Aprisionada pelo Viking

“De hoje em diante, você é minha!”

Desde o momento em que colocou os olhos naquele poderoso viking, algo se transformou dentro de Merewyn. Ela sabe que devia temê-lo, que seria melhor fugir. 

Ainda assim, não consegue evitar se sentir atraída pelo implacável guerreiro. 

Eirik nunca havia capturado uma mulher antes, mas a beleza estonteante de Merewyn acaba despertando nele um desejo sombrio. 

Então, Eirik a leva para sua terra natal, onde finalmente sucumbem à paixão. Porém, entregar-se a esse amor pode ser mais perigoso do que imaginavam...

Capítulo Um

Nortúmbria — 865 d.C.
Eirik nunca havia raptado ninguém antes, mas a ideia de aquela mulher vir a ser sua era tentadora demais. Ele fechou os olhos numa tentativa de afastar o pensamento inadequado, mas quando os abriu e ela ainda não tinha visto os barcos, seu coração acelerou. O desejo fez o sangue correr mais rápido em seu corpo, provocando um zumbido nos ouvidos e bloqueando quase tudo em sua mente, com exceção da imagem daquela moça.
Durante dois anos ele havia sido o líder de sua frota de drácares, os navios-dragão usados pelos vikings. Mesmo antes disso, viajara sob o comando do pai para os lugares mais longínquos do mundo. 

Aprendera a ler sinais, a captar pistas que normalmente passariam despercebidas, a confiar na intuição. 

Era por isso que seus homens confiavam tanto nele. E agora a intuição lhe dizia para raptar aquela moça.
Ela já deveria tê-los notado àquela altura afinal, ele conseguia avistá-la através da bruma, portanto era provável que ela os tivesse visto também. Mas rodopiava na névoa como se não tivesse uma única preocupação na vida. Talvez os deuses a tivessem deixado ali justamente para ele.
Eirik piscou e afastou o pensamento, seu instinto de guerreiro controlando a situação. Não havia sinais de fogo na praia. Ou os guardas estavam dormindo, ou não havia guardas. 

Alguém deveria estar ali com aquela moça, mas ela dançava sozinha, uma prenda para ser colhida daquelas praias desoladas e levada para casa.
Eirik olhou para as duas extremidades da baía, procurando por sinais de uma possível emboscada, alguma sombra ou vulto que emergisse da bruma para revelar a presença de um exército saxão pronto para atacar. Talvez a moça tivesse sido colocada ali como uma espécie de chamariz — ou então talvez se tratasse de algum plano mais sinistro. Ele ouvira histórias de sereias que atraíam homens para a morte; geralmente habitavam ilhas míticas que depois eram tragadas pelo mar, mas era possível que a costa da Nortúmbria tivesse suas próprias sereias.
A praia, porém, estava deserta, e um rápido olhar para os homens que remavam indicou que nenhum deles ficara encantado como ele com a moça na praia. Talvez fosse uma sereia destinada especialmente para ele.
O corpo ágil oscilava num ritmo suave enquanto ela rodopiava, livre, sem restrições. O feitiço que lançava o atraía com uma promessa de liberdade das obrigações e das sombras do passado que sempre o haviam mantido em rígido controle. 

Ele queria a companhia daquela mulher e ao mesmo tempo se surpreendia com o absurdo desse desejo. 

Era apenas uma menina, como tantas outras que vira em suas viagens, e, no entanto, ele poderia nomear o instante exato em que ela o avistara na bruma.

 O olhar dela parecia irradiar um brilho de consciência, e quando encontrou o seu, ele foi atingido por um estranho senso de reconhecimento. Nunca vira aquela moça antes, nunca estivera naquelas praias longínquas do Norte, mas a sensação de que ela lhe pertencia continuava presente, com toda a intensidade.
A aproximação da frota fora planejada para coincidir com a aurora, e os homens eram bem treinados na arte de ser discretos e sub-reptícios. Seria fácil pegar a moça. A expectativa tomou conta de Eirik, fazendo seus músculos se contraírem. Mas ele tentou se concentrar na missão daquela viagem, que era fazer um reconhecimento da costa. O intuito não era capturar reféns.
Finalmente compreendendo o perigo que se aproximava, ela se virou e começou a correr. O coração de Eirik acelerou, e sentiu o impulso de detê-la antes que ela avisasse todo mundo. Ele pulou do barco e suas botas chapinharam na água; seus homens o seguiram, largando os remos e desembarcando para puxar o navio para a praia.
O temporal da véspera não impedira Merewyn de fazer seu passeio matinal na praia. Se as repetidas ameaças de seu irmão mais velho não a haviam detido, não seria uma chuvarada a representar um obstáculo. Ela ansiava pelas manhãs longe do castelo, quando podia ficar sozinha e ver o sol nascer. 

Podia ser uma tolice, mas naqueles breves momentos sentia como se tudo fosse possível. Que, com o novo dia, sua vida podia ser mais do que a labuta diária de cuidar dos sobrinhos e ser relegada às tarefas domésticas de uma criada. Ela adorava as crianças, mas eram filhos de seu irmão, não seus.

A Decepção da Primavera

Série Estações

O avô de Celia Fitzgilbert decretou que ela deverá se casar com um nobre ou ele nunca revelará a identidade de seu pai misterioso. 

Mas seu compromisso com um conde já estava finalizado, deixando-a mergulhada num escândalo. 
Quando o recluso Duque de Clairemont retorna à Sociedade surge à solução para todos os seus problemas. Mas as coisas não são tão simples para o duque. Aiden não está confortável com sua nova posição na sociedade, talvez porque ele seja uma fraude. Na verdade, Clairemont morreu meses atrás e o homem que está na sua posição na verdade é um espião, procurando descobrir um segredo perigoso. Um flerte com Celia, rapidamente se torna algo muito real. Mas Celia pode se recuperar quando as mentiras saírem? O anúncio de Aiden os manterá vivos o suficiente para considerar um futuro?

Capítulo Um

Fevereiro de 1811
John Dane conduziu seu cavalo para a entrada circular e olhou para o alto e mais alto e ainda mais alto no castelo na frentedele. A fortaleza de pedra era uma exibição ostensiva do poder de um homem como ele jamais tinha visto, e ele já tinha visto muitos em seus trinta e dois anos.
É claro, poder não ajudou muito este homem em particular. De fato, bem o contrário. Quando ele desceu de seu cavalo um jovem correu pelas imponentes portas da frente, desceu as escadas e o cumprimentou.
— Boa noite, Sr. Dane. — disse o rapaz. Ele deu ao homem um olhar penetrante.
— O que eu disse a você, Corbett? Não há nenhum senhor. Raios, dificilmente um Dane.
— Claro, senhor, e-eu sinto muito. — Corbett gaguejou, indo em direção às escadas e às portas. — Lord Stalwood está esperando por você. Dane apertou os lábios. Ele não estava ansioso por esse encontro.
— Lidere o caminho. Corbett assentiu e fez o que foi pedido, apertando o passo em direção à casa com Dane em seu encalço. Ele tentou falar sem parar enquanto caminhavam, mas Dane o impediu. 
Ele preferia determinar os fatos e chegar às suas próprias conclusões, não através das percepções de alguém. Especialmente alguém tão jovem e inexperiente como Corbett.
Lá dentro, ele deixou seu olhar vagar pelo recinto enquanto seu companheiro o conduzia através do obscuro, retorcido, sombrios salões. Este tinha certamente uma estética interessante, parecendo algo saído de um romance gótico. Ou de um pesadelo.
—... Aqui. — Corbett terminou o que quer que ele estava dizendo e sorriu antes de abrir uma grande porta e indicar que Dane deveria entrar. Ele se obrigou a manter de volta o foco sobre o homem diante dele.
— Obrigado, Corbett.
O agradecimento pareceu iluminar o rosto de Corbett de dentro para fora, e ele sorriu. — Por nada, senhor. Qualquer coisa que eu possa fazer, estou feliz em servir. Você é uma lenda, você sabe. Dane arqueou uma sobrancelha, incerto se deveria mostrar gratidão pelo elogio ou desconfiança dele. Sua primeira reação era, em geral, desconfiança, embora não visse nada de falso em Corbett.
O jovem corou. — E-e agora eu vou sair para ajudar os meninos lá fora. Ele correu como um filhote que ainda não dominava muito bem as próprias pernas. Dane balançou sua cabeça. Próprio dos jovens serem sempre assim. Excitados pela caçada, ele supôs.

Embora ele não se lembrasse de ter estado tão impaciente assim. Claro, seu passado foi provavelmente muito, muito diferente do de Corbett, e ele tinha vindo para este lugar com uma visão muito diferente disso.

Série Estações
1 - Um Caso no Inverno
2 - A Decepção da Primavera
3 - Um Verão de Rendição

Anjo Audaz

Série Velvet Montgomery

Miles Montgomery é o irmão mais novo da família.
Elizabeth Chatworth, é mais nova de sua família.
Miles ama a todas as mulheres, o que o leva a ter vários filhos bastardos.
Elizabeth não suporta o contato com outro ser humano.
Elizabeth veio a ele como um precioso presente, um anjo nu enrolada em um tapete.
Quando Miles a olha e vê seus olhos verdes e seus cabelos da cor de mel emaranhados, arde de paixão.
Miles a queria... Elizabeth nunca se renderia. Ele era um dos odiados Montgomery e ela uma Chatworth e a guerra de sangue entre suas famílias havia começado em um espiral de violações, assassinatos e traições. Ela fez um juramento de lutar contra esse bonito guerreiro, de resistir ao desejo que ardia em seus olhos, não importava o quanto fosse grande a tentação.
Poderá Miles esquecer o ódio que sente pelos Chatworth e amar Elizabeth? Poderá Elizabeth entregar seu coração ao inimigo de sua família?

Capítulo Um

O sul da Inglaterra Agosto de 1502
Elizabeth Chatworth estava de pé na borda íngreme do penhasco, olhando em direção a um mar de campos de cevada. Lá em baixo, homens aparentemente minúsculos e que pareciam insignificantes caminhavam com foices sobre os ombros, outros cavalgavam em cavalos e outro guiava uma junta de bois.
Mas em realidade, Elizabeth não via estes homens, porque mantinha o queixo muito erguido e sua mandíbula tão fortemente apertada, que parecia que nada poderia lhe fazer mudar o gesto.

Uma quente rajada de vento esteve a ponto de afastá-la da borda, mas ela apoiou firme suas pernas e se negou a mudar de posição. Se o que aconteceu neste dia e o que a esperava não a amedrontava, nenhum vento caprichoso iria movê-la de seu lugar.
Seus olhos verdes estavam secos, mas tinha a garganta obstruída por uma onda de fúria e de lágrimas contidas. Um músculo da mandíbula se contraía e afrouxava enquanto respirava profundamente, tratando de controlar os batimentos de seu coração.
Outra rajada de vento revolveu a cascata emaranhada dos cabelos cor de mel para longe de suas costas e sem que Elizabeth notasse, uma última pérola se desprendeu e escorregou por seu vestido destroçado e sujo, de seda vermelha. 

Os ornamentos que usou para os esponsais de sua amiga estavam em migalhas, sem possibilidades de conserto, seu cabelo solto e ondulante, as bochechas sujas, e tinha as mãos cruelmente atadas atrás das costas.
Elizabeth levantou seus olhos para o céu, sem pestanejar diante da brilhante claridade do dia. Por toda sua vida haviam dito que seu aspecto era angélico, e nunca esteve tão serena, tão parecida com um ser celestial como agora, com seu pesado cabelo enroscando-se no corpo como um manto sedoso e seu traje rasgado que dava a aparência de uma mártir cristã.
Mas os pensamentos de Elizabeth estavam longe da doçura, ou perdão.
— Eu vou lutar até a morte! — Murmurou, olhando para o céu, enquanto os olhos se obscureciam até tomarem a cor das esmeraldas em uma noite de luar. — Nenhum homem me vencerá. Nenhum homem me fará submeter à sua vontade.
— Está rogando ao Senhor, não é? — Chegou-lhe a voz de seu captor, ao lado dela.
Lentamente, como se tivesse todo o tempo do mundo, Elizabeth se voltou para o homem, com um olhar tão frio que este deu um passo atrás. Era um fanfarrão como o odioso homem a quem servia, Pagnell de Waldenham, mas este subordinado era um covarde quando seu amo não estava presente.
John tossiu nervosamente e então corajosamente deu um passo adiante, agarrando Elizabeth pelo cotovelo.
— Pode pensar que é uma grande dama, mas no momento, eu sou seu amo.
Ela o olhou diretamente nos olhos, sem demonstrar a dor que ele estava causando, depois de tudo, já teve sofrimentos mentais e físicos o bastante em toda sua vida.
— Jamais será o amo de ninguém. — Disse calmamente.
Por um momento, a mão de John afrouxou a pressão sobre seu braço, mas imediatamente a empurrou rudemente para frente. Elizabeth quase perdeu o equilíbrio, mas graças a um esforço de concentração, conseguiu manter-se erguida e começou a caminhar.
— Todo homem é o amo de uma mulher. — Disse John a suas costas. — As mulheres como você simplesmente não perceberam ainda. Tudo o que vai demorar será um homem de verdade que te bata para que aprenda quem é o amo. E pelo que tenho entendido, este Miles Montgomery é o homem para dar o que você precisa.
Ante a menção do nome de Montgomery, Elizabeth tropeçou, caindo de joelhos.
A risada de John foi desproporcionalmente alta, enquanto agia como se tivesse conseguido algum grande feito. Ele ficou parado, observando insolentemente, enquanto Elizabeth lutava para ficar de pé, enrolando as pernas na saia e com as mãos, ainda atadas às costas.
— Está preocupada com Montgomery, não está? — Provocou e a pôs de pé. Por um momento ele tocou sua bochecha, a suave pele de marfim, passando uma suja ponta do dedo sobre seus delicados lábios. — Como pode uma mulher tão adoravelmente linda como você ser tão megera? Poderíamos ser mais amáveis um com o outro, e Lorde Pagnell nunca saberia. Que importância tem quem será o primeiro? Montgomery vai tirar sua virgindade de qualquer maneira, que diferença haveria por um dia ou dois?
Elizabeth juntou saliva dentro da boca e cuspiu no seu rosto com todas suas forças. A brutal bofetada que ele tentou desferir-lhe não chegou ao seu destino, já que ela, mesmo com o corpo muito dolorido, conseguiu desviar agilmente e começar a correr. As mãos amarradas fizeram a velocidade impossível, e John a apanhou com facilidade, agarrando o que restava de sua saia e fazendo-a cair de bruços, no chão.
Cadela suja!

Série Velvet Montgomery

1 - Promessa Audaz

2 - Highlander Audaz
3 - Canção Audaz
4 - Anjo Audaz
Série Concluída

Uma Noiva Inglesa na Escócia

Série Noivas das Highlands
Annabel estava prestes a tomar o véu e se tornar uma freira quando sua mãe de repente chega à Abadia para levá-la para casa... 

Para que ela possa se casar com o latifundiário escocês que está noivo de sua irmã fugitiva! 
Ela não sabe nada sobre ser uma esposa, nada sobre como gerir uma casa, e definitivamente nada sobre a cama nupcial!
Mas desde o momento em que Ross MacKay colocou seus olhos em Annabel, ele é tomado por sua doce tímida noiva... 
E o fato de que ela é abençoada com curvas exuberantes só o faz pronunciar suas próprias orações de agradecimento. Mas quando um inimigo põe em perigo sua vida, ele moverá as Highlands para salvá-la. Pois embora Annabel não seja a noiva para ele tencionada, ela é a única mulher que ele deseja...

Capítulo Um

— Annabel? Annabel?
Annabel suspirou sonolenta e afastou-se da voz persistente que interrompia seu sono exausto.
— Annabel, acorde — disse a voz com mais insistência.
— Irmã Clara e eu ficamos a noite toda com uma égua parideira — Annabel murmurou cansada, reconhecendo a voz de irmã Maud. — A abadessa disse que poderíamos dormir hoje.
— Aye. Bem. Agora ela requer a sua presença. Vossa mãe está aqui.
Annabel rolou abruptamente sobre suas costas na cama estreita e piscou os olhos para encarar Maud com espanto. — O quê?
— Vossa mãe está aqui e a abadessa mandou chamá-la — repetiu Maud pacientemente. Ela então se afastou para pegar o vestido que Annabel tinha tirado e deixado no chão quando entrou em seu quarto.
Annabel suspirou quando viu a expressão de desaprovação no rosto de Maud enquanto sacudia o vestido enrugado. Ela não tinha dúvidas de que a mulher iria contar à abadessa sobre os maus cuidados de suas roupas. O pensamento a fez desejar que ela tivesse tomado um tempo para dobrá-la cuidadosamente e colocá-la no baú ao pé de sua cama, mas tinha sido perto do amanhecer quando ela cambaleou para seu quarto. Ela estava tão exausta que simplesmente tombou na cama caindo em um sono profundo. Esse erro a levaria a fazer penitência ao invés de voltar a dormir depois que ela visse sua mãe, tinha certeza.
Lembrando-se de que sua mãe estava lá, Annabel sentou-se na beira da pequena cama dura em seu cilício1 e camisão, e esfregava o sono de seus olhos quando Maud retornou.
— Por que minha mãe está aqui? — Perguntou, erguendo-se para pegar o vestido que a mulher lhe estendia.
— Eu não teria como saber. Ela foi levada para a abadessa no momento em que chegou e elas estão retiradas em seu escritório desde então. — Maud disse rigidamente, seu olhar deslizando sobre o cilício visível sob o camisão de Annabel.
O cilício era para lembrar a Annabel que não se apressasse de maneira imprópria. Ela deveria sempre caminhar lentamente com o porte que uma noiva de Deus deveria ter. Já que ela o usava por uma ofensa, sua punição pelo vestido descartado provavelmente seria um açoite, Annabel o sabia, e não tinha dúvida de que Maud estava desfrutando da perspectiva. A mulher sempre a antegonizara por algum motivo.
Annabel puxou o vestido pela cabeça. Ela estava acordando rapidamente agora, a preocupação apressando o processo. A mãe estar aqui não poderia ser uma coisa boa. Afinal, a mulher não tinha ido vê-la desde a sua entrega à abadia quatorze anos antes. Tinha que ser algo importante que a trouxera agora. Seu pai tinha morrido? Sua irmã? O Castelo de Waverly fora tomado por saqueadores? As possibilidades eram infinitas e nenhuma delas, boa. Boas notícias não trariam sua mãe com o amanhecer. Ela deve ter cavalgado toda a noite para chegar tão cedo.
— Há quanto tempo elas se retiraram para o escritório da abadessa? — Annabel perguntou com um olhar carregado, colocando sua cinta.
— Como eu poderia saber?



Série Noivas das Highlands
1 - Uma Noiva Inglesa na Escócia
2 - Se Casar com um Laird Escocês
3 - O Highlander Encontra uma Esposa
4- Amando um Highlander
5- Rendendo-se ao Highlander

A Arte de Pecar

Série Pretendentes Pecadores

O artista americano Jeremy Keane se recusa a voltar para casa e assumir os negócios de seu pai. 

Ele prefere muito mais os espécimes de beleza que ele tem encontrado no exterior, em busca de uma modelo para sua provocante obra-prima, que ele está compelido a pintar. 
Quando ele encontra Lady Yvette Barlow em um casamento em Londres, ele percebe que ela é perfeita para o seu trabalho ― e se determina a capturar o espírito desafiador e a sensualidade de tirar o fôlego da jovem herdeira, na tela. O escândalo não é coisa nova, Yvette concorda em ser modelo para Keane ― em troca, ela pede sua ajuda para entrar nos bordéis da cidade, que ele conhece intimamente, para que ela possa procurar uma mulher desaparecida e resolver um mistério familiar. Mas quando sua prática parceria leva a lições na arte de pecar, poderão eles encontrar um amor ousado e duradouro?

Capítulo Um

Londres, Inglaterra, Final de Agosto de 1829.
Os mais nobres lordes e ladies de Londres lotavam o salão de baile na mansão do Duque, para o café da manhã de casamento de Dominick Manton e sua noiva Jane. Mas, apesar do número de mulheres bonitas entre eles, Jeremy Keane, artista americano e conforme os rumores um libertino, só queria fugir.
Ele não deveria estar presente. Ele deveria ter ficado no andar de cima, em seu quarto de convidado, fazendo esboços preliminares para sua pintura, embora a inspiração lhe escapasse e ele ainda não tivesse encontrado a modelo certa. Qualquer coisa seria melhor do que suportar esta mostra de felicidade doméstica.
Maldição. Ele não esperava que isso o perturbasse tanto. Ver o noivo e sua noiva sorrir adoravelmente um para o outro, não deveria levá-lo ao passado, para atormentá-lo com a culpa…
Murmurando uma maldição, ele pegou uma taça na bandeja de um lacaio que passava e tomou a champanhe, desejando algo mais forte. Ele não poderia suportar mais disto.
Com passos decididos caminhou pelo salão em direção à entrada. Tinha que escapar antes de dizer ou fazer algo que depois lamentasse. Então a mulher de suas fantasias entrou, e ele parou de respirar. Era magnífica. Ela usava um vestido de seda cor esmeralda que brilhava num raio de sol como se os céus se abrissem para mostrá-la.
Ele não podia acreditar. Era exatamente o modelo que ele necessitava para seu último trabalho.
Enquanto observava, a morena olhou para ele. Alta e um símbolo de luxúria, ela se elevava sobre as inglesas delicadas que conversavam em seu caminho, enquanto atravessava a multidão. Com seus traços fortes, olhos verdes-joia e boca generosa, ela era a própria imagem de Juno, em Juno e Júpiter de Gavin Hamilton. Caminhava como uma majestosa deusa romana.
Era absolutamente perfeita. Não só na aparência, mas na postura, ao mesmo tempo reservada e dramática. E havia cautela espreitando em seus olhos. Ele tinha o dever de tê-la. Depois de meses procurando a modelo perfeita, ele merecia tê-la.
Isso era, supondo que ela concordaria com sua proposta. Ela parecia ter idade suficiente para ser dona dela mesma, mas ele não poderia dizer, olhando para o corte de seu vestido de baile, se ela era solteira, casada ou viúva. Ele esperava que fosse um dos dois últimos. Porque se ela fosse uma inocente, ele teria um terrível tempo para convencer com sua família a permitir que ela pose para ele. Ele se aproximou dela.
― Jeremy! ― Gritou uma voz feminina atrás dele. ― Aí está você!
Ele se virou e encontrou Zoe, sua prima distante, e cunhada grávida do noivo, caminhando em sua direção. Droga. Ele estava preso. Pior ainda, quando ele olhou para trás, sua deusa em verde havia desaparecido. Maldito azar. Em uma mansão como a do Duque de Lyons, não havia como dizer onde ela tinha ido.
Engolindo uma maldição, ele fitou Zoe. ― Boa noite prima. Prazer em vê-la novamente.
Depois de apertá-lo em cada bochecha, ela afastou-se para olhá-lo. ― Eu não coloquei os olhos em você em três meses, e essa é a bem-vinda insípida que você me dá?
― Ainda estou cansado da viagem ― ele mentiu ― cheguei apenas ontem a noite de Calais, você sabe.
― Eu sinto muito que você e seu aprendiz tiveram que ficar com Max e Lisette noite passada, em vez de nossa casa. Mas com o casamento…

Série Pretendentes Pecadores
1 - A Arte de Pecar
1.5 - A Herdeira e o Ativista
2 - O Estudo da Sedução
3- Desejo Perigoso
4- Os Prazeres da Paixão
4.5- Um Talento para Tentação
5- O Segredo da Paquera
5.5- Um Patife em Apuros
Série concluída

Paixão no Exílio

Série Os Proscritos


Um Gosto pelo Perigo…

Procurado por um crime imperdoável, o outrora nobre espadachim, Sir Pierce de Mirkhaugh, agora vagueia pela Escócia como um mercenário, conhecido como Blade. 
Sua última missão ― desmascarar dois assassinos entre os peregrinos com destino a St. Andrews ― começa a dar errado, quando a corajosa Rosamund de Averlaigh se junta à comitiva, tentando Blade a deixar sua solidão e fazendo-o acreditar em redenção. 
O que ele não sabe é que Rose está fugindo para salvar sua vida. 
Com um noivo violento no seu rastro, sua única esperança é procurar refúgio em um convento, tornando-se freira… até que ela conhece Blade, o qual desperta suas paixões e desfaz seus melhores planos.

Capítulo Um

Averlaigh Manor, Próximo a Dunblane, Escócia, Primavera , 1391
Rosamund coçou as penas da garganta do seu falcão, arrulhando suavemente para o pássaro. As garras de Wink apertaram suas luvas de couro, e o falcão inclinou a cabeça, estudando o sorriso de sua senhora com o seu único olho bom.
― Que mocinha mais formosa. ― Rose ronronou balançando o braço para fazer Wink espalhar suas esplêndidas asas.
O falcão poderia estar mutilado, mas para Rose, Wink era o pássaro mais bonito do viveiro de sua mãe. O olhar de Rose vagou pelos outros ― gerifaltes1 de capuz e peregrinos e esmerilhões2, capturados na natureza, agora presos em seus poleiros ― e franziu a testa, na repentina lembrança de sua própria iminente captura. ― Não será tão ruim, Wink ― ela disse, tentando convencer a si mesma e ao pássaro. Rose jogou seu longo cabelo negro por sobre seu ombro e alisou as asas do falcão. ― Tenho certeza que Sir Gawter providenciará boas refeições para você.
E acrescentou em silêncio, enquanto seu cenho franzia em desgosto ― uma cama boa e quente para ela.
Conhecera Sir Gawter de Greymoor há uma quinzena. Ele tinha sido uma surpresa de boas-vindas de Lady Agatha, a mãe de Rose.
Rose tinha sido mandada para longe de Averlaigh com a idade de sete anos, para ser criada na longínqua Fernie House, pelos últimos onze anos. Por isso, ela mal se lembrava da mãe e, definitivamente, não se lembrava de ter um prometido. As novidades chegaram como um choque desagradável ― para ela e para Wink.
O falcão tinha tido uma reação instantânea guinchando e atacando a cabeça do homem, quando Sir Gawter tentou beijar Rose na bochecha.
Para bem da verdade, Rose tinha sido lenta em tentar parar seu pássaro, tão somente porque ficou muito surpresa com o beijo. Naturalmente, ela foi punida pelo insulto, proibida de levar seu pássaro para voar.
Isto não a impediu, é claro. Ela simplesmente removeu os sinos das peias de Wink e foi mais discreta nas suas escapadas diárias para o campo, a fim de exercitar seu animal de estimação.
Mas desde então, Rose contava as semanas para o seu iminente casamento com crescente pavor, como se ela esperasse a sua própria execução.
Não que Sir Gawter fosse abominável. Ele era jovem, alto e bastante atraente. Tinha vivos olhos azuis, uma covinha, e cabelos dourados caídos na testa. Falava bem, era galante e inteligente. Podia empunhar bem uma espada e lutar com igual agilidade. E concedia gentilezas e lisonjas com generosidade.
Mas Rose não sentia nada, quando estava perto dele, além de um vago e persistente sentimento de condenação.
Rose soprou suavemente o peito do pássaro, revolvendo as suas penas.
― Queria eu ser um falcão ― ela suspirou. ― Você não tem utilidade para um marido bobo, tem? Tudo o que você precisa é de céu aberto e de vento sob as suas asas.
Ela olhou novamente para fora, ao redor da gaiola; através dos espaços entre as barras de madeira e a densa cobertura de penas sobre o chão. O padrasto de Rose não tinha feito nada para conservar a propriedade e, agora que ele estava morrendo, a decrépita pilha de pedras pertenceria a Sir Gawter quando eles se casassem.
Rose não podia imaginar por que ele iria querer uma mansão que estava em ruínas.

Série Os Proscritos
0.5 - A Ladra
1 - O Beijo do Perigo
2 - Paixão no Exílio
3 - Desire's Ransom

Um Caso no Inverno

Série Estações

A viúva Rosalinde Wilde está a caminho do casamento de sua amada irmã, quando uma tempestade inesperada a faz passar a noite em uma pousada superlotada.

Lá ela conhece um estranho sedutor que a transporta para uma noite de paixão inesquecível.
Grayson Danford nunca esperou passar uma noite com a irresistível Sra. Wilde, mas ela foi uma ótima distração do dever desagradável de romper o iminente casamento de seu irmão.
Ele fica chocado quando descobre que sua amante apaixonada é nada menos do que a irmã da futura esposa de seu irmão.

Capítulo Um

31 de Outubro de 1810 
Rosalinde Wilde puxou seu gasto casaco firmemente em torno de seu corpo, e, ainda assim, ela estremeceu. O forro de pele fina fazia quase nada para bloquear o vento cortante que parecia redemoinho na carruagem. Sua pobre criada Gertrude se aproximou as duas mulheres buscavam o calor do corpo para salvá-las do frio. 
— Grande Deus! — Rosalinde murmurou enquanto ela lutava para evitar que seus dentes batessem. — Vovô quis me punir, fazendo-me pegar a carruagem mais antiga de sua frota para irmos até propriedade de Stenfax, mas isso está além dos limites. Gertrude deu de ombros. 
— Co-como alguém poderia imaginar que uma tempestade de neve iria nos atingir em outubro? Rosalinde guardou sua opinião sobre essa questão. Ela temia que, mesmo se seu avô soubesse que uma eventual tempestade os alcançaria na estrada, ele ainda assim poderia tê-la obrigado a segui-lo e a sua querida irmã Celia até a província agora ao invés de permitir que ela os acompanhasse quando eles fizeram sua própria viagem dez dias antes.
Afinal de contas, ele alegou que Rosalinde era uma má influência sobre Celia. E ele parecia gostar de ferir a ambas. Uma rajada de vento forte atingiu o veículo, balançando-o para frente e para trás violentamente. Rosalinde fechou os olhos com força. Sem a inclemente condição meteorológica, a carruagem deles deveria estar normalmente avançando num ritmo acelerado. 
Agora, eles mal se moviam enquanto a neve rodopiava e o vento uivava. Ela tinha pena de seu pobre cavalariço Thomas e do motorista, o marido de Gertrude, Lincoln, que foram forçados a conduzir na tempestade. 
— Nós nunca vamos fazer isto chegar a Caraway Court esta noite, Sra. Wilde. — Gertrude sinalizou, lamentando. Caraway Court. Esta era a propriedade do pretendente de Celia, o Conde de Stenfax, aonde Celia iria se casar em quinze dias. O nome o fazia soar muito grande, realmente, mas Celia tinha escrito que partes dela estavam um pouco em ruínas, prova da necessidade de Stenfax necessitar de uma noiva com um dote. 
Claro, Celia precisava se casar com um homem com um título, então a combinação foi perfeita. 
Rosalinde suspirou, determinada a afastar seus pensamentos perturbadores. Ela apertou a mão enluvada de Gertrude e em vez disso se focou em reconfortar a congelada criada. Rosalinde era forte. Ela sempre teve que ser. — Oh, Gertie...

Série Estações
1 - Um Caso no Inverno
2 - A Decepção da Primavera
3 - Um Verão de Rendição

Paixões Escondidas

No início do século XX, o Texas inflamou-se com ferrovias, fazendeiros - e um ousado novo amor!

Quando a inocente de cabelos negros, Lauren Holbrook, deixou sua casa para uma promissora vida no Texas, acabou encontrando desgosto, não a felicidade, forçada a um casamento de conveniência, sem amor, com o libertino rancheiro, Jared Lockett.
Agora, uma vítima de conspirações da mãe de Jared, cuja fome de poder e riqueza desafiava os limites da ganância humana, Lauren foi injustamente acusada de traição ... ameaçada pelo desejo selvagem de uma capitalista ambiciosa ... e rejeitada no amor por seu marido rebelde. Mas, no entanto, o amor de Lauren por Jared cresceu. 

Ela corajosamente desafiou o ódio que cercava o coração de Jared, e ao invés de uma paixão arrebatadora, ela ofereceu um cintilante novo sonho para que pudessem compartilhar, e para isso bastaria apenas que eles conquistassem a traição que governou suas vidas.

Capítulo Um

Naquele meio-dia de setembro, o ar estava tão úmido e quente em Austin, que as bochechas de marfim da jovem que desceu do trem se ficaram ligeiramente coradas e alguns cachos errantes de seu cabelo escuro escaparam do coque apertado que os seguravam sob seu chapéu. 

Ela enxugou o rosto com um lenço de renda e esticou o pescoço, examinando a multidão e procurando o homem alto, de cabelos grisalhos e usando um chapéu Stetson marrom familiar, que deveria ter ido para recebe-la.
A plataforma estava abarrotada de pessoas à espera do trem do meio-dia procedente de Fort Worth. Algumas abraçavam parentes e amigos que voltavam para casa; outros se despediam de passageiros que se preparavam para iniciar a sua viagem e trocavam promessas e recomendações. Essa mistura incompreensível de inglês e espanhol foi interrompida pelo assobio anunciando a iminente partida do trem. Os funcionários foram rápidos para limpar a plataforma de malas e baús, habilmente evitando os idosos, crianças e homens de negócios.
Algumas mulheres mexicanas, vestidas com saias coloridas, andavam pela calçada vendendo doces caseiros, lembranças da cidade e flores. Havia um pequeno grupo de vaqueiros encostados em uma parede, brincando com seus laços, enrolando cigarros ou olhando com expressão de aborrecimento o trem que deveriam pegar, enquanto adiavam o momento de substituir a amplitude das planícies do Texas e ar fresco pela estreiteza de um vagão desconfortável e o cheiro de carvão.
Alguns deles olhavam fixamente para a jovem que escrutinava os ocupantes das carruagens que se aproximavam da estação em busca de um rosto familiar. Seus olhos cinzentos, tão cheios de emoção minutos antes, refletiu decepção quando os outros passageiros saíram da estação, deixando-a sozinha no meio da plataforma. As dobras de sua saia seguiam seus movimentos e os saltos de suas botas batiam no chão, enquanto andava nervosamente para cima e para baixo.
Os vaqueiros mais indolentes subiram no trem que deveria conduzi-los a Fort Worth, mas não sem antes de dirigirem um último olhar para a jovem, que mantinha a compostura, apesar do calor e do nervosismo começava a dominá-la.
O trem deu um longo apito, lançou uma nuvem espessa de fumaça preta e partiu, ganhando força até ficar fora do alcance da vista.
A plataforma ficou deserta. Os vendedores mexicanos pegaram suas cestas e os funcionários da estação correram para guardar os carrinhos. Restou apenas a jovem, vestida em um traje de cor azul escuro e avental branco, com um chapéu de feltro que repousava ao lado de sua escassa bagagem, parecendo desamparada e solitária.
Ed Travers esticou a cabeça para fora da estação, viu a jovem, ajeitou sua camisa sob seu estômago rechonchudo e foi até ela.
- Você é a senhorita Holbrook? - perguntou – Senhorita Lauren Holbrook?
Os olhos consternados se iluminaram com o som de seu nome.
- Sim, sou - ela sorriu depois de suspirar aliviada, separando os lábios perfeitamente rosados, revelando uns dentes pequenos e branquíssimos -. Sim - respondeu sem fôlego -. Sou Lauren Holbrook. Foi enviado por Ben... quero dizer, o senhor Lockett?
Ed Travers cobriu sua perplexidade com um sorriso tranquilizador.
- Bem... - ele titubeou -. Não exatamente. Eu me chamo Ed Travers e sou o chefe da estação. Sinto tê-la feito esperar em pleno sol, mas o maldito telégrafo... - Ed se interrompeu, impaciente consigo mesmo por estragar o que já era uma situação delicada, sem saber como continuar -. Perdoe-me por fazê-la esperar debaixo deste calor. Venha comigo e vou lhe explicar tudo - acrescentou, fazendo um sinal para um funcionário que pegou a bagagem de Lauren de má vontade.
- Mas o senhor Lockett me disse... - Lauren começou.
- O senhor Lockett veio busca-la, mas não passou bem e me pediu para... 

Veja vídeo do lançamento.

Serenata Espanhola

Bonita e teimosa, Pilar Sandoval e Serna pagará qualquer preço para escapar da tirania de seu padrasto, Don Esteban.

Desesperada, ela se junta ao belo El Leon, um nobre empobrecido por Don Esteban. 
Escondido nas montanhas com seu bando de foras da lei, ele é jurado de morte pelo padrasto de Pilar. 
Ela se oferece para pagar a El Leon para que ele a sequestre. Mas antes que a missão esteja completa, El Leon descobre que o dote de Pilar é menor do que o combinado. Pilar e El Leon passam juntos por muitas situações perigosas. Um livro envolvente!

Capítulo Um

Pilar Marie Sandoval e Serena sabia que o que estava a ponto de fazer era uma loucura. Encontrar-se com o famoso bandido O Leão, o leão das colinas da Andaluzia — por acaso e em plena luz do dia — era por si só perigoso, convidá-lo a reunir-se com ela à meia-noite em um pátio escuro significava deixar sua honra e inclusive a vida em suas mãos. No entanto, o perigo não lhe importava. Em algumas ocasiões valia a pena correr o risco. 
Pilar puxou o xale contra seu corpo enquanto percorria de cima a baixo o pátio ladrilhado. 
A noite era fria, algo comum no fim de dezembro em Sevilla. Esse frio era, naturalmente, a única razão para os tremores que a sacudiam. Por que devia temer o Leão? Seu padrasto, Don Esteban, era muito mais desprezível, um demônio em forma humana; entretanto, não tremia quando o enfrentava. 
Este pensava que a tinha derrotado, mas demonstraria o contrário. É obvio que o faria. Era uma noite tranquila. Das ruas da cidade, só se ouvia um barulho ocasional de uma carruagem que passava e o murmúrio dos últimos notívagos que regressavam às suas casas. Em algum lugar distante um cão latia. Próximo, talvez a três ou quatro casas de distância, um amante tocava seu violão e cantava uma velha canção da Andaluzia como uma serenata para sua amada. 
A música era confusa, a voz baixa e profunda, enriquecida por uma melancolia abafada. A luz da lua brilhava no pátio fechado, filtrando através dos ramos do jacarandá e formando poças profundas sob a sombra laranja de folhas brilhantes. Apanhando a água lançada pela fonte de pedra e transformando as gotas em pedras semipreciosas liquidas. 
Desenhava o padrão complexo dos pisos, e dos muros e empalidecia os gerânios rosa nos vasos presos às paredes. Debaixo da luz, o cabelo cor de mel de Pilar adquiria reflexos de ouro; seu rosto estava coberto com um brilho perolado e os olhos cor de chocolate quente que revelavam as mais misteriosas profundezas.


Série Plantação de Louisiana
1-  a revisar
2- Valsa da Meia-Noite
3- a revisar
4- Serenata Espanhola

Um Highlander dos Sonhos

Um guerreiro quebrado e uma jovem moderna se encontram com a ajuda da magia das Highlands.

O amor nasceu entre eles, mas, poderá desafiar as mesmas barreiras do tempo?






Capítulo Um

Terras Altas da Escócia, dezembro 2014. 
Cami odiava o escuro. Tinha uma saudável dose de medo que, ainda adulta, não conseguia dominar. Sua presença úmida e fria na habitação, se é que sequer podia chamá-la assim, considerando que mais parecia uma masmorra com toda pedra exposta à vista, deixava claro o quão importante seus conteúdos haviam se tornado para ela. Apoiando a vela sobre a mesa antiga, olhou com irritação a nova destruição da amostra. Se ao menos os proprietários atuais tivessem feito uma mínima instalação elétrica, a sensação de opressão seria menos intolerável. Não compreendia que problema tinham os Cameron, mas sem importar quantas vezes ela restaurasse tudo, o resultado era sempre o mesmo. 
Ainda que perguntasse, e todos fossem educados, a reticencia que sentiam por ela era óbvia. Tudo por causa de seu sobrenome inglês, pouco importava que nem sequer tivesse nascido naquele país! 
Levantou os olhos para a enorme pintura que governava o lugar. 
Desta vez tinham estragado o enorme retrato, fazendo um corte profundo. Suspirou enquanto continuava carregando a 6 escada nas mãos. Parecia que alguém com raiva tinha arrasado com essa seção. Felizmente, os materiais, livros e desenhos se salvaram e ainda assim, não podia evitar sentir raiva de ver tudo em semelhante estado. 
Com determinação, colocou a escada perto da parede para observar mais de perto o estrago na pintura. Embora soubesse que só ela se importava com isso, certamente os Cameron, destacados por McTavish, teriam ateado fogo em todo o conteúdo no salão se dependessem disso. 
Ainda assim, cada vez que o via, ali de pé, escuro e majestoso de costas para ela, era invadida por uma sensação de tristeza quase paralisante. Maggie provavelmente diria que havia magia no quadro e por isso se via afetada. Ela não achava assim, Camila deixou de pensar em tudo isso há muito tempo. 
Suspirou com pesar, e com delicadeza acariciou um corte na tela, perto de onde se achava o único detalhe que ajudaria a identificar seu clã: uma munhequeira de couro com uns símbolos gaélicos. 
— Você sabe? Minha avó Maggie diria que você é um druida... — riu, sentindo-se tola. Agora, falava ao misterioso highlander!

Quando um Duque diz Sim

Série Lordes e Ladys

A senhorita Elsie Stanhope residia em Nottinghamshire numa área tão rica em cavalheiros titulados, tão prazerosa para as mães com ideias matrimoniais, era chamada de “Ducados”.

De fato, Elsie havia sido prometida desde a infância ao herdeiro de um ducado.
Ela não tinha nenhuma expectativa de que se casaria por amor. 
Ainda menos, que ela entraria em um caso escandaloso com um tipo totalmente diferente de amante. 
E a última coisa que imaginava era que os mistérios do nascimento dele seriam desvendados com tantas voltas e reviravoltas imprevistas, como os segredos mais profundos de seu coração.

Capítulo Um

Nottinghamshire, England, 1862
Uma das tarefas mais angustiantes dos criados de Mansfield Hall era procurar Miss Elsie, que tinha uma tendência a adormecer nos lugares mais estranhos. Uma vez a encontraram equilibrada precariamente na beirada de uma fonte, com uma mão pendurada na água enquanto uma carpa mordiscava curiosamente e sem dor, seus dedos. Embora os criados começassem sempre a busca em seus aposentos, era quase inevitável que a encontrassem onde não deveria estar, e, nunca, em sua cama.
― Porém, não parece um anjo. ― Disse Missy Slater, empregada doméstica de Elsie, olhando para a patroa enquanto dormia como uma criança encolhida, em uma enorme poltrona de couro, na biblioteca de seu pai.
A Sra. Whitehouse, a governanta, era muito menos caridosa e olhou para a garota adormecida. ― Como se eu tivesse tempo para isso ― Ela resmungou, então limpando sua garganta, alto, em uma tentativa de despertá-la.
― Você tem que dar uma boa sacudida. ― Missy disse, fazendo exatamente isso. Ela foi recompensada quando os olhos verde musgo de Elsie se abriram sonolentos, e ela sorriu. Ela, quase, sempre acordava sorrindo.
― O que eu estou perdendo? ― Ela perguntou, como sempre fazia. Estava se sentindo um pouco grogue, porque deveria ter dormido durante, pelo menos, uma hora. Os criados foram instruídos a nunca despertar Elsie a menos que algo de importante estivesse acontecendo.
― Aquele pintor francês está aqui ― disse Missy. ― Eu sei que você queria estar no salão de baile quando seu pai se encontrasse com ele.
― Monsieur Laurent Desmarais, senhorita Elizabeth. Ele chegou há dez minutos, ― disse a Sra. Whitehouse, olhando para Missy por sua familiaridade. Missy fez uma careta atrás das costas da empregada e Elsie se encontrou tentando não sorrir para sua criada. Só porque sabia que deveria, deu a Missy um olhar severo, o que só fez a pequena criada encolher de ombros, inocentemente.
― Obrigada, senhoras ― disse ela, saltando, como se não tivesse dormido. Ela deu uma ajeitada em seus cabelos castanho dourados, que não ficaram piores por ter dormido, e foi para o salão de baile. Ter o grande Laurent Desmarais pintando um mural no seu salão de baile, fora uma grande jogada para a família Stanhope. Normalmente, o famoso muralista não pintava para ninguém abaixo do nível de um visconde, mas seu pai, o barão Huntington, possuia mais libras do que um barão típico, e aparentemente, essa renda era mais do que monsieur Desmarais pudera resistir.
A propriedade de Stanhope estava nas proximidades de Dukeries, uma área de Nottinghamshire que teve um número excessivo de duques, fazendo, da área, um lugar uma vez afortunado para toda a família com meninas em idade casadoura. Elsie teve a sorte de ter sido comprometida com um futuro duque desde a infância. Pelo menos, seu pai insistia, que era, uma boa sorte. 

Série Lordes e Ladys
1 - Quando um Duque diz Sim
2 - A Filha do Lord Louco
3 - Quando um Lord Precisa de uma Lady
4 - A Noiva Solteirona
Série Concluída

Um Coração Escocês

Série Cavaleiros das Highlands 

A última vez que Lady Claire Campbell vira seu marido disse-lhe que o odiava, e não gostaria de colocar os olhos nele, novamente. 

Mas agora, ele fora embora para lutar contra Napoleão e, portanto, pode ser tarde demais para lhe dizer que sente muito.
Major Sir Robert Campbell não esperava ver sua linda esposa inglesa, outra vez. 
Então, quando ela aparece no campo de batalha, após um conflito sangrento em Waterloo, ele está certo de ter avistado um anjo. Após a batalha, ordenam que Rob retorne a Londres a serviço da Coroa. Claire o segue, desesperada, para encontrar uma maneira de consertar seu casamento desfeito. Mas, algumas feridas são mais profundas do que as contusões que Rob sofreu no campo de batalha. E, algumas, feridas nunca podem ser curadas.

Capítulo Um

19 de junho de 1815, Campo de Batalha de Waterloo
A luz do sol atravessava as pálpebras de Robert Campbell. Ele abriu os olhos e lutou para focalizar através do cascalho. O ar espesso e enevoado cheirava a sangue e fumaça, pólvora e carne. De morte.
Reinava o silêncio, ao contrário do barulhento quartel ou da jovial atmosfera do baile da Duquesa de Richmond, algumas noites atrás. Os únicos sons eram suave farfalhar e arrastos de pés, como ratos em um porão.
Seu corpo doía, cada polegada gritava de dor com o menor movimento, suas pernas pareciam como se um cavalo as tivesse espezinhado, parecia ter amarrado um nó em suas entranhas, seu peito estava tão apertado que não conseguia respirar fundo, seus braços pareciam ter sido injetados com uma tonelada de chumbo e o conteúdo de sua cabeça parecia muito grande para seu crânio, a pressão quase insuportável.
Algo pesava em suas pernas. Ele se esforçou em seus cotovelos para ver o que era.
Um homem, um homem, morto, encontrava-se envolto em suas coxas. Um francês morto, a julgar pelo azul do casaco.
A respiração de Rob ficou presa em sua garganta enquanto encarava o corpo. Pairava de bruços, na terra, o peito sobre as coxas de Rob. Havia tanto sangue… e uma rigidez total, que fez o sangue de Rob correr frio.
Ele piscou, olhando em volta. Parecia ser, só de manhã, cedo. A névoa molhou seu rosto e misturou-se com a fumaça de pólvora e canhão criando um ar espesso que 0 pressionava por todos os lados. Ele só podia enxergar alguns metros ao redor.
Oh Deus…
Um mar de corpos, tanto de homens, como de cavalos, o rodeava até onde seus olhos podiam ver. Estavam tão imóveis… tão rígidos, envoltos uns sobre os outros em ondulantes casacos, vermelho brilhante, e casacos franceses, azuis… misturados a profunda cor vinho, de sangue seco, pincelados de lama marrom. Figuras erguidas salpicavam a cena, pessoas de roupas escuras escolhendo seu caminho através da destruição, com os ombros encurvados. Um cavalo levantava aturdido, não muito longe.
Ele ofegou, sentindo sua garganta se fechando. Levou vários minutos para recuperar o controle e, durante esse tempo, as memórias voltaram a inundar sua mente.
A Batalha… Espadas balançando, o barulho do canhão, a rajada de tiros, e o grito que rasgou de sua garganta:
— Noventa segundos, agora é seu tempo! Carregar!
Os gritos: — Escócia para sempre! — estourando ao redor dele. Andando para a frente a lama o cuspia como dardos e sugava os cascos de seu cavalo, como se estivesse cavalgando por um espesso xarope.
E a luta…

Série Cavaleiros das Highlands
0.5 - Um Coração Escocês
1 - Calor Escocês
2 - O Despertar do Highlander
2.5 - Seu Malvado Escocês
3 - Tentação das Terras Altas
Série Concluída

Canção Audaz

Série Velvet Montgomery

Ambos são párias por decretos!

Uma luta feroz entre o amor, o orgulho e a honra!
Reine é o defensor dos inocentes, e segundo seu pai, guarda uma extraordinária semelhança física com seu antepassado, o Leão Negro. 
Alyx é a filha única do advogado de uma aldeia, cujo bem mais precioso é um cinturão de ouro que segundo a lenda, pertenceu à esposa do Leão Negro e que passava de mãe para filha.
Segundo a mesma lenda, uma de suas muitas filhas se casou com um homem de menor condição, o que explicaria porque Alyx o teria em seu poder.
Almas gêmeas?  Com seu pai assassinado, sua casa queimada, e sendo acusada de bruxaria, a adorável Alyx Blackett fugiu para o bosque e encontrou refugio no acampamento de Raine Montgomery, um nobre proscrito por decreto real. Ela escondeu sua beleza sob o disfarce de um menino, e sua tristeza em seu trabalho como escudeiro de Raine. Mas por quanto tempo uma beleza como a ela poderia ser escondida? Quanto tempo os desejos de um homem tão galante poderiam ser cegos?
Enquanto a luta de ódio e sangue se desencadeia entre os Montgomery e os Chatworth, e espadas colidem em nome da honra da família, o amor de uma mulher faria toda a diferença. Iria inflamar a paixão de um herói, tocar a compaixão de um rei, e levantar uma canção de louvor em cada coração inglês.

Capítulo Um

Sul da Inglaterra, Janeiro de 1502.
A pequena aldeia do Moretón estava rodeada por uma alta muralha de pedra, e o cinza de suas pedras projetava uma longa sombra sobre as muitas casas amontoadas em seu interior. Atalhos muito gastos uniam os edifícios entre si, abrindo-se do centro, onde se localizava a igreja com sua torre e a prefeitura branca e elevada. Agora, sob a pálida luz da manhã, uns poucos cães começavam a despertar, mulheres de olhos sonolentos preguiçosamente caminhavam em direção ao poço de água do povoado e quatro homens esperavam, com machados sobre os ombros, enquanto os guardas abriam as pesadas portas de carvalho do muro de pedra.
Dentro de uma casa singela, estreita, de dois andares, caiada de branco, Alyxandria Blackett escutava com cada poro de seu corpo o rangido dos portões. Quando o percebeu, pegou seus sapatos de delicado couro e começou a caminhar nas pontas dos pés para as escadas que, infelizmente, encontravam-se ao outro lado do dormitório de seu pai. Fazia horas que estava vestida, despertou muito antes que saísse o sol e colocou um singelo vestido de lã, um tanto áspero, sobre sua etérea figura. E hoje, pela primeira vez, não olhou o corpo com desgosto. 

Parecia que toda sua vida tinha estado esperando crescer para ganhar um pouco de altura, de peso, e sobre tudo, adquirir algumas curvas. Agora, aos vinte anos, sabia que sempre teria seios pequenos e quadris estreitos. Ao menos, pensou com um suspiro, não tinha necessidade de usar espartilho. Ao passar pelo quarto de seu pai, lançou a este um rápido olhar para assegurar-se de que estava dormindo, levantou sua saia de lã, começou a descer e evitou o quarto degrau, porque sabia que rangia sonoramente.
Quando chegou ao pé da escada não se atreveu a abrir as persianas. O ruído poderia despertar seu pai e ele necessitava de muito descanso. Contornando uma mesa coberta com papéis e tinta, e um testamento pela metade, que seu pai estava redigindo, foi até a parede mais afastada, olhando com amor os dois instrumentos musicais que estavam pendurados nela.

 Todos os sentimentos de autocompaixão pelo que Deus esqueceu-se de lhe dar fisicamente desapareceram quando pensou em sua música. Uma nova toada já começava a tomar forma em sua cabeça. Uma melodia suave e envolvente. Obviamente era uma canção de amor.
— Não pode se decidir? — a voz de seu pai veio do pé da escada.
Instantaneamente correu para ele, rodeou-lhe a cintura com o braço e lhe ajudou a sentar-se à mesa. Até na escuridão da sala pôde ver os círculos azulados debaixo de seus olhos.
— Deveria haver ficado na cama. Há tempo suficiente para fazer o trabalho do dia sem ter que começar antes do amanhecer do sol.
Tomando sua mão um instante, sorriu para seus lindos olhos. Sabia bem o que sua filha pensava sobre seu pequeno rosto oval de elfo, com rasgados olhos violetas, o nariz pequeno e a minúscula boca curvilínea. Tinha-a ouvido lamentar-se bastante a respeito, mas tudo o que tinha a ver com ela era muito amado.
O povoado ganhava vida e os aldeões começavam a se movimentar para dentro e fora das muralhas possibilitando que Alyx tivesse certa liberdade de sair.
— Segue. Vá em frente. — ele disse, empurrando-a brandamente. — Vá e veja que instrumento escolhe antes que alguém venha se queixar por não ter uma canção para seu último amor.
— Possivelmente esta manhã seria melhor que ficasse contigo. — Sussurrou, seu rosto mostrando sua preocupação por ele. Três vezes no último ano ele teve dores horríveis em seu coração.
— Alyx! — advertiu-lhe. — Não me desobedeça. Agora reúna suas coisas e vá embora!
— Sim, milorde! — ela riu, o que para ele era um sorriso que derretia o coração. Seus olhos se virando para o lado, sua boca formando um perfeito arco de cupido com o sorriso. Com soltura, tomou a cítara da parede, deixando o saltério onde estava. Virando-se, ela olhou para o pai.
— Você tem certeza que vai ficar bem? Não tenho por que sair esta manhã.
Ignorando-a, alcançou-lhe seu estojo de estudo que continha uma pluma, tinta e papel.
— Prefiro tê-la criando música que prisioneira em casa com um velho doente. Alyx! — lhe advertiu. — Venha aqui. — Com um gesto familiar começou a fazer uma grossa trança que lhe caía pelas costas. Seu cabelo era pesado, espesso e totalmente liso, sem o mínimo rastro de um cacho, e a cor era, inclusive para seu pai, muito estranha. Quase parecia como se uma criança tivesse misturado todas as cores de cabelo possíveis, em uma só cabeça. Havia fios de ouro, amarelo brilhante, vermelho profundo, acobreado, marrom, e conforme jurava Alyx, alguns no tom cinza. Quando a trança estava terminada, puxou seu manto da parede, colocando sobre seus ombros e amarrou o capuz sobre sua cabeça.
— Não fique muito absorvida com seu estudo, ao ponto de esquecer que deve se manter abrigada. — Ele disse com fingida ferocidade, enquanto a fazia girar. — Vá agora, e quando voltar quero ouvir algo belo.
— Farei todo o possível. — Respondeu ela rindo enquanto saía e fechava a porta atrás de si.
De sua casa, atrás da muralha da aldeia, animou-se e preparou-se para começar sua jornada. Parada em frente aos grandes portões, Alyx podia ver quase toda a cidade enquanto as pessoas começavam a se mexer e se preparavam para começar o dia de trabalho. Havia uma questão de centímetros entre as casas e no corredor minúsculo que corria ao longo das paredes. A mesma passagem estreita que corria, também, ao longo da muralha da aldeia. Casas de madeira e pedra, tijolo e estuque eram muito próximos, e seu tamanho variava desde a casa do prefeito ao mais ínfimo dos artesãos e advogados, como seu pai. Uma leve brisa agitava o ar e cartazes das vendas se agitavam.
— Bom dia Alyx! — saudou uma mulher que varria o cascalho diante de sua casa. — Vai fazer algum trabalho para a igreja hoje?
Deslizando a cítara para suas costas, devolveu a saudação a sua vizinha.
—Sim... e não a tudo!

Série Velvet Montgomery

1 - Promessa Audaz
2 - Highlander Audaz
3 - Canção Audaz
4 - Anjo Audaz
Série Concluída