O Sentinela das Terras Altas

Saga das Terras Altas/ Família Murray

Lady Annys MacQueen não tem outra escolha. 

farsa que lhe permitiu manter suas terras seguras está a ponto de ser revelada por um parente cruel. Para proteger seu filho da espada e seu povo da devastação, ela deve se voltar para o homem que nunca consegui esquecer.
Ele vive para o dever e honra. Portanto, a única maneira que Sir Harcourt Murray poderia retribuir ao laird que salvou sua vida era concordar em ter um filho com a esposa de Sir MacQueen... Lady Annys. 

Agora, a paixão que ele ainda sente pela adorável e obstinada viúva é tão consumidora e perigosa quanto defender suas terras. Mas convencê-la de que o amor dele é eterno e verdadeiro significa que ela enfrente seus medos mais contundentes, e coloque em risco tudo o que eles mais valorizam.

Capítulo Um

Esperar era pura tortura, lady Annys MacQueen decidiu. Ela olhou para a pequena camisa que estava consertando, suspirou e começou a tirar as costuras terrivelmente tortas. Era difícil acreditar que Sir Harcourt ignorasse seu pedido de ajuda, mas fazia dez longos dias desde que ela lhe enviara a mensagem. Dez dias e nem mesmo o jovem que ela mandara com a mensagem retornara. 

rezou para que ela não tivesse mandado o jovem Ian para a morte. Ela duvidava que Sir Harcourt ferisse Ian, mas a jornada em si não teria sido sem perigos. 

— Senhora talvez devesse descansar um pouco — disse Joan, sentando-se ao lado de Annys no banco acolchoado.
Sorrindo para sua empregada, Annys balançou a cabeça. — É muito cedo, Joan. Todos se perguntariam se eu estou doente e isso só aumentaria o mal-estar de que todos sofrem até hoje. Eu devo tentar ser forte, e certamente pelo menos, parecer ser.
Annys se perguntou por que suas palavras fizeram Joan franzir o cenho. A mulher era apenas dez anos mais velha que ela, mas muitas vezes agia de uma maneira muito maternal. Redonda de corpo e rosto, Joan nem sequer parecia sua idade, mas ela poderia ensinar como uma avó. Aquela carranca frequentemente advertia que uma palestra era cuidadosamente pensada. 

Annys não estava de humor para suportar uma, mas também sabia que ela amava Joan demais para ferir os sentimentos da mulher, revelando o descontentamento com algumas palavras afiadas. Elas tinham sido amigas e companheiras, bem como senhora e empregada, desde o dia em que Annys chegou a Glencullaich para se encontrar com seu prometido.
─ Você é uma moça ─ começou Joan.
— Eu percebi isso. Eu demorei em ver, mas os seios se recusaram a ser ignorados. ― Annys não ficou surpresa ao receber uma carranca de Joan que claramente dizia que sua criada não estava achando graça.
— Ninguém espera força constante de uma menina pequenina que recentemente enterrou o marido, ― continuou Joan. ─ Você está se desgastando até o osso tentando ser o senhor e a senhora desta fortaleza. Você não precisa ser os dois. Todos aqui, de bom grado, prestam atenção à senhora, sempre fizeram isso, então tentar vestir as botas de Sir David é desnecessário.
— E se eu não fizer isso, quem vai fazer?
— Nicolas.
Annys pensou nisso por um momento. O homem chegou há quase cinco anos. 

alegara que gastara tempo suficiente vendendo sua espada para ganhar a vida e agora desejava se estabelecer em um só lugar. David acolheu o homem de braços abertos, prontamente treinando-o para liderar os outros homens menos treinados em Glencullaich. Felizmente, ninguém reclamou ou se ofendeu com a forma como o estranho se posicionou tão rapidamente como o braço direito de David. Na verdade, todos eles haviam percebido suas habilidades. Ela até teve que admitir que ele tivesse sido imensamente útil desde a morte de David.
— Talvez ele possa, ela admitiu. — Ele certamente tem sido muito útil até agora. No entanto, sempre me perguntei por que ele nunca voltou para o País de Gales para se instalar.
— Uma longa jornada para um homem que diz que não há ninguém lá para ele.
— É verdade suficiente. — Annys deu de ombros e jogou a pequena camisa que ela ainda tinha que terminar de volta em sua cesta de remendar. — Não é que eu não acredite nele, porque faço isso. É apenas confuso de vez em quando. Vou tentar deixar mais trabalho em suas mãos, mas não tanto que dificulte sua capacidade de manter os homens treinados. O treinamento deles não pode atrasar.
— Não, você está certa. Não pode. — Joan assentiu. — É muito necessário, é triste dizer. Treinados como estão agora, é uma batalha constante para impedir que aquele bastardo tente nos destruir. Se ele cheirasse uma fraqueza, ele estaria em nós como pássaros carniceiros em uma captura de peixe. Já ouviu alguma coisa sobre esse Sir Murray?
— Não. Começo a temer que não tenha conseguido nada além de mandar o pobre Ian para sua morte.
— Oh não, minha senhora, não permita que o medo prenda sua mente. Ian sabia dos riscos e ele é um rapaz esperto, que sabe como se esgueirar silenciosamente e se esconder quando necessário. Há muitas razões pelas quais pode ser porque ele ainda não retornou. Muitas. E um triste destino é apenas um deles.
— Verdade.

Saga das Terras Altas/ Família Murray
1 - Destinos ao Vento
2 - Em Defesa da Honra
3 - Laços de Amor
4 - Juramento de Amor
5 - Vingança de Amor
6 - A Noiva das Terras Altas
7 - Anjo das Terras Altas
8 - Um Toque Mágico
9 - Senhor das Terras Altas
10 - Guerreiro das Terras Altas
11 - O Campeão das Terras Altas
12 - O Amante das Terras Altas
13 - O Bárbaro das Terras Altas
14 - No Auge da Paixão
15 - O Lobo das Terras Altas
16 - O Pecador das Terras Altas
17 - O Protetor das Terras Altas
18 - Vingador das Terras Altas
19 - Mestre das Terras Altas
20 - O Sentinela das Terras Altas
21- Chefe das Terras Altas

Uma Criada Escandalosa

 Série Histórias Ardentes

Miss Anna Harcourt tolamente se disfarça de criada para estar perto do homem que ela acha que ama, mas não imagina até que ponto essa charada a levará ... ou quão perto da ruína.

Capítulo Um

Era uma ideia esplêndida - ou parecera na época. Fingir ser uma criada para estar perto de Giles Wildering por duas gloriosas semanas. Que ousadia!
Anna Harcourt franziu a testa para o balde de água com sabão à sua frente e resistiu à vontade de jogar a escova no corredor. O salão muito comprido, em mármore preto e branco, era extremamente desconfortável para os joelhos. O corredor, que ela agora era responsável por esfregar até ter um brilho impecável.
Quando ela concebeu o disfarce, parecia perfeito. A família de sua melhor amiga Belinda Caswell, possuía uma propriedade próxima. Ela fingiria ficar com os Caswells, enquanto, secretamente se disfarçava como criada na mansão de Wildering. Belinda ficou encantada por ajudar Anna com sua trapaça.
—É como se fosse um romance! — Belinda disse enquanto elas planejavam.
Além disso, era a única maneira de Anna ver Giles - seus olhos azuis brilhantes e palavras lisonjeiras. Basta pensar: respirar o mesmo ar, vê-lo diariamente e deixar o broto fresco de seu novo amor florescer. Ela não tinha dúvidas de que terminaria o verão mudada, não mais a inexperiente Anna Harcourt, mas uma verdadeira dama, conhecida pelo nome da Sra. Giles Wildering.
Ela pensara que, assim que chegasse, Giles sentiria de alguma forma no ar. Ele viria e iria varrê-la fora de seus pés, e .... Bem, na verdade, sua imaginação não a levara muito além de chegar a Wildering Hall.
Infelizmente, havia vários aspetos práticos que ela não levara em conta. Primeiro, ela não tinha ideia do quanto a labuta total do trabalho de criada a manteria longe dos donos da casa. Em segundo lugar, como membro mais jovem da equipe, ela recebeu as piores tarefas. E em terceiro lugar e talvez o mais horrível, ela teve que se levantar a uma hora excruciante quando a luz do amanhecer era apenas um pensamento pálido no céu.
Ninguém para gentilmente abrir as cortinas após as nove horas, ou trazer-lhe um bule de chocolate quente. Ninguém para mexer em suas brasas e se certificar de que seu roupão estava estendido. Em vez disso, uma tigela de mingau e uma escova a levaram ao primeiro dia como criada.
—Pare de sonhar acordada e vá trabalhar! — A Sra. Foutch, a governanta, marchou até onde Anna se ajoelhava. —A família vai acordar em uma hora, e este corredor deve estar impecável. Impecável e seco.
—Sim, senhora. — Anna resmungou as palavras, tentando não soar como uma senhorita educada em Londres.
—Lady Caswell recomendou você, embora eu não saiba o que sua senhoria estava pensando. — A governanta fungou, como se os nobres fossem totalmente inescrutáveis.
—Bem então. Quando terminar, estarei no salão azul.
Sem esperar por uma resposta, a Sra. Foutch se afastou, o barulho dos saltos de suas botas sendo reprovador. Anna suspirou e mergulhou a escova na água. A governanta tinha razão em duvidar de sua carta de recomendação. Belinda era excelente em forjar a letra de sua mãe, mas nenhuma delas sabia o que dizer. Talvez elas tivessem sido efusivas demais sobre as supostas qualidades de Anna como empregada doméstica.
Enquanto ela esfregava, Anna não pôde deixar de pensar em Giles. Infelizmente, ela não tinha sido capaz de avistá-lo ontem quando ela chegou. Mais tarde, soube que ele passara a maior parte da tarde viajando, depois foi encontrar-se com uns amigos. Hoje, porém, ele a veria, e todo este problema valeria a pena. Anna sentiu seu coração se agitar com o pensamento.
Ele a reconheceria imediatamente, é claro.

Série Histórias Ardentes
1- Uma Criada Escandalosa
2- O Instrutor de Piano
3- Cinco Beijos Malvados
Série concluída

Highlander Perdido

Série Highlander Perdido

A universitária e garçonete Evelyn Merkholtz tem muito para lidar. 

Então, quando sua melhor amiga fugitiva liga com um misterioso e urgente pedido para se juntar a ela na Escócia, Evelyn fica secretamente mais do que feliz em deixar tudo para trás e se jogar.
Lá, ela se defronta com uma antiga maldição: um aldeão adorável e um super gostoso (mas possivelmente mortífero) Guerreiro das Highlands do século XVIII – e percebe que ser queimada na fogueira é uma péssima maneira de deixar de escrever sua tese.

Capítulo Um

Evelyn levantou seu top roxo brilhante enquanto esperava seu pedido de bebida chegar e suspirou, ao mesmo tempo pegava um vislumbre deprimente do relógio digital atrás do bar. Apenas dez horas. Apenas uma hora em seu turno e ela estava totalmente exausta. Como iria ficar acordada, ainda mais brilhante e alegre, por mais quatro horas? Layla, a barwoman, colocou uma bandeja de cervejas no balcão à sua frente.
― Alegre-se, querida – Layla disse, lançando suas longas mechas loiras sobre o ombro.
Ótimo. É notável, Evelyn pensou, forçando um sorriso que mais parecia uma careta em seu rosto para tentar esconder seu humor. Ninguém cutucou a mau-humorada. 
Ela tentou deixar de lado todo o pensamento da longa e árdua mudança à sua frente, e realmente tentou banir o pensamento do artigo que mal tinha começado e que deveria entregar em três dias. Agarrou a bandeja de cervejas, preparando-se para a batalha.
Para piorar, sentiu uma bofetada firme em sua bunda acima da minissaia de lycra. Com os olhos abertos para o engraçadinho mais próximo, ela se virou, totalmente preparada para começar a gritar para quem quer que se atrevesse a fazer uma coisa dessas, colocar o espertinho em seu lugar mantendo suas patas sujas para si mesmo ou ganharia uma viagem de cabeça pela porta dos fundos. 
Ela parou e apertou os lábios contra o palavrão que estava prestes a sair. Era apenas Landon, um dos regulares, de pé ali com as mãos levantadas em uma demonstração simulada de rendição, um sorriso pateta em seu rosto, com uma expressão fofa. 
Ele era completamente inofensivo, do tipo doce, e comportado na maioria das vezes. Decidiu perdoá-lo e sorriu para ele, um sorriso quase real.
― Desculpe Evie, eu simplesmente não pude resistir. Você é tão brilhante! – Landon levantou sua garrafa de cerveja em um brinde e quase conseguiu ser encantador.
Deus, devia estar exausta para estar tão perto de cair em sua cantada. Ele vinha ao Hoochie Mama desde antes de ela virar garçonete, há três anos. Ele estava em algum tipo de vendas de tecnologia e ou fez uma burrice ou simplesmente gastou seu dinheiro de forma imprudente.
Ele a convidou para sair uma vez, e como era meio doce e fofo de um jeito estúpido, e claramente malhava muito, ela quase disse que sim. 
Então se lembrou que ele era um cliente regular em um clube de strip e recusou, escondendo-se atrás de uma política de empresa de não ter permissão para namorar os clientes. Ele aceitou isso de bom grado e continuou flertando.
― Landon, querido! 

Série Highlander Perdido
1 -  Highlander Perdido
2 - Reunido

Desejo

A mistura da cultura europeia e da árabe fez de Christian Hawksblood de Beauchamps um homem muito especial.

Seu enorme charme é potencializado pelo poder mental que exerce sobre as pessoas e os animais. Entretanto, ele mesmo, experimenta intensas visões que não pode controlar. Nelas aparece uma mulher de extraordinária beleza, cujos sedosos cabelos o envolvem em uma nuvem dourada. Ao chegar à corte de Eduardo III, instalada na Inglaterra, o cavalheiro encontra a paixão. Brianna de Belford, dama de companhia da princesa Isabel, entregou seu amor a Robert de Beauchamps apesar de ter seus sonhos invadidos pela imagem de um homem moreno que a seduz. A jovem tem descartado tais imagens como irreais. Somente quando conhece Christian compreende que talvez seja ele o seu destino. Entretanto, deverá escolher entre o desejo ou a honra enquanto uma cruel guerra assola a Europa. No violento século XV.

Capítulo Um

A primeira vez que a viu ela estava nua. Talvez por isso sentisse aquela ávida luxúria, mesmo que não fosse verdade, pois havia visto muitas mulheres desnudas ao longo de seus vinte e tantos anos. Mas esta era a mais bela donzela que já vira. Sua pele era branca, seus cílios descansavam sobre sua face como meias luas, e na lateral da maçã do rosto havia uma marca de nascimento.
O cabelo dourado, brilhante como uma moeda recém-cunhada, caía até debaixo dos joelhos, envolvendo-a em uma auréola de ouro avermelhado. Ele não fazia ideia de quem era aquela beleza, não sabia absolutamente nada sobre ela, exceto uma coisa: ele a desejava. O problema consistia em que as visões de sua dama surgiam nos momentos menos oportunos como este. Christian Hawksblood limpou sua mente com esforço e depois se concentrou por inteiro em sua lança. Bastou um instante para que o ritmo de seu pulso se adaptasse ao de seu cavalo de guerra, para que seu poderoso braço se convertesse em uma extensão de sua arma e seu olhar ardente se fixasse em seu oponente.
Com um só movimento, colocou a lança em posição horizontal, baixou sua viseira, apertou seu cavalo com os joelhos e posicionou seu escudo de modo a proteger seu corpo. O bastão de comando desceu, elevaram-se nuvens de poeira e Hawksblood imaginou como a ponta de sua lança golpearia no escudo de seu rival com tanta força que ele cairia de sua montaria. Uma fracção de segundo depois aconteceu tal como imaginara. Seu rival não jazia na poeira: estava de pé, brandindo a espada, façanha considerável levando em conta o peso de sua armadura.
Aquele era o motivo pelo qual Hawksblood havia desafiado o francês: cobiçava sua armadura negra e seu cavalo de guerra com manchas cinza. Em um abrir e fechar de olhos, Hawksblood desceu de seu cavalo. Mesmo que as regras lhe permitissem continuar em sua montaria, seu orgulho era demasiado grande para isso; o que estava em jogo era a honra da cavalaria. Sacou sua espada e atacou com tão mortífera precisão que seu rival caiu com seus 1,80cm de altura no chão, e ali ficou imóvel. Uma mulher gritou.
— Morte! — Uivaram os espectadores. Então os escudeiros do competidor francês correram ao campo e o tiraram do combate, agradecendo que o Cavalheiro Árabe só o tivesse atordoado.
O povo do campo de luta havia começado a se afastar quando Hawksblood já se encontrava em sua tenda, submergido em um banho que lhe aliviaria as tensões do corpo.

Rivais Perversos

Um lorde com um controle lendário...

Impiedoso e poderoso, Ashton Lennox é um homem rico porque coloca os negócios antes de tudo, especialmente do amor. Como um membro da infame League of Rogues1, ele não é um estranho ao escândalo. Suas conquistas no quarto são tão lendárias quanto sua fortuna. Enquanto ele procura uma maneira de derrubar um velho inimigo determinado a destruir sua vida e de seus amigos, a última coisa que ele precisa é de uma viúva escocesa se colocando em seu caminho.
Uma mulher ardente que não vai recuar…
Filha de um Laird escocês com um passado sombrio e traiçoeiro, Rosalind Melbourne passou anos distanciando-se do seu passado. Depois de escapar de seu pai tirânico e se casar com um velho lorde inglês, ela se tornou uma poderosa viúva com um império de negócios sob seu comando. Seus negócios são tudo para ela, não deixando tempo para o amor. Especialmente não com um rival de negócios como Ashton, um homem com uma reputação escandalosa tão marcante quanto seus olhos azuis.
Uma jogada de sucesso se torna um jogo de sedução…
Ashton está fascinado pela lady que tem força de vontade, inteligência e sensualidade e que, até agora, o tinha superado em todas as ocasiões.

Capítulo Um

— Você quer que eu faça o que, milorde?

Ashton Lennox olhou para o banqueiro grisalho sentado à sua frente no escritório do banco de Drummond. Sabia que o que estava perguntando ao outro homem era ousado — e possivelmente ilegal. No entanto, a retaliação era exigida contra certos jogadores em sua área de negócios. Isso não significava que suas exigências não assustariam nenhum banqueiro com bom senso.

— É tão simples quanto eu disse, Sr. Reed. Eu quero que você negue a Lady Melbourne qualquer crédito de ouro se ela vier até você em busca de um empréstimo. — Enquanto falava, deixou suas palavras saírem com aquela voz fria e suave que não admitia discussão, e terminou passando as pontas dos dedos nas calças, alisando-as. Aos trinta e três anos, Ashton aprendera a fazer os homens obedecerem com um olhar frio e um tom imperioso. Aqueles que cruzaram seu caminho ou ousaram ir contra seus desejos, muitas vezes acabaram sofrendo um golpe em suas posições financeiras.

— Mas, milorde, — disse Reed, com os olhos arregalados como pires de xícara de chá, — ela sempre foi uma cliente valiosa aqui...

— Não tenho dúvidas, mas você e eu temos um entendimento, não é mesmo? — Apesar de seu tom, não era uma pergunta. Ashton encontrou o olhar agora assustado de Reed. — Fui eu, como você deve se lembrar, que o ajudou a selecionar os fundos consolidados para investir no ano passado. Conseguiu comprar uma casa de campo em

Sussex com os lucros que ganhou, não foi? Eu acho que você gostaria de manter meus conselhos sobre assuntos futuros.

A garganta do velho banqueiro funcionou, e ele conseguiu dar um aceno de cabeça trêmulo.

— Eu sou grato, claro, mas com relação à dama em questão, ela é... — Ele lutou por palavras.

— Problemática? — Ashton forneceu, a palavra escapando em um grunhido quando seu comportamento frio ameaçava desaparecer sempre que pensava nela.

Lady Rosalind Melbourne era mais do que apenas problemática.

Série Liga dos Libertinos  de Londres
01 - Planos Perversos
02- Sedução Perversa
03- Proposta Perversa
04- Rivais Perversos

Alguém em quem confiar

Série Westcott

Após a morte do marido, Elizabeth Overfield decide que deve ter outro casamento adequado.

Isso, no entanto, é a última coisa em sua mente quando ela conhece Colin Handrich, Lord Hodges, na festa de Natal dos Westcott. Ela simplesmente gosta de sua companhia enquanto ouvem as canções na véspera de Natal, caminham juntos da igreja para a casa na manhã de Natal, e se envolvem em uma briga de bola de neve durante a tarde. Ambos são surpreendidos quando seu trenó os derruba em um banco de neve e eles acabam compartilhando um beijo inesperado. Eles sabem que está fora de questão qualquer envolvimento entre eles, pois ela é nove anos mais velha do que ele.
Eles retornam a Londres na Temporada seguinte, ambos empenhados em encontrar outros partidos mais adequados. Ainda assim, concordam em compartilhar uma valsa em cada baile que frequentam. Este acordo inócuo prova ser aquele que vai derrubar seus mundos, como cada dança firmemente os enreda em um romance que obriga os dois a questionar o que estão dispostos a sacrificar por amor…

Capítulo Um

Não havia nada como um Natal em família para fazer uma pessoa sentir-se com o coração aquecido – ah, e um pouco ansiosa também. E, talvez, um pouco melancólica. 
Brambledean Court em Wiltshire era o palco de tal reunião pela primeira vez em muitos anos. Todos os Westcott estavam reunidos lá, desde Eugenia, a Condessa Viúva de Riverdale de setenta e um anos de idade, até seu mais novo bisneto, Jacob Cunningham, o bebê de três meses, filho da anteriormente Camille Westcott e seu marido, Joel. Todos eles tinham sido convidados por Alexander Westcott, o atual Conde de Riverdale e chefe da família, e Wren, sua esposa há seis meses.
A casa tinha estado abandonada por mais de vinte anos, antes de Alexander herdar o título, e tinha estado deteriorada mesmo naquela época. Até o momento em que ele tomou posse, estava ainda mais envelhecida e o parque que a rodeava tinha adquirido um ar triste de abandono geral. Tinha sido um desafio formidável para Alexander, que assumiu suas responsabilidades com seriedade, mas não tinha a fortuna para cuidar de tudo aquilo.
Esse problema foi resolvido com o seu casamento, já que Wren era muito rica. A fortuna que tinha trazido para sua união permitiu-lhes reparar os danos de anos e restaurar a casa e o parque de um lado, e as fazendas de outro, à sua antiga prosperidade e glória. Mas Roma não foi construída em um dia, como a Condessa Viúva não hesitou em comentar após sua chegada. Ainda havia muito a ser feito. Muito mesmo. Mas ao menos a casa estava com o ar de vida.
Havia alguns poucos hóspedes além dos Westcott e seus cônjuges e filhos. Havia a Sra. Kingsley de Bath e seu filho e sua nora, o reverendo Michael e Mary Kingsley de Dorsetshire. Eles eram a mãe, irmão e cunhada de Viola, a ex-Condessa de Riverdale, cujo casamento de mais de vinte anos com o falecido conde tinha sido exposto espetacularmente depois de sua morte, como bígamo. Houve muitas complicações em torno desse episódio desagradável. 

Mas tudo tinha terminado bem para Viola. Neste mesmo dia, véspera de Natal, ela havia se casado com Marcel Lamarr, Marquês de Dorchester, na igreja da vila. Os recém-casados estavam em casa agora, assim como o filho e a filha, gêmeos, de dezoito anos de Dorchester.
E Colin Handrich, Barão Hodges, irmão de Wren, estava aqui também. Pela primeira vez em seus vinte e seis anos, ele estava passando um verdadeiro Natal em Família e, depois de algum sentimento de estranheza ontem – apesar de uma calorosa recepção de todos –, ele agora estava gostando muito.
A casa estava cheia de atividade. Houve o casamento esta manhã – um evento totalmente inesperado, é preciso acrescentar. 

O Marquês apareceu na noite passada, sem qualquer aviso prévio, armado com uma licença especial e uma proposta urgente de casamento para Viola, um mero par de meses depois de ter rompido o noivado, de forma espetacularmente escandalosa, durante a sua festa de noivado em sua própria casa. Mas isso era outra história e Colin não tinha estado lá para experimentar em primeira mão. A cerimônia tinha sido seguida de um café da manhã de casamento às pressas, e impressionantemente organizado por uma equipe já sobrecarregada de Riverdale, sob a supervisão de Wren.
Esta tarde tinha sido repleta de tentativas, cheias de risos, de acrescentar às decorações de ontem. Ramos de pinheiro perfumados, azevinhos, heras e viscos, para não mencionar fitas, sinos, laços e toda as outras parafernálias associadas à estação, estavam por toda parte, aparentemente – na sala de estar, na escada, no corredor, na sala de jantar. Um Ramo de Natal arrumado sob a orientação de Lady Matilda Westcott – filha mais velha solteira da Condessa Viúva –, pendia no lugar de honra do centro do teto da sala de estar e vinha causando risadas, assobios e rubores desde ontem, quando colocado em uso. Havia também uma grande Tora de Yule transportada hoje e posicionada na grande lareira no grande salão, pronta para ser acesa à noite.
E todo o tempo em que eles se moviam e subiam e se empoleiravam, ficavam presos e se equilibravam, espetavam os dedos, beijavam e enrubesciam, cheiros tentadores flutuavam das cozinhas: pudins de Natal e pão de gengibre, mince piese o presunto de Natal, entre outros deleites que davam água na boca.
E havia a neve como uma constante maravilha e distração, atraindo-os para todas as janelas disponíveis com muito mais frequência do que o necessário, para garantirem por conta própria de que não tinha parado de cair e não estava derretendo tão rápido enquanto vinha para baixo. Tinha estado ameaçando há dias e finalmente começara a cair durante o casamento desta manhã. E continuou durante todo o dia desde então, até o momento deveria estar alcançando os joelhos.
Neve, em tais grandes quantidades, era uma raridade na Inglaterra, especialmente no Natal. Eles não paravam de dizer isso uns aos outros a tarde toda.
E agora, esta noite, os cantores da vila estavam no alto da escadaria para cantar para eles.
A Tora de Yule tinha sido acesa e a família se reuniu, e os cantores tinham vindo mesmo contra todas as expectativas, exclamando e batendo as botas, sacudindo e batendo luvas e esfregando os narizes vermelhos deixando-os mais vermelhos – e, em seguida, se acalmando e ficando autoconscientes enquanto olhavam para a família e amigos que se reuniram no grande salão para ouvi-los.

Série Westcott

1 - Alguém para Amar
2 - Alguém Para Abraçar
3 - Alguém para Casar
4- Alguém para Cuidar
5- Alguém em quem confiar
6- Alguém a quem Honrar
7-  Someone to remember
Autora lançou os livros 7- 8, agora final de ano.

Série Desejos de Natal

1- Hela tira férias
É solitário ser a rainha dos mortos. Hela deseja uma vida entre os vivos e uma chance de amar. Quando Loki concede seu desejo, ela se alegra... apenas para descobrir mais tarde que mesmo a filha de um deus embusteiro não está a salvo de suas trapaças. Como ela pode aprender a se adaptar à vida em Midgard se a presença dela atrapalha o equilíbrio da vida e da morte? Björn, o Intocável, exige uma esposa... mas não tem pressa de encontrar uma. Escapando das festividades de Yule, ele descobre uma mulher nua no meio da floresta. Algo nela não está certo, e ter o mesmo nome da deusa da morte é um mau presságio, com certeza. No entanto, ele está completamente encantado por ela. Hela tem apenas os doze dias da celebração de Yule para permanecer humana, mas as ameaças sobrenaturais permanecem.

2- Uma reunião de Natal
 Nas margens de Llyn Ffynnon Las, um pedido é feito sob a lua do inverno... Carys verchi de Leyson não se importa muito com o homem com quem o seu pai fez um contrato de casamento, mas como ela já tem mais de vinte anos e não tem perspectivas, ela tem pouca escolha. Ela sonha com aventura e emoção, o tipo de coisa que lê nos livros que esconde no seu quarto, mas um desentendimento com o seu pai a manda fugir de casa e direto para os braços do destino. Na floresta perto do Monte Snowden, no País de Gales, ela conhece Emrys, um jovem que parece ter perdido a memória, e sente um vínculo com ele diferente de tudo que já sentiu. Quando ele aparece na cidade de Conwy, alguns dias depois, os sonhos de Carys de levar sua própria vida parecem mais próximos do que nunca. Infelizmente, seu noivo tem outros planos e, à medida que os segredos de Emrys lentamente vêm à tona, ela precisa escolher entre amor e dever, que mudará a vida de ambos pela eternidade.

3- O indescritível apelo de um visconde
A petição do Ardiloso Visconde é uma maravilhosa mistura de casualidade, sensualidade e humor. O Visconde William Torrington se curva aos desejos de sua família e concorda em passar a temporada de natal na sociedade londrina. Uma vez que ele encontre uma mulher para gerar os seus filhos, planeja se casar com ela, deixá-la grávida e voltar para sua propriedade rural sozinho. Quando William conhece uma jovem, que entrou no clube de cavalheiro, ela desperta o interesse dele o suficiente para considerá-la uma possível esposa. No entanto, ele deseja uma esposa mansa e ela parece tudo menos isso. Depois de beijar um estranho sombrio em troca de seu silêncio, Clara Humphries faz o possível para afastar o incidente de sua mente. Seu único desejo de natal é que sua doce irmã encontre um bom marido. Ao ouvir que um Visconde muito qualificado estava em Londres, Clara decide que ele seria um ótimo par para a sua irmã. Seus planos dão errado quando acaba sendo a mesma pessoa que ela beijou. É impossível ignorar a petição do Visconde, no entanto, Clara promete lutar para não se tornar uma esposa abandonada. Ao mesmo tempo, William está reconsiderando seu plano de vida solitário.

4- Natal no abraço do duque 
Desonrada e traída por aqueles em quem mais confiava, Lady Marina Ellis se vê perto da morte e precisa desesperadamente de resgate. Evan Lockhart, nunca esperava encontrar uma mulher enterrada em um banco de neve fora de sua mansão ducal, mas agora que ele a tem, não pode afastá-la. À medida que o Natal se aproxima, os dois formam um vínculo que não era esperado, mas eles podem superar os obstáculos existentes entre eles e abraçar uma chance de amar?

5- A magia do pão de gengibre
Às vezes, a única maneira de avaliar a profundidade do respeito de um homem é com a magia do biscoito de gengibre. Em 1888, em Londres, a Srta. Eleanor Redding, possuidora de uma atitude bestial e ranzinza, trabalha para a Western Union Telegraph Company. Isso lhe dá uma certa independência e um lugar para se esconder de seu passado decepcionante na América. Quando ela acidentalmente intercepta uma mensagem codificada em código Morse, aludindo a atividades clandestinas e nefastas, ela aceita o desafio com entusiasmo. Ela vai esquecer o fato de que está mais uma vez sozinha nas férias de Natal. Por que um homem não poderia olhar além de seus espinhos agudos e cicatrizes para lutar por ela? O Sr. Cameron Hallewell, neto do Conde de Albemarle, é empregado no Ministério do Interior em assuntos de interesse estrangeiro. Ele leva a sério a ocupação de proteger os interesses britânicos, mas deseja que uma mulher o surpreenda de maneiras inesperadas, deseje-o em vez de sua posição social. Quando recebe notícias de que um agente estrangeiro está à espreita sobre a Victoria Station planejando algo vil, ele pretende localizá-lo... apenas para encontrar uma mulher atraente seguindo vários estranhos na estação e olhando para todo o mundo inteiro como uma espiã. Eles são como óleo e água, mas, apesar dos espinhos de Eleanor e do coração machucado de Cameron, bem como seus segredos, há uma faísca entre eles. Como o improvável casal trabalha em conjunto para capturar um espião e impedir que ocorram danos em Londres, eles passam a cuidar e confiar um no outro. Entre a perspectiva intrigante de um cortejo inesperado no Natal, eles podem ter um romance que se estenderá por séculos... se eles se permitirem ceder a desejos concedidos e a uma paixão que está presente o tempo todo.

6- Anjo rebelde 
Angeline Marsden tem uma natureza desafiadora e não se desculpa por isso. Seus pais preferem que ela não participe do grupo sufragista local, mas ela acredita que as vozes de todas as mulheres devem ser ouvidas. Depois que ela se encontra em apuros, não tem escolha a não ser recorrer ao único homem que sempre amou e que a trata como uma irmã. Lucian St. John, Marquês de Severn, para consternação de muitos sempre foi atraído por Angeline. Ela é sua única tentação irresistível, no entanto, ela também é irmã de seus melhores amigos e está fora dos seus limites. Quando ela se encontra em uma encrenca, ele vem em seu socorro e se oferece para casar com ela. Lucian e Angeline nunca ousaram sonhar que poderiam ter um futuro juntos. O casamento é a última coisa que eles esperam e é a única coisa que os dois querem. Será que eles encontrarão uma maneira de abrir seus corações um ao outro e obter seu desejo de Natal.

Contos de Natal

Um Natal Perverso 
Amanda McCabe

Londres, 1806  - Lady Cassandra Osborne está pronta para levar um novo amante à cama - e sabe exatamente o homem que ela quer: Sir Ian Chandler, o melhor amigo do falecido marido. O único beijo que eles compartilharam a fez se sentir viva novamente, despertando necessidades obscuras que ela nem sabia que possuia... embora Ian houvesse se afastado rapidamente. Cassie tem certeza de que ele não a quer, até que a reunião deles em uma festa de Natal tenta fazê-los sucumbir ao desejo que assombra os dois...

 A Convocação de Natal da Rainha
Amanda McCabe
“As cortes reais são lugares brilhantes. Mas pode haver muitos perigos nelas.”

O Presente do Viking

Anna Markland

O rei Harthacanute ordenou a destruição da próspera cidade mercantil de Worcester e a matança de todos os seus habitantes em retaliação pelo assassinato de dois coletores de impostos. Também está documentado que Earl Leofric relutantemente obedeceu e destruiu a cidade, mas poucos perderam suas vidas. Este conto é um relato fictício de como isso aconteceu graças à intervenção de um dos mensageiros viking do rei, que se apaixonou por uma garota que conheceu em seu caminho para o mercado de Worcester.

Um Presente de Natal Escandaloso
Arietta Richmond

Um duque, prometido para se casar desde a infância, mas que não tem vontade de cumprir a  promessa. Uma lady que não deseja fazer o que seu pai exige. Uma Festa de Natal. Uma intensa atração instantânea, uma solução não convencional que conduzirá ao amor.

O Beijo de um Cavaleiro

Catherine Kean
Dias antes do Natal, Lady Honória Whitford compra um livro no mercado para adicionar à sua coleção. Lorde Tristan de Champagne, o melhor amigo de seu irmão, que passará as férias com eles, fica intrigado com o amor que ela tem por contos românticos, mas se ressente do quão encantadora a acha, pois prometeu nunca mais arriscar seu coração, depois que encontrou sua ex noiva nos braços de outro. À medida que se desenrolam as travessuras de Natal sob o visco, o ramo do beijo, o mesmo acontece com o segredo do livro, destinado a trazer grande perigo, mas também o amor eterno.

O Natal da Condessa
Ellie ST. Clair
Scarlett Tannon, condessa de Oxford, não vê o marido desde o casamento há quatro meses — o que era exatamente o que ela queria. Educada pela experiência de sua mãe, Scarlett guarda cuidadosamente o coração de qualquer homem, especialmente de seu marido bonito e charmoso. Ela prometeu a si mesma que nunca sofrerá o desgosto de sua mãe. Em vez disso, ela compartilha seu amor e os presentes com os menos afortunados do que ela, incluindo os inquilinos das terras dela e do marido — inquilinos que ele tem ignorado por muito tempo. Hunter Tannon, o conde de Oxford, é dedicado ao seu papel na Câmara dos Lordes, determinado a fazer a diferença para aqueles que são afetados por seu trabalho lá. Rejeitado por sua esposa, ele a deixa em sua propriedade rural e a coloca fora de sua mente enquanto se concentra no que realmente importa: decisões políticas. Até que um dia, seu mordomo lhe envia uma intimação urgente para voltar a sua casa no campo, uma convocação que Hunter não pode ignorar ou recusar.

 Beijos de Natal
L. L. Muir
Presa em um castelo com um lindo Highlander, Bree não pode pensar em coisas piores, a não ser que ele esteja um pouco louco e muito paranoico, e ele é o que a pega. Uma mulher na porta de Heathcliff? Ele está desesperado por ajudá-la, mas ela é uma aliada do diabo, e não pode estar bem da cabeça. (Ela acredita que é do século 21 e cobre o cabelo com… calções íntimos e curtos?!) Quando o mau tempo os deixa isolados dentro das paredes congelada do castelo escocês, eles vão ter que aprender a confiar um no outro. Se eles não podem se unir para resolver um mistério perturbador, eles têm mais a perder do que os seus corações. E mais a lamentar do que apenas beijos de Natal.

Festividades à Meia Luz
Mimi Matthews 
Um cortejo de conveniência. Sophie Appersett está bastante disposta a se casar fora de sua classe social para garantir a sobrevivência de sua família. Mas, o belo e misterioso Sr. Edward Sharpe não é um comerciante comum de Londres. Ele é sombrio e silencioso. Um homem de pouca emoção ou talvez nenhuma emoção. Após dois meses de cortejo, ela está pronta para dar fim ao cortejo. Uma última chance para o amor. Mas cortar laços com seu pretendente taciturno não é tão simples quanto Sophie imaginou. Seus pais estão indignados. E depois há Charles Darwin, o príncipe Albert, e gaslight.1 O que uma garota pode fazer, exceto convidar o Sr. Sharpe para passar o Natal em Appersett House e dar a ele uma última chance de conquistá-la? Só que desta vez não haverá falsidade formal.

Série Noite de Natal

1- Relutante Sedutora
Quando a mulher em perigo é uma ladra... o que um cavalheiro honrado pode fazer? Forçada a trabalhar como espiã, devido a seus estranhos poderes sedutores, Lettice Raleigh emerge da guerra com sua virgindade intacta e sua reputação em frangalhos. Quando ela é enviada por um mês à propriedade do mais famoso marquês da Inglaterra como um passo em direção à reinserção na sociedade educada, Lettice sabe que é uma causa sem esperança, mas ela não contava com Lorde Hadrian Oakenhurst, um filho mais novo com um senso estrito de certo e errado e uma agenda própria. Hadrian sucumbirá aos seus truques sedutores ou Lettice, finalmente, encontrou o homem pelo qual ela não poderá resistir?
2- Amor à primeira dança
Os estranhos poderes sedutores de Sir Colwyn North fizeram dele um excelente espião, mas também lhe deram o pior tipo de reputação. Visto seu passado terrível, sua única esperança de ganhar a mão da aristocrática lady Jane Dew é levá-la ao casamento. Por meio de sedução. Enquanto estava disfarçado. Jane já teve bastante de uma vida tediosa; ela quer emoção. Sendo obrigada, ela participa de uma festa de Natal na propriedade de um marquês intrigante, que tem seus próprios planos para ela. Ela pretende escolher seu próprio marido, e o filho do marquês não está em sua lista. O sedutor fascinante, mas sem nome, que a visita todas as noites em seus sonhos poderia ser... mas primeiro ela precisa descobrir quem ele é. Lady Jane rejeitará Sir Colwyn quando ela descobrir a verdade? Ou ele encontrará outra maneira desonesta de capturar seu coração?

Série Um Noivado de Natal

1-  Natal em Mulberry Hall
Passar o Natal sozinho com sua tutelada não era convencional e empurra os limites do decoro e do
autocontrole muito longe para Lorde Gideon Grayson. Então ele leva a deliciosamente pura Amélia Ashford para Mulberry Hall. Mas o visco irritante e traquina ainda está por toda parte.
2-  Sedução na Neve 
Lady Derrington deseja ser a mulher despreocupada que já foi um dia. Mas ela consegue mais do que esperava quando, enfrentando a neve, com um velho amor, procura por sua irmã que fugiu.
O visconde Amesby ainda reacende sua paixão pela vida e pelo amor!

3-  Um Cântico de Natal 
Nascido na pobreza, a mente inteligente de Joseph Stratford fez dele um rico dono de fábrica, mas ele ganhou uma reputação iníqua entre os aldeões de Fiddleton. Só Barbara Lampett pode ver além do coração frio deste senhor disfarçado. Mas será que Jospeh deixou ficar tarde demais para reivindicar a linda Bárbara e aprender a mais deliciosa lição de Natal de todas?

Série Desejos maus de Natal

1- Sob o Feitiço de Natal
Propriedade rural inglesa, 1815 O aristocrata dissoluto Lorde Valiant Oakenhurst esconde um segredo sexy e sobrenatural. Como um poderoso incubus,1 ele é capaz de influenciar os outros através de sonhos eróticos. Numa festa exclusiva de Natal, sua última missão é comprometida pela bela, mas mortal succubus Lucille Beaulieu. Embora ainda atraída por sua ex-amante, Val não pode esquecer sua traição... Na esperança de expiar seu passado, Lucie usa seus poderes sedutores para ajudar os casais a encontrar a felicidade. Mas ela é distraída de sua tarefa por seus próprios sonhos deliciosos do sombrio e perigoso Val. Quando as festividades tumultuadas começam, sua paixão é reinvocada, mas pode um pouco de mágica de Natal restaurar sua confiança perdida? 

2- Sob o encantamento do ano novo
Garrick, lorde Westerly, proibiu a suspensão do visco, mas a festa da casa de veraneio em sua propriedade rural vibra com o desejo sensual. E embora Theodora Southern tenha decidido há muito tempo nunca se casar, ela tem apreciado as fantasias eróticas que a assombram todas as noite, fantasias que caracterizam seu belo e melancólico anfitrião... Desde que retornou da guerra, Garrick não estava com humor para comemorar. Mas de repente os pesadelos que o atormentam estão dando lugar a sonhos muito mais agradáveis, sonhos em que sua amiga de infância Theodora é uma mulher adulta. A questão é: ele se apaixonou ou caiu sob um feitiço perverso?

Série Um Herói para o Natal

 1- Uma Noite de Milagres 

A viúva Angela Bentley recebe um ferido, Nick Dalton e três órfãos na véspera de Natal. Angela se determina a manter distância - até que as crianças montam uma improvisada árvore de Natal. 
 — Venha se deitar comigo, Angela. — Apesar da dor, uma provocação tornava sua voz ousada, como se ele soubesse que ela negaria. Mas quando olhou para ela, seus olhos não estavam rindo. — É uma coisa incrível de se lembrar. Por falar sobre isso. — Ele sorriu acanhado. — Além disso, eu estou em sua cama. A necessidade que ela viu na expressão dele era tão grande que Angela não conseguiu recusar. Aquilo não era apropriado, ela pensou, mesmo quando se levantou para obedecer. Era escandaloso, se deitar com aquele homem - um homem que ela mal conhecia, - mas ela estava tão solitária, tão fria, tão cansada de ser forte. Ela queria ser uma mulher por aquela noite, deitar ao lado de um homem e estar segura em seu abraço. Ela lançou-lhe um último olhar hesitante, e ele a entendeu, dando um suspiro pesado.
— Eu prometo que posso ser um cavalheiro, — ele disse, — quando for preciso. Ela se moveu até o espaço ao lado dele, aceitando o onvite que ele havia lançado tão casualmente. Acomodando-se cuidadosamente ao lado dele, deixou que ele a puxasse para perto — e nada, jamais pareceu mais certo.

2- Regresso à Casa
Uma incursão de feriado envia o oficial da União, Jack Durham, em uma missão improvável até um inimigo
confederado moribundo. Será que um milagre será capaz de curar seu coração e reuni-lo com sua amada?
****
Uma incursão de feriado envia o oficial da União, Jack Durham, em uma improvável missão para cumprir a
promessa de honra que fizera a um soldado confederado moribundo — seu inimigo. Em uma reviravolta estranha do destino, uma simples oferta de levar os pequenos pertences do jovem Billy Anderson à família dele a alguns quilômetros de distância torna-se mais do que parece.
Ao se aproximar de seu destino, as lembranças dos momentos finais do soldado se misturam com seus própriospensamentos sobre as perdas que sofreu por causa da Guerra, incluindo sua noiva: Sarah.
Apesar de seu sofrimento, Jack se lembrará do que significa ser totalmente humano antes que chegue ao final de sua jornada? Será que o milagre do Natal será capaz de curar seu coração diante do que o aguarda?

3- Destinado à Ser
Robin Mallory fica chocada quando é abordada por um homem em um uniforme da Confederação. Um pneu furado e uma tempestade de neve a deixaram no meio de uma encenação — ou seria de verdade?
****
Robin Mallory está enfrentando outro Natal, sozinha, quando decide surpreender sua tia e seu tio, a várias horas de distância. Um pneu furado a deixa encalhada perto de uma interseção desolada da interestadual. Com uma tempestade de neve a caminho, Robin não tem escolha a não ser caminhar, na esperança de encontrar abrigo antes que a tempestade atinja a força total. Mas a estrada que ela escolhe a leva de volta no tempo, a um campo de batalha sobre o qual ela só lera em livros de história.
O confederado Jake Devlin, um oficial das forças Cherokee de Stand Watie, fica chocado quando o espião sobre o qual ele salta, acaba sendo uma garota. Ela está vestida de forma estranha, mas o discurso e as ideias que ela tem são ainda mais estranhas do que as roupas. De onde ela veio e o que ele vai fazer com ela? Ele será capaz de segurar seu coração? É possível que um amor tão forte atravesse séculos?
É, se fosse destinado a ser...

4- Fitas Escarlates 
Persuadido por um vendedor, Miguel Rivera ~ El Diablo ~ faz uma compra tola: fitas vermelhas. Será que elas e uma reunião misteriosa o colocarão em um novo caminho? **** Miguel Rivera é conhecido como El Diablo, o diabo. Os homens evitam encontrar seus olhos por medo de sua arma. Ao retornar a uma cidade onde ele conheceu uma breve felicidade, Miguel é persuadido por um vendedor de rua a fazer uma compra tola de férias: duas fitas escarlates. Quando Catalina, sua ex-amante, permite que ele alugue um quarto em sua pensão, Miguel logo descobre um segredo. Percebendo que ele precisa das fitas vermelhas, afinal de contas, ele fica surpreso ao descobrir que elas desapareceram. Poderia um encontro com um padre misterioso e o milagre das Fitas escarlates colocar Miguel em um novo caminho? 

Alguém para Cuidar

Série Westcott

Uma vez que a Condessa de Riverdale, Viola Kingsley joga toda a cautela ao vento quando a aventura chama na forma de um aristocrata bonito…

Dois anos após a morte do Conde de Riverdale, sua família superou a vergonha de ser despojada de seus títulos e fortuna – exceto por sua antiga condessa, Viola. Com seus filhos crescidos e ela mesma não faz mais parte do turbilhão social da cidade, ela não sabe onde buscar a felicidade – até que, quase por acidente, seu caminho se cruza novamente com o do Marquês de Dorchester, Marcel Lamarr. Marcel Lamarr tem sido um notório mulherengo desde a morte de sua esposa, quase vinte anos antes. Viola chamou sua atenção quando ela mesma era uma jovem mãe, mas que evitou sua sedução na época.
Um prêmio que lhe escapou antes, ela é ainda mais irresistível para ele agora, embora ele fique surpreso ao descobrir que ela está tão ansiosa agora pela excitação que ele oferece quanto ele próprio. Quando os dois desafiam a convenção e fogem juntos, descobrem que os laços de respeitabilidade não são tão facilmente cortados, e o prazer pode enredá-lo quando menos se espera.

Capítulo Um

Marcel Lamarr, marquês de Dorchester, não ficou nada satisfeito quando sua carruagem voltou-se abruptamente para o pátio de uma pousada campestre vulgar, à beira de uma aldeia rural vulgar, e parou. Ele deixou evidente seu desgosto, não com palavras, mas sim através de um olhar frio e duro, com o monóculo parcialmente sobre um olho, quando o cocheiro abriu a porta e espreitou para dentro, em tom de desculpa.
— Um dos líderes está com uma ferradura solta, meu senhor. — explicou ele.
— Você não verificou se tudo estava em ordem quando paramos para uma troca de cavalos uma hora atrás? — perguntou sua senhoria. Mas ele não esperou por uma resposta. — Quanto tempo?
Seu cocheiro olhou inseguro a estalagem e os estábulos, dos quais nenhum cavalariço ou ajudante de estrebaria ainda emergira ansiosamente correndo em seu auxílio.
— Não muito, meu senhor. — Assegurou ao seu empregador.
— Uma resposta firme e precisa. — Disse sua senhoria secamente, abaixando o monóculo. — Vamos dizer uma hora? E nem um momento mais? Enquanto esperamos vamos entrar e provar a qualidade da cerveja servida aqui, André. — Seu tom sugeriu que não se esperava impressionar.
— Um copo ou dois não cairão mal — respondeu seu irmão André, alegremente. — Faz um bom tempo desde o café da manhã. Eu nunca entendi por que você sempre tem que partir cedo e depois permanecer obstinadamente dentro da carruagem quando os cavalos estão sendo trocados.
A qualidade da cerveja de fato não impressionava, mas a quantidade não podia ser discutida. Era servida em grandes canecas que transbordavam, deixando anéis molhados sobre à mesa. Quantidade talvez fizesse a fama da pousada. 

O proprietário, espontaneamente, trouxe-lhes pastéis de carne fresca que enchiam os dois pratos e até pendiam das bordas. Tinham sido assados pela esposa, informou ele, curvando-se e sorrindo ao fazê-lo, embora sua senhoria não lhe desse nenhum encorajamento além de um frio e indiferente aceno de cabeça. 

A boa mulher aparentemente fazia os melhores pastéis de carne e, de fato, as melhores tortas de todos e quaisquer tipos, por vinte milhas ao redor, provavelmente mais, embora o orgulhoso marido não quisesse dar a impressão de ser arrogante em alardear elogios à esposa. 

Suas senhorias deveriam julgar por si mesmos, embora não tivesse dúvida de que concordariam com ele e talvez até sugerissem que eram os melhores de toda a Inglaterra — possivelmente até no País de Gales, Escócia e Irlanda também. Ele não ficaria surpreso. Suas senhorias já viajaram para essas regiões remotas? Ele tinha escutado…
Eles foram salvos de terem que ouvir o que quer que o homem tivesse escutado, quando a porta da taverna se abriu e um trio de pessoas, seguido quase imediatamente por um fluxo constante de outras pessoas, entrou na sala. Eles eram presumivelmente aldeões, todos vestidos com suas melhores roupas de domingo, embora não fosse domingo. Todos alegres e barulhentos em suas saudações ao senhorio e um ao outro. Todos estavam tão secos quanto o deserto e tão vazios quanto a tigela de um mendigo faminto — de acordo com o mais barulhento deles — e precisavam de sustento na forma de cerveja e pastéis, não estando longe do meio-dia e as festividades do dia começariam dentro de uma hora ou mais ainda. Eles esperavam ficar satisfeitos pelo resto do dia assim que as festividades começassem, é claro, mas no ínterim…
Mas alguém naquele momento — com um coro de apressada concordância de todos os outros — lembrou-se de assegurar ao anfitrião que nada poderia comparar-se com a comida de sua esposa. Era por isso que eles estavam ali.
Cada um dos recém-chegados percebeu rapidamente que havia dois estranhos no meio deles. Alguns desviaram os olhos em alguma confusão e correram para se sentar em mesas tão distantes dos estranhos quanto o tamanho da sala permitia. Outros, um pouco mais ousados, assentiram respeitosamente enquanto tomavam seus lugares. 

Uma alma corajosa falou com a esperança de que os senhores tivessem chegado para desfrutar dos entretenimentos que sua humilde aldeia teria em oferta pelo resto do dia. A sala ficou silenciosa quando todas as atenções se voltaram para os senhores, antecipando uma resposta.
O Marquês de Dorchester, que não sabia o nome da aldeia nem se importava, olhou para a taverna escura e surrada com desagrado e ignorou a todos. Era possível que ele nem tivesse ouvido a pergunta ou percebido o silêncio. Seu irmão, social por natureza, e mais disposto a se deliciar com qualquer novidade que se apresentasse, assentiu amavelmente ao grupo e fez a inevitável pergunta.
— E que entretenimentos seriam estes? — Perguntou ele.
Era o encorajamento de que as pessoas ali reunidas precisavam. Eles celebrariam o fim da colheita com todo tipo de competições — canto, violino, dança, queda de braço, tiro com arco, serragem de troncos, isso apenas para citar algumas. Haveria corridas para as crianças e passeios de pônei e concursos de costura e culinária para as mulheres. E exibições de produtos de colheita, era óbvio, e prêmios para os melhores. Haveria algo para todos. E todos os tipos de tendas com tudo o que se poderia desejar para gastar o dinheiro. A maioria dos produtos da colheita e itens femininos deveriam ser vendidos ou leiloados após a apreciação.
Haveria uma grande festa no salão da igreja no fim da tarde, antes da dança à noite. Todos os rendimentos do dia iriam para um fundo para o concerto do telhado da igreja.
O telhado da igreja aparentemente vazava como uma peneira sempre que havia uma boa chuva, e apenas cinco ou seis dos bancos eram seguros para se sentar. Eles ficavam lotados em dias chuvosos.
— Não que alguns dos nossos jovens se queixem muito quanto à aglomeração. — Alguém acrescentou.
— Alguns deles rezam toda a semana pela chuva no domingo. — Esclareceu outro.
André Lamarr juntou-se à gargalhada geral que sucedeu a estes gracejos.
— Talvez nós fiquemos uma ou duas horas para assistirmos a algumas das competições — disse ele. — Serrar troncos, você disse? E queda de braço? Eu posso até participar também.

Série Westcott

1 - Alguém para Amar
2 - Alguém Para Abraçar
3 - Alguém para Casar
4- Alguém para Cuidar
5- Alguém em quem confiar

Um Príncipe em sua meia

Série Um Natal na Realeza

Quando está frio lá fora...

O príncipe Lucien de Glynaven passa os dias frios do inverno em uma pequena livraria, procurando um livro que é a chave para salvar sua vida. Quando Lady Cassandra Ashbrooke entra para fazer compras, seu rosto adorável é quase o suficiente para fazê-lo desistir de sua pesquisa. Mas quando os assassinos o rastreiam, ele deve encerrar o romance e abandonar sua última chance de recuperar sua identidade. Um príncipe é o homem ideal para tornar o Natal um pouco mais aconchegante. Quando a viúva Lady Cassandra vê de relance um homem atraente em sua livraria favorita, ela decide encontrá-lo, na esperança de adicionar uma pequena centelha de excitação à sua vida monótona. Logo os beijos do príncipe são mais apaixonados do que Cass pode imaginar. Mas com o perigo se aproximando de todos os lados, é tarde demais para um milagre de férias?

Capítulo um

Ele estava sendo seguido. Lucien não os tinha visto, não os tinha ouvido. Ainda assim, ele não conseguia se livrar do sentimento de que alguém o observava.
Talvez ele estivesse iludido. Deus sabia que veio honestamente, pois sua mãe via conspirações e assassinos atrás de cada porta. A moral de toda história de ninar era não confiar em ninguém, não ser enganado. O doce padeiro queria cortar sua garganta, a empregada sorridente esperava uma oportunidade de sufocá-lo enquanto dormia.
Seu pai chamara tudo isso de lixo, para desgosto de sua mãe. O rei o chamou de lixo até a noite em que o revlutionnaire atacou e matou toda a família real.
No final, a suspeita de sua mãe não a salvou.
Pode não salvá-lo também, mas Lucien não pôde deixar de olhar por cima do ombro uma última vez enquanto entrava na livraria em St. James. O calor alcançou os dedos hesitantes e acariciou seu rosto congelado assim que ele entrou. Ele aprendeu rapidamente que dezembro em Londres era incolor, frio e sem compaixão. Ninguém tinha tempo ou inclinação para dar uma segunda olhada em um pobre homem no granizo com apenas um casaco puído para proteção contra a umidade e o frio.
Seu rosto doía quando começou a derreter, e ele desenrolou o cachecol, expondo o rosto para a vendedora, embora suspeitasse que ela já sabia quem era ele. Ele vinha aqui quase todas as manhãs logo após a abertura da livraria, em parte porque queria sair do frio e em parte porque ainda estava procurando.
― Bom dia, Sr. Glen ― disse a vendedora loira e bonita em saudação.
Não era o nome dele, mas quando ele dizia às pessoas que se chamava Príncipe Lucien Charles Louis de Glynaven, elas não acreditavam nele. Sr. Glen parecia mais fácil.
― Bom dia, senhorita Merriweather. Como você está hoje?
― Muito bem, e você?
Ele estava com frio e com fome e tão cansado que podia dormir uma semana. ― Bem. Obrigado por perguntar. ― Ele soltou o botão superior do seu sobretudo, embora não pretendesse removê-lo. A loja estava quente, mas os livros antigos estavam empoeirados. Ele se esforçava para manter suas roupas limpas e apresentáveis. Ele não podia se dar ao luxo de sujar o casaco ou a camisa, pois eram os últimos vestígios de respeitabilidade que ele possuía.
― Posso ajudá-lo a encontrar algo em particular, Sr. Glen? ― Perguntou Merriweather. Ela já sabia a resposta. Eles executaram essa peça quase todos os dias.
― Apenas olhando, senhorita Merriweather.
A campainha acima da porta tocou e uma mulher de meia idade entrou Na Prateleira, que era o nome da pequena livraria da Duke Street. Lucien aproveitou a oportunidade para se afastar, caminhando pelas filas e filas de prateleiras ao longo de três paredes da loja até encontrar o local de onde havia parado no dia anterior. A loja era tão familiar para ele quanto as linhas em suas mãos agora. Tornara-se um velho amigo para ele, o cheiro de papel e tintas e couro, quase tão reconfortante quanto os cheiros do palácio em que ele crescera.
Lucien não teve problemas para encontrar a prateleira onde ele pausara sua pesquisa na noite anterior, que não ficava longe do balcão onde a senhorita Merriweather passava a maior parte do tempo. Ele se consolou com o fato de estar agora em várias prateleiras em sua busca. Ele fez progressos.

 

Série Um Natal na Realeza
1- Esperando por um Duque como Você
2- Um Príncipe em sua meia
Série concluída

Estrelas Cadentes

Dez anos atrás, Marcus Greyson e a ingênua Christina Travers se apaixonaram loucamente e se separaram com raiva.

Agora, mais sábios e mais experientes, ambos sabem melhor do que confiar nos impulsos rebeldes do coração.
Mas alguns sentimentos nunca desaparecem, e as alegrias do Natal e da família podem reacender uma certa faísca especial...


Capítulo Um

Wiltshire, Inglaterra, 11 de Dezembro de 1818
Se um homem pudesse dormir na confusão da madrugada londrina, Marcus Greyson disse a si mesmo, ele certamente poderia dormir com o barulho de crianças animadas. Ele puxou o travesseiro sobre a cabeça, mas ele podia ouvir o mesmo: vozes estridentes e batidas de pequenos pés para cima e para baixo nos corredores. Mesmo nos intervalos de silêncio, ele estava esperando, preparado para a próxima explosão de gritos e pancadas.
Com um juramento, ele jogou o travesseiro de lado e se arrastou para fora da cama. Ele dormira apenas três horas. Isso, evidentemente, era todo o sono que ele ia conseguir. Um relance na janela disse a ele que a manhã estava bem avançada - uma manhã de inverno tão brilhante que fez seus olhos doerem.
Apesar de seu torpor, Marcus lavou-se e vestiu-se rapidamente, enquanto sua mente corria sobre uma dúzia de possíveis desculpas que ele poderia dar ao seu irmão mais velho e sua cunhada por aparecer na calada da noite.
Julius e Penélope provavelmente ainda não sabiam que ele estava ali. Eles estavam dormindo quando ele veio. Ele simplesmente entrou com sua própria chave e subiu para o quarto que eles sempre preparavam para ele. Enquanto eles ficariam encantados com o fato de Marcus ter mudado de ideia sobre passar o Natal na Greymarch, eles certamente se perguntariam sobre sua estranha agenda de viagens.
Ele deu a espessa juba de cabelos castanhos, o habitual formato escovado, e vestiu o casaco. Como ele não tinha uma explicação razoável, ele também poderia dar uma explicação razoável, tão ridículo que eles estariam ocupados demais rindo para perguntar mais. Ele abriu a porta e entrou no vestíbulo assim que um par de menininhas de cabelos louros apareceu correndo na esquina. Uma esquivou-se bem e passou por cima. A outra tropeçou em seu pé.
Marcus a pegou antes que ela caísse no chão e rapidamente colocou-a em seus pés. Quando ele encontrou seu olhar azul atordoado, ele respirou fundo. Ele conhecia aqueles olhos ... não, era impossível.
—Delia! Livy! —Veio uma voz feminina da escada.
Sua cabeça balançou em direção ao som.
—Sim, mamãe—, gritou a menina. —Estamos indo para a sala de aula.— Jogando um sorriso para Marcus, ela correu pelo corredor.
—Não antes de termos uma discussão, jovens senhoras.
Mesmo quando sua mente negou, incrédulo, seus sentidos reconheceram e se mexeram.
A dona da voz apareceu na esquina e parou em seco.
Todo o resto parou também - seu coração e respiração - como se tivessem colidido fisicamente. O impacto o enviou cambaleando para o passado.
Ele a conhecera no verão, mas ela era a beleza do inverno. O cabelo dela era a luz do sol pálido emoldurando a pureza nevada de sua pele, e também havia inverno, em seus olhos, claro, azul-gelo. Christina.
Ele recuperou o fôlego e conseguiu um arco. —Sra. Travers.
—Sr. ... Greyson.