Ele jurou que nunca se casaria.
Vane Cynster sempre soube para onde soprava o vento, em direção ao matrimônio.
Talvez os demais varões da família Cynster não se importassem de chegar ao altar, mas Vane nunca quis ver-se preso a nenhuma mulher, por mais encantadora que fosse.
Bellamy Hall parecia o lugar perfeito para se ocultar durante a temporada das casamenteiras de Londres.
Mas quando conhece Patience Debbington compreende que encontrara a parceira ideal para ele e pela primeira vez pensa em algo mais que apenas sedução...
Ela jurou que nenhum homem conseguiria prendê-la. Patience não estava disposta a sucumbir às sensuais propostas de Vane.
Seus beijos a deixava aturdida, suas carícias a faziam derreter, mas ele é um homem arrogante, presunçoso e infiel... Igual a qualquer outro.
Ela tinha prometido a si mesma que jamais iria se entregar a alguém, a ponto de ter seu coração partido.
Capítulo Um
Outubro de 1819 Northamptonshire
— Vê-se que quer avançar depressa. Dá a impressão de que o próprio diabo o persegue.
— O quê? Tirado bruscamente de seu inquieto estado de contemplação, Vane Cynster levantou a vista das orelhas de sua montaria e olhou ao seu redor para fixar-se por fim em Duggan, o cavalariço... E também na massa de nuvens baixas e ameaçadoras que se abatia sobre eles por trás.
— Maldição! — Vane olhou à frente e sacudiu as rédeas, o par de cavalos que puxava a carruagem saltou para diante com força.
Voltou a olhar a suas costas e disse — Acha que poderemos deixá-la para trás? Estudando as nuvens, Duggan negou com a cabeça.
— Abrange mais de quatro quilômetros, seis talvez. Não nos dá tempo de retornar a Kettering, nem tampouco de chegar a Northampton. Vane soltou uma imprecação. Não tinha nenhuma graça a ideia de terminar ensopado.
Sentiu a ponta do desespero e com os olhos fixos no caminho que os cavalos percorriam a toda velocidade, procurou alguma alternativa, alguma via de escape. Apenas uns minutos antes, pensava em Diabo, o Duque de St. Ives, seu primo, companheiro de infância e amigo íntimo... E na esposa que havia proporcionado esse destino a ele, Honoria, agora Duquesa de St. Ives.
Esta era quem havia ordenado que ele, Vane, e os outros quatro membros ainda solteiros dos Cynster não só financiassem, mas também além de assistirem o serviço religioso, se dedicassem ao conserto do telhado da Igreja do povoado de Somersham, vizinho à casa ducal.
Certo que a procedência do dinheiro que ela tinha decretado que contribuíssem era infame, pois se tratava dos lucros de uma aposta que nem ela nem suas respectivas mães teriam aprovado.
O antigo dito de que as únicas mulheres de quem deviam cuidar os varões Cynster eram as esposas Cynster seguia tendo a mesma validez para a geração atual que para as anteriores.
A razão porque acontecia isto não era algo no qual um varão Cynster gostasse muito de aprofundar.
E aquela era precisamente a razão por que Vane sentia uma necessidade tão imperiosa de sair da trajetória da tormenta.
O destino, disfarçado de aguaceiro, tinha disposto que Honoria e Diabo se conhecessem e em circunstâncias que virtualmente garantiram seu posterior casamento.
E Vane não estava disposto a correr riscos desnecessários.
— Bellamy Hall — agarrou-se à ideia como um homem a ponto de afogar-se — Minnie nos dará proteção.
— Boa ideia — disse Duggan mais esperançoso - O desvio não fica longe.
Vane fez a toda velocidade a volta da curva seguinte e deixou escapar uma imprecação ao ter que diminuir o passo dos cavalos.
O estreito caminho não estava tão bem pavimentado como a estrada que acabavam de deixar.
Muito afeiçoado com seu resistente cavalo para se arriscar a fazer algum dano, concentrou-se em guiá-lo o mais depressa que se atrevia, consciente da escuridão crescente daquele cedo e antinatural crepúsculo, e do uivar do vento cada vez mais intenso.
Saíra de Somersham Place, a residência habitual de Diabo, pouco depois de almoçar, depois de ter passado a manhã na Igreja assistindo o serviço religioso que ele e seus primos tinham ajudado.
Com a intenção de ir ver uns amigos perto de Leamington, deixara que Diabo desfrutasse da companhia de sua esposa e seu filho e partiu rumo ao oeste.
Esperava chegar sem contratempos a Northampton e na comodidade do Anjo Azul, em vez disso, graças ao destino, ia passar a noite com Minnie e os hóspedes desta.
Ao menos estaria a salvo. Através dos arbustos que tinha a sua esquerda, Vane vislumbrou ao longe uma extensão de água, de um cinza plúmbeo sob o céu cada vez mais escuro.
Era o Rio Nene, que indicava que Bellamy Hall, que se erguia sobre um promontório alongado na encosta que dava ao rio, estava perto.
Saga Familia Cynster
1 - Diabo
2 - O Juramento de um libertino
3 - Seu Nome é Escândalo
4 - A Proposta de um libertino
5 - Um Amor Secreto
6 - Tudo sobre o amor
7 - Tudo sobre a paixão
7.5 - A Promessa em um Beijo
8 - Uma Noite Selvagem
9 - Sombras ao Amanhecer
10 - A Amante Perfeita
11 - A Noiva Ideal
12 - A Verdade Sobre o Amor
13 - Sangue Puro
14- O Sabor da Inocência
15- As Razões do Coração - em revisão
16- O sabor da Tentação - idem
