Capítulo Um
Eu não entendo o que está acontecendo aqui. — Harold, confuso, olhou ao redor da sala de oficiais que ele dividia com Archibald. —Achei que você estava fazendo as malas.
—Estou fazendo as malas, — disse Archibald. —Mas então me lembrei que queria encontrar um livro para emprestar a Jacob, eu já tinha feito as malas, então tirei tudo de novo.
—Mas Jacob está indo para sua casa, — disse Harold, enquanto se sentava na rede de Archibald.
—Mas estou entediado agora. — Archibald olhou para Harold com olhos azuis brilhantes, como se a resposta fosse evidente e divertida. Harold suspirou e balançou a cabeça. Os dois serviram juntos na Marinha Escocesa desde que eram apenas homens por direito próprio. Eles subiram de patente juntos e mudaram de navio juntos uma e outra vez. Como filho de um médico, Harold era sério e focado em sua carreira, subindo de patente e sempre se esforçando para ser melhor. Archibald, no entanto, parecia subir de patente por pura sorte e uma personalidade otimista. Ele encontrou o lado bom de tudo, e aqueles que o conheceram muitas vezes fizeram amizade com ele instantaneamente.
Somente aqueles próximos a ele, como seu cunhado, Jacob, ou Harold, que provavelmente se tornaria seu cunhado quando ele se casasse com a gêmea de Archibald, sabiam que havia mais no homem do que um sorriso rápido e uma piada curta. Na maioria dos dias, a personalidade de Archibald ofuscava até mesmo a névoa mais sombria. No entanto, seu amigo frequentemente o flanqueava por mais motivos do que lealdade. Ele era propenso a ataques que surgiam rapidamente e levavam horas ou dias para se recuperar. Febres assolavam frequentemente enquanto seu corpo lutava contra qualquer mau humor que surgisse a bordo do navio. Em um momento, ele estava bem, e no próximo, seu rosto perdia toda a cor. Embora ele soubesse como se esconder quando isso acontecia, seu leal grupo de amigos costumava cobri-lo durante o turno ou dar desculpas para o motivo de estarem o mais perto possível dele. Seu título significava que ele provavelmente não seria dispensado da Marinha, mas ele sem dúvida seria colocado em um posto menos emocionante, mesmo com seu dinheiro, se alguém, como o capitão, descobrisse.
Archibald sabia que era provável que não sobrevivesse para ter cabelos grisalhos em sua cabeça, então ele gostava de viver os dias como se fossem os últimos. Sua família em casa, que ele estava ansioso para ver, aceitaram isso, e seu irmão mais novo administrava propriedade enquanto Archibald estava no mar. Reginald provavelmente seria o único a herdar a propriedade de qualquer maneira se Archibald morresse cedo, então Archibald achou que era apropriado que seu irmão começasse a administrar as coisas agora.
—Claro, — disse Harold, enquanto erguia os olhos para uma batida na porta. Jacob estava ali, e os dois homens trocaram um olhar que já tinham conseguido muitas vezes antes. Como Harold, Jacob era sério e focado. Ele estava um posto abaixo dos dois, mas era considerado uma das maiores mentes da Marinha, e estava subindo rápido. A amizade de Jacob com Archibald também era improvável, mas Archibald gostava daqueles que eram diferentes dele. Ele convidou Jacob para casa durante o inverno atracado um dia, e isso levou Jacob a se casar com a irmã de Archibald, Hannah, tornando-os irmãos.
—Eu não vou para sua propriedade quando atracarmos? — Jacob perguntou, confuso. —Você poderia me dar depois então. —Foi o que eu disse!

Série Marinheiros Highlanders
1- O Retorno do Marinheiro Highlander