. Golpeie com força. Foi o que ele fez e o que lhe valeu o nome de guerra de Striker entre os guerreiros de elite da Guarda das Terras Altas secreta de Bruce. Como o atacante que empunhou os poderosos golpes do martelo para o ferreiro, as táticas piratas corajosas e emaranhadas de Eoin atingiram seus inimigos. Hoje não seria diferente - exceto que esse plano poderia ser ainda mais ousado (e mais louco) do que o normal.
O que, reconhecidamente, estava dizendo alguma coisa.
Eoin encontrou o olhar do amigo, que só era visível sob a viseira do elmo completo. — Sim, tenho certeza. Nada manterá MacDowell do casamento de sua filha.
As informações sobre as núpcias planejadas de Maggie - Margaret - tinham caído em suas mãos por acaso.
Eoin encontrou o olhar do amigo, que só era visível sob a viseira do elmo completo. — Sim, tenho certeza. Nada manterá MacDowell do casamento de sua filha.
As informações sobre as núpcias planejadas de Maggie - Margaret - tinham caído em suas mãos por acaso.
Eoin, Lamont, Robbie Boyd e James Douglas estiveram com Edward Bruce, o único irmão remanescente do rei, em Galloway, no mês passado, fazendo tudo que podiam para interromper a comunicação e as rotas de suprimento entre as fortalezas de MacDowell, na província de Galloway, na Escócia e Carlisle Castle, na Inglaterra, que estava provisionando-os. Durante uma dessas —interrupções—, eles capturaram um pacote de cartas, que incluía uma carta de Sir John Conyers, o policial de Barnard Castle para o conde de Warwick, dando a data do casamento de Conyers à filha —amada— de MacDowell. Dugald tinha oito filhos, mas apenas uma filha, para que não houvesse erro quanto à identidade da noiva.
Lamont deu-lhe um longo e sábio olhar. - Eu suspeito que o mesmo poderia ser dito de você.
O lábio de Eoin se curvou em um sorriso que era muito mais raiva do que diversão. - Você está certo sobre isso.
Este foi um casamento que ele não sentiria falta pelo mundo.
Lamont deu-lhe um longo e sábio olhar. - Eu suspeito que o mesmo poderia ser dito de você.
O lábio de Eoin se curvou em um sorriso que era muito mais raiva do que diversão. - Você está certo sobre isso.
Este foi um casamento que ele não sentiria falta pelo mundo.
O fato de que isso levaria à captura de seu inimigo mais odiado só o tornava mais satisfatório. Duas dívidas, atrasadas, seriam reembolsadas neste dia.
Mas diabos, quanto tempo levaria? Ele estava sempre nervoso antes de uma missão, mas isso era pior do que o habitual. Pelo amor de Deus, suas mãos estavam praticamente tremendo!
Ele riria, se ele não pudesse imaginar o porquê. O fato de que ela poderia chegar a ele depois de todos esses anos - depois do que ela fez - enfureceu-o o suficiente para imediatamente matar qualquer contração. Ele estava tão frio quanto gelo. Tão duro quanto o aço. Nada penetrou. Não demorou muito tempo.
Finalmente, a aparição de cavaleiros na ponte levadiça, um dos quais segurava uma faixa azul e branca, sinalizava a chegada do noivo.
Eoin abaixou a viseira de seu elmo, ajustou a pesada e desconfortável camisa de cota de malha e vestiu o sobretudo surrado, que, por coincidência, não correspondia a azul e branco.
— Esteja pronto, — disse ele ao seu parceiro. — Certifique-se de que os outros saibam o que fazer e esperem pelo meu sinal.
Mas diabos, quanto tempo levaria? Ele estava sempre nervoso antes de uma missão, mas isso era pior do que o habitual. Pelo amor de Deus, suas mãos estavam praticamente tremendo!
Ele riria, se ele não pudesse imaginar o porquê. O fato de que ela poderia chegar a ele depois de todos esses anos - depois do que ela fez - enfureceu-o o suficiente para imediatamente matar qualquer contração. Ele estava tão frio quanto gelo. Tão duro quanto o aço. Nada penetrou. Não demorou muito tempo.
Finalmente, a aparição de cavaleiros na ponte levadiça, um dos quais segurava uma faixa azul e branca, sinalizava a chegada do noivo.
Eoin abaixou a viseira de seu elmo, ajustou a pesada e desconfortável camisa de cota de malha e vestiu o sobretudo surrado, que, por coincidência, não correspondia a azul e branco.
— Esteja pronto, — disse ele ao seu parceiro. — Certifique-se de que os outros saibam o que fazer e esperem pelo meu sinal.
Série Guardiões das Highlands
0.5 - O Resgate da Guarda das Highlands
1 - O Guerreiro
2 - O Falcão
3 - O Guardião
4 - Víbora
5 - O Santo
6 - O Recruta
7 - O Caçador
7.5 - O Cavaleiro
8 - O Saqueador
9 - O Arqueiro
10 - O Atacante
11 - Rocha
11.5 - O Trapaceiro
12 - O Fantasma
Série Concluída
1 - O Guerreiro
2 - O Falcão
3 - O Guardião
4 - Víbora
5 - O Santo
6 - O Recruta
7 - O Caçador
7.5 - O Cavaleiro
8 - O Saqueador
9 - O Arqueiro
10 - O Atacante
11 - Rocha
11.5 - O Trapaceiro
12 - O Fantasma
Série Concluída
