Suas campanhas na Sicília, a conquista de Chipre e as vitórias na Terra Santa lhe conferiram fama, mas permitiram que o traiçoeiro príncipe João usurpasse o trono durante sua ausência.
O Coração do Leão revela a natureza deste destemido e romântico monarca, cercado pelo astuto rei Filipe da França, a amargurada rainha Berengária, a amorosa irmã Joana, o rival sultão Saladino e a idosa Eleanor de Aquitânia. O caráter aventureiro de Ricardo levou ao enfraquecimento da instituição monárquica na Inglaterra, abrindo caminho para a crise que seria desencadeada no reinado seguinte.
Capítulo Um
Um Rei É Coroado
A Rainha, depois de dispensar todas as suas amas, ficou sentada sozinha na câmara do rei no palácio de Winchester. O rei morrera, e com a sua morte chegara a libertação do cativeiro no qual ele a mantivera durante muitos anos. Ela estava com 67 anos - uma idade na qual a maioria das pessoas teria se contentado em afastar-se da vida, talvez entrar para um convento onde, se tivesse levado a vida que ela levara, poderia achar conveniente passar os anos que lhe restavam fazendo penitência. Eleanor de Aquitânia, viúva do recémfalecido Henrique Plantageneta, não.
Ela estudou os murais. Tinha sido ideia do rei falecido mandar pintar as paredes de seus palácios com alegorias que representassem sua vida, e aquela era a sala das aguietas. Eleanor se lembrou de uma ocasião em que ele e ela tinham estado juntos naquela sala.
Devia ter sido durante um dos períodos em que houvera uma diminuição do antagonismo que um tinha pelo outro, pois essas ocasiões tinham existido. Uma delas fora na época da morte do filho mais velho, quando a tristeza os reunira - apenas por um curto período. Ela nunca perdoara Henrique por suas infidelidades; ele nunca a perdoara por ter voltado os filhos contra ele. E ali estavam os filhos representados pelas aguietas à espera de matarem o pai de bicadas. Que amargura ele sentira quando as mostrara!
- Seu justo castigo - disse Eleanor, em voz alta. - Seu velho devasso! Espera que eu tenha medo de você, agora que está morto? Falando nisso, quando foi que tive medo de você... ou de qualquer outra pessoa?
Era morbidez de Eleanor ir àquela sala, até mesmo pensar nele; no entanto, como evitar? Ele fora o homem mais importante de sua vida, e tinham sido muitos.
Fora um grande rei, isso ela reconhecia. Se tivesse podido dominar a devassidão, se tivesse compreendido como tratar os filhos, talvez tivesse mantido a devoção da família.Mas ele estava morto e ela precisava esquecê-lo.
Ela nunca fora uma pessoa de olhar para trás, e havia trabalho a fazer. Eleanor gostara de todos os filhos, mas Ricardo sempre fora o favorito. Havia entre eles um elo muito forte, que ela não sentia com nenhum dos outros - nem mesmo com a jovem Joana, a mais nova das filhas. E Ricardo era, agora, o rei da Inglaterra, embora o pai tivesse feito o possível para evitar que ele herdasse a coroa.
Henrique queria dá-la a João. Teria ele percebido, em seus últimos momentos de vida, como tinha sido um tolo ao idolatrar João? Como homens espertos podiam ser estúpidos, às vezes, quando embriagados pelas emoções! No fundo do coração, ele devia ter sabido que João era um traidor, e no entanto recusara-se teimosamente a aceitar a verdade.
João o traíra como Ricardo nunca fizera, porque pelo menos Ricardo tinha sido sincero em sua condenação do pai, enquanto que João o bajulara, elogiando-o enquanto o tempo todo tramava contra ele.
Henrique sabia, é claro, apesar de enganar a si próprio. O que dissera ele a Eleanor quando os dois tinham estado naquela sala?
- As quatro aguietas são meus filhos, que irão me perseguir até eu morrer. O mais novo, meu favorito, será o que mais irá me ferir. Está esperando pelo momento de me arrancar os olhos com o bico.
- Oh, Henrique - disse ela, baixinho -, que tipo de tolo era você?
Saga dos Plantagenetas
1- Prelúdio de Sangue
2- O Crepúsculo da Águia
3- O Coração do Leão
4- O Príncipe das Trevas
5- A Batalha das Rainhas
6- A Rainha de Provence
7- Eduardo I
8- As Loucuras do Rei
9- O Juramento do Rei
10-Passagem para Pontefract
11-A Estrela de Lancaster
12- Epitáfio para Três Mulheres
13- A Rosa Vermelha de Anjou
14-Sol em Esplendor
Saga Concluída
