O Presente

Série Retorno às Highlands

O sentimento de angústia de Lily para problemas lhe diz que nenhum curador está seguro em Londres, enquanto gangues vagam pela cidade à procura de bruxas para queimar. 

Na calada da noite, ela escapa em um navio na direção norte, com a intenção de voltar depois que as celebrações de Natal acalmam a febre das bruxas da cidade. Mas quando Lily aterrissa nas terras selvagens da Escócia, suas habilidades para sobreviver na cidade não podem salvá-la. Roderick MacDonald está em uma missão secreta para seu chefe quando ele encontra uma moça perto da morte em uma encosta estéril e é forçado a levá-la com ele. Embora esta misteriosa Sassenach possa ter o presente que seu clã precisa - e ele arde com paixão por ela - ele está determinado a resistir ao encantamento que ela tece em seu coração cheio de cicatrizes. Quando o amor floresce em meio à severa beleza invernal das Terras Altas, estas duas almas obstinadas de mundos diferentes aceitam o dom de Natal?

Capítulo Um

Final de 1441
Eles estavam queimando bruxas.
Lily sabia que não devia se interessar pelas artes negras, mas com a queima das bruxas se espalhando por Londres como a peste, qualquer mulher que vendesse curas para dores de cabeça, verrugas ou amor estava em risco.
— Ai! — Lily picou o dedo na pressa de costurar as moedas de ouro na túnica de menino que adquirira para a sua fuga.
Quando ela sacudiu a túnica e as calças, amaldiçoou a duquesa de Gloucester, que tentara assassinar o rei com feitiçaria na esperança de ver a coroa na cabeça gorda do marido.
Não que Lily desse um centavo para quem era rei, mas por que a mulher não o envenenou?
Graças à dança da duquesa com o diabo, gangues andavam pelas ruas à procura de bruxas. Muitos ficaram chocados ao saber que os conspiradores da duquesa em sua maioria eram padres e monges, mas Lily crescera como filha de um criminoso. O mal não a surpreendeu.
Ela inclinou a cabeça para ouvir os sons na rua escura do lado de fora de sua loja, que estavam ficando mais altos. Lily tomou a decisão de escapar seguindo seus instintos que a salvaram muitas vezes, e eles estavam gritando para que ela escapasse de Londres até que o frenesi de caça às bruxas passasse.
O coração dela disparou quando enfiou o cabelo ruivo encaracolado no chapéu de menino. Ela rapidamente vestiu o resto de seu disfarce, colocando as botas muito grandes e jogando o manto marrom sobre os ombros.
Há uma hora atrás, ela pegou a chave da porta do padeiro, passou pela família adormecida e se serviu das roupas que estavam penduradas em um gancho na cama do filho. A roupa cheirava levemente a fermento, mas estava agradecida por não ser o peixeiro ou o peleiro1 que também lhe devia por curar seus furúnculos.
Isso ensinaria o padeiro a pagar suas dívidas.
Apressadamente, juntou pequenos frascos de pós e poções que seriam mais difíceis de substituir e os embrulhou em seu par extra de meias de lã. Estes ela empacotou, junto com um odre de vinho, uma lâmina afiada e um pedaço do pão fino do padeiro, pôs tudo em uma bolsa de couro gasta que ela então pendurou por cima do ombro.
Na porta, ela parou para dar uma última olhada na loja onde morava e trabalhava desde que tinha sete anos. Seu coração ficou pesado quando seu olhar percorreu as fileiras organizadas de jarros nas prateleiras, os potes limpos pendurados no fogo e os cachos cheirosos de ervas secas penduradas nas vigas.
Ela não se enganou que qualquer um estaria aqui quando ela retornasse. Ela teria que recomeçar do zero. Nos dois anos desde que a antiga herbalista morreu e o negócio foi passado para ela, Lily desenvolveu um comércio próspero. A velha tinha lhe ensinado bem, e Lily tinha um jeito de ler as pessoas e descobrir seus segredos - habilidades valiosas em uma curandeira.
Seu sucesso levou a várias propostas de casamento de comerciantes vizinhos. Ela bufou. Românticos todos eles, se a igreja a acusasse de conspirar com demônios — o que geralmente envolvia cometer atos demasiadamente repugnantes para qualquer um, exceto os sacerdotes, para imaginar , nenhum dos pretendentes que professou amor eterno a defenderia.
Os homens de sua família eram piores. Mesmo que eles se oferecessem para ajudá-la, o que era improvável, eles eram mentirosos, trapaceiros e não confiáveis. Não havia uma pessoa em toda a cidade de Londres que estivesse disposta a confiar sua segurança.
Ela trancou a porta, um gesto fútil, e escondeu a chave dentro de sua meia como uma promessa para si mesma de que ela voltaria para sua amada loja. O Natal não estava longe. Certamente um mês de festividades do advento desviaria a atenção das multidões e tornaria segura a sua volta.

Série Retorno às Highlands
1 - O Guardião
2 - O Pecador
3 - O Guerreiro
4- O Chefe
4.5-  O Presente
Série concluída

A Amante Perfeita

Saga Familia Cynster 

Simon Frederick Cynster sabe que uma noiva perfeita e uma amante perfeita são o mesmo. De modo que decide achar o par ideal, alguém que seja uma perfeita dama de dia... E uma amante ardente à noite. 

Mas Simon não está disposto a anunciar ao mundo inteiro e assim correr o risco de que todas as viúvas ricas se apaixonempor ele. Por isso começa sua busca cuidadosamente na festa da Mansão Glossup... 
E fica surpreso quando sente uma irresistível atração pela teimosa Portia Ashford. Embora a conhecesse desde a infância, jamais a considerara como uma possível esposa... Até que um beijo apaixonado o faz mudar de idéia para sempre. 
Porém,à medida que ele e Portia começam a explorar profundamente a arrebatadora paixão que compartilham, acontece algo terrível... Algo que põe Portia em perigo mortal, forçando Simon a usar suaforça e influência social para proteger sua adorada amante perfeita. 

Capítulo Um
Finais de julho de 1835. Arredores da Mansão Glossup, em Ashmore, Dorset.
—Demônios!
Simon Cynster freou seus cavalos zainos, fixou o olhar na cordilheira que se erguia no alto atrás da aldeia de Ashmore. A própria aldeia estava as suas costas, dirigia-se para a Mansão Glossup, situada a uma milha de distância além do frondoso atalho rural.
Por trás das cabanas da aldeia, o terreno se levantava abruptamente, uma mulher avançava pelo caminho que serpenteava pela vereda daquilo que Simon conhecia como antigos aterros. Do alto, a vista se estendia até Solent, e em dias limpos inclusive até a Ilha de Wight.
Não era estranho ver que alguém avançava nessa direção.
—Tampouco que ninguém a acompanhasse.
Com crescente irritação, observou como aquela figura esbelta, de cabelo escuro, inegavelmente graciosa, subia a costa com passo firme, uma figura de pernas longas que inevitavelmente atraía o olhar de qualquer homem com sangue nas veias.Reconheceu-a imediatamente, Portia Ashford, a cunhada de sua irmã Amelia.
Com certeza Portia se dirigia à reunião campestre oferecida durante vários dias na Mansão Glossup, esta era a única casa importante próxima o suficiente para ir caminhando.
A sensação de que abusava dele se incrementou.
Maldição!
Cedera aos rogos de seu velho amigo James Glossup e aceitado deter-se em seu caminho a Somerset para ajudar James com as complicações da reunião.
Mas se Portia estava convidada, já teria suficiente com suas próprias complicações.Ela chegou ao topo dos aterros e se deteve para segurar a queda de seu cabelo negro azeviche com sua esbelta mão e, com o rosto levantado para a brisa, contemplou fixamente à distância.
Depois, deixando cair a mão, prosseguiu com elegância seu caminho, seguindo a estrada até o mirante e descendo-a lentamente até que desapareceu de vista.
Ela não é minha responsabilidade.As palavras ressoaram em sua mente, Deus sabe que ela tinha afirmado este sentimento com suficiente freqüência, de diferentes maneiras, a maioria delas muito enfáticas. Portia não era sua irmã, não era sua prima,com efeito, não compartilhavam nenhuma relação de parentesco.
Apertando a mandíbula, olhou seus cavalos, e puxou as rédeas.E amaldiçoou para si mesmo.
—Wilks, acorde, homem! —Simon lançou as rédeas ao seu cavalariço, que até então dormia atrás dele. Freou e desmontou de seu cavalo — Só segure as rédeas,retorno em um instante.
Colocando as mãos nos bolsos de seu sobretudo, dirigiu-se a estreita trilha ascendente, finalmente unindo-se ao caminho da casa que Portia tinha seguido ao subir a costa.
Só estava procurando problemas, pelo menos um encontro cortante, entretanto, deixá-la sozinha, desprotegida frente a qualquer folgado que passasse por ali,simplesmente não era possível, não para ele.
Se tivesse seguido seu caminho, não teria tido um momento de paz até que ela retornasse sã e salva à Mansão.Dada sua propensão a caminhar sem rumo, poderia demorar várias horas.
Ninguém agradeceria sua preocupação. Se sobrevivesse sem que seu ego fosse alfinetado em dúzias de lugares desagradáveis, podia considerar-se afortunado.
Portiatinha uma língua como uma navalha de fio duplo, não podia evitar sair ferido. Sabia perfeitamente qual seria sua atitude quando a alcançasse, precisamente a mesma que tivera durante os últimos dez anos, desde que ele se dera conta que ela realmente não tinha ideia do prêmio que era, a tentação que representava e, portanto,necessitava constantemente proteção das situações nas quais despreocupadamente se metia.
Enquanto permanecesse fora de sua vista, fora de sua órbita, não era sua responsabilidade, se entrava nela, desprotegida, sentia-se obrigado a cuidá-la, a velar por sua segurança, deveria saber que não devia lutar contra o impulso de fazê-lo.De todas as mulheres que conhecia, era indubitavelmente a mais difícil, possivelmente por ser também a mais inteligente.
Entretanto, ali estava, caminhandocom dificuldade atrás dela apesar de saber com segurança como o receberia, não estava seguro sobre o que isso indicava sobre sua própria inteligência.
Mulheres!

Saga Familia Cynster
1-  Diabo
2- O Juramento de um libertino
3- Seu Nome é Escândalo
4- A Proposta de um libertino
5- Um Amor Secreto
6. Tudo sobre o amor
7- Tudo sobre a paixão
7.5 - A Promessa em um Beijo
8- Uma Noite Selvagem
9- Sombras ao Amanhecer
10- A Amante Perfeita
11- A Noiva Ideal
12-  A Verdade Sobre o Amor 
13-  Sangue Puro
14- O Sabor da Inocência
15- As Razões do Coração - em revisão
16- O sabor da Tentação -    idem

A Amante Perfeita

Coração roubado!

A responsabilidade pelo sumiço de três das amantes do conde Ranson Baldwin tem pouco a ver com o objetivo de Lavínia de ajudar mulheres a encontrar uma vida digna, e tudo a ver com vingança.
Um ninho de amor vazio é o que aquele libertino infiel merece, depois de partir o coração de sua irmã. Pelo menos, é assim que Lavínia pensa, até ser inesperadamente beijada por ele...
Para cumprir sua missão de desmascarar o suspeito de liderar uma quadrilha de tráfico de mulheres, Ranson precisa de uma mulher que se faça passar por sua amante para que ele possa se infiltrar nas festas exclusivas oferecidas por Hayley.
No entanto, enquanto procura a amante perfeita, Ranson fica conhecendo a mulher dos seus sonhos. Lavínia é intrigante, encantadora... e estranhamente hostil.
Ele quer muito conquistá-la, mas a honra o impele a levar um malfeitor à Justiça, mesmo que isso lhe custe perder a única mulher que já amou...

Capítulo Um

Ranson Baldwin, o conde de Weston, tomava seu café da manhã quando descobriu, não muito surpreso, que sua terceira amante o abandonara sem despedidas ou explicações. O desaparecimento da primeira e o da segunda foram frustrantes. Mas esse terceiro sumiço poderia arruinar seus planos por completo.
Ele olhou novamente para o bilhete que seu mordomo trouxera para certificar-se de que não fora um engano:
— Droga! — praguejou, atirando o bilhete sobre a mesa.
Os dois amigos haviam voltado de uma cavalgada matutina e tomavam o desjejum.
— Problemas? — perguntou Andrew, o visconde de Stanford, sentado diante de Ranson.
Ele esfregou o rosto. Seu cenho franzido e o olhar perdido expressavam o profundo desagrado que a notícia causara. Drew duvidou de que o amigo tivesse ouvido a pergunta. Entretanto, antes que a repetisse, Ranson falou:
— Outro desaparecimento misterioso! — esbravejou, encarando a própria xícara.
Drew obviamente não entendeu a resposta vaga do amigo, mas relutava em seguir com o assunto. Esperava que Ranson continuasse a falar por conta própria, mas este permanecia absorto em seus pensamentos.
— Desaparecimento de quem? — quis saber Drew.
Ranson recostou-se no espaldar da cadeira.
— Da minha amante — murmurou, em tom de desgosto e frustração.
Drew sabia que diversas mulheres haviam estado na casa de Ranson desde o início da temporada. A última fora uma loira delicada que Ranson lhe apresentara uns quinze dias antes, no teatro. Drew vasculhou na memória e arriscou:
— Felicity?
Ranson balançou a cabeça em gesto afirmativo.
— Mulher adorável!